Серия «Знакомьтесь...»

Малая панда, так же известная кошачий медведь или красная (рыжая) панда – симпатичный зверь размером чуть больше обычного кота

Название на латыни
Ailurus fulgens
Систематическое положение

Тип: Хордовые / Класс: Млекопитающие / Отряд: Хищные / Семейство: Пандовые / Род: Малые панды / Вид: Малая панда

Местообитание
Малая панда обитает в местах западного Непала, в его предгорьях, на Юго-Западе Китая и в Индии. Она прекрасно передвигается, как по земле, так и по деревьям. Предпочитают жить в лесах смешанного типа и в предгорных массивах.

Она является самым неуловимым существом и любит уединенную жизнь. Для жилища использует дупла деревьев. При возможной опасности пытается ловко скрыться в ветках дерева.

Описание
Малая панда имеет удлинённое туловище, длина его 51–64 см, высота в плечах 25 см, шерсть густая, мягкая, гладкая и очень длинная. От густого и мягкого меха тело кажется толще, чем оно есть на самом деле. Пушистый хвост также длинный, причем его длина у разных зверьков значительно варьирует: от 28 до 48 см. Уши маленькие, округлые, глаза тоже невелики, но из-за большого лба голова приобретает пропорции, свойственные детёнышам и придающие зверю необычайную миловидность. Лапы короткие, крепкие, пальцы снабжены сильно загнутыми полувтяжными когтями, которые помогают панде легко забираться на деревья и спускаться с них. На запястье у панды есть «ложны палец» — увеличенная часть одной из костей передней лапы. Он противопоставлен другим пальцам, что позволяет панде держать в лапах ветви бамбука.
Окраска шерсти малой панды рыжая или ореховая, снизу тёмная, рыжевато-коричневая или чёрная. У волос на спине жёлтые кончики. Лапы глянцевито-чёрные, хвост рыжий, с более светлыми узкими кольцами, голова светлая, причём края ушей и мордочка почти белые, а около глаз рисунок в виде маски, как у енотов, причём этот рисунок уникален для каждой отдельной особи. Самцы и самки одинакового размера, животные могут весить от 3,7 до 6, 2 кг.
Имеет два подвида: западная малая панда (обитает в западной части Китая, а также в Непале и Бутане) и малая панда Стайана (обитает в южном Китае и северной Мьянме)

Питание
Несмотря на то, что малая панда представитель отряда хищных, питается в основном растительной пищей. Как и большие панды, маленькие красные лисы предпочитают бамбук. Стебли этого растения составляют 90% рациона зверьков. Крайне редко они переключаются на грибы или ягоды, а еще реже могут полакомиться тушками грызунов. Как правило, разнообразие в рационе малых панд появляется с переходом на зимний период, что обусловлено повышенной потребностью в питательных веществах. Вся жизнь этого зверька сводится к процессу поедания бамбука и отдыху. На питание малая панда отводит 13 часов в сутки.

Продолжительность жизни
Продолжительность жизни малой панды составляет 8—10 лет, хотя отдельные особи доживают и до 15. Рекордная продолжительность жизни в неволе составила 18,5 лет.

Размножение
Брачный сезон у малых панд начинается в январе. Период беременности у самки колеблется от 45 до 90 дней. А само развитие плода длится всего 50 дней и начинается спустя длительное время после спаривания. Обычно это явление характеризуют эмбриональной диапаузой. Будучи беременной, самка начинает готовить гнездо из различных сучьев и листьев. Гнезда старается строить в тихом месте, обычно это расщелины скал и различные дупла деревьев. Рожает красная панда одного или двоих детенышей. Малыши появляются на свет совсем слепыми и глухими. Весят они не более 100 граммов.
Самка возится со своими малышами все 3 месяца. За этот период маленькие панды способны самостоятельно питаться и выходить из гнезда. Отделяются от матери только с появлением нового помета. В связи с заторможенным периодом созреванием, панды вынуждены жить стаями. По-настоящему взрослыми можно назвать панд в возрасте от 2 до 3 лет.

