#8. Экватор. Смотритель⁠⁠

ИЕ-Р0 ожил. Вышел из станции обслуживания и потянулся. Сервоприводы зажужжали, небольшой щелчок в крайнем левом пальце. Он закрыл глаза. Не так. Глаза на его лице потухли, он переключился на экран внутренней диагностики. Он бы мог смешать экраны, сделать удобный интерфейс поверх картинки из глаз, или организовать дополненную реальность с данными на стенах вместо картин. Но он не понимал, зачем это нужно. За всю свою жизнь ни разу не воспользовался этими возможностями. Просто переключился на экран диагностики на черном фоне выключенных глаз. Никаких картинок, строчки текста. Скучного белого текста на черном фоне. Все было «В порядке», кроме «Верхняя конечность номер два, палец номер пять неисправен» и еще «Следуйте на станцию обслуживания».

ИЕ-Р0 потряс левой рукой. Четыре четко отмеренных движения заданной амплитуды с нарастанием, а последнее с поворотом на тридцать два градуса вокруг оси против часовой стрелки. Обычно это помогало. Крайний палец на левой руке снова щелкнул. Теперь все было в порядке, следовать никуда не требовалось.

Шы проснулся рядом с мусорным баком, среди крыс и вони помоев. Описывать его нет смысла, потом поймете, почему. Осмотрелся. Подворотня. Всё тот же город, всё те же каменные стены и ливневая канава вдоль мостовой. Вот только какой из городов? Он решил, что именно это вспоминать бессмысленно. Зачем, если у этого города нет будущего?

Солнце висело практически над головой и било в затылок. Там, за спиной, стена. Та самая стена, за которой все двигались задом наперед.

Болела голова. Ломило под ребрами, в плече и ухо. Значит вчера еще и подрался. Шы сел. Судя по тому, что в канаве была лишь грязная вода, а запах доносился только от мусорки рядом, это был верхний город. Тот, что выше местного порта. Он осмотрел себя. Одежда порванная, но приличная. Сумы или подсумка нет, но это не удивительно. В целом выглядел он неплохо, хоть и потрепано. Что это? На голове шляпа. Обычный котелок. Ах да, тут в соседнем городе какая-то барышня восстановила старую традицию со шляпами. Спустя триста лет. Надо понять, куда идти не надо.

Смотритель ИЕ-Р0 шел по длинному коридору. Лента освещения вела над ним свет. Местами лента выгорела и свет моргал. Четкими движениями он наступал между отделочной плиткой, которая отвалилась от потолка под собственным весом. Перешагивал гранитные настенные панели, что отвалились от стен. Раз за разом он проделывал этот маршрут. Каждый день он наступал на одни и те же следы на полу. Это были не просто следы в пыли, он стёр мрамор. За очередным поворотом в левой стене был ряд дверей. Следы вели к одной из них. Рядом терминал.

Память начала постепенно возвращаться к Шы. Последним местом, куда он ввалился с кучей новых друзей, был трактир «Усью». Он был изрядно навеселе и вывеска расплывалась. Закрыл глаза и сквозь головную боль попытался вспомнить подробнее:

— Ты прокутил весь задаток! — Говорит ему, стоя в дверях, какой-то молодой торговец.

— Остынь, дружище, вот, — Шы протягивает ему свою кружку, — хлебни эля!

Молодой торговец выбивает кружку из рук и рывком притягивается к его уху:

— Ты, верно, забыл, кто я такой!

ИЕ-Р0 подошел к двери. На стекле терминала была трещина. Если бы он мог вздохнуть, он бы вздохнул. Приложил левую ладонь к терминалу.

— Пользователь не опознан, — проговорила дверь приятным женским голосом.

Отдернул ладонь. Переставил чуть пальцы. Приложил еще раз. Не опознан. Отдернул, переставил — не опознан. Еще. Не опознан. Прошел час.

— Добро пожаловать, — сказала дверь и вокруг нее загорелся зеленый свет.

— Случайность, — сказал вслух ИЕ-Р0, мог бы не говорить, но сказал.

— Запасной обслуживающий модуль «ИЕ», дополнительной серии «Р», версии ноль, — закончила дверь голосом девушки.

— Смотритель Иеро, — поправил её ИЕ-Р0, но дверь ничего не ответила.

Открыл, зашел внутрь. В абсолютной темноте сел в кресло с высокой спинкой. Устроился поудобнее. Посидел немного в темноте и тишине. Действительно, максимально удобно. Попытался понять, что он чувствует. Никаких эмоций. Ничего особенного. Готов к работе, неуверенность в крайнем левом пальце. Как они могут бояться тишины в темноте?

