Алые сердца⁠⁠

это сказочный сон — нелепость, —

над которым мерцают ивы.

говорили, он был, как лебедь, благородным и, да, красивым —

парк цветов мог собой украсить;

он держался, как нужно принцу.

ведь дворец — это власть для власти, это роскошь, война, зверинец.

здесь нельзя повернуть обратно, быть веселым, влюбленным, пьяным.

у него было девять братьев;

девять принцев;

один с изъяном —

красный шрам на лице из детства, видно резали чем-то острым.

говорили, он рос без сердца, был жестоким, кромешным.

монстром.

вся палитра огня, безумства; черный пламень, стальное жало.

в его взгляде клубился сумрак.

даже мать от него сбежала.

этих братьев — других, — любили и качали беззвездной ночью.

но того… уровняли с пылью, называли цепным щеночком.

так и вышло два разных перстня — старших принца, —

фурор,

несчастье.

как один был во всем прелестен,

так другой был во всем ужасен.

двадцать лет их гнало, носило — зло и милость, звезду и темень.

но и принцам знакома сила:

в жизни сталкиваться не с теми.

предсказание, шалость, случай; чья-то горечь и чья-то жадность.

в ночь, когда серебрились лужи,

каждый встретился со служанкой.

нежной девушкой, — бледный месяц растворялся в глазах, как в ране.

если в сердце однажды… если…

то и принцы идут на крайность.

первый — шелест сквозящий, ближе, — говорил, что любовь, как танец.

приносил ей в охапке пижму

и готов был навек остаться.

а второй — этот шрам на скулах, — говорил ей "уйди, бродяжка".

у него что-то билось гулко

и скулило в груди протяжно.

говорил "ты моя", "исчезни", вопрошал "ты свалилась с дуба?"

он, наверное, был нечестен,

он, наверное, был напуган.

ощущал на себе оковы

и не знал никакой молитвы.

каждый злился в глаза другого, ненавидел и жаждал биться.

а кругом колосились рощи, буревестник маячил в выси.

император — отец их общий, — приказал ту служанку высечь;

и повесить потом, собаку, как врага, а останки — в бездну.

ведь любовь — порождает слабость.

порождает её чудесно.

в день, когда собралась вся площадь — захлебнулось водою небо.

не смотреть на мученья проще, чем навлечь на себя измену.

стать врагом для отца, для рода — отколоться от этой друзы.

принц стоял и скрывал уродство,

принц стоял.

под дождем.

и трусил.

а другой всё смотрел сквозь время и искал там знакомый хвостик.

он отныне в судьбу не верил,

он не ждал ее больше в гости.

все в толпе от дождя ослепли; зябко жалась одна девчонка.

но внезапно исчезло небо —

это был его плащ.

он черный.

он укрыл от дождя, от смерти; его взгляд воссиял осколком —

под глазами горела метка;

он был страшным.

кромешным.

волком.

только он,

он один; не больше; — против сотен — солдаты, стражи.

он взрезал лоскуты из кожи,

орошалось пространство сажей.

принц со шрамом — ошибка, странность, — дрался насмерть, ломая спины.

а девчонка смотрела в раны

и почти что его

любила.

(c) мглистый заповедник