Серия «Дом на болоте»

Люди пребывали в ступоре, а вот у кота никаких сомнений не возникло. Он фыркнул, выдвинулся вперед и замурчал, словно извиняясь за студентов и их заторможенное поведение. Самое удивительное, что один из пришельцев ответил коту подобными звуками.

- Ой, - выдавила Оля, - он тоже мяукает!

- Если они кота понимают, то людей должны, - вполголоса сказал Олег и шепнул сестре принести из палатки плед.

Оля расстелила принесенное около костра и приглашающе махнула рукой.

- Садитесь, пожалуйста!

"Пришельцы", "существа", "человечки", "гномы", "лесовики", - в голове Сашки мелькали разные определения, и парень никак не мог выбрать верное.

- Пожалуй – да, - ответил один из существ, когда Сашка подумал последнее слово.

- Что – "да"? – удивился студент.

- Мы – лесовики, никак не человечки и тем более мы не гномы.

- Вы мысли читаете? – оторопел Сашка.

- Читаем, хотя вы пока ничего умного не подумали, - усмехнулся в бороду лесовик. – Хоббиты, гномы это все не то, ты бы нас лучше извергами назвал.

- Почему извергами? За что же ругать-то вас? – поинтересовался Олег.

Лесовик пристально посмотрел на него.

- А это и не ругательство, мил человек. Это правда. Изверги мы и есть. Изверги, извергнутые, если по-другому, из нашего времени.

Студенты снова начали переглядываться. Лесовик, сказавший это, тяжело вздохнул.

- Давайте уж сядем, как у вас говорят – в ногах правды нет.

После этих слов все трое опустились на расстеленный плед. Студенты сели на бревна с другой стороны костра.

- Вижу я, ребята вы славные. Без злобы пришли. За знаниями. За правдой. Только вот справитесь ли вы со знаниями-то… молодые вы больно. Паробки да девка…

Олег нахмурился, услышав последнее слово.

- Не ярись, молодой. Не хотел я оскорбить сестру твою. Раньше так всех незамужних называли. А мы давненько не гуторили с людом.

Лесовик снова посмотрел на студентов и неожиданно попросил их рассказать о себе. Олег снова нахмурился.

- Зачем?

- Говор хотим послушать, язык то есть. Какой он сейчас стал. Чтобы понимали мы друг друга лучше. А потом и мы про себя расскажем.

Рассказывать про себя оказалось ребятам неожиданно непросто. Они же обычные. Живут как все. Потом студенты постепенно разговорились. Оля припомнила пару случаев, которые произошли еще в школе, Олег рассказал про институт.

Сашка вспомнил разборки с матерью. Нет, это точно не интересно и описал родной город.

Лесовики слушали внимательно, словно действительно впитывали современный людям язык. Иногда они качали головами. Когда студенты выдохлись, а вокруг окончательно стемнело, старший погладил бороду и сказал:

- Ну, вот и ладно. Благодарствуем вас. Вы за домом-то не следите. Отдыхайте. А завтра с утра и приходите. Мы вам все расскажем сами. А сейчас доброй вам ночи.

Трое встали с пледа, поклонились и пропали, словно и не было их.

Олег потряс головой. Он встал и даже ощупал плед, который по краям успел напитаться росой. Потом поднял его с травы и забросил на ветку ближайшего дерева: пускай просохнет.

Оля и Сашка посмотрели друг на друга, словно просыпаясь.

- Что это было? – спросила девушка.

Сашка тоже выглядел ошеломленным. Витязь начал приводить его в нормальный вид, активно мурча и массажируя лапами. Парень неожиданно засмеялся.

- А ведь нам не поверят! Нам просто не поверят, когда мы вернемся и расскажем что видели. У нас и доказательств никаких нет! Даже таких, которые привозили год и два года назад.

- Хочешь сказать, то, что все считали фальсификацией, действительно происходило? И другие группы видели и слышали?

Сашка погладил кота и пожал плечами.

- Я уже и не знаю, что сказать и во что верить. Но мы-то ведь видели! И слышали… И никто даже не сообразил хоть телефон взять в руки, не говоря о другой технике.

- Мы их даже не угостили ничем, - расстроенно сказала Оля.

- Кто о чем! – засмеялся брат, - ты же оставляла угощение!

- Да ну..., это же было чисто символически!

- Голодными они точно не выглядят, - вспомнил Сашка плотно сбитые фигуры пришельцев из леса. – А вот я бы не отказался. И Витязь голодный.

- Точно. Давайте поужинаем и спать, - решил Олег.

- Не будем наблюдать? – уточнила девушка, начиная доставать продукты.

- Нам же обещали рассказать, - Олег пожал плечами и отправился к родничку, - а если окажется, что у нас была массовая галлюцинация, то одна ночь без наблюдений, это не смертельно.

Студенты приготовили ужин, накормили Витязя, досолили себе кашу. Когда она уже собирались пить чай, Оля вдруг вскрикнула.

- Что? Что случилось?

В ответ на вопросы парней, девушка показала на стоящую рядом со столом небольшую корзинку. Только что там ничего не было.

Сашка поставил ее на стол и снял листья земляники, лежавшие сверху. Под ними обнаружились маленькие, но удивительно пахучие ягодки. Они были слегка подсохшими.

- И где только нашли??? – изумилась девушка, - сезон-то на нее уже прошел!

Люди разделили подарок лесовиков. Вкус ягод был просто волшебным. Каждую ягодку люди катали на языках, смакуя вкус и аромат.

- Никогда такой не пробовал, - Олег вздохнул и посмотрел в корзину, - хотя мы с родителями в лесу собирали дикую.

Он отдал сестре корзинку. Оля бережно спрятала, нужно вернуть, и расстроилась. Отдарить такую прелесть было нечем.

- Пойдемте спать. Витязь самый умный, он уже сопит, - сказал Сашка, заглянув в палатку.

Студенты разошлись по палаткам. Сны в эту ночь они видели странные. Их словно забросило в какую-то фантастическую реальность. Сначала они оказались в лесу, но увидели непривычные растения и животных, потом перенеслись в город, но жилища снова удивляли их и формой, и материалом. В городе они увидели жителей, которые были похожи на лесовиков, но были выше их ростом.

Проснувшись утром, парни посмотрели друг на друга.

- Они назвали себя извергами из своего времени, - вспомнил Олег, потирая лицо.

- Они жили на Земле раньше, и получается, вымерли? Почему??? - Сашка понял, что их сны были одинаковыми и наведенными.

- Откуда я знаю? Спросим, - ответил Олег, - расскажут ли? Если у них что-то произошло плохое, а так просто цивилизации не исчезают, то мне бы так сразу, например, не захотелось бы признаваться в том, что сейчас творится на планете.