Интересные факты
1. Палеонтологические раскопки показали, что малая панда (несмотря на своё название) является лишь отдалённым родственником большой панды (Ailuropoda melanoleuca). Их общий предок, предположительно, жил в раннем третичном периоде миллионы лет назад.

2. В спокойном состоянии малые панды издают короткие звуки, напоминающие птичье щебетание.

3. Малая панда включена в списки Международной Красной книги со статусом "Подвергающийся опасности". К счастью, малая панда неплохо размножается в неволе. В настоящее время около 350 этих зверьков содержится в 85 зоопарках мира и ещё столько же родилось в неволе за последние два десятилетия
4. Первые упоминания об этих животных встречаются в китайских документах, датируемых 13 веком. Европейцам стало известно о красной панде лишь в 1821 году из работ английского натуралиста Томаса Хардвика.

5. Мордочка красной панды покрыта белыми полосками, как у енотов, и этот узор уникален для каждой особи.

6. Систематическое положение малой панды долгое время было неясно. Её относили то к семейству енотовых, то к медвежьим, то выделяли в отдельное семейство.

Квокка —маленькое улыбчивое сумчатое травоядное млекопитающее, принадлежит к семейству кенгуровых. Другое название — короткохвостый кенгуру.

Название на латыни
Setonix brachyurus
Систематическое положение

Тип: Хордовые / Класс: Млекопитающие / Отряд: Двурезцовые сумчатые / Семейство: Кенгуровые / Род: Короткохвостые кенгуру / Вид: Квокка

Местообитание
Квокка обитает на юго-западе Австралии, им постоянно нужна вода, поэтому они селятся в непосредственной близости от водоемов с пресной водой.
Популяции малочисленные и фрагментированные. Самая крупная и стабильная популяция обитает на острове Роттнест, немного меньше животных живет на Болд-Айленд. Острова свободны от хищников, там нет лис и диких собак, поэтому зверьки чувствуют себя в безопасности. На Роттнесте короткохвостые кенгуру обитают по всему острову, от возделываемых садов до засушливых зарослей буша.

Питание
Квокки питаются исключительно растительной пищей, произрастающей на территории их обитания. В их меню присутствует всевозможные травянистые растения, среди которых квокка строит свои тоннели для своей жизнедеятельности.

Кроме травянистых растений, квокка с удовольствием поедает листья, ягоды и фрукты, если они находятся в широком доступе. В основном эти животные питаются тем, что они находят на поверхности земли, но при случае, они могут взобраться на дерево на высоту около одного метра. Как правило, эти зверьки глотают еду не пережевывая. После этого, зверек может все это изрыгнуть, а затем опять употребить это все повторно.
Посетителям островов, где живет квокка, запрещается кормить зверька человеческой едой, поскольку она вызывает у животного обезвоживание и нарушения пищеварения.

Продолжительность жизни
Обитая в условиях природной среды, эти животные живут порядка десяти лет, но при содержании в неволе продолжительность жизни увеличивается до 14 лет.

Описание
По размерам квокка напоминает кошку или небольшую собаку. Весит зверек от 2,5 до 5 кг. Длина тела животного составляет от 40 до 54 см, с хвостом длиной 25-30 см. Такой короткий хвост нетипичен для представителей семейства Кенгуровых – данный элемент тела у всех кенгуровых активно используется в качестве опоры. Благодаря хвосту, подавляющее большинство видов кенгуру способно обороняться, нанося удары противнику сильными задними лапами. Маленький хвостик квокки такого делать не позволяет.

Задние лапы квокки мощные, позволяющие прыгать. Передние лапки гораздо короче и слабее. С их помощью, зверек подбирает и удерживает пищу.