— Запустить резервную систему наблюдения, третий сектор, четвертый квадрант.

Экраны включились. Древние панели голограмм, спроецированные между ним и стеной напротив. У системы были и более современные визоры, проецирующие изображение на сетчатку. ИЕ-Р0 вообще был способен просто подключиться к системе и получить изображение в голову набором окон. Но все это сломалось. Осталась только эта комната. Можно было перейти в следующий сектор и воспользоваться его системами. Но ИЕ-Р0 не видел смысла в этом, пока не изношены все системы этого сектора. На экраны спроецировало молодого мужчину, сидящего рядом с мусорником около канавы с закрытыми глазами и кожаной шляпой в руке. Описывать его нет смысла, скоро вы это поймете.

Шы открыл глаза. Посмотрел на небо. Еще раз похлопал себя по карманам и не обнаружил заветный предмет. Где он мог его забыть? Надо вспоминать. Зажмурился. В следующем воспоминании молодой торговец выволок его из таверны «Усью», надпись опять расплывается. Втащил в подворотню, где уже стояло несколько молодчиков.

— Быстро ты, — пробурчал Шы, — первый день транжирю твои деньги, а ты уже и меня разыскал и молодчиков нанял.

Дальше была драка. Точнее его пару раз ударили. При этом Шы не особо сопротивлялся и выкрикивал какие-то гадости. Тут его обшарили.

— Что это у нас? — Носитель шляпы рассматривал какую-то коробочку.

Шы резким движением сбил одного из молодчиков, вышиб дух из другого и попытался выхватить коробочку обратно. Но на этом его возможности иссякли, а молодчики нет. Он получил пару тумаков и был прижат к мостовой.

— Завтра выполнишь что обещал! — Торговец повертел перед его носом коробочкой. — Я не знаю что это и не буду туда заглядывать... до завтра.

Сильный удар, всполох боли в затылке, воспоминание оборвалось.

ИЕ-Р0 посмотрел немного на Перебежчика. Так он решил его называть для себя. У Перебежчика было имя. Шыым Юйзлаур. Но это наскучило много лет назад и по имени ИЕ-Р0 его больше не называл. Шыым был для него Носителем, Переносчиком, Юй, Бегуном, Ходоком, Шы, Маятником, Путешественником. Сейчас вот Перебежчик. Дальше снова станет Носителем. Хоть какое-то разнообразие.

Перебежчик был на том месте, где ИЕ-Р0 оставил его прошлой ночью. Он умудрился потерять тот предмет, из-за которого у смотрителя к нему был интерес. Но он и раньше терял его.

— Следить за объектом, — дал команду ИЕ-Р0, после чего сильно уменьшил изображение и засунул его в дальний правый угол.

— Обзор событий в третьем секторе, первом квадранте за период с прошлого запроса, — скомандовал он и получил калейдоскоп мелких картинок, каждая из которых показывала свой сюжет.

Шы встал и вышел из подворотни на улицу. «У Сью»: — прочитал он.

— О! Приятель! — Из соседней подворотни к нему приближался какой-то помятый тип. — Угостишь сегодня?

— Нет, — резко ответил Перебежчик, отчего бы и нам его так не называть, ИЕ-Р0 же называет его Шы.

Качаясь, Перебежчик зашел в таверну и сел в угол. Подальше от солнечного света. У окна сидел какой-то жлоб и несколько у барной стойки. Завсегдатаи.

— За счет заведения, — принес ему кружку хозяин таверны. Наверно Сью. Неплохо он вчера тут погулял, если его так хорошо запомнили.

Теперь необходимо ответить на второй вопрос. Где? Шы откинулся на кресле и попытался порыться в памяти. Этот торговец знал его, значит и он должен знать кто это. Попробовал припомнить про торговую гильдию. Никаких связей. Может какой-нибудь ростовщик? Ничего. Задаток? За что он взял задаток? Не за предмет. За какую-то работу. Достать каких-то жуков. Жуков? На пике напряжения он вывалился из цепи воспоминаний, дернулся от неожиданности и вскрикнул от боли. Да кто он такой, что ему заказывают жуков, дают задаток и так настаивают на выполнении заказа? Рытье памяти исчерпало себя. Он знал что больше из нее ничего не вытащить. Придется старыми методами. Он поставил пустую кружку на стол и, к расстройству хозяина, вышел из таверны. Из всего произошедшего был один отличный вывод. Спрятаться невозможно, значит ходить можно везде. Пошел вниз по улице.