- Да они и так все знают!

- Знают современное, но не факт, что захотят говорить о своем. Давай вылезать, завтракать и пойдем в гости. Может, что-то и скажут нам.

Глава 6

- А Витязь-то где? – оглянулся Сашка.

Парни вылезли и увидели, что кот сидит около костра, над которым уже висел котелок с чаем. Непривычно задумчивая Оля положила в закипевшую воду листья земляники, которой были прикрыты вчера ягоды. Над лагерем тут же расплылся необыкновенный аромат.

Оля посмотрела на парней. В памяти всплыло то, что она видела во сне: города со странными домами становились все больше, а природы все меньше. Жители стали выглядеть не так счастливо как в начале сна. А потом их становилось все меньше, меньше... Города разрушились, и остатки жителей начали прятаться под землей. Оля не поняла, что погубило цивилизацию. Болезнь? Нехватка пищи или воды? Последнее, что она вспомнила были вновь захватившие планету леса.

- Как же это они…, - вздохнула девушка. – Жалко, но теперь понятно, почему это все происходит. Они хотят нас спасти!

Олег понял, что сестра тоже видела сны. И сделала выводы.

После завтрака, от которого Витязь отказался, давая понять, что он уже успел поохотиться, все втроем собрались отправиться к заброшке. Оля немного посомневалась, но захватила с собой плитку хорошего шоколада. Больше у них ничего не нашлось. Не тушенкой же угощать лесовиков.

Студенты отправились в путь, но вдруг остановились, словно по команде и начали переглядываться…

- Я даже не знаю, о чем их спрашивать-то, - в голосе Оли был такой сгусток эмоций.

По реакции парней, девушка поняла, что они тоже в затруднении. При свете дня произошедшее вчера начало казаться нереальным. Людей снова поддержал Витязь. Он убежал вперед, но заметив, что люди отстали, кот вернулся. Он заглянул все по очереди в глаза.

"Идите. Не бойтесь. Все будет хорошо".

Студенты тяжело повздыхали, но кота послушались. Когда они вышли на край поляны, то увидели, что внешне дом, стоящий на болоте не изменился, но шагов за пять до дома снова остановились: перед ними было строение похожее на те, что они видели во сне. Язык не поворачивался назвать его теперь "заброшкой".

На пороге показался один из вчерашних лесовиков:

- Проходите, гости дорогие! – прогудел он.

Студенты цепочкой зашли и огляделись. Внутри не было стен, покрытых грязью, не было дверных проемов. Всем троим показалось, что снаружи дом гораздо меньше, чем внутри.

Лесовик провел их к центру огромной комнаты и пригласил садиться. Девушка и ребята увидели невысокий круглый стол вокруг которого стояли сидения. Не стулья, не кресла, а нечто среднее. Сидения оказались мягкими, но к их форме надо было привыкнуть.

Студенты расселись. Лесовик тоже сел и представился:

- Чеслав.

Оля вспомнила тоскливое чувство, которое ее охватило, когда она поняла, что не знает о чем спросить с самого начала. Она вспомнила про шоколадку, протянула ее Чеславу и вдруг спросила:

- И что нам делать?

Мужчина посмотрел на нее внимательно и вдруг улыбнулся.

- Хороший вопрос, - потом он помолчал и ответил, - вам предстоит учиться.

- Чему? – спросил Олег. – Мы же студенты. Вы вчера сказали – молодые слишком. Мы согласны! Может быть, мы приведем к вам наших преподавателей? Они старше и умнее! Они скорее поймут!

Он оглянулся на сестру и Сашку. И девушка, и парень закивали головами. Да. Андрей Анатольевич, например! Сашка декана не знал, видел один раз и все, а Олег с Олей вспомнили его очень ясно. Серьезность, уверенность в том, что он делает. Юмор. Уважение к людям.

Чеслав молчал долго.

- Ваши старшие могут быть достойными людьми, но они же не пришли на болото и не собирались месяц лежать на траве, наблюдая и почти без надежды что-либо увидеть, как вы делали это в прошлом году.

- Вы нас видели? А почему…?

- Почему не показались? – понял Олега Чеслав, - по многим причинам. Нам не понравился ваш третий, да и вы с тех пор повзрослели. И в прошлом году с вами не было кота. Мы поговорили с Витязем, и он сказал, что вам можно верить.

Люди переглянулись.

- Да. Ему мы верим. Животные врать не умеют, а те, кто вознес себя на вершину и считает Абсолютом, часто доверия не заслуживают.

Олег вдруг подумал, что речь лесовика со вчерашнего дня разительно изменилась. "Абсолютом"! Надо же…

В глазах сидящего замелькали смешливые искорки.

"Снова мысли читает", - понял Олег и обиделся.

- Учиться никогда не поздно, молодой. И этому мы тебя тоже будем учить. Впрочем, у вас есть выбор: вы можете вернуться в лагерь, забыть обо всем, что произошло. Наблюдать за заброшенным домом, через два десятка дней вернуться в институт и продолжить свои обычные жизни. Но только все трое. Или так, или иначе.

- Чеслав, предположим, мы будем учиться. Мы будем много знать, но мы – студенты! Что мы можем? Кто нам поверит? – спросила Оля.

Лесовик не успел ответить. В дом вошел еще один из тех, кого студенты видели вчера.

- В лагере чужие. Они ищут вас, - сказал он Олегу.

- Чужие? - удивился тот, - откуда? Никто больше не должен появиться! Сюда поехали только мы!

- Среди них ваш прошлогодний друг и еще трое. Все с черными мыслями.

- Денис? – Оля вспомнила наглые приставания и двусмысленные шуточки, - он нам не друг. Мы просто учимся вместе. Он говорил, что нашел другую тройку. Что ему нужно?

- А вот мы сейчас это и узнаем.

Чеслав отодвинул со стола крышку и посмотрел на студентов с улыбкой.

- Помните сказки? Катись яблочко, по серебряному блюдечку? Сказки всегда хранят часть правды.

Яблочко по столу не покатилось, но над ним поднялась сфера, в которой они увидели, как по лагерю, переругиваясь, ходят трое незнакомых парней и Денис.

- Ну и где они? Ты говорил, что кто-то всегда остается?

Незнакомые парни залезли в палатки.

- Нет никого.

Парни сжали кулаки.

- Нам надо вернуться.

- А вы справитесь с четырьмя сразу?

Олег и Сашка сомневались, но бросить все так...

- Мы попытаемся, - решительно ответил Олег.

- Я с вами! Я не пущу вас одних!!! – Оля вскочила, хватая брата за руку.

