Анх. Колыбель. Глава 13⁠⁠

Вспышка.

Лежу. Глаза закрыты. Голой спиной ощущаю нечто твёрдое и очень холодное. И знакомое. Каменный пол пещеры на котором я провёл не один десяток ночей.

Тело не слушалось, но я таки пошевелился, чувствуя как скрипят суставы. Во мне не осталось ни капли Силы. Добро пожаловать в обычное тело молодого, но всё же человека.

Издав звук похожий на предсмертный хрип, я смог сесть. Только для того чтоб меня тут же свалило что то мохнатое, и начало охаживать слюнявым веслом по роже.

- Фу! Да жив я, цел! Фен, ты мне брови сотрёшь своим языком! Он же у тебя шипастый, исчадие ты адское!

Пока животина предпринимала попытки меня добить, я осмотрелся. Та же самая каменная кишка, ставшая братской могилой для улизнувших из под носа Архимага тварей. Вон их останки лежат, слегка припорошённые пеплом. Мда. А я живой. Точнее сначала меня конечно убили, да видимо не совсем.

- В следующий раз, когда я тебе говорю беги, лапы в зубы и чтоб уши от ветра свистели, понял? - я попытался шлёпнуть собаку по заднице, за что был нагло но нежно искусан, мол, тут тебе не здесь, хозяин, а самая настоящая демократия. Сам захотел сдохнуть в одиночестве, так уважай мнение всех членов нашей отмороженной группировки.

Теперь главный вопрос. А почему я собственно выжил? Нет, не так. Почему я оказался именно здесь? Чекпоинт? Стоп! Где Карат?! Нож про....л!

Задав себе по настоящему правильный вопрос, я кинулся к куче тлеющих углей, которыми минуту назад был я. Представляю это зрелище со стороны. Измазанный сажей голый мужик радостно ковыряется в останках челове.. кхм, эльфа.

- Моя прелесть... - прошептал я мерзким голосом, отряхивая от грязи единственное оружие. Целёхонький. Немного подкоптился, но так даже брутальней.

Настроение стремилось к небесам. Выбрались. Выжили. И нас даже не пытаются убить!

- Пока что.

Иди ты, не мешай радоваться. Кстати насчёт моего внезапного выживания, есть пара мыслей. Уж больно интересные завитушки высечены на камне, где я очнулся. Сейчас попробуем..

АКП просветил незаметные взгляду детали. Очищая поверхность от пыли и грязи, я открывал всё новые части узора, на котором не так давно лежал.

- Похоже на... Да ни на что не похоже. - память, напичканная тонной справочников, в этот раз спасовала.

Если сильно пофантазировать, могу предположить что это плита возрождения. Очень старая и в плачевном состоянии. Учитывая что игроки в Инфинитуме возрождались только на личных кроватях, звучит маловероятно. И если я, допустим, споткнулся об неё и активировал привязку, то откуда в ней нашлась энергия для возрождения?

На ум приходит только один вариант. Архимаг истратил тонну энергии на превращение воды в бензин, и плита зарядилась об остатки. Либо тот же самый манёвр, только подзарядка произошла после детонации. Такие механизмы черпают Силу извне, так что пока сходится. В любом случае, что это мне дает?

- Возможность воскрешаться, очевидно.. - из раздумий меня вывел собственный голос, - Только зарядить. А зарядка где-то бегает.

Мохнатая зарядка нашлась у стены. Собака был занят выкапыванием пласта из цельной скалы. Из под задранной пятой точки летела россыпь крошеного камня. Когти истекающие черным огнем вспарывали скалу как рыхлую землю. Поглощённый занятием с головой, он даже не заметил моего появления. Точнее, сделал вид что не заметил, зная его чутьё.

- А что ты там прячешь? - я вспомнил про предмет, который собака упорно отказывался выпустить из пасти, несмотря на бег галопом.

Довольно виляя хвостом Фен продемонстрировал добычу, выложив её передо мной и гордо выпятив грудь.

- Рука. Правая. - я пару раз моргнул, вспоминая ветви молний устремившихся с корявых пальцев Стража. - Ты откусил ему руку? Хотя зачем я спрашиваю? Только у него были такие ногти, что любой мастер маникюра не то что в обморок, а сразу в глубокую кому винтом войдёт. Полный восторг. И бижутерия присутствует.