Имеет коренастое, плотно сбитое телосложение, хорошо развитые задние ноги, круглые ушки и небольшую широкую голову. Мех грубый, серо-коричневого цвета, подшерсток желтовато-коричневый. Задние лапы квокки мощные, позволяющие прыгать. Передние лапки гораздо короче и слабее. С их помощью, зверек подбирает и удерживает пищу.

У животного 32 мелких зуба, но нет клыков, поэтому защищаться от хищников ему нечем. Когда жевательные мышцы зверька отдыхают и расслабляются, уголки губ приподнимаются, и на мордочке появляется довольное, веселое выражение. Благодаря улыбке квокка считается одним из самых позитивных животных в мире.
Квокка имеет привычку обитать в норах, также очень интересно обустраивает места отдыха - она выкапывает ямки в тенистых травяных зарослях и ждёт в них наступления темноты. Ещё одной необычной привычкой является то, что животное, чуя опасность, начинает стучать задними лапами о землю.

Размножение
Процесс размножения квокки изучен достаточно хорошо. Теоретически самка может забеременеть в течение всего года, но спариваются они обычно в летний период. Это обусловлено тем, что детёныш квокки выходит из сумки матери в период дождей, когда вся растительность вокруг имеет активный рост. Поэтому подросший малыш никогда не будет голодным. Самец квокки ищет самку и находится вместе с ней только до спаривания. Потом они разлучаются, и смака сама растит детёныша. Отличительно особенностью в процессе размножения животного является то, что после спаривания рождается только один детёныш. Но если в силу как-либо обстоятельств он гибнет, то через месяц рождается другой. Повторное спаривание в таком случае не происходит.

Маленькие квокки рождаются слепыми, совершенно без шерсти и с закрытыми ушными раковинами. После рождения они перебираются в сумку матери, где питаются молоком и набираются сил.

Интересные факты
1. Главными врагами и уничтожителями квокк стали обыкновенные кошки и собаки, которых привезли с собой люди.

2. Квокки были впервые обнаружены Виллемом де Вламинком в 1696 году. Он ошибочно полагал, что открыл новый вид гигантской крысы

3. Лучшее время для наблюдения за квокками – раннее утро или ранний вечер. Квокки – ночные животные, в дневное время они отдыхают под защитой шипов растений.

4. Кокки относятся к уязвимым видам. Расширение сельскохозяйственных угодий привело к уменьшению естественной среды обитания и, как следствие, к сокращению численности данного вида.

5. Квокки не беспочвенно считаются дружелюбными животными. Зверьки привыкли к людям и легко идут на контакт. Квокка прослыло как «идеальное животное для селфи».

Нет, это не очередная победительная конкурса красоты, это милое животное черный ринопитек, также известный как гималайская курносая обезьяна и юньнаньская золотистая обезьяна.

Название на латыни
Rhinopithecus bieti
Систематическое положение

Тип: Хордовые / Класс: Млекопитающие / Отряд: Приматы / Семейство: Мартышковые / Род: Ринопитеки / Вид: Чёрный ринопитек

Местообитание
Ареал обитания черного ринопитека находится в нагорной долине, тянется от тибетского уезда Манкан до уезда Юньлун провинции Юньнань /Юго-Западный Китай/. Зоологи обнаружили 13 изолированных микропопуляций ринопитеков. Эти обезьяны живут в совершенно экстремальных условиях – в горных хвойных и смешанных лесах на высоте до 4700 метров над уровнем моря – это выше, чем какие-либо виды приматов, кроме человека. Так высоко в горах очень холодно – мороз может царить там 280 дней в году. Снежный покров в этих местах может достигать метровой высоты.