Лесовики переглянулись. Один из них нагнулся к сфере и сказал что-то на незнакомом языке.

- Черт!

Денис вдруг хлопнул себя по щеке. И тут же начал колотить по всему телу, через мгновение то же самое стали делать и трое парней. Потом они заорали.

- Чего это они? – удивился Сашка.

Чеслав тронул сферу, изображение увеличилось и студенты увидели, что забравшихся в их лагерь, атаковали насекомые.

- Откуда столько-то?

Чеслав не ответил, люди и лесовики смотрели, как парни отмахиваются почти вслепую, а потом разбегаются в разные стороны.

- Они в болото-то не попадут? – поинтересовался Сашка.

- А вам их жалко? – спросил второй лесовик.

Сашка пожал плечами. Ну не то, чтобы жалко сильно, но люди все-таки…

- Проследи, Радогор, - велел Чеслав, - их выведут из болота. Но сотрут память о том, куда они ходили. Больше к вам не придут.

Он погасил сферу и снова закрыл стол.

- Ну, что вы решили? – спросил он, посмотрев на всех троих по очереди.

Олег сделал то же самое и, прочитав ответ в глазах сестры и Сашки, повернулся к лесовику.

- Мы будем учиться.

- Но потом вам предстоит много работать. Планету сберечь нелегко.

- Мы будем работать, - присоединился Сашка, - правда, Витязь?

Кот молча боднул головой своего человека.

- Да. Если не мы, то кто! – гордо добавила Ольга и тут же смутилась, - ну герой из меня тот еще, но если так получилось, то мы попробуем, правда, ребята?

Глава 7

- Наша тройка готова, Чеслав.

- Ждем вас через двое суток.

Сашка посмотрел на присланные координаты и написал Оле.

"Выход завтра утром".

"Мы готовы", - получил он ответ.

Сашка посмотрел на рюкзак, стоявший в шкафу. Он был собран. Он давно был собран.

Парень сел около спавшего Витязя и погладил кота. Завтра утром он отвезет его домой к брату и сестре. Об этом они тоже давно договорились. Мама Оли и Олега не возражала, аллергия не сразу проявляется и неделю она потерпит.

Сашка так и снимал квартиру. На свою он еще не накопил, особенно студенту копить было не с чего, а с матерью пересекался редко и только по телефону. Она жила своей жизнью. Ей и сын-то не был особенно интересен, не то, что его кот.

Витязь был против. Он хорошо знал и Олю с Олегом, и родителей видел, но кот не хотел оставлять Сашку. Парень убедил его, что самый первый раз коту придется остаться. Потом они посмотрят.

- Слишком опасно, хороший мой. Мы будем в защитных костюмах, а для тебя такого снаряжения нет, - вздыхал он. – Нахватаешь радиации. А я хочу, чтобы ты жил и здоровым был.

Витязь все понимал, он прекрасно научился понимать людей, только что говорить не мог. Но все равно обиделся.

Кот присутствовал на всех занятиях, которые проводил Чеслав в самый первый год, да и потом тоже. И студентам казалось, что Витязь разбирается в информации и принимает гораздо легче то, в чем людям приходилось себя убеждать, ломая впитанные с детства штампы и стереотипы.

***

Тройка Лосева тогда находилась в затруднении. Совсем не привезти результатов они не могли, но и явиться в деканат с рассказом о том, что действительно произошло, было нельзя.

Олег и остальные не знали даже, что хуже, что им не поверят и назовут всякими нехорошими словами типа "фальсификатор" или просторечным "брехло", или то, что им поверять и ломанутся в заброшку.

- Скорее всего, будет третий вариант, нам не поверят в институте, но нами и нашими результатами заинтересуются некие организации закрытого типа, - решили они.

Да уж, это было самым опасным. Поэтому они действительно немного сфальсифицировали результаты, намекая, на некие проявления присутствия сущностей. Так, чтобы у них был еще один год минимум. И этот год был, и студенты снова учились.

А третий раз декан лично отправил их на привычную уже точку. Студенты не поняли почему. Но спорить не стали.

Прошло три года после того, как тройка Лосева вышла на контакт с лесовиками. С тех пор они узнали очень много.

Во вторую встречу Чеслав сказал, что контакт налажен еще с двумя тройками. Потом еще с одной и вот теперь их было достаточно, чтобы на практике попробовать осуществить процесс очистки. Одного зараженного людьми места. Всего одного. Но если удастся, то, возможно, их станет еще больше.

***

Утром Сашка вызвал такси, погрузил в него рюкзак, обнял обиженного Витязя.

- Хороший мой. Я вернусь. Я обязательно вернусь через неделю, - шептал он коту в ухо, пока они ехали до Лосевых.

Олег и Ольга уже ждали. Сашка из рук в руки передал кота отцу своих друзей. Старшие Лосевы были в курсе того, куда отправляются Сашка и их дети. Брат с сестрой сразу рассказали им, не желая врать и таиться.

Мать переживала.

- Я не думала… Я не думала что все это так серьезно! – говорила она, когда узнала во что выльется учеба по выбранной братом с сестрой специальности.

- Мы тоже не предполагали, что все будет именно так, - согласился Олег, - но нам поверили. Нам доверят спасение нашего мира от зла, сосворенного людьми.

Он сказал это и замешкался. Как-то все это высокопарно прозвучало. Но ведь это правда. Именно люди загадили планету и продолжают вольно и невольно делать разные пакости, как местного, так и всепланетного масштаба.

Ни Олег с сестрой, ни Сашка не знали пока своих партнеров по предстоящему испытанию. Поэтому когда они увидели одну из троек, то удивились: ее возглавлял декан. Андрей Анатольевич.

Он весело посмотрел на своих учеников, которым предстояло доучиваться последний год.

- Ну что, коллеги! Сдюжим?

Вот теперь они поняли, почему их так просто снова отравили на болото.

***

Они высадились насколько возможно ближе к зараженному участку. Зашли в лес, так, чтобы наблюдатели, если они были, не связали их с точкой, куда они направлялись. Тройке пришлось идти в два раза дольше, но было нельзя, чтобы их заметили.

Добравшись до запланированного места, они запустили дрон так низко, как только могли. Все было так, как в тех данных, которые им предоставил Чеслав.

- Ночуем и на позиции.

Они даже палатки ставить не стали. Палатки весили достаточно много, а они постарались взять как можно больше нейтрализатора, который им приготовили лесовики. Кроме этого студенты несли защитные костюмы. На сто процентов они спасти не могли, но время давали. Перекантовались несколько часов около небольшого костра, тщательно убрали все следы своего пребывания и отправились к зараженной зоне.