Вот кошка срывается с карниза, в последний момент хватается когтями за него, подтягивается и идет дальше. Еще несколько событий из калейдоскопа. Девушка шьет шляпу в гостиничном номере, откладывает в сторону инструмент, встает и делает круг по комнате. Будто это огромное поле для нее. Видимо она раньше в бочке жила. ИЕ-Р0 посмотрел, где до этого жила девушка. Действительно, маленькое помещение, уставленное оборудованием и заваленное разными материалами. Кто-то умудрился туда еще и комод засунуть.

Смотритель вернулся в настоящее и в город. Вот хозяйка разливает молоко, выскакивает из комнаты. Еще пара проходных историй. Несколько молодых людей пытаются сбросить с моста связанное тело, на них налетает стая ворон, они все же бросают тело вниз, но вторая стая ворон подхватывает его, и пока молодые люди отбиваются от первой, вороны незаметно заносят тело под мост, не давая ему упасть в воду. С этого моста часто скидывают.

Откуда в людях столько агрессии? Его они бы забросали камнями просто за внешний вид? Опять кошка. Спрыгивает с подоконника, начинает лакать молоко, возвращается с тряпкой хозяйка, видит кошку, подбоченившись ждет.

ИЕ-Р0 задумался, что бы эта хозяйка сказала, если бы вместо кошки увидела у себя на кухне его? Кинула в него тряпкой? Пара толстяков-коротышек несут комод, рядом идет старичок. Тот самый комод. О! Старичка он знает, это очень умный человек, Профессор Эйшенхольд. Интересно что с ними произошло? ИЕ-Р0 быстро пробежался вглубь по этой истории. Дракон, червь, растение, жуки, торнадо.

А пошли бы они за ним, если бы он появился вместо аборигена на медведе? Он не был уверен даже в профессоре.

Шы свернул в подворотню, выскочил из нее на следующую улицу и дождался там соглядатая. Он знал, что за ним присматривали. За все это время у него появилось чутьё на присмотр. Сидя утром рядом с мусоркой он четко ощутил, когда Смотритель начал за ним наблюдать. А этот неудачник ждал в таверне. Он так и сидел у окна и просматривал выход из переулка, когда Шы вошел. Сейчас неудачник ловко перемахнул через каменный забор вслед за ним. И получил несколько выверенных ударов. Потерял опору, равновесие и пару зубов.

— Кто тебя послал? — Сразу перешел к делу Шы.

— Ты сдурел? — Немного присвистывая при разговоре обиделся соглядатай. — Айуж сказал присмотреть за тобой. Или ты думал, что он тебя в покое оставит?

— Где он?

— В смысле где? — Удивился увалень. — У себя.

— Отведи меня.

— Шы, тебе память отшибло?

— Отшибло, — перебежчик демонстративно почесал затылок, — нечего было меня вчера мутузить.

ИЕ-Р0 мельком посмотрел, как Шы идет в логово городской воровской шайки. Почему у воров нет своей гильдии, как у торговцев? Это же логично, когда в мире все структурировано. Вернулся к кошке. Эта история ему сегодня больше всего понравилась, и он решил следить за ней. Кошка была бездомная и столовалась в нескольких квартирах сразу. Сейчас она вылизывалась на крыше. Сидела на самом коньке и, растопырив подушечки на задней лапе, что-то усердно выгрызала.

— Что я должен делать? — спросил Шы напрямую у Айужа.

Он прикинул все «за» и «против» и пока решил играть по правилам этих ребят. Пусть он случайно попал в эту переделку, но его сокровище было в надежных руках. Это его устраивало. Пока он нашел, как покинуть этот город.

— Тебе память отшибло? — спросил Айуж.

— Отшибли, — возмутился Шы.

— Так и ты раньше никогда так не куролесил.

— Ну теперь-то я не вспомню, чего я еще раньше не делал.

— Меня хоть помнишь?

— Очень плохо. Мы родственники?

— Нет.

— Так что надо сделать?

— Украсть жуков, — на втором слове главарь шайки сделал ударение, но перебежчика больше интересовало первое.

— Где украсть?

— И правда память отшибло, — Айуж уже начал жалеть, что устроил вчера взбучку. — У профессора в музее. Он несколько дней назад куда-то улетел.

— Зачем жуки? — Решил, если уж узнать, то все сразу Шы.

— Из них зелье варится, дорого ценится, от бесплодия.

— Помогает? — Удивился перебежчик.

— Мне то откуда знать? — Увиделся главарь шайки. — Нам жуков заказали.

Кошка нашла место на солнышке и отошла ко сну. ИЕ-Р0 наблюдал. Прислушался к своим ощущениям. Никаких эмоций. Он читал документацию. В ней было написано, что запасной обслуживающий модуль «ИЕ», дополнительной серии «Р» способен к самообучению. Для этого в нем заложены любознательность, функция рассуждения и эмоции. Любознательность и функцию рассуждения он легко в себе обнаруживал. Но эмоции.