Описание
Черные ринопитеки — довольно крупные обезьяны с густой шерстью чёрной на спине и конечностях и белой на нижней части тела. Шерсть на боках также белая, у взрослых самцов она особенно длинная; на плечах шерсть жёлто-серая. Губы у этой удивительной обезьяны розовые, лицо бледное, ноздри вздёрнуты вверх. Детёныши рождаются белыми, через несколько месяцев шерсть темнеет. Длина тела взрослого животного от 51 до 83 см, длина хвоста от 52 до 75 см. Вес самцов от 15 до 17 кг, вес самок от 9,2 до 12 кг.
Ринопитеки живут стаями, состоящими из семейных групп, включающих взрослого самца с гаремом из трех-пяти самок и их потомства. Иногда образуются крупные объединения обезьян численностью до 300 особей.
В связи с тем, что лишайники восстанавливаются очень медленно (на это уходит по 10-15 лет), черным ринопитекам и приходится постоянно кочевать, вероятно для того, чтобы не подорвать свою пищевую базу. Передвигаются эти приматы довольно быстро и за день покрывают большие расстояния в поисках пищи. Участок стаи может составлять до 25 кв. км, но может быть и значительно больше.

Продолжительность жизни
Продолжительность жизни черных ринопитеков в дикой природе 15-20 лет.

Питание
Черные ринопитеки питаются пищей исключительно растительного происхождения. Основу их рациона составляют лишайники, в меньшей степени молодые листочки и распускающиеся почки растений, фрукты, ягоды.
Особой любовью обезьяны пользуются лишайники родов Уснея и Бриория, которые являются токсичными для большинства млекопитающих. Переваривать их помогают специальные пищеварительные ферменты, вырабатываемые в желудочно-кишечном тракте мартышек.

Размножение
Самцы становятся половозрелыми в возрасте 5-6 лет, а самки в 4-5 лет. Особи мужского пола на четвертом году жизни покидают свою группу и присоединяются к чужому коллективу. Самки, как правило, остаются со своими родственниками.

Беременность длится около 200 дней. Темп размножения у этих приматов чрезвычайно низкий – в среднем самки приносят по одному детенышу раз в три года с конца марта до середины апреля. Роды чаще всего проходят ночью. При рождении малыш покрыт полностью белым мехом, который постепенно темнеет и приобретает взрослый окрас к наступлению половой зрелости. Твердую пищу детеныши начинают пробовать в 6 месяцев, но продолжают кормиться материнским молоком еще около года.
Как выяснилось, в период спаривания губы готового к продолжению потомства самца сильно набухают, занимая едва ли не половину мордочки, и становятся ярко-красными. От природы эти приматы, считающиеся вымирающим видом, не самые симпатичные. Однако в брачный период самцы ринопитеков делают все возможное, чтобы выглядеть привлекательнее.

Самцы ринопитеков делятся на две группы. Одни, более активные, окружают себя группой самок, создавая настоящие гаремы. Накануне периода спаривания губы на их мордах значительно увеличиваются в размерах, становясь ярко-красными. Причем чем старше самец, тем краснее его губы. Другие же самцы игнорируют брачные игры, уступая альфа-самцам, при этом их губы остаются тонкими и бледными – точно такими же, как губы черных ринопитеков, не достигших половой зрелости. Причем в период спаривания бледность эта также увеличивается, подчеркивая тем самым холостяцкие предпочтения владельца губ.

Факт
Черный ринопитек был включен в Красную книгу Международного союза охраны природы со статусом «находящийся под угрозой исчезновения».

Это несомненно удивительно животное (таже именуемое ай-ай, айе-айе, руконожка) на данный момент является единственным представителем своего вида. Был открыт Пьером Соннером в 1780 году на западном побережье Мадагаскара.
Ученые долго не могли систематизировать руконожку ай-ай из-за своеобразности строения его зубов.

Название на латыни
Daubentonia madagascariensis

Систематическое положение
Тип: Хордовые / Класс:Млекопитающие / Отряд: Приматы / Семейство: Руконожковые / Род: Руконожки / Вид: Мадагаскарская руконожка

Местообитание
Обитает в тропических лесах на острове Мадагаскар, преимущественно на севере острова.