На безымянном пальце оторванной руки красовалось кольцо. Простенькое, слегка потёртое серебро и четыре крохотных камешка разных цветов.

- Топаз, изумруд, аметист, рубин. - блеснул я информацией из поглощённых книг. Гномы используют драгоценные камни для создания артефактов, но размер этих смехотворный. Сколько Силы они смогут удержать? На пару огненных шаров?

Я попытался снять кольцо с мёртвой руки. И меньше всего ожидал того что случилось дальше.

- Хррррррр, - я захрипел. Рука Архимага извернулась и вцепилась мне в кадык стальной хваткой.

Шлёпнувшись на задницу я пытался разжать мёртвые пальцы, но только сорвал свои собственные ногти. Перед глазами уже пульсировала багровая пелена, когда я бросил сопротивление, схватил яростно лающую собаку и помчался к плите.

Вместе с хрустом шейных позвонков, я протянул силовой поток от животины к каменным узорам. Темнота.

.......................................

Вы погибли, возрождение на точке ??????? Через 59...

Ну с..ка! Да этого еб....ого пид... на ноль помножу!! Вместе с этим еб.....м городом и припиз.......ми жителями!!!! Это б....ть какими нужно быть......34.. 32........ Всех конченых ху.....ов до пятого колена, чтоб у вас наизнанку...............2.. 1..

В общем я расстроился. И утешить меня могло только убийство кого нибудь крупного.

...................................

Вспышка.

Я вскочил и сразу отпрыгнул на несколько метров от точки спавна. Собака заинтересованно наблюдал за моей игрой, смотря то на мёртвое тело с закостеневшей на шее рукой, то на меня, крадущегося к трупу.

Видеть себя мёртвого мне не впервой, но я совру, если скажу что привык. Ух как глаза вылезли из орбит и кровью налились. Сделал меня Архимаг в очередной раз как котёнка. И кстати, я опять забыл про болтающийся на поясе нож. Идиот, но прощаю себя, это было просто охренеть как неожиданно, а зарядить плиту собакой стало верным решением. Заодно и моя теория подтвердилась.

Зайдя оторванной конечности за «спину», я сорвал нож с трупа и бесхитростно пригвоздил её неуклюжим ударом. Без Силы я как ребёнок. Совсем расслабился на местном укропе.

- Не нравится, скотина! - довольно процедил я сквозь зубы. Руки ходили ходуном от рывков оторванной кисти, - Фен! Отгрызай ему пальцы! С большого начни, он самый сильный! Аккуратно, кольцо не зацепи!

В голове слегка прояснилось. Сколько ж в Архимаге мощей, если я огрызком руки почти наелся? И как он так лоханулся..

- Моё! - я выпрямился с гордостью демонстрируя миру добычу. Затёртое временем кольцо отказалось победоносно блестеть и момент триумфа был успешно просран. Мда. Кстати, на моём пальце оно куда лучше смотрится.

- Ты туда ходил? - я указал на выход, обращаясь к рыжему демону.

Презрительный фырк был мне ответом. Мол, бросить товарища ради того чтоб до ветру прогуляться? Это кем надо быть?

- Логично. Это у меня от радости, помутнение рассудка, не обращай внимание. Пойдём.

- УНИЧТОЖУУУ!!!!! - ледяной крик эхом врезался в уши. Архимаг жив, и он в ярости.

Отличное настроение куда-то сдуло. Земля задрожала и мы услышали нарастающий в глубине тоннеля, гул. Не сговариваясь наш отряд бросился к подсвеченному закатным солнцем выходу.

Ощущение трепета перед долгожданной целью сменилось привычным желанием выжить прямо сейчас. Собака чувствовал мои эмоции и беспокойно оглядывался на бегу. Его нос мелко дрожал, улавливая запахи внешнего мира. Он ведь тоже понятия не имеет что там снаружи.

Несколько ударов сердца и мы вырвались на свежий воздух. Ровная площадка, расположенная перед входом, утыкалась в глухую стену зелени. Дикая растительность стремилась вверх, кронами достигая высоты девятиэтажного дома. Могучие стволы деревьев были густо оплетены лианами, и свисающими с широких ветвей, рваными полотнами мха. У земли зелени было настолько много, что среди мясистых стеблей царили вечные сумерки. Именно так я представлял себе джунгли.

