Hello, World! это Марк, глава уже здесь.
[Грудной узел]: Завершаю реставрацию хрящевых соединений.
[Левый верхний узел]: Восстановление волосяных фолликул – провал. Необходима разработка нового протокола. Предлагаю пересадку.
[Пупочный узел]: Да хрен с ней, с лысиной. Пресс ему сделай.
[Нижний правый узел]: Согласен. Старик уже десятилетия не клеил баб.
Теперь очевидно, кому именно из узлов досталась моя похоть.
Попытка омолодить тело Максима принесла неожиданные выгоды. На практике стал очевиден потолок моих текущих возможностей. Да, я сделал шагов десять по пути Саркофабера. Знания, заключенные в сотнях потребленных Кри Аш, сильно расширили мои горизонты, но они были обрывочны, и пробелы предстояло закрывать путём личных изысканий.
Как ни странно, сложнее всего оказалось восстановить волосы. Простая стимуляция не давала заметного эффекта, а выращивание «псевдоволос» из Крови земли не дало бы нужного мне результата. Да и тратить целый Кри-Аш раз в две недели на простую шевелюру…
– Придётся пока походить лысым, – обратился я к Максиму.
– Мне нужно время на разработку новых волос.
– Убрать боль в суставах проще, чем вырастить шевелюру?
Максим посмотрел на меня полным недоверия взглядом. Да я бы и сам в такое не поверил, но факт есть факт.
– Марк, – раздался голос Сергея за моей спиной, – установил связь с Ильёй. Эм… Откуда взялся этот парень?
– Не признал, что ли? – Максим залился звонким, почти мальчишеским смехом.
Так, со связками перебор…
– Неужто так сильно помолодел? – голос охотника прямо во время произнесения фразы начал стремительно грубеть, возвращаясь к привычным, хрипловатым басам – я вовремя подкрутил ему гортань. – Да, Марк, так намного лучше. Не хочу второй раз в жизни переживать ломающийся голос.
Сергей так и застыл в проходе. Он бы так и стоял в шоке, переводя взгляд с Максима на ядро и обратно, но в какой-то момент наконец заметил моргающий глаз у меня на затылке. И вот тут его лицо стремительно позеленело.
– Не смей пачкать мою палубу, смерд. Прояви уважение к богине, – внезапно раздался голос Касси из динамиков. И нужно признать, нужный отрезвляющий эффект на Сергея это произвело.
– Богиня? – выдавил из себя кадет, пока его лицо медленно возвращало себе нормальный оттенок.
– Не бери в голову, – отмахнулся я. – Она лишь зовёт себя так. На деле это древний духовный паразит или типа того. Привыкай, это наш новый бортовой ИИ, и у тебя теперь есть особые права по её контролю.
– Зовут Касси. Всё, что она говорит, смело дели сразу на два. Она патологическая лгунья.
– Эй! – раздался возмущенный голос богини прямо в моей ментальной области.
– Так, ну, в принципе, вышло неплохо, – я с удовлетворением оглядел «старика». Сделал я это по большей части ради драматического эффекта, так как его идеальная трёхмерная модель и без того намертво засела в моей памяти. – Будут ещё правки, но пока и так сойдёт.
Работа и правда была проделана на славу. Передо мной стоял молодой, пышущий здоровьем, крепкий мужчина прямиком с советских агитационных плакатов. А главное, это чудесное преображение далось мне не так уж и дорого.
[Грудной узел]: Затраты на проект «Максим Мк3» – шесть марков. Общий резерв составляет триста четырнадцать марков.
Очень даже неплохо. Особенно на фоне преобразования ядра корабля, выжравшего из меня больше двух сотен. Чертовски дорого, но оно того определенно стоило. Тем более я отлично знаю, где взять ещё.
– Как реакция в городе? – я повернулся к Сергею.
– Инквизиция в срочном порядке собрала большой отряд, – он быстро пришел в себя и переключился на доклад. – Но они ещё не покинули стены Вармзога.
– Отлично. Передай Илье, чтобы ждал нас в гости, сейчас я ещё над протезом поработаю и поднимусь на палубу. Касси, поднимай нас в воздух.
Реакция моего СБ-шника говорила ярче слов.