На минуту они остановились около предостерегающего знака. Переоделись, посмотрели на символ радиации и каждый подумал:

"Пусть исчезнут такие таблички с нашей планеты!".

Потом пошли вперед. Теперь нужно было торопиться. Они распыляли нейтрализатор ровно, но быстро, чтобы самим не нахватать слишком большую дозу.

Каждая из троек выполняла свою долю задания и сразу уходила. Поэтому нужно было еще и под ноги смотреть. При несчастном случае эвакуировать их было бы некому.

***

Уставшие ребята и девушка вывалились из леса, несколько минут приходили в себя, а потом зарысили вдоль насыпи железной дороги. Машин здесь не было, и быть не могло, а поезда они слышали издалека и снова прятались, не желая, чтоб их заметили.

Они остановились на длительный отдых, только преодолев десяток километров.

Они оказались неподалеку от той точки, где высадились, чтобы уйти на задание. Только теперь ребята и девушка сорвали с себя защитные костюмы, сожгли их на небольшом костре. Потом они с наслаждением искупались, привели себя в порядок.

- Вовремя мы, - Олег приподнялся на локте, прислушиваясь.

- Кто? – спросила Оля.

Олег пожал плечами.

- Кто, не знаю. Но нас засекли час назад. Зуб даю, проверят.

Сашка кивнул. Низко пролетевший дрон они все видели.

У них вежливо проверили документы, спросили, что они здесь делают.

- Отдыхаем. Вот билеты – приехали мы с друганами. Разбрелись, кто куда. Отдыхаем. Сейчас просохнем и на станцию там у нас точка встречи, - радостно сообщил Олег.

- Что-то у вас маловато снаряжения, - внимательно посмотрел на них один из проверяющих.

- Ой, ради одной ночевки палатку тащить, - капризно поморщилась Оля, демонстративно поведя плечами, - сложили шалаш, накрыли лапником, внутрь его же и как дома. Мы не первый раз на природе ночуем.

Их оставили в покое.

- Нам, и правда, пора.

Студенты дождались, пока стих шум мотора, собрались и побрели на станцию. До поезда оставалось еще пять часов. Они пообедали в вокзальном буфете.

- Самое трудное – ждать.

Они ждали, начали волноваться, но остальные тройки вернулись за час до поезда. Уставшие, но довольные.

Еще час и они ехали домой. Никто пока не знал, насколько успешна была их поездка. Это им скажут лесовики, когда пройдет несколько недель. А пока они радовались, что все возвращаются, что все выдержали первое испытание.

Маленький шаг к очищению Земли был сделан.

"Мы не позволим убить нашу планету. Мы сделаем все, чтобы она жила. Нас обязательно станет больше".

конец

- Спугнули! – с досадой сказал он.

Второй потянулся и встал. Потом несколько раз присел и помахал руками, разминаясь.

- Поднимайся. Пойдем в лагерь. Ольга уже наверняка чай вскипятила.

Первый встал, поежился, потом тоже размялся.

- Да, согреться не помешает.

Оба парня скрылись за деревьями. Они шли как опытные лесовики: ни одного звука не донеслось до их лагеря, но Оля почувствовала, как возвращаются брат и третий член их группы, сняла с огня котелок и налила в кружки отвар.

Она молча протянула их парням и с улыбкой смотрела, как они пьют.

- Земляника, липа, мята, - Денис перечислил травы, которые распробовал, - что-то еще…

- Иван-чай, - Олег протянул кружку сестре: еще.

Оля долила.

- Ну как? – спросила она. – Видели?

- Видели. Один раз.

- Когда?

Олег назвал время, когда в доме показался свет. Оля посмотрела на график колебания фона на ноутбуке. Верно. Время пика и то, которое назвал ей брат, совпали.

- Значит, считаем доказанным, что проникновение можно засекать дистанционно.

Денис фыркнул.

- Да мы это и так знали. Толку-то.

- Мы подозревали, а не знали. Теперь знаем. Это разные вещи, торопыга!

- Идите спать, - велела парням девушка, останавливая начинающуюся перепалку. – Разбужу, когда завтрак будет готов.

Олег и Денис отлучились в дальние кусты, а потом залезли в палатку, и скоро до Оли донеслось похрапывание.

***

Полевая практика факультета паранормальных явлений проходила штатно. Сформированные группы рассыпались по области. Некоторые, как Олег, Оля и Денис, забрались даже в соседнюю. Это не каралось, но и не приветствовалось. Но что было делать, если их регион не славился этими самыми явлениями, а вот у соседей их было больше, чем достаточно.

Группа доехала до последней станции своей области, демонстративно углубилась в лес, а потом скрытно перебазировалась к соседям. Точка была перспективной: заброшенное уединенное строение, наличие небольшого болотца, в изобилии плодившего комаров. Поскольку комары наблюдениям очень мешали, так же как и летние каникулы, то группы отправляли на практику в сентябре.

Никто на факультете не знал, почему болота так привлекают сущности, но практика показывала, что там, где они есть, болота, в смысле, то и сущности встречаются чаще.

Их удавалось фиксировать визуально. Некоторые даже указывали в отчетах, что общались с сущностями, но (как назло!) в такие моменты отказывала аппаратура фиксации.

Наблюдатели говорили – по одному непрактично! Их стали посылать по три человека, но с тех пор сущности то ли стеснялись толпы, то ли по другой причине ни единого момента общения заснять не удавалось.

Группа Лосева на точке была уже десять дней. Оставалось еще столько же. Наработки у группы были, но вожделенного общения не случалось. Становилось все прохладнее, хорошо, осень пока была сухой.

После завтрака студенты отправились менять точки привязки датчиков. Перемещаясь ввиду заброшенного дома, Олег каждый раз себя спрашивал, какому придурку понадобилось строиться именно здесь? Не сами же сущности соорудили здание..., но ответа парень так и не нашел.

Следующую ночь в лагере провел Денис, а брат с сестрой отправились наблюдать.

- Зуб даю, он дрыхнуть будет, - мрачно предсказала Оля. – А потом что-то наврет.

Олег пожал плечами. Ему третий тоже не нравился, но такой количественный состав утвердил деканат. А с ним не поспоришь.

- Вчера он зашипел не вовремя, - вспомнил Олег.

Оля фыркнула – она совсем не удивилась этому.

Спал Денис или не спал, они не знали. Но этой ночью дом оставался темным и ни единого следа наличия сущностей они не увидели.

- Камеры бы поставить. Установил и сиди в тепле! Только показания снимать.