- Не останавливайся! - я обернулся на бегу, - Ммать!

Привычно отозвалось эхо. Мы оказались в полной заднице. Парадный вход в Гоплит-Крата был вырублен в вертикальной скале. Вершина находилась настолько высоко, что сразу стало ясно - не забраться. Мы с треском вломились в кустарник оставляя за спиной нарастающий рёв. Я даже не хочу знать что сейчас будет.

Отбежав на достаточное расстояние, чтоб не слышать бушующего Архимага, я позволил себе упасть. Надолго меня не хватило. Со свистом втягивая воздух, я думал о том каким слабым становлюсь от голода. И рука зудит собака. Кстати о собаках.

- Слушай Фен, не торопись. - я подозвал пса, - Успеешь кусты пометить. Кстати чем ты это делаешь? Я ни разу не видел как ты пьешь. Неважно. В общем, если по какой-то причине я скопычусь, то появлюсь на том же самом месте, где и в прошлый раз. Заряда плиты хватит на пару раз точно, ты её хорошо зарядил. В этом случае делаешь лапы и ждёшь меня у входа. Не рычи, я не думаю что до этого дойдёт. Джунгли довольно опасное место, но по сравнению с тем курортом, - я махнул рукой за спину, - Это будет лёгкая прогулка. Нос по ветру держи, нам нужно найти живых и желательно разумных. В худшем случае их следы. Понял? Никак не привыкну к твоим кивкам. Двинули.

Джунгли сомкнулись за нашими спинами. Я только и делал, что протискивался сквозь зелень, наблюдая за мелькающей изредка под ногами, рыжей тушкой. Скорость передвижения упала до черепашьей.

Полтора килограмма нервных клеток спустя.

Паутина, мокрые холодные листья, прилипающие к телу, и торчащие из земли корни, выпрыгивающие прям под ноги, мне осточертели через десять минут. Через тридцать минут я успел искупаться в луже, съехать на спине по склону ржавой глины, и вообще был похож на оригинального папуаса. Грязный, злой, голодный.

Оценить всю гениальность идеи лезть голым в заросли я смог, только когда наткнулся на колючий вьюн. Попытавшись один раз пролезть насквозь кусты увитые этим ублюдским растением, я отбросил данную идею и сел заживать прямо в грязь.

- Ничего не понимаю. Меня не всякое оружие прошибёт. А это просто стебли с колючками. Какого х.. - недовольно бормотал я под нос, разглядывая повреждения.

От следов вьюна на коже остались длинные кровавые полосы из мелких дырок. Прямо на глазах они затягивались покрывая тело целыми созвездиями кровяных бляшек. Как же всё чешется..

- Темнеет. - мрачно бросил я, - Ну давай, включай инстинкты, животное. Нужно найти место для ночёвки.

- Ррав!

Да уж. Раньше мысль остаться на ночь в лесу, вызвала бы у меня дергающийся глаз и бессонницу. Ха-ха три раза. Что вообще может нам угрожать? Как говаривал известный автор книг из моей юности: « мы самые опасные долб.....бы в этом городе».

Собака мелькал среди кустов и оборачивался, приглашая меня следовать за ним. От куска грязи он отличался только наличием глаз.

- Маскировка у тебя шикарная, Фен. Хотя я наверно не лучше.

И как до меня раньше не дошло использовать его как проводника? Не прошло и пяти минут как мы выбрели на созданную местной живностью тропу. Землю усеивали отпечатки копыт, что крайне обнадёживало. Кушать нам с собакой хочется регулярно.

Легкий звон в ушах отвлёк меня от тоскливых мыслей, заставив крутить головой на сто восемьдесят градусов. Собака тоже что-то почувствовал, иногда резко останавливаясь и оскаливая клыки.

- Стоп. - наш отряд замер, - Я тоже чувствую, но не понимаю что.

Солнце уже скрылось за горизонтом, и в джунглях наступила ночь. Мои глаза сами переключились в Силовой спектр, окрашивая заросли в яркие флуоресцентные цвета. Джеймс Кэмерон со своими синими человечками может нервно курить за углом.

