20-летие запуска "Новых горизонтов" к Плутону⁠⁠

Двадцать лет назад 19 января 2006 года с мыса Канаверал (Флорида, США) состоялся пуск АМС «Новые горизонты». Спустя девять с половиной лет мы смогли увидеть потрясающие пейзажи Плутона, скрывавшегося во тьме, хранившего свое холодное сердце, о котором даже не могли подозревать... Впервые в истории человечества.

И я помню новость об этом запуске по ТВ. От неё меня пробрали мурашки, как и сейчас, когда пишу этот текст.

Плутон - наша (карликовая) планета-валентинка. Милый маленький мирок где-то на окраине пояса Койпера, не сумевший навести порядок на своей орбите, и успешно существующий в этом космическом хаосе.

В книге за авторством Алана Стерна и Дэвид Гринспуна "За Новыми Горизонтами", вышедшей в русском переводе в 2020 году, рассказывается удивительная история становления и развития проекта, явившего нам далёкий мир.

Некоторые факты* из книги стоят отдельного внимания:

1. Радиосигналу, двигающемуся со скоростью света, требовалось девять часов, чтобы пройти весь путь от Земли до зонда у Плутона и обратно.

2. Выполняя пролетную миссию, "Новые горизонты" мчался к Плутону со скоростью около 50 000 км/ч.

3. Первым мог изучить Плутон ещё "Вояджер-1", запущенный с Земли в августе 1977 г. Но после исследования Сатурна его перенаправили на Титан - спутник Сатурна, с наиболее похожими на земные условиями.

4. Среди предложенных названий открытой девятой планеты были: Персиваль или Лоуэлл (в честь основателя обсерватории, где было совершено открытие; предложение его супруги), Констанс (в честь супруги Лоуэлла; предложено ею же (скромная женщина)), Минерва, Озирис, Юнона (в 2010-х годах это имя получила миссия к Юпитеру (на этот счёт NASA круто пошутили)), Электричество (в честь чего-то современного для 1930-х), Том Бой ("мальчик Том" в честь Клайда Томбо), Лоуэллофой (в честь полного наименования обсерватории), Зиксмал (последнее слово в словаре, подходящее для "последней планеты").

5. Начало того, что в конце концов стало экспедицией "Новых горизонтов", было положено однажды вечером в мае 1989 года в итальянском ресторанчике, в Балтиморе. За фрикадельками, пастой и каберне.

6. NASA несколько раз урезали бюджет проекта, и в итоге денег не хватало даже на запуск, не то что на сам модуль. Но нашлась альтернатива - ракета "Протон", разработкой которой занимается Россия. В январе 1994 года Алан Стерн лично вел переговоры с директором Института космических исследований РАН Альбертом Галеевым. Идея объединения двух стран после Холодной войны была резко встречена в США, и радушно принята в России. Галеев даже предложил добавить российский зонд для погружения в атмосферу Плутона, на что Стерн откликнулся позитивно. Но после повторных переговоров наши соотечественники, к сожалению, выкатили цену за пуск, которая была существенно ниже стоимости американской ракеты, но все же не равнялась нулю. Стерн попробовал привлечь третью сторону для финансирования - Космическое агентство Германии - но бюрократия США была неумолима.

7. Линда Лаппа стала постоянно обслуживать собрания команды в баре отеля "Шератон" (Колумбия, штат Мэриленд) в свое сверхурочное время, и её с нежностью добавили в некоторые неофициальные списки команды как "бармена проекта".

8. Запуск ракеты-носителя с "Новыми горизонтами" на борту откладывался несколько раз: из-за ветра на стартовой площадке, из-за отсутствия связи с Лабораторией прикладной физики в Мэриленде (ЦУП "Новых горизонтов"), из-за проблем с комплексом Сети дальней космической связи. А так как благоприятные стартовые окна к Юпитеру в те времена длились только два часа в день, то миссию не получалось начать (из-за вышеуказанных проблем) ни 16, ни 17 января 2006 года. 18 числа всем разрешили отдохнуть. А вот уже 19 января всё чудесным образом случилось.

9. После запуска модуля команда проекта уменьшилась с 2500 человек до "пятидесяти крутых перцев".

10. Во время полёта "Новых горизонтов" костяк проекта делал всевозможные заметки о конструкции модуля, документировал прочие нюансы и записывал обучающие видео для тех, кто может прийти в команду к моменту сближения с Плутоном.

11. Инженер-системотехник Крис Херсман за три года составил план на каждый из 264 возможных отказов космического аппарата. Дополнительно были назначены заместители руководителей всех ключевых операций. Так же был организован второй ЦУП на случай пожара или атаки террористов.

12. Для последнего выхода "Новых горизонтов" из спящего режима Алан Стерн выбрал композицию под названием "Вера сердца" ("Faith Of The Heart" Russell Watson). До следующего лета команда ещё не знала как им подходит эта песня.

13. Изображение, которое вышло во всех СМИ сразу после сближения с планетой, было сделано на день раньше, и сохранено как резервная фотография на случай неудачного пролёта.

14. После "звонка домой" от "Новых горизонтов" Алан Стерн подошёл к руководителю полёта Элис Боуман и обнял её: "Пролететь вместе с тобой через всю Солнечную систему и исследовать Плутон было честью для меня".

15. Вечером 14 июля 2015 года команда сожгла все планы действий, разработанные на случай неполадок.

16. Данные, полученные во время пролёта, передавались на Землю ещё до октября 2016 года.

И, да, буквально в том же 2006 году Международный Астрономический Союз лишил Плутон статуса планеты, переквалифицировав его в карликовую. Но об этом мы поговорим с вами позднее...

Найти планету при помощи своего телескопа я не пробовала, ибо даже Уран и Нептун попадались мне звёздочками, бегущими по небосклону. Но я знаю, что где-то там, ближе, чем далекие видимые звезды, плывёт уютный мир, которому плевать, что он уже не планета.

Когда я рассказываю про эту книгу знакомым, то неизменно получаю вопрос: "Это фантастика?" Так и подмывало ответить: "Да, ребята, это фантастика, становящаяся реальностью".

А в пятилетие пролёта АМС мимо Плутона Алан Стерн лайкнул мой твит и ответил.

Такие дела, дружочки. Всем космос!

* - факты являются моим кратким пересказом. Просьба не использовать их при цитировании книги.