Питание
Питается личинками жуков, семенам, орехами, плодами, грибами.
Длинный средний палец животного служит инструментом для поиска пропитания. Нажав на кору дерева, лемур внимательно прислушивается, чтобы определить наличие под корой насекомых, которые после нажатия начинают перемещения.
В зоопарках их кормят молоком, медом, разными фруктами и птичьими яйцами.

Продолжительность жизни
Продолжительность жизни руконожек в их естественной среде обитания точно не установлена, но в зоопарках они живут до 26 лет.

Описание
Голова у руконожки сравнительно крупная, при этом ее украшают сравнительно большие уши, лишенные шерстяного покрова, в виде листьев. Глаза выделяются за счет контрастной темной окантовки, при этом они круглой формы, с зеленым или желто-зеленым цветом радужной оболочки.
Строение зубов имеет сходство со строением зубов грызунов, так как они достаточно острые и постоянно растут.
Мадагаскарская руконожка характеризуется более крупными размерами, по сравнению с другими видами ночных лемуров. В среднем взрослые особи вырастают в длину до 40 сантиметров, при этом длина хвоста на 10 сантиметров больше. Весят взрослые особи не больше 4-х килограммов. При появлении на свет, потомство имеет длину, равную половине длины ладони человека.
Остевая шерсть животного сравнительно длинная, при этом кончики шерстинок окрашены в беловатый оттенок. Подшерсток густой темно-коричневого цвета. Область брюха, а также мордочка животного характеризуются более светлым цветом, схожим с бежевым оттенком.
Долгое время считалось, что руконожки ведут одиночный образ жизни и ищут корм поодиночке, но некоторые зверьки передвигаются в поисках корма парами.
Руконожки, как и другие животные, метят территорию. Крики существа позволяют заявить о правах на землю. Помимо всего прочего, сами особи обозначают территорию запаховыми метками, и не всегда это может быть моча.

Размножение
О процессе размножения руконожек имеется достаточно мало информации.
Руконожки спариваются с противоположным полом, причем в своих связях они неразборчивые, и могут спариваться более чем с одним самцом. Брачный сезон продолжается сравнительно долго, так как спаривание осуществляется с октября по февраль месяцы. Самка вынашивает свое будущее потомство на протяжении 5-6 месяцев, при этом потомство появляется в период с февраля по сентябрь месяц. Самка беременеет с интервалом один раз в 2-3 года. Это связано в большей степени с тем, что молодняк растет и развивается сравнительно медленно. Появившееся на свет потомство весит от 80 до 135 граммов, при этом по мере взросления их вес увеличивается до 2500-2600 граммов в среднем в зависимости от половой принадлежности. Детеныши появляются на свет покрытые шерстью, окрас которой сравним с окрасом взрослых особей. Зато внешний вид их весьма уникальный, так как у них зеленого цвета глаза, а также своеобразные уши. Кроме этого, у молодых особей другого строения зубы, которые сменяются после достижения ими 20 недельного возраста.

Интересные факты
1. Является краснокнижным животным, также достаточно редко встреается в зоопарках

.2. Исследования свидетельствуют о том, что раньше на Мадагаскаре жили более крупные руконожки - Daubentonia robusta, которые вымерли около тысячи лет назад.

3. Основной угорзой для руконожек явояется человк - согластно одним из местных суеверий встреча с руконожкой принесет смерть встретившему, поэтому суеверные люди стараются скорее убить животное, чтобы избежать проклятья.Согласно другим повериям - зверек является священным и убивший его сам умрет через год.

4. В дневное время зверьки спят в дуплах деревьев или специально построенных гнездах, укрывшись своим пушистым хвостом.

5. Лемур Морис из мультфильма Мадагаскар также явлется руконожкой

По просьбе одно из комментаторов пилю пост об еще одном милом животном – о выдре

Речная выдра – млекопитающее, хищник, весом 6 – 10 кг, длинной тела 55-95 см, самцы крупнее самок. Выдры обладают гибким телом обтекаемой формы. Слово «выдра» происходит от древнегреческого hydor – «вода» и буквальное его значение – «водное животное».

