Lovehorror

Весь этот безумный кошмар начался после того, как мой кот слетел с катушек. Барсик стал промахиваться мордой мимо миски и таращить окосевшие глаза в неизвестном направлении. Издавать кряхтяще-бурлящие гортанные звуки на манер бурятских духовых инструментов. Здоровенная жирная туша c кучей проплешин начала таранить лбом стены и щемиться вверх по шторам. Скрестись в дверь и ломиться прочь из моей комнаты.

Тут нужно упомянуть о том, что я почти не чувствую запахи - постоянно закладывает нос. Всё время пользуюсь спреями. Прямо сейчас парочка пустых упаковок лежит на столе. По-научному это называется хроническим ринитом. Могу что-либо учуять только с очень близкого расстояния. Раньше это особых проблем не вызывало.

Раз кот так избегал моей комнаты, я решил перерыть ее вверх дном. Нашел только мелочь и пустую банку из-под пива. На меня снизошло озарение. Словно сами святые мученики указали мне на источник скверны. Он таился в дальнем углу комнаты, в промежутке между старым ветхим шкафом и бледно-серой батареей. Зловонные комочки скрывались, прятались там, втайне желая, чтобы их нашли. Старые вонючие носочки.

Нет, кота пугал вовсе не исходивший от них смрад. Просто запах неимоверно старых, окаменевших носков, один вид которых мог повергнуть слабонервного человека в безумие, притягивал внимание неописуемых древних богов, зловеще обитающих за пределами вселенной.

Язычники жгли травы и благовония, распространяли запахи по воздуху, чтобы привлечь внимание божеств. Носки сработали по тому же принципу. А кошки к потусторонним угрозам очень чувствительны и начинают нехило так кипешевать.

Сколько они там пролежали? Недели три, больше? Уже и не помню, когда в последний раз звал гостей. Я немного повертел одеревеневшие комочки в руках. Постучал одним из них по стене. Звук был такой, будто я камнем ударил.

Барсик уже сидел возле ванной комнаты и вилял облезлым хвостом. Мол, мужик, зайди уже, пора бы, наконец, постирать их. Если бы не его вводящие в транс телодвижения, я бы просто выкинул всё в мусорное ведро.

В итоге я бросил комочки в таз и включил тёплую воду. Это был совершенно идиотский поступок. Такой вони я никогда в жизни не чувствовал. Глаза слезились. Я попытался вылить содержимое таза в ванну. Черную жижу вперемешку с носками. Часть жидкости обожгла мне руки. Остались мерзкие, красные следы. Я дернул кран вверх. Надеялся смыть эту дрянь как можно быстрее. Слив закупорился к чертям. Попытался немного прочистить - бесполезно. Я давно выключил воду, а чёрная лужа все ещё продолжала двигаться, плескаться, извиваться и хлюпать. Подумал, что у меня просто кружилась голова. К тому же перед глазами все плыло.

Я раскрыл настежь все окна. Бегал по квартире вперед-назад. Совсем не важно, в каком направлении я шел. Я совершенно точно осознал, что между движением вперед и движением назад нет ни какой разницы. Людям кажется, что человечество идёт к техническому и научному прогрессу, открывает новые горизонты. На самом деле, всё просто возвращается на круги своя. Скоро люди вернуться к своим истокам, к своему истинном Господу.

Мне совершенно точно нужно было проветриться. Я быстро открыл входную дверь. Выскочил в мрачный подъезд. Решил глубоко подышать и немного успокоиться. Простоял я там недолго - соседка с маленькой дочкой вышла на лестничную площадку.

- Мам, а у дяди шальные глаза! Как у кошечки в темноте.

- Что ты имеешь ввиду?

- Они такие большие, широкие и все черные.

- Зрачки, что ли?

- Не знаю. Наверное. А еще глаза выпученные, бегают туда сюда. Как у дяди Бори в прошлый раз, когда его куда-то забрали..

Бешено вращающиеся глаза безумца и наркомана - вот, что она имела ввиду. Ну все, думаю, заторчал от собственных же носков. Не хотел бы повторить судьбу Бори. Не хватало еще, чтобы меня таким увидели. Я резко развернулся и зашел обратно в квартиру.

Жуткое зловоние почти покинуло помещения, да и я немного освежился. Думал, что все, отпустило наконец. Как бы не так! Есть вещи, которые никогда не были живыми и никогда не должны были обрести жизнь. Чёрная жижа у меня ванной была тому прямым доказательством. Всё плескалась и хлюпала. Не мог долго на неё смотреть. Она гипнотизировала и манила к себе. Еще долго меня не отпускало странное чувство. Будто я был везде и нигде. Погружался в глубины древних болот. Встречался взглядом с чудовищными механизмами, которые никто никогда не создавал. В них струились чёрные нечистоты, которые приводили в движение неестественно живые шестерни. Стучали гнилые поршни, пели подводные гимны.

У меня точно была интоксикация. Траванулся я, проще говоря. Вот и воображение разыгралось. Никакого толкового решения проблемы на ум не приходило. Решил вызвать сантехника. Он бы быстренько прочистил слив и вся проблема бы сразу рассосалась.

Я надеялся, что он хотя бы прибухнул заранее. Какого-нибудь дешевого коньяка из канистры