Об этом думали все наблюдатели, но техники и денег на нее у деканата не было. За вторую половину практики наличие сущностей студенты зафиксировали еще не раз. Было что прилагать к отчетам, но общения так и не случилось. Они вернулись в свою область, отоспались и отмылись, оформили документацию и продолжили учебный процесс.

- Лосев, вы что планируете на следующий сезон? – спросил Олега декан.

- Нам бы хотелось вернуться на прежнюю точку, - ответил Олег.

- Считаете – стоит?

- Стоит, Андрей Анатольевич. А еще нам бы хотелось на недельку раньше поехать.

- Думаете, кто-то ваше место займет? – поинтересовался декан.

У Олега была такая мысль. Но это было не самым главным.

- За первую половину практики мы засекли больше десятка случаев, а за вторую всего три. Может, дело в сроках?

Декан подумал.

- Хорошо. Оформлю вам практику на неделю раньше, Лосев. Состав тот же?

Олег кивнул.

***

Но с составом не срослось. За три дня до отправления Оля пришла домой встрепанной, никому ничего не сказала и заперлась у себя в комнате, а вечером Олегу позвонил Денис и сообщил, что на него они могут не рассчитывать.

- Я нашел более удобное место и в нашей области. И группа едет как все, а не как вы, передовики! – сухо сообщил он и отключился.

Расстроенный Олег отправился к сестре.

***

Сашка закончил раскладывать вещи в шкафу и повернулся к коту, которые внимательно наблюдал за ним.

- Я все, Витязь. Идем ужинать. Как тебе вообще хата-то?

Кот потерся об Сашкины ноги, давая понять, что он не сильно расстроен переездом. И хатой тоже.

Сашка покормил питомца, поел сам.

- Гулять пойдем? Или завтра уже?

Кот снова потерся об него. Завтра. Сегодня и так было: сначала поезд, потом Сашка убирал квартиру, которую снял, потом вещи раскладывал. Устал. А поскольку Витязь все время был с парнем рядом, то и он устал. Поскольку не спал.

- Ладно, успеем осмотреться. Спать.

Кот свернулся около человека и приступил к просмотру вещих снов, поскольку новое место к этому располагает. К парню сон не шел.

"Как-то все внезапно случилось", - думал Сашка. – "Мужик этот. Наплачется с ним мать еще".

Отец Сашки умер пят лет назад от рака. Они жили вдвоем. А год назад мать стала встречаться с коллегой. Сашка понимал, что мать – еще молодая женщина. Имеет право на личную жизнь. Но именно этот тип ему не нравился.

Он матери говорил про Вадима, что не хвалят его. Но женщина посчитала это детской ревностью.

- Мам, какое детство, мне двадцать уже! - говорил ей сын.

Когда мать решила съехаться с Вадимом, Сашка отправился в институт и попросил о переводе в соседнюю область.

Мать ругалась.

- Куда ты едешь? На что жить будешь?

- Акк продам, - ответил Сашка. – Игровой. И подрабатывать я могу. Тут получается, почему там нет? Если Вадим будет жить здесь, то я нет. Тебе скандалы нужны?

Скандалы матери были не нужны. Сашка продал продвинутый аккаунт в одной из игр, собрал вещи, перевелся, взял кота Витязя и уехал. Подрабатывал он с шестнадцати, когда понял, что пенсии по потере кормильца на нормальную жизнь не хватит.

В конце концов, парень заснул. Во сне он увидел какое-то болото, темный дом на его берегу. В доме внезапно загорелся свет, в окно выглянул кот Витязь и сказал человеческим голосом:

- Добро пожаловать!

Глава 2

- А видео он не включал? – язвительно поинтересовалась Оля.

- Нет, а что?

- Интересно, какого цвета у него рожа сейчас!

- А что с ней?

Оля подняла глаза к потолку и хотела захлопнуть дверь.

- Нет уж, ты скажи! - Олег успел подставить ногу.

- А по морде я ему дала.

Брат смотрел на Олю, начиная закипать. Он вспомнил встрепанный вид сестры, когда она залетела в дом. Парень сообразил, что девушка стукнула Дениса не ради забавы, что однокурсник чем-то обидел его сестру.

- Да я ему…

Девушка втянула брата в комнату и захлопнула дверь.

- Ты! С ним! Не! Будешь! Связываться! – раздельно сказала Оля. Она толкнула возмущенного брата на диван, - я, поэтому и не сказала ничего. Ты его поколотишь, а потом будешь разгребать из-за этого слизня. Не смей. Понятно???

Олег молчал.

- Обещай! – в голосе сестры звенел металл.

- Хорошо, но если еще раз…, - Олег посмотрел на Олю.

- Вот если, тогда и поговорим.

Девушка села на диван и обняла брата. Потом она отстранилась и засмеялась.

- Но фейс у него наверняка – радуга отдыхает. Да фиг с ним. А я, кстати, нам третьего нашла!

Олег проницательно посмотрел на нее.

- Поэтому вы и сцепились?

- Можно сказать и так. Олег, он же прошлый раз только вредил. Зачем нам такое снова!

- А твой третий, он – кто? Я его знаю?

- А его никто не знает. Он новенький. Я его засекла, когда он переводился из соседней области. Неделю назад.

- Откуда ты знаешь, что он согласится поехать раньше?

- Оттуда. Подошла и спросила.

Этому Олег верил. Сестрица нерешительностью не страдала. Он мрачно посмотрел на нее.

- Олеж, он ко мне давно клеился, - она потерлась об плечо брата, - он дурак, противный дурак. Хуже точно не будет. Его же в прошлом году нам тоже в последний момент подсунули. А Сашка…

Девушка не знала, что так привлекло ее в новичке. Впрочем, одно она сказать могла совершенно точно. И сказала:

- А какой у него кот!

Олег посмотрел на сестру и захохотал.

- Чего ржешь? – Оля посмотрела на него сердито.

- Ну, если кот! То тогда все ясно…, - Олег продолжил смеяться.

Оля надулась. Кошек она любила, но у мамы была аллергия, поэтому питомец девушке только снился.

- Можешь мне не верить, но если у человека есть кот, который этого человека любит, то он не может быть плохим.

- Кто не может – кот?

- Человек не может, дубина!

- А откуда ты знаешь, что кот этого Сашку любит? – прищурился Олег.

- Видела!

- В гости ходила уже?

- Ходила! – девушка вынула телефон и показала фото кота.

Кот сидел на диване. Рядом был хозяин, но в кадр он не вошел. Олег хотел еще спросить кое о чем, но в это время мать позвала брата с сестрой на ужин.

***

Сашка обвел взглядом свежеснятую квартиру. Толком не обжился, а уже уезжать на практику. Витязь наблюдал, как хозяин складывает в рюкзак вещи, которые только недавно раскладывал по полкам. Вещей у Сашки было не слишком много. Все сразу увезти тяжело, и за зимними вещами он планировал съездить после практики.