– Марк, ты уверен, что хочешь прямо так войти в город? – в голосе Кайры слышалось неприкрытое беспокойство. – Нас же там убьют.
«Стервятник» впервые дерзко завис прямо перед главным входом в Вармзог. Должен признать – вид отсюда открывался великолепный. Город и правда смотрелся подобно исполинской зубастой пасти древнего зверя. Величественно. Жаль, подчинить себе это место прямо сейчас я не смогу…
Нет, предварительно подготовившись, надрать жопу Церкви – не проблема. Город объективно слаб, его основные боевые силы ушли к чёрному заслону. Но зачем мне это? Одни лишь проблемы.
Поганая Церковь подчистую высосала всю жизнь из Вармзога. Простой народ едва сводит концы с концами, население критически поредело, репутация втоптана в грязь. Ещё недавно величественный город сейчас представлял собой лишь бледную тень самого себя.
– Да, я уверен. Мало ли кораблей снуёт по просторам Пустоши? – ответил я несколько философски. – Если захотим уйти, им нас удержать сил не хватит.
– Может, переждём? Замаскируемся, – осторожно начал Сергей. – Вернёмся через неделю.
– У нас нет недели. Нужно забрать своё и уходить. Если я правильно понял законы этого мира, у нас осталось не так много времени до того, как вновь поднимется буря.
– Переждём бурю и отправимся позже. – предложила Кайра.
– Нельзя, до города, где Виолетта видела Декарада – неделя лёта. Но после бури это изменится.
– В каком смысле? – встряла Виолетта.
– Местная особенность. Мир перетасовывается при каждой буре, не уверен почему именно это происходит, но это факт.
В этот момент на одном из «зубов» Вармзога зажгли сигнальный огонь.
– Вот видите, нас уже заждались. – сказал я с улыбкой.
Я был уверен, что нас впустят, но не ожидал что это будет настолько просто. Видимо привычка прятаться в окрестностях города оставила свой след.
Вопрос парковки решился десятью Кри-Аш, как об этом и рассказывал Илья. Причина посещения города? Доставка артефакта в коллекцию местного толстосума. Таможенная декларация? Вид трюма, забитого орками, отбил всякое желание копаться в моём судне.
Правда это имело и негативные последствия. Покидать пределы корабля целому отряду орков запретили несмотря на то, что они как бы местные. Даже приволокли целый отряд из пяти храмовников сторожить «Стервятник». Жалкие потуги. Но в принципе мне это было на руку, так фэм Трога не разбредётся, и моя ласточка останется под надёжной защитой.
Торговый квартал Вармзога производил удручающее впечатление. Казалось, я даже сейчас ощущал в воздухе металлический запах крови, несмотря на то что масштабный ритуал церковников всосал её без остатка.
– Небогато, – прокомментировал зрелище Сергей. – Да тут половина лавок закрыта.
В город со мной отправилась небольшая группа: Трог, Сана, Сергей и Виолетта.
– Да, раньше всё было совершенно не так, – я посмотрел на заколоченную лавку, когда-то носившую гордое название «Стальной друг». Теперь от неё не осталось даже вывески. Жаль, а я очень хотел посмотреть, чем же там всё-таки торговали.
А вот главная оружейная лавка всё ещё функционировала. Грех было туда не заглянуть, учитывая, что броня именно отсюда стала моей новой кожей, и я был не прочь прикупить материалы про запас.
Но и тут меня ожидал облом. От прежнего богатого арсенала остались лишь жалкие крохи. Милую краснокожую девушку-продавца сменила грузная, неприятная туша мужика, отдаленно напоминавшего жабу, но жаболюдом он точно не был.
– Церковь вообще всё забрала? – прямо уточнил я у торговца.
Тот, словно ошпаренный кипятком, судорожно приложил палец к губам и начал испуганно шипеть:
– Прошу вас, потише, у стен есть уши.
Нда-а-а. В общем, ничего шибко ценного присмотреть так и не вышло; даже в главной оружейной лавке остался откровенный мусор. Уверен, покопайся недельку на кладбище кораблей, и то найдёшь вещи получше.
– Трог, ты уверен, что хочешь остаться в Вармзоге? – начал я аккуратно прощупывать почву, когда мы вышли на улицу.
Было бы неплохо прибрать к рукам всю фэм Трога с концами.