Название на латыни
Lutra lutra

Систематическое положение
Тип: Хордовые/ Класс: Млекопитающие / Отряд: Хищные / Семейство: Куньи / Род: Выдры

Местообитание
Обыкновенная выдра распространена на весьма обширном пространстве: она обитает на побережьях морей и пресноводных водоемов во всей Европе и Азии, встречается в южных районах тундры и на севере Северной Африки. В Евразии ее можно встретить на территории почти всей Европы, в Малой Азии, некоторых районах Юго-Западной Азии, в Гималаях, на самом юге Индии, Китая, Бирмы, Таиланда, Индокитая; выдра обитает в северо-западной Африке, на Британских островах, Шри-Ланка, Сахалине, Японии, Тайване, Хайнане, Суматре и Яве.
В Южной Америке обитает выдра-рекордсмен по длине и весу среди представителей подсемейства – гигантская, или бразильская выдра. Самая маленькая выдра, восточная, живёт в болотах Азии В России отсутствует лишь на крайнем севере.

Питание

Основу питания выдры составляет рыба (щука, форель, сазан, плотва и др.). В летний период выдра ловит водяных крыс, полевок и прочих мелких грызунов. При случае может съесть даже детеныша бобра. Также животное употребляет речных моллюсков, крабов, креветок, личинок, различных водных беспозвоночных. Питается выдра и наземными обитателями: водными птицами, грызунами, лягушками, ящерицами, порой охотится на уток и куликов.

Продолжительность жизни
В дикой природе речные выдры живут до 10 лет, в зоопарках при хорошем уходе — до 15

Описание

Внешний вид животного характерен для зверя, ведущего водный образ жизни. Имеет вытянутое, приземистое, исключительно гибкое туловище одинаковой толщины по всей длине, с маленькими короткими лапками, на которых присутствуют перепонки.Мех животного снизу окрашен в серебристый или светлый тон, а вот на спине и лапках – темно-бурый. Особое строение волосяного покрова позволяет речной выдре не намокать в воде. Весной и летом у животного происходит линька, но окрас не меняется.
Каждая выдра имеет свой участок, на котором охотится. Площадь таких владений примерно составляет 5-10 км. Когда рыбы на участке вдоволь, он сокращается до 2-3 км. В случае недостачи пищевых ресурсов, выдра может мигрировать на большие расстояния. Иногда в поисках подходящего водоема выдра проходит 200-300 км. Известны также случаи, когда в поисках нового жилища эти зверьки пересекали даже горные хребты.

Размножение
Половая зрелость у этих животных начинается на втором/третьем году жизни. Спаривание обычно происходит весной, в воде, а беременность длится от полутора до двух с половиной месяцев. Рождается обычно от двух до четырёх малышей, а роды происходят в норе. Воспитывает детенышей выдра сама: несмотря на то, что самец в это время пребывает поблизости, после оплодотворения самка его прогоняет и сильного желания видеть возле себя не испытывает. Правда, так поступают далеко не все, например, восточная выдра жить предпочитает в паре и вместе с самцом воспитывать малышей
Новорождённый детеныш выдры, как и многие млекопитающие, рождается слепым, беззубым, глухим и покрыт тёмно-серым пухом. Видеть начинает довольно поздно – через месяц. К этому времени их шерсть приобретает тот же цвет, что и у родителей, а вес достигает восьмисот грамм. Самостоятельно питаться они начинают лишь с двухмесячного возраста, а отходить от матери на небольшое расстояние начинают только по достижению восьми/девяти месяцев. Правда, к году животные становятся полностью самостоятельными, но ещё некоторое время обитают с семьёй.