Витязь мяукнул, когда парень застыл с какой-то шмоткой в руках. Он вспомнил, как несколько растерялся от напора девушки, которую увидел в институте. Девушки, которая представилась как Ольга Лосева и тут же спросила его:

- Третьим будешь?

В руках у девушки были бумаги, поэтому Сашка сообразил, что приглашает она его не для распития спиртных напитков, но от неожиданности фыркнул.

До Ольги тоже дошла некоторая двусмысленность фразы. Они переглянулись и захохотали.

- А куда? – спросил Сашка.

- А домой к тебе.

Девушка кивнула головой на карту, украшавшую стену рядом с деканатом и показала край одного из болот рядом с границей области.

- Только мы раньше поедем. На неделю.

- Почему раньше?

Девушка рассказала ему про частоту появления сущностей.

- Мы ориентируемся на начало учебного процесса, а они на что-то другое. Может, на тепло или длину дня.

Сашка посомневался, что за одну неделю световой день сильно сократится, но говорил он это, не споря, а от неожиданности. Просто первое, что пришло ему в голову. Девушка это поняла и кивнула.

"Все равно, практики мне не миновать", - мелькнуло у парня.

Ольга Лосева ему, скорее, понравилась. Невысокая, симпатичная, немного курносая. Взгляд решительный и ехидный. Сашка понял, что скучно ему не будет.

- А третий?

- Мой брат. Олег Лосев.

Сашка кивнул.

- Только я не один поеду! – он решил сразу предупредить.

- А с кем? Группа три человека. У нас так деканат решил. У вас больше что ли?

- Я с котом поеду. Деканат против не будет, - улыбнулся Сашка.

Брови девушка поднялись, глаза засверкали так, что Сашка снова опешил.

- С котом!!!

- Ты - против? У тебя аллергия?

Оля засмеялась.

- Я – за. Обожаю кошек. А кота покажешь???

- Покажу. Хоть сейчас.

В это время из двери вышел декан.

- Андрей Анатольевич! Я нашла в нашу группу третьего.

- А Денис? – спросил декан, останавливаясь.

- А он против того, чтобы ехать раньше.

- Против. А вы, Александр? Вы не против?

Сашка сказал, что он – за.

- Хорошо. Обратитесь к Татьяне, пусть внесет изменение в документацию, - решил декан.

Оля заскочила в дверь, махнув Сашке рукой – стой тут. Выскочила она буквально через минуту.

- Пошли! Показывай кота!

Им пришлось задержаться на выходе из здания. Навстречу им попался парень, который захотел срочно переговорить со спутницей Сашки.

Парень с девушкой зашли внутрь, а Сашка остался на улице. Через пару минут до него донесся разговор на повышенных тонах. Орал незнакомый парень.

- Ты не захотел. Я нашла другого. Какие проблемы? - девушка сказала это спокойно, но голос ничего хорошего оппоненту не обещал.

И тут же до него донесся звук пощечины.

Сашка не успел зайти, Ольга показалась в дверях, поправляя разлохматившуюся прическу, подхватила его под локоть.

- Идем смотреть кота! – заявила она.

По взгляду он понял, что вопросы задавать не стоит.

- Идем, - согласился Сашка.

Витязь очаровал девушку сразу. К удивлению парня, Оля не кинулась к незнакомому коту, она дала ему время привыкнуть, протянула руку – Витязь подошел и обнюхал ее. Потом разрешил себя погладить.

- У мамы аллергия, - пояснила Оля, бережно касаясь кошачьей шерсти, - я, как стану отдельно жить, обязательно у меня кот будет. Или кошка, или два даже.

Она пообщалась с Витязем, потом договорилась с Сашкой встретиться на следующий день втроем и обговорить вопросы, которые возникнут, и отправилась домой. Рядом с домом ее дожидался Денис, которому пришлось объяснить еще раз, что руки, куда не надо, протягивать не стоит. Ольга Лосева не занималась борьбой, но несколько приемов знала еще со школы, благодаря учителю физкультуры, который понимал, что в современном мире девушке нужно не только быстро бегать и высоко прыгать.

Глава 3

Сашка осмотрел стоянку, которую Лосевы устроили еще в прошлом году. Солидно. Удобно. Кое- что нужно заново сделать, естественно. Все-таки год почти прошел.

- Поставим палатки, а завтра начинаем наблюдения, поздно сегодня, - вздохнул Олег.

Остальные с ним согласились. Поезд, на котором они ехали, почему-то полз еле-еле. Пассажиры ворчали, но проводник ничего не знал.

До темноты студенты едва успели добраться до места. Оля первым делом снова расчистила родничок, который они обнаружили год назад. Девушка подождала, когда осядет и уплывет поднятая муть и зачерпнула воды. Сашке она показалась необыкновенно вкусной, после той, которую они пили в поезде из бутылок.

Ужин варили почти в темноте. Хорошо, что в прошлом году заготовили дрова специально для такого случая. Окрестности успел осмотреть только Витязь.

- Ты осторожно! – забеспокоился Сашка.

Кот покосился на него.

"Не дурак. Все понимаю", - было написано в его взгляде.

Где кот ходил, люди не знали, но появился он аккурат к готовности ужина.

- Он разве не корм ест? – удивилась Оля еще перед поездкой.

- Корм, но я столько не унесу. Так что он и кашу сможет. Соль вот только…

- Я буду солить поменьше, а досыпать можно и в тарелку! Олеж, ты не против?

Олег был не против. Третий член группы ему понравился больше, чем Денис. Не трепал языком. Толково рассказал о своих прошлогодних наблюдениях, если спорил, то по делу и доказывая свою точку зрения. Котов Олег тоже любил, хоть и не так самозабвенно, как сестра. Витязь показался ему просто отражением своего человека: основательный, серьезный. Но и пошутить он тоже мог.

"Надеюсь, его чувство юмора не состоит в добавлении мышей в котел с кашей",- хмыкнул Олег.

Студенты поужинали, а потом просто сидели, привыкая к звукам. Странно после года в цивилизации было слышать лишь шорохи, которые издавал неведомо кто, стрёкот насекомых. Темноту рассеивали только звезды и угли костра, которые подернулись пеплом.

Витязь лежал рядом с хозяином и вроде бы спал, но время от времени уши его шевелились, даже когда насекомые замолкали.

Вдруг кот вскочил и напряженно уставился туда, где, невидимый из лагеря, находился заброшенный дом. Люди переглянулись, но кот зевнул, глянул на Сашку и отправился в большую палатку.