– Уже не уверен. И что ты предлагаешь, Многоликий?
– Продление контракта. Естественно, условия мы несколько пересмотрим, – платить как раньше было бы откровенно глупо. – Но даже так от этого будет куда больше толка, чем гнить в этом проклятом городе.
Орк коротко, но твердо кивнул. Это можно было считать абсолютным успехом.
– Приветствую! – раздался радостный голос Ильи, когда мы зашли в его опустевшую таверну. – Ты же понимаешь, насколько нагло с твоей стороны припереться в город прямо сейчас?
– Да, но и бояться в городе сейчас особо некого.
– А бывший великий инквизитор?
– А ты уверен, что этот старпёр ещё не помер?
– Справедливо, – тавернщик усмехнулся и бросил заинтересованный взгляд на Виолетту. – Наконец-то мне выпала возможность лично пообщаться с юной леди.
Мы уселись прямо за барную стойку. Я чертовски соскучился по резкому вкусу брюквицы и горячей похлёбке.
– Значит, уходите? – хитро зыркнув на меня, спросил Илья после того, как мы закончили с плотным обедом.
– Ты уверен, что не хочешь отправиться с нами? – третий раз за день я задал этот вопрос. – Ловить в Вармзоге откровенно нечего. А мне бы на борту очень пригодился человек твоих талантов. Построим свой собственный город, добьёшься куда большего, чем в этой умирающей дыре.
– Нет, Марк. Это мой дом. Ты и сам знаешь, что город останется таким не навсегда, – тавернщик тяжело вздохнул, нащупывая что-то под барной стойкой. – Лучше ты забредай ко мне в гости… лет через десять.
– Замётано. А это ещё что?
– О-о-о, а это очень крутая штука, и по старой дружбе она обойдётся тебе всего в пятьдесят Кри-Аш.
– Сколько, блять?! – от названной цены у меня аж поджилки затряслись.
– Тихо ты. Послушай сначала, что это, – с самодовольной улыбкой перебил Илья, явно понимая, что я уже у него на крючке. – Это путевой камень.
– Это артефакт. Один из немногих надежных способов местной картографии.
Из-под моей руки, прямо на барной стойке возникла целая горсть пульсирующих Кри-Аш:
– Знал, что тебе понравится, – довольно выдал Илья, проворно сгребая кристаллы. – Сам по себе камень – дешёвка, но вся его ценность кроется в уже установленных метках.
– Да. Эта штука гармонизируется с энергетическим ядром города или крупного биома, и после этого работает как компас. Ну, точнее, как детская игра в «горячо-холодно», но это надежно позволяет находить места, где ты уже когда-то был.
– И конкретно в этом дохрена меток?
– Всего шесть. За «дохрена» и цена была бы выше. Этот камень – один из тех, что мы нашли у покойных караванщиков. Тут загвоздка в том, что просто так метку в пустоте поставить нельзя. Для построения лей-линий нужен прямой доступ к городскому или естественному Оку штиля.
– Ну, извиняй, это даже дети знают, – мне, если честно, нестерпимо захотелось ткнуть ему вилкой в глаз. – Помнишь, я говорил, что весь вулкан – это стабильный биом? Так вот, это всё из-за Ока штиля глубоко в его недрах. Такие штуки есть у каждой стабильной области и в городах Саркофаберов. Те научились имитировать естественные геологические образования, буквально прибивая свои города к реальности.
– То есть буря их вообще не двигает?
– Двигает, конечно, но не относительно себя самого. Око как бы стабилизирует зону, и подвинуть её можно только целиком, ясно?
– Да. И куда ведут эти шесть меток?
– Да бес его знает. Точно одна завязана на наш вулкан, а вторая на Граймрок. Куда ведут остальные… ну, это уже сам узнаешь.
– Да, это город посреди свалки. Вот как наша, корабельная, но там самая разнообразная: роботы, древние машины, куски аркологии – тебе там точно понравится, – посмеиваясь, выдал Илья. – Он достаточно часто оказывается не так далеко от Вармзога, так что торгуем мы с ним регулярно.
– Да хрен его знает. Не самое политически стабильное место. Из постоянного там только Совет инженеров. Иногда Саркофаберы пытаются их пнуть и подмять под себя, иногда Церковь суется, но никто долго не засиживается. Там местный народ очень непростой.
