Даже при царе было лучше, когда всеми вопросами веры занималось специальное "Министерство духовных дел"

Началось всё с того, что умер патриарх Адриан.

К тому времени церковь владела огромными по площади землями и не платила подати в казну. Монастырские и архиерейские торгово-промышленные предприятия тоже ничего не платили. За счёт этого продавали товары дешевле, демпингуя купечество.

Когда царь Алексей Михайлович захотел, чтобы уголовные дела священников судил про-государственный, а не внутри-церковный суд, патриарх сделал царю предложение, от которого тот не смог отказаться. Потому что "власть от Бога", равную и параллельную царской власти, подкрепляли огромное число земель, церковных крестьян, денежные потоки от верующих, церковной торговли и производств.

Но тут появился Петр. Пока не I, и даже не Великий. Его не устроило, что духовенство и инертный Адриан ставят палки в колёса реформ.

С особой нежностью он относился к монашеству, считая, что в монахи большинство идет "от податей и от лености, чтобы даром хлеб есть". Не работая, монахи, по мнению Петра, "поедают чужие труды" и в бездействии плодят ереси и суеверия и занимаются не своим делом: возбуждают народ против новшеств.

И тут патриарх Адриан умер.

А Пётр заблокировал выборы следующего. У пустующего патриаршего престола изъяли административные и кадровые функции. А затем Петр упразднил патриаршество совсем.

Из священников организовали духовную коллегию (министерство), назвали Синодом. Состав Синода был как у других министерств: президент (Стефан Яворский), два вице-президента, советники, асессоры и секретари.

Получившееся "Министерство магии духовных дел" в делах веры имело патриаршеские полномочия. Но административные, хозяйственные, промышленные, кадровые и прочие действия контролировал светский обер-прокурор. Коллегия по духовным вопросам вместе с другими коллегиями-министерствами, подчинялись генерал-прокурору (что-то типа председателя правительства) и сенату.

Церковные крестьяне стали платить налоги в казну. Церковные земли стали управляться государством. Рекрутскую повинность и подушную подать распросранили на всех приписанных к церкви людей, кроме священнослужителей с семьями. Церковный суд ограничили и передали часть дел светским судьям.

Времена Синода нанесли вред церковной автономии и кошельку, но при государственном контроле и поддержке активно эволюционировала церковная архитектура - дизайн храмов шёл в ногу с актуальными архитектурными стилями (классицизм, ампир, барокко, рококо и эксперименты с узорочьем и псевдоготикой, модерн), а не тупо копировал стиль 700 - летней давности.

В 1917 члены Синода признали революционную власть ещё до отречения царя и не особо опечалилась отмене монархии, видя в этом возможность восстановить автономию.

В итоге в 1918 году церковь вышла из под контроля государства, появился новый патриарх, а Синод перестал существовать.

Но каждый раз, когда вспыхивает очередной религиозный скандал, а неистово верующие считают, что религиозная книга главное УК РФ - появляется мысль, что пора бы вернуть Министерство духовных дел.