- Мудро. Спать пора, - прокомментировал поведение зверя Олег.

Он проверил, не выскочил ли из кострища уголек, потом студенты сходили – девочки направо, мальчики налево и забрались в палатки.

Оля улеглась в своей двухместной. У парней была вообще четырехместная. Нести такие было тяжелее, но ненамного, а разложить все вещи было лучше в палатках, а не снаружи. Девушка представила, как Сашка сейчас погладит Витязя, и кот будет мурчать, успокаивая и усыпляя.

Витязь так и сделал, но когда люди уснули, он выбрался из-под руки Сашки, потом из палатки в отверстие, которое парень ему оставил.

Кот прислушался и заскользил в направлении дома.

***

Утром Сашка погладил сопящего Витязя. Шерсть была волглой. Значит, питомец ночью гулял. Парень не стал его будить. Пускай спит, все равно еще рано. Олег тоже спал.

Сашка выбрался из палатки в окруживший стоянку туман, потянулся, поежился. Потом привел себя в порядок и пошарил в ближайших окрестностях. Дров они вчера сожгли много, но далеко в таком молоке Сашка решил не ходить.

"Приготовить завтрак хватит", - оценил он наваленную около кострища кучу.

В Олиной палатке послышалось шевеление.

- Привет! – повернулся Сашка к выбиравшейся оттуда девушке.

- Привет, - Оля ответила ему гримасой.

Она отправилась к родничку, умылась и вернулась несколько более оживленной.

- Не люблю, когда говорят "доброе утро"! Я – сова, вообще-то. Когда рано надо вставать, встану, но утро тогда точно не доброе, - вздохнула девушка. – Олег тоже такой. Витязь спит еще?

- Спит. Он ночью где-то гулял. Разжигать костер или попозже, если у нас такой совятник?

Оля засмеялась.

- Разжигай. А я воды наберу.

Родничок был небольшой. Оля кружкой аккуратно набирала в котелок воду, пока Сашка ломал и складывал собранные палки.

- Вон в той стороне сушняка больше, - девушка показала парню направление, подвешивая котелок над огнем.

Они вскипятили чай, достали остатки ужина и то, что осталось от городских запасов. Оля намочила руки, хотела брызнуть на брата, но Олег вылез сам:

- Не дождешься! – заявил он. – Вредина!

Туман начал рассеиваться. К тому времени, как студенты позавтракали, он пропал совсем. Солнце поднялось над болотом и неожиданно всем троим показалось, что вокруг очень красиво: каждая капелька росы была полна радуги. Земля словно приветствовала людей, забравшихся так далеко от города.

"Нам тут рады", - подумали одновременно все трое.

- Вы в доме-то были в прошлом году? – поинтересовался Сашка.

- А как же! Вот в первый день с сходили. Предлагаю повторить. А Витязь пускай за хозяина побудет.

Появившийся из палатки кот фыркнул, но когда люди направились к заброшке, оставаться не пожелал и устремился вперед так шустро, что моментально пропал из виду.

- Фиг догонишь! – заметил Олег.

***

Дом они осмотрели очень тщательно. Сашке казалось, что брат с сестрой пребывают в некотором недоумении. Девушка и парень переглядывались, но пока молчали.

- Как-то все…, - наконец сказала Оля.

- Да…, - кивнул Олег и посмотрел на Сашку, - аккуратнее, что ли, чем в прошлом году.

- Что значит – аккуратнее?

- Словно тут кто-то живет. Или регулярно бывает.

Сашка осмотрелся: следов пребывания человека в заброшке явно не было. Ни вещей, ни следов, ни запахов. В пыли около самой двери он заметил отпечатки лап Витязя: ночью кот точно был здесь.

- Да нет никого, - сказал Сашка.

- Нет, - не стала спорить Оля, - но как-то в прошлом году было не так!

Они вышли из дома и побродили вокруг. Около дома тоже не было следов пребывания человека. Перед уходом Оля снова зашла и положила на пол несколько кусочков печенья и поклонилась.

- Отведай, хозяин. Прости, что зашли незваными! – произнесла девушка неожиданно мягким голосом. - И не сердись на нас. Нас мама так научила делать, - пояснила она в ответ на недоуменно поднятые брови Сашки. – Все-таки чужой дом. И в лесу мы не свои.

Никто на Олины слова не ответил, но у Сашки создалось впечатление, что кто-то ее все-таки услышал! Парень не мог сказать, почему так произошло. Просто показалось, что стало чуть теплее и спокойнее.

"Нервы", - подумал студент.

Они вернулись в лагерь и половину дня занимались делами: запасли побольше дров, составили график дежурств и работы. Обсудили возникшие по дороге вопросы.

Сашка заметил, что девушка периодически смотрит на Витязя, а потом на дом. Он спросил ее, в чем дело.

- Кого-то он там видел, - в голосе Оли был не вопрос, а практически уверенность. – Когда мы шли, он вперед убежал. Словно предупредить хотел.

Спавший кот приоткрыл глаза, словно понял то, что сказала девушка. На его морде возникло лукавое выражение.

"Ну, хотел. Вы люди такие большие. Шумные. К вам привыкнуть нужно", - подумал кот. – "Успеете еще пообщаться".

Олег хотел сказать, что сестра выдумывает, но вспомнил, как его удивила изменившаяся атмосфера дома и промолчал.

- А вообще, - начала девушка, - мы неправильно говорим!

- Ты о чем? – не поняли парни.

- Мы все время говорим – "сущности".

- А надо как? – серьезно спросил Сашка.

- А надо – "существа". Вот как надо. Не люди, не звери, а нечто, даже некто другой!

Когда Оля это сказала, Витязь снова приоткрыл глаза. Люди не заметили, но взгляд кота был очень одобрительный.

Глава 4

- Ну ты, мать, и фантазерка, - вздохнул Олег.

- Может быть, - Оля спорить не стала, - но как же может быть, что такая масса наблюдателей и до сих пор ничего не обнаружила толком. Мы не то ищем. Не так смотрим. Вот нам и не показываются!

Сказав все это, девушка замолчала и залезла в свою палатку. Парни, переглядываясь, остались около костра. Обоим пришло в голову, что лет двадцать назад они могли бы оказаться в такой ситуации: ночью, на болоте. Мало ли где тогда бродили туристы!

Но вряд ли с такой целью, как произвести наблюдения за сущностями! Максимум такая ситуация могла возникнуть, да и возникала, в сюжетах фантастических рассказов.

- Какие сущности??? Вы что – курили или кололись??? – так бы отреагировали тогда, да и до сих пор реагировали люди за шестьдесят и даже младше.

