«Аббатство греха» Чем на самом деле занимались члены Клуба адского пламени?⁠⁠

Что вам приходит на ум при словах о закрытых клубах? Наверняка что-то про аристократические сборища, остров Эпштейна, элитные тусовки, окутанные тайной и скандалами. А вот в XVIII веке был свой «Клуб адского пламени». И там было всё, как надо – подземные пещеры, украшенные фаллическими символами, чёрные рясы, пунш с названием «адское пламя» и тосты за здоровье… Дьявола. Звучит не по-христиански, ага. А вот и нет. На самом деле самые скандальные тайные общества XVIII века были не столько рассадниками сатанизма, сколько очень дорогой пародией на религию, политику и самих себя. И сегодня мы с вами разберёмся, кто такие эти «джентльмены преисподней», чем они реально занимались и почему их до сих пор путают с мутантами из комиксов.

Первый Клуб адского пламени (если верить историкам вроде Блэкетта) появился в 1719 году в Лондоне. Основал его некто Филипп Уортон – герцог, и негодяй, каких поискать. С одной стороны, серьёзный политик, писатель, интеллектуал. С другой мятежник, любитель выпить и погулять, который, кажется, получал искреннее удовольствие, эпатируя публику. Вы знаете таких, типа современного миллиардера, который приходит на деловую встречу в кроссовках. Члены этогго клуба Уортона собирались по субботам, чаще всего в таверне Грейхаунд. Но был нюанс. Женщин в таверны тогда не пускали. Поэтому иногда встречались в чьих-то домах или в конном клубе самого герцога. И да, женщин туда допускали, что по тем временам было почти революцией. Шокировать вот главная задача, которую ставили эти ребята. Никакого серьёзного вреда религии или морали они не причиняли, просто веселились, высмеивали обряды и много пили.

«Президентом» клуба считали... самого Дьявола. Но члены при этом не поклонялись тёмным силам, а называли дьяволами себя. Понимаете разницу? Как если бы вы нарядились вампиром на Хэллоуин это не значит, что вы пьёте кровь по утрам. На банкетах подавали «чресла дьявола», а вместо чая «пунш адского пламени». Религиозные церемонии пародировались с таким размахом, что даже всесильный премьер-министр Уолпол забеспокоился. В 1721 году клуб прикрыли. Но Уортон не унывал. Он вступил в масоны и уже на следующий год стал главой Великой ложи Англии.

Но настоящую славу (или дурную репутацию) Клубу адского пламени принёс другой персонаж. Фрэнсис Дэшвуд, барон, политик и, позже, канцлер казначейства. Да-да, человек, отвечавший за налоги Британии, по вечерам облачался в рясу и водил хороводы вокруг статуи Приапа. Клуб действовал с 1730-х по 1760-е годы, и это была уже не просто таверна, а целая инфраструктура. Сначала резиденцией был загородный дом Дэшвуда Уэст-Уайком. Потом он арендовал и перестроил старинное аббатство в Медменеме на Темзе. Входную дверь украшала табличка с девизом «Fais ce que tu voudras» («Делай что желаешь»), знаете, прямо как у Рабле в «Гаргантюа и Пантагрюэле». Под аббатством оборудовали пещеры, расширили их, украсили хуями... т.е, скажем так, символикой, которую в приличном обществе не показывают. Статуи Вакха и Приапа стояли прямо в саду.

Официально общество называлось иначе: «Братство святого Франциска Уайкомбского», потом «Орден нищенствующих монахов», а после переезда в аббатство это стало просто «братия Медменема». Никто из них не произносил вслух «Клуб адского пламени» – это название закрепилось позже, благодаря одной книге. Но об этом чуть позже.

Самые разумные наблюдатели (например, писатель Хорас Уолпол) утверждали, что никакого сатанизма там и не пахло. Чистое язычество, шутливое поклонение Венере и Вакху. Ну, плюс женщины лёгкого поведения, которых братья иронично называли «монахинями». Пили, ели, иногда занимались сексом. По тем временам скандальненько, ну и что. По факту не более чем современная закрытая вечеринка тиктокеров с шампанским.

А теперь самое интересное. Среди членов клуба Дэшвуда числились художник Уильям Хогарт (который вообще-то не был дворянином, но его приняли после того, как он изобразил основателя в виде нищенствующего францисканца), журналист и бунтарь Джон Уилкс, а также человек-бутерброд... Джон Монтегю, 4-й граф Сэндвич. О нём я подробно писала здесь (если вы пропустили ту статью, обязательно загляните там много неожиданного). Он был морским министром, страстным игроком и, как выяснилось, активным участником «адских» посиделок. И именно он сыграл злую шутку со своим приятелем Джоном Уилксом. В начале 1763 года Уилкса попытались арестовать за клевету на короля. Расследование возглавил (предположительно) лорд Сэндвич, у которого были свои счёты с Уилксом. В ходе обыска нашли непристойный памфлет «Опыт о женщине», напечатанный на станке Уилкса. Там была и брань, и богохульство – всего понемногу. Уилкса выслали из страны.

Но настоящий конфуз случился позже. Между 1760 и 1765 годами вышла книга «Приключения в Гвинее» Чарльза Джонстона. В ней среди прочего описывался лорд Сэндвич, который... спутал обезьяну с дьяволом. И именно эта книга закрепила за медменемской братией название «Клуб адского пламени», как раз в те годы, когда большинство «нищенствующих монахов» уже умерли или уехали. Встречи в аббатстве прекратились примерно к 1766 году. Легенда осталась.

В XX веке, кстати, о Клубе адского пламени вспомнили снова, но уже в комиксах Marvel. В 1980 году сценарист Крис Клермонт и художник Джон Бирн создали вымышленное тайное общество элитных мутантов, как раз вдохновившись историей британских аристократов. Они даже позаимствовали имя «Эмма Фрост» у героини сериала «Мстители» (того самого, 1966 года), которая, в свою очередь, получила его от реального клуба. Внутренний круг клуба Marvel называется «Внутренний круг» и использует шахматную иерархию -- короли, ферзи, слоны и ладьи. Себастьян Шоу, Белая королева, всё такое. В кино Клуб адского пламени появился в фильме «Люди Икс: Первый класс» 2011 года, там его возглавляет всё тот же Себастьян Шоу с Эммой Фрост. А в сериале «Очень странные дела» есть серия с похожим названием. Так что, когда вы в следующий раз увидите мутантов в чёрных плащах, вспомните: настоящие «черти» из XVIII века просто хорошо выпивали, пародировали мессу и строили статуи Приапа. И один из них дал миру бутерброд.

Честно говоря, мне кажется, что Клуб адского пламени это идеальный пример того, как слухи и скандалы перевешивают реальные факты. Никакого дьяволопоклонства, никаких жертвоприношений. Обычные (ну ок, почти обычные) богатые бездельники, которым было скучно жить по правилам. Они эпатировали, шутили, иногда переходили границы. Но их главное «преступление» это, пожалуй, нестандартное чувство юмора и любовь к античным статуям. Ирония в том, что сегодня мы о них помним именно благодаря тем самым мифам, которые они же и породили.

Если статья вам понравилась, то вы можете подписаться на меня здесь и здесь, а также поблагодарить рублём, мне будет приятно.