Сказка о Гэбетне
В славном городе Гэбетне, что стоит на семи ветрах, живёт народ работящий, к чудесам непривычный. Но в последнее время стали горожане замечать: появляются по ночам, а то и средь бела дня, чёрные кареты — без гербов, без фонарей, а на боках у них знаки чудные: цифра двести, да буквы древние — «Аз» да «Он».
Идёт как-то раз по набережной мастеровой Пётр. Глядь — а та карета у обочины стоит, колёсами на месте, а внутри будто кто-то гудит, да не снаружи, а в самом нутре. Подошёл Пётр поближе — и вдруг в голове у него звон послышался, да не простой, а пульсирующий, будто кто-то телеграфом по черепу выстукивает. И боль такая, словно разум хотят вынуть да новым наполнить.
Испугался Пётр, но не побежал — смекнул, что от колдовства бегством не спастись, а надо уворачиваться.
— Шаг влево — звон острее.
— Шаг вправо — боль сильнее.
— Тогда Пётр нырнул за спину воза с товарами — и боль поутихла.
— А потом пригнулся за дорожным знаком, что указывал путь к причалу, — и вовсе стало тихо.
Пятился он, считая шаги:
— Тридцать саженей — ещё чудится.
— Пятьдесят — только эхо.
— А как за семьдесят отошёл (это по-нашему, по-городскому, метров двести) — так и вовсе пропало наваждение.
И только Пётр перевёл дух, как видит: из ближнего терема с железными решётками (что в Гэбетне «тихим домом» кличут) выводят человека под руки и сажают в другую карету, серую и неказистую. И понял Пётр, что колдовской луч тот готовили для этого бедолаги, чтобы разум ему затуманить и обратно в терем упрятать. А Петра лишь случайно зацепило, как щепку ветром, — потому что колдунам всё едино, на кого луч направлять, им бы только силу свою попробовать.
Пошёл Пётр к старой знахарке, что у моста торгует мятой да зверобоем, и спрашивает:
— Скажи, бабка, как мне правду о тех каретах людям поведать, чтобы меня за это не сгубили?
А знахарка ему в ответ:
— Не ищи ты их, Пётр. Не пиши на них жалоб. Ибо карета та — не железо, а тень. А тень не схватишь, и сам в тени пропадёшь. Но если хочешь предостеречь добрых людей — расскажи это как страшную сказку. Назови город Гэбетной, а про себя ничего не сказывай. Правда в сказке останется, а тебя не тронут, ибо где видано, чтобы за сказку в темницу сажали?
Так Пётр и сделал: записал всё, что видел, да печаль свою в слова превратил. И с тех пор в Гэбетне родители детям на ночь рассказывают: «Не подходи к чёрной карете с цифрой двести, а услышишь звон внутри — уворачивайся и шагай прочь, за знаки дорожные прячься. Ибо жизнь дороже любого колдовства, а правду не всегда докажешь, но всегда её почувствуешь».
А был ли тот случай на самом деле — неведомо. Ибо Гэбетна — город вымышленный, и герои в нём тоже из головы. Но всякий, кто прочитает, сам решит: правда это или только страшилка для взрослых.