Мир был четко очерчен, изучен, и люди существовали в привычной реальности.

А потом… как-то незаметно мир начал меняться и то, что было сюжетом фильмов и книг стало проникать в жизнь. Постепенно, незаметно, шаг за шагом.

Что толкнуло мир к изменению? Техногенные катастрофы, которых было больше, чем могли представить себе люди? Количество свидетельств о непонятном и необъяснимом, которые накапливались, и которые никто не мог объяснить? И происходившие, кстати, как раз там, где ранее случались катастрофы.

И многие из этих свидетельств упорно говорили о том, что люди на Земле не одиноки. Есть кто-то еще. А кто? Пришельцы издалека?

Или все совсем наоборот, и Землю стараются спасти те, кто сохранился от других, предыдущих волн разума? От тех, кому на смену прошло человечество?

Сашка вдруг подумал, что все преподаватели его старого факультета были моложе сорока, а декан нового едва преодолел этот возрастной порог.

- Давай спать? – предложил ему Олег. – Часа по три у нас есть.

В прошлом году они выходили на точку с раннего вечера, а в этом решили попробовать начинать наблюдение ближе к рассвету, а если ничего не найдут, пробовать по–другому.

- Давай, - согласился Сашка.

Витязь присоединился к ним в палатке. Он прижался к хозяину, но мурчал сразу на двоих. Парни заснули. Витязь то засыпал, то открывал глаза. Он волновался: как примут люди то, чему он поверил сразу? Покажутся ли им те, кого он увидел прошлой ночью?

Кот сам еще не разобрался толком в том, что произошло. Наверняка он знал одно: те, кто навел порядок в доме, не несли зла. И если люди, а своему Сашке кот верил безусловно, да и остальные не выглядели злодеями, не начнут ссоры первыми, то между людьми и существами возникнет нить понимания.

А они, существа, хотели этого. Они не желали, чтобы нынешние хозяева планеты повторили их ошибки.

***

Кот тронул Сашкин нос лапой.

- Что? Пора? – зевнул парень и тут же легонько хлопнул Олега по плечу.

- Вставай. Витязь говорит время уже.

Лосев зевнул.

- Встаю.

Он посмотрел на мобильник.

- Ух ты! Ровно три часа прошло. Молодец зверь!

Витязь, не отвечая, вышел из палатки. За ним выбрались парни. Они взяли заранее собранные вещи.

- Удачи! – Оля высунулась из палатки и помахала парням.

Она немного посидела у костра и залезла досыпать.

Олег и Сашка добрались до точки быстро. Для Олега это было совсем просто – второй сезон все-таки, а Сашке помогал Витязь и привязанные к веткам полоски белой ткани. Было такое впечатление, что ткань – обычная хлопчатобумажная - светилась.

Парни остановились у крайних перед поляной деревьев. Тихо опустили вещи, расправили на траве туристические коврики и уселись, стараясь производить как можно меньше шума.

Витязь поточил об дерево когти и сел рядом с Сашкой. Парень погладил его машинально, но тут же повернулся и внимательно посмотрел на питомца.

- Витязь, ты чего?

Говорил он так тихо, что будь Лосев чуть дальше, не услышал бы.

- Что случилось? – так же одними губами поинтересовался Лосев.

Сашка пожал плечами.

-Не понял. Он словно что-то ждет, - потом он вспомнил слова Оли и добавил, - или кого-то.

Не сговариваясь, люди посмотрели на заброшку. Она, как всегда, была темной. С полчаса они пытались разглядеть хоть что-то вместе, потом вспомнили про график и стали наблюдать по очереди.

Олег снова подумал, что Сашка выгодно отличался от Дениса. Он не елозил по коврику, не хрустел сухарем, чего не прекращал в прошлом году третий. Толстым Денис не был, но жевал, практически, не переставая.

Ему даже специально пришлось уходить на станцию за едой, потому что Оля отказалась отдавать ему больше, чем полагалось каждому из них. И на нытье: ну ты же все равно не ешь, что тебе жалко? - посоветовала отнести себе к подотряду жвачных и перестать называться человеком.

Пронаблюдав час, Олег подал сигнал напарнику – твое время.

Сам он не улегся спать, просто закрыл глаза, давая им отдых. Так, сменяя друг друга, они провели двенадцать часов. По очереди напились чаю из термосов, потом так же по очереди подремали. К обеду парни вернулись в лагерь.

На безмолвный вопрос Оли:

"Ну что?", - Олег отрицательно покачал головой, - "ничего".

- Ясно.

- Первый день, больно быстро ты хочешь! – буркнул брат.

- Наверно, но мне вчера показалось…

- Что показалось?

- Ничего. Руки мойте, есть пора, готово все.

Девушка налила парням супа, поставила соль. Как она и обещала, суп был недосолен, и Витязь уже хлебал его из глубокой миски. Кот вылизал посудину, ткнул Олю головой в бок, дождался, когда девушка его погладит и развалился около палатки.

После еды Олег начал оформление дневника наблюдений. Записывать пока было нечего, но откладывать на потом парень не любил.

"День первый", - записал Олег, перечислил их с Сашкой фамилии, время начала наблюдения и вздохнул. Сейчас он напишет, что за половину суток ничего не произошло. Не произошло ведь? Придумывать это не выход. Высказывать предположения тоже рано... Нужно ну хоть что-то!

В это время Витязь, лежавший и даже слегка похрапывавший, проснулся и вскочил, вытянувшись ту сторону, где стоял заброшенный дом.

- Что? – заметив это, спросил его Олег и тут же сам увидел – что!

Трава, в которой они за два дня хождений туда и обратно успели протоптать тропинку, заколыхалась, и на лагерной поляне появились невысокие существа.

Олег вскочил, привлекая к себе внимание остальных. Он хотел что-то сказать, но смог только невежливо ткнуть пальцем в фигурки, появившиеся из растительности. Оля и Сашка тоже вскочили, и уже втроем люди уставились на приближавшихся к ним… кого?

Потом они поделились первыми впечатлениями.

Любитель фэнтези Олег почему-то представил себе хоббитов, хотя существа были гораздо ниже, Сашка вспомнил старый мультик про войну грибов: самый первый из шедших носил шляпу и напоминал большой груздь. Перед памятью Оли чредой пролетели наверно все сказочные герои, про которых она читала. А потом она вспомнила одну из книг Головачева, который упоминал живших в укромных местах нечистиков.

Девушка вышла вперед и поклонилась:

- Здравствуйте, хозяева. Не побрезгуйте разделить с нами хлеб-соль!

Голос девушки против воли слегка дрожал, но пришедшие одобрительно кивнули и приблизились.

(окончание следует)