Он наблюдал за людьми и изучил все доступные эмоции. Записал в память самые разные их проявления. Знал, какие эмоции и где случаются. Смотря на спящую под лучами светила кошку, он должен был умилиться. Вывел случаи с кошками и умилением у людей. Кровяное давление, пульс, набор выбрасываемых в кровь веществ, мимика, сигналы в синапсах, вся карта эмоции «умиление», даже задействованные нервные окончания при поглаживании. Все это он знал. Но как это применить к себе?

Узнав адрес, Шы решил не тянуть с работой. Ближе к вечеру пробрался в дом через соседнюю крышу. Благо улочки здесь были маленькие. По водосточной трубе, карниз, окно. Второй этаж. Заперто на какой-то мелкий крючок. Музей совсем не популярен. Он быстро нашел жуков. Старые и высохшие. Какая-то разновидность колорадских. Шы сильно сомневался, что зелье из них способно оказывать благотворное действие. Наверняка, еще и отравятся. Не его дело. Куда бы их сложить? Шы решил поискать вокруг, заодно прогуляться по музею и посмотреть экспонаты.

В основном были представлены экспонаты из морозной пустоши. Пара бережно развешанных на проволочках скелетов. Гербарии растений под стеклами. Чешуйки, когти, клыки, шипы, банка со слизью, волосы, просто зубы, сушеный мох. Всякое такое. Несколько предметов утвари аборигенов. Это видимо была большая редкость, потому что всего одна витрина: расколотая тарелка, глиняная колба, маленький барабан, обтянутый потрескавшейся от старости кожей и палочка к нему с набалдашником из тряпицы. Взял колбу и ссыпал в нее жуков.

Шы собирался уйти, но любопытство взяло врех. Заглянул в соседнюю комнату и обнаружил библиотеку.

Наступил вечер. Кошка проснулась и пошла обходить квартиры в поиске ужина. Перебежчик уселся читать в библиотеке профессора. ИЕ-Р0 так и не смог найти, как примерить на себя умиление. Глаза потухли и Смотритель произвел диагностику. Все было «В порядке», кроме «Верхняя конечность номер два, палец номер пять неисправен», «Предупреждение, низкий заряд батареи» «Следуйте на станцию обслуживания». Выключил оборудование и двинулся в обратный путь.

— До свидания, — сказала дверь, голосом девушки, когда он покинул комнату.

— До завтра, — сказал вслух ИЕ-Р0, мог бы не говорить, но сказал.

— Запасной обслуживающий модуль «ИЕ», дополнительной серии «Р», версии ноль, — закончила дверь.

— Смотритель Иеро!

Он прошел тем же коридором, перешагивал ту же плитку и панели, что и в прошлый раз. Следы его обратного пути располагались рядом с тем, что привели его сюда, образовывая единую вереницу. Достиг станции обслуживания. Отключился.

Шы зачитался «Трактатом о Созвездиях». Труд должен был быть научным, но в нем было столько ошибок, что скорее это было увеселительное чтиво.

В двери скрипнул ключ, она отворилась и вошел профессор.

— Дошли, — прошелестел он.

— Дошли, — усталым эхом откликнулись браться Оймеры, внося комод, и опытались положить его прямо в прихожей.

— Нет, нет, — давайте сразу отнесем в лабораторию, вяло запротестовал Эйшенхольд. Братья послушно поперли комод вглубь дома.

Перебежчик был настолько увлечен чтением, что не заметил как мимо него братья несут комод. А братья его заметили. Юп умудрился аккуратно поставить свой угол комода на пол и кинуться на Шы. На все это у него ушло пара мгновений. Противник оказался проворнее. Юп получил встречный удар ногой в грудь. Используя инерцию, Перебежчик опрокинул кресло, перекатился из него кубарем и нырнул в окно. Выбив его и ставни, которые запирал маленький крючок. Ныряния Юп не видел, потому что в него летел вращаясь толстенный «Трактат о Созвездиях». Юп поймал книгу и подбежал к окну. На мостовой лежало тело. Вор разбился.

— Не повезло, — выдохнул Юп.

— Не повезло, — подтвердил подошедший Сату.

В октябре у художников проходит марафон #inctober - они берутся каждый день создавать новую картинку. Так повелось, что у меня в это время проходит #textober. Тридцать одна глава. Ровно столько будет жить этот мир. Что будет дальше? Наверно, другой мир.

Спасибо, что дочитали еще одну главу.

А еще здесь будет андроид. Люблю андроидов.

Здесь я складываю свой, теперь уже роман.

Максим Степанов рисует отличные иллюстрации.