Можно ли завести выдру дома?
Речные выдры не приспособлены для жизни в квартире. Всё из-за их резкого, крайне неприятного жидкого стула, который возникает по причине употребления рыбы. Поэтому содержать питомца лучше в просторном вольере на территории частного дома. Поскольку выдра — полуводное создание, то без бассейна не обойтись, лучше, когда соотношение суши и воды в вольере 2:1.

Интересные факты о выдрах
1. Нередко выдры ловят рыбу коллективно, загоняя её в какое-нибудь узкое место, где добычу можно поймать. При этом мелких рыбок они едят прямо в воде, а вот более крупных вытаскивают на берег
2. В поисках пищи они нередко преодолевают в день по десять-двадцать километров, причём и зимой, и летом.

3. Вибриссы (усы) у выдр не менее чувствительны, чем у кошек. В мутной воде это позволяет им чувствовать направление на добычу.

4. Жители Бангладеша используют выдр в качестве охотничьих животных при рыбалке: эти звери помогают им загонять в сети целые косяки рыб
5. На суше выдра способна развить скорость до 30 км/ч.

6. Глаза этих животных одинаково хорошо видят и на воздухе, и под водой благодаря уникальному строению глаз.
7. Ушные раковины и ноздри выдры автоматически закупориваются при погружении под воду.

8. Из-за свойственного этим зверькам азарта они порой ловят больше добычи, чем способны съесть.

9. Желая отдохнуть на воде, выдры крутятся в водорослях, чтобы обмотаться ими попрочнее. Водоросли служат им своеобразным якорем, не давая течению унести животное

А не рассказать ли об одном из самых милый и добродушных животных на планете, о капибарах?

Капибара – грызун весом до 65 килограмм длиной от 1 до 1,35 м и высотой в холке 50-60 см. Внешне они похожи на огромных морских свинок, хотя общего между ними мало. Объединяет только то, что оба вида принадлежат к одному отряду.

Название животного берёт начало от слова ka'apiara, что на мёртвом языке одного из индейских племен буквально означает «поедатель тонкой травы». Уже в форме «capibara» через испанский слово вошло в английский, русский, японский и ряд других языков.

Название на латыни
Hydrochoeris hydrochaeris

Систематическое положение
Тип: Хордовые / Класс: Млекопитающие / Отряд: Грызуны/Семейство: Свинковые

Местообитание
Вид широко распространен в Южной Америке. Ареал охватывает восточную часть Анд в Колумбии, Венесуэле, Эквадоре, Перу, Гайане, всю Бразилию, восточную Боливию, Парагвай, Уругвай, а также в северо-запад и восток Аргентины. На всей обширной территории обитания вид встречается только вблизи водоемов, таких как болота, лиманы, берега рек и ручьев, где занимает низменные, высокотравные участки. Ведет дневной, полуводный образ жизни, редко удаляясь от воды более чем на 1 км.

Питание
Капибары – травоядные животные. Питаются травянистой растительностью, клубнями, фруктами и корой деревьев.

Продолжительность жизни
Продолжительность жизни в дикой природе составляет от 7 до 10 лет, и около 12 лет капибары живут в неволе.

Описание
У капибары есть короткие конечности, заканчивающиеся частично перепончатыми пальцами. Передние конечности характеризуется наличием четырех пальцев, в то время как на задних — по три пальца. На пальцах есть короткие и мощные когти. В отличие от некоторых грызунов у капибары нет хвоста.

У водосвинки есть широкая голова с короткими округлыми ушами, большой мордой и маленькими, широко расставленными ноздрями. Этот крупный грызун покрыт жесткими волосами, длиной от 30 до 120 мм. Окрас животного колеблется от темно-коричневого до красноватого и от светло-коричневого до светло-желтого. Волосы покрывают потовые железы, которые уникальные для капибар. Эти животные являются единственными грызунами, которые имеют потовые железы в волосах.