Ощущение никуда не исчезло и я решил попробовать способ, который в кромешной тьме карстовых пещер, сотню раз уберегал меня от смерти. Сейчас нужно поработать с подсознанием, тогда может станет ясно, что нас с собакой смущает.

- Покажу тебе один фокус, дворняга. Садись. Нет, лучше на пузо. Теперь меньше движений, больше внимания органам чувств. Попробуй понять как я это делаю.

Войти в транс получилось легче чем вдохнуть. Ау! Звук треснувшей ветки ударил по ушам с необыкновенной силой! Что за чёрт?! И этот запах!

Я резко вынырнул из транса, и встретился с недоумевающим взглядом собаки. А вот это интересно. Он ощущает всё то же самое?

- Ставлю левый клык, это из за связи между нами. Представляю как тебе с непривычки неприятно. Спокойно Фен, не скули. Иди сюда. Приземляйся рядом. Ложись. - мои руки перебирали грязную шерсть пса, - Ты мне доверяешь? Правильно, я сам себе не доверяю, но иногда приходится. Сожми мою кисть зубами. Теперь если почувствуешь опасность, прикуси слегка, я моментально очнусь. Готов?

Я закрыл глаза, концентрируясь на внутреннем состоянии. Десять секунд, полёт нормальный. Если не замечать что мой Силовой каркас изменился до неузнаваемости. Блин! Изученные наизусть энергетические магистрали тела расширились и обросли множеством новых связок и соединений. Особенно меня напрягает их желтоватый оттенок..

Увеличив масштаб, я едва не потерял концентрацию от удивления. Абсолютно каждый канал был оплетён тонкими жёлтыми нитями, помимо тех что отвечали за объём внутреннего резерва! Что случилось с моим организмом?! Это хорошо или плохо?!

Мысли метались в поисках объяснений. Вариант с очередной шуткой Архимага нужно рассмотреть в первую очередь. Мало ли какую заразу я мог подцепить от его клешни? Я отравлен? Не похоже. Даже наоборот, после смерти я чувствую себя.. в хорошем смысле, иначе? Бред. Либо плацебо. В любом случае нужно постараться абстрагироваться от этой мысли и понять какую функцию выполняют нити.

Попытка проследить откуда растут ноги, то есть нити, привела к ещё большему замешательству. Они были частью меня. То есть выходили прямо из пяти центральных узлов, расположенных в линию от макушки до причинного места. То есть, я просто взял и вмиг оброс кучей постороннего дерь.. Точно! В спешке опрокинутый жёлтый пузырёк из тайника. Зелье расширения резерва могло сделать с каркасом нечто подобное? Но почему я ничего не чувствую? Ладно, не во вред и слава богу. Что там с навязчивым ощущением взгляда в спину?

В трансе дискомфорт ощущался чётче и шёл будто бы снизу. Похожее чувство можно испытать, шагая по трясине и постоянно ожидая что твою ногу вот-вот вцепятся зубами. С учётом того что из за связи с собакой, я слышу как копошатся черви под землёй, становится неприятно. Есть ещё одна проблема. Заноза мельтешит где-то вовне, а я смотреть могу только на свой собственный мир. Внутрь то есть.

Я открыл глаза и аккуратно достал нож, стараясь не тревожить дремлющую собаку. Притомился мелкий, столько галопом скакать. А теперь попробуем вот так.

Клинок мягко погрузился в землю. Транс. Нож становится продолжением руки. Только подскажи мне, Карат, а дальше я как-нибудь.. есть контакт! Какая мерзота! Под землёй есть что-то тошнотворно отвратительное и оно тянет ко мне свои загребущие.. загребущие щупальца!

Дым обжигает лёгкие, не давая сделать ни единого вдоха. Мои стянутые грубой верёвкой ступни, облизывает пламя инквизиции.

- Варг! - меня выдернуло из транса и я вскочил, стряхивая кровь с прокушенной руки. - Подъем, Фен! Бездна передаёт привет. Её почерк перепутать нереально. Надо сваливать отсюда и как можно быстрее!

- Ррав!

Собаке объяснения были ни к чему, он сам все понял и прочувствовал откат на своей шкуре. Именно поэтому у меня насквозь прокушена рука, а этот демон с нетерпением ждёт пока медлительный двуногий соизволит свалить отсюда.

