Желающие вступить в брак благоволят обращаться в брачную контору Питерса и Таккера, Каир, штат Иллинойс, на имя Одинокой".

Одно это объявление доставило нам уйму работы, по двенадцать часов в сутки мы отвечали на полученные письма. Поступало их штук сто в день.

Я и не подозревал никогда, что на свете есть столько любящих, но бедных мужчин, которые хотели бы жениться на симпатичной вдове и взвалить на себя бремя забот о ее капитале.

Большинство из них сообщало, что они сидят без гроша, не имеют определенных занятий и что их никто не понимает, и вое же, по их словам, у них остались такие большие запасы любви и прочих мужских достоинств, что вдовушка будет счастливейшей женщиной, черпая из этих запасов.

Каждый клиент получал ответ от конторы Питерса и Таккера.

Каждому сообщали, что его искреннее, интересное письмо произвело на вдову глубокое впечатление и что она просит написать ей подробнее и приложить, если возможно, фотографию. Питерс и Таккер присовокупляли к сему, что их гонорар за передачу второго письма в прекрасные ручки вдовы выражается в сумме два доллара, каковые деньги и следует приложить к письму.

Теперь вы видите, как прост и красив был наш план.

Около девяноста процентов этих благороднейших искателей вдовьей руки раздобыли каким-то манером по два доллара и прислали их нам. Вот и все. Никаких хлопот. Конечно, нам пришлось поработать; мы с Энди даже поворчали немного: легко ли целый день вскрывать конверты и вынимать оттуда доллар за долларом!

Когда начали прибывать письма из наиболее отдаленных районов, мы с Энди стали вынимать из конвертов по двести долларов в день.

Впрочем, здесь я остановлюсь на другом случае. Попалась мне сегодня одна из историй про Ходжу Насреддина, приведу ее в сильно сокращенном виде:

Ходжа Насреддин пришел к султану, взял у него попользоваться сковороду, а вернул ее вместе с кувшином и словами "Подумай только! Сковорода родила кувшин!" Тогда султан дал Ходже Насреддину большой казан... только Ходжа Насреддин вернулся без казана, пояснив "О, султан! Если ты поверил, что сковорода смогла родить кувшин, почему ты не веришь, что казан помер:"

Понятно, что здесь симпатии читателя на стороне Ходжи Насреддина - он же положительный персонаж! Ах, ловкач! Обманул жадного султана!

На деле Ходжа Насреддин совершил обычную замануху - дал султану немного подзаработать на аренде посуды, а когда султан дал достаточно (большой казан) - попросту кинул султана.

Этот же прием применяется и сегодня. Еще с девяностых была популярна схема, в которой типа челнок брал в долг небольшие суммы, всегда возвращая с процентами. И, завоевав, доверие жертвы, брал, так же, обещая вернуть с процентами, уже крупную сумму, которую и не собирался возвращать! В укрупненном масштабе - это пирамиды типа МММ, Хопер-инвест и прочие.

В модифицированном виде этот прием используется мошенниками в интернете. Сперва они завлекают обещанием оплаты за отзывы на каком-либо сайте, исправно оплачивают эти отзывы, обычно сумма около 500 р. Таким образом они входят в доверие. Следующее задание, как правило - приобрести какой-либо дорогой товар или услугу, типа для накрутки рейтинга сайта, обещая вернуть не только уплаченную сумму, но и выплатить гонорар в виде процента, чем больше сумма - тем больше процент. Понятно, что "приобретя" услугу или товар, жертва ничего не получает обратно...

То есть никто не изобретает велосипед, включая мошенников. Зачем, если все уже давно придумано и есть приемы, которые работают тысячелетиями? Да и человечество в целом умнее за прошедшие века не стало...