– Да ты задрал, Марк. Те пятьдесят кристаллов были за камень. Каждый следующий вопрос теперь – один Кри Аш, – нагло заявил тавернщик.
Поместье Мо-жапер разительно отличалось от всего остального города. Даже несколько прочих поместий местной аристократии были разорены, но только не это. Пока в городе царила атмосфера разрухи и запустения, здесь, как и раньше, пахло дорогим деревом и изысканными благовониями.
Меня проводили в тот самый просторный кабинет, где мы когда-то встретились с хозяйкой этого дома. На чудесном резном кресле меня ожидал местный наместник. Незнакомое лицо с явными чертами древоёба, одет в расшитый золотом местный аналог бархата. Не думал, что помимо самой леди в доме есть ещё остроухие. Может, сын?
Меня напряг тот факт, что он даже не соизволил оторвать свой зад от кресла, чтобы поприветствовать столь важного гостя.
– Слушаю вас, – бросил он с той интонацией, с которой обычно обращаются к назойливым попрошайкам.
– Я пришел забрать награду за ликвидацию главы синдиката «Муррай», – спокойно ответил я, останавливаясь напротив стола. – Четыре сотни за смерть в муках и ещё по десять за голову каждого сообщника. Всего не меньше тысячи.
– Ликвидировали, значит? Это похвально, вот только где доказательства? Мне не докладывали о доставке горы трупов и головы Силкха. Нет доказательств – не будет и награды, – наместник гаденько улыбнулся. Эта падла явно должна быть в курсе произошедшего.
– Мои методы… специфичны, знаете ли, – произнёс я, скрестив руки на груди. Мне никогда не нравились зажравшиеся чинуши. – Там нечего было нести. Силкха я утопил в лаве.
Наместник откинулся на спинку роскошного кресла и картинно развел руками:
– Какая жалость! Нет тела – нет дела. Таковы правила дома Мо-жапер. Я не могу выплатить такую колоссальную сумму на основе одних лишь ваших фантазий.
– Госпожа Мо-жапер могла лично считать мои воспоминания в качестве доказательства.
– Госпожи псионика, к моему глубочайшему сожалению, сейчас нет в городе, – наместник состроил мину, выражая притворное сожаление, но в его глазах плясали откровенно издевательские огоньки. – Она покинула Вармзог. Проверить вашу память некому. Так что ничем не могу помочь. Охрана! Проводите…
[Пупочный узел]: Да этот хлыщ хочет прибрать к рукам наши бабки!
[Правый верхний узел]: Предлагаю оторвать ему голову. Аха-ха.
А вот и наследника жестокости нашли. Кровожадная рука – никогда такого не было, и вот опять.
[Грудной узел]: Зарегистрированы волнения в ментальной области. Цель сама является псиоником с вероятностью 74%. Протокол МОБ-100 работает стабильно.
– Знаешь, в чем твоя проблема? – сказал я с ледяной усмешкой. – Ты видишь во мне лишь очередного тупого наёмника с пустошей, но в этот раз ты серьёзно ошибся.
С влажным хрустом плоть на моей правой руке лопнула. Оттуда вырвались поистине исполинские кости. В мгновение ока конечность превратилась в чудовищную лапу, по которой, словно змеи под кожей, лихорадочно перетекала алая биомасса. Острые костяные лезвия буквально сверкали в огнях солнечных кристаллов.
Одно мгновение, и ублюдок уже жалко болтает ножками в воздухе, не дотягиваясь до пола. Вся спесь мигом сошла с его побледневшего лица. Прибежала и местная стража, но разве это теперь важно?
– Сар… Саркофабер. – всё что смог из себя выжать задыхающийся чинуша.
– Неужто ты думал, что я пришёл сюда без охраны только потому, что слаб? Где. Мои. Деньги. – Я принюхался. Ой, да он ещё и обоссался…
Если захотите поддержать Автора: https://boosty.to/markreverse
Ну или просто поставьте сердечко на АТ или плюс на пикабу, этим вы очень помогаете в продвижении книги:3
Книга теперь платная, на пикабу офф. "пиратская" версия - моя благодарность тем пикабушникам, что начали читать меня первыми, вы крутые:3