Собаке объяснения были ни к чему, он сам все понял и прочувствовал откат на своей шкуре. Именно поэтому у меня насквозь прокушена рука, а этот демон с нетерпением ждёт пока медлительный двуногий соизволит действовать.

Говорят, бег полезен для здоровья. Не сильно заботясь о выборе лёгкого маршрута, мы ломанулись в заросли, покидая такой негостеприимный участок. И что это было? Я снова едва не потерял себя, как во время Ритуала, перед тем как попасть в храм Жарганата. Такой расклад меня категорически не устраивает.

Преодолев несколько сотен метров, которые показались мне марафонской дистанцией, мы вывалились на пустырь и свалились от усталости.

Надо срочно что-то делать с АКП. Бег в джунглях с включенным Силовым зрением только кажется хорошей идеей. От мелькающих, как в калейдоскопе огней голова идёт кругом и порой вообще не понимаешь, где заросший травой просвет, а где, охрененно твёрдое дерево.

- Не нравится мне это, Фен. - я скрёб ногтями зудящую после вьюна кожу. Не обошлось без пары встреч с этим мерзким растением. - Что думаешь?

- Гррррр!

Отделённые подозрительно ровной границей, джунгли оборвались, оставшись непроглядной стеной за нашими спинами. Дальше под ногами лежала только рыхлая земля. Можно сказать чернозём, да такой жирный что на хлеб можно мазать. И в этом ботаническом раю не растёт ни травинки? Ню-ню.

Волной удовольствия и восхищения пахнуло от собаки. Тот стоял задрав голову вверх к звёздному небу и казалось, совсем забыл что мы тут шкуры свои спасаем. Так захватило его зрелище, что он даже дышать перестал.

- Тьфу ты. Ты ж и так не дышишь. - нарушил я абсолютную тишину. - Нравится? А я, знаешь так стремился наверх, буквально на эти звёзды посмотреть рвался. И вот они. Красиво, да. Горизонт только подозрительно высоко кончается. Похоже мы в глубокой низине, и окружены горами.

Мы молчали и смотрели на небо. Нельзя отбирать у существа такой момент, будь она хоть трижды тварь из Изнанки. Или Преисподней. Оттуда тем более, там наверно даже звёзд нет. В его родном мире.

Подлый комок подкатил к горлу. Что то я расклеился. Ведь у меня тоже был мир.. когда то. Двадцать лет назад, как я продолжаю себя убеждать. Думать про то что я лежу где-то, в больном бреду, подключенный к капсуле и жду спасения? Смешно.

- Ну-ну, не урчи, я просто немного расстроился. - Фен почувствовал эхо эмоций и слегка прикусил мою голень, - Просто подумал что когда тебе постоянно грозит опасность, легко выбирать.

Просто идёшь по пути, который сохранит тебе жизнь. И может быть глубоко внутри себя, я боюсь остаться без этого пути.

- Ррав!

- Стая? Ну можно и так сказать. Слушай, мне не нравится вон та коряга, чуть подальше, из земли торчит, видишь? Не видишь? Странно. В АКП как гирлянда горит. А, ты больше по запахам? Тогда прошу вас держаться позади.

Да, я тоже готов был недовольно зарычать. Этот мир в который раз задел глубоко спрятанное мной. Хотелось кого нибудь спокойно и размеренно убить, а потом умыться кровью из разорванной... чего?! Опять собачьи мысли путаю со своими. Отставить умывания в крови. Мне б сожрать чего.

Неспешной походкой мы приближались к «коряге». И да, я сильно недооценил её размер. Устремлённые вертикально вверх ветви по толщине могли поспорить с некоторыми, уже встреченным в джунглях деревьями. А ствол..

- Е....ть я тупой. Это Единое Древо, а точнее его верхушка. - поспешил пояснить я собаке. Вдруг он раньше догадается.

Но собаку не интересовало древо. Ему приглянулся незамеченный мной кусок земли. Большая кочка или может валун. Буквально в нескольких метрах от нас. Я снова включил АКП, чтоб рассмотреть.

- Стоять! - шерсть собаки встала дыбом и заискрилась, выдавая нешуточное волнение, - Оно живое.

От автора:

Продолжение в худшем случае через два дня) не переключайтесь!

Полная версия доступна на АТ