Капибара в среднем весит от 35 до 65,5 кг и имеет длину тела до 1,35 м. У самцов есть сальные железы на верхней части морды, и эта особенность указывает на их половую зрелость. На брюхе самки находятся шесть пар сосков. Гениталии обоих полов спрятаны, из-за этого сложно определить пол животного. Резцы самцов обычно больше и шире, чем у самок того же возраста.

По своим повадкам капибара сходна с тапиром. Прекрасно плавает и ныряет. Капибары являются "социальными" животными, живут семейными группами. Самец обычно имеет небольшой гарем из разных по возрасту самок. Размер такой группы от 2 до 30 особей. В засушливый период они могут объединиться в более крупные группы, порой достигающие нескольких сотен животных

Размножение
Капибара становится половозрелой, когда достигает массы тела 30 кг, которая обычно совпадает с возрастом 1,5 года. У самки, как правило, рождается от одного до восьми детенышей. У капибар из Парагвая обычно появляется на свет от одного до четырех детенышей; это меньше, чем у водосвинок из других регионов. Спаривание обычно происходит в начале сезона дождей, который начинается примерно в апреле или мае. Если места обитания богаты на ресурсы, капибары могут размножаться более одного раза в год.

Как и у других грызунов, передние зубы капибар постоянно растут, чтобы компенсировать постоянный износ от употребления в пищу жестких кормов. Щечные зубы также растут непрерывно. Капибара, как и ее ближайший родственник - морская свинка, не обладает способностью синтезировать витамин С. Таким образом, в случае неполучения его с пищей, у капибар может развиваться цинга, что нередко наблюдается в условиях неволи.

Можно ли завести капибару дома?
Да, можно. завести капибару сможет лишь владелец дома с закрытым бассейном или фермы. Все дело в том, что второе название животного – водосвинка. В естественной среде обитания капибары селятся около водоёмов, что позволяет им принимать ванны, прятаться от хищников, задерживая дыхание под водой до пяти минут, а также испражняться. Капибар не держат в клетке. Животное является самым большим грызуном в мире, поэтому ему нужен просторный вольер, где водосвинка сможет гулять. В нем необходимо поставить отапливаемый домик с закрытым бассейном. Так как настоящая среда обитания капибар – Южная Америка, они не терпят российских морозов. На территории вольера должен быть еще отдельный водоем.
Также придется быть готовым к порче мебели. Это же грызун, который точит зубки обо все, что попадется на пути. Именно поэтому в вольере должны быть ветки и бревна.

Зимой она ест сено, а летом свежую траву. При этом в ее рационе круглогодично должны присутствовать фрукты, овощи и зерно. Не стоит забывать и про минеральные добавки для грызунов.

Капибары – очень флегматичны, поэтому проявлять агрессию могут только в случае возникновения опасности. По словам Дарьи Маркиной, водосвинка может по неосторожности прикусить ребенка, а из-за неповоротливости – наступить на человека.

Интересный факты:
1. Капибары являются автокопрофагами, то есть они едят свои собственные фекалии как источник бактериальной кишечной флоры, чтобы переваривать клетчатку и извлекать максимальное количество белка и витаминов из пищи. Они также способны отрыгивать пищевой комок для дальнейшего, более тщательного пережевывания, подобно жеванию «жвачки» крупным рогатым скотом.
2. Некоторые исследователи карликовую разновидность капибар считают отдельным видом. Распространена малая водосвинка в Северо-Западной Венесуэле, а также от Северной Панамы до Колумбии.
3. Капибары животные социальные и очень хорошо уживаются с другими животными
4. Главный враг капибары после человека – ягуар. На молодых капибар нападают, также, кайманы. Во многих местах на капибару охотятся из-за мяса, и ее численность уменьшается. Пойманные звери быстро становятся ручными и могут дружить даже с собаками. Люди, державшие капибар в неволе, отмечают удивительную кротость и ласковость животных.
5. По критериям Международного союза охраны природы (МСОП) вид оценен как «вызывающий наименьшие опасения». Охраняется на территории ряда национальных парков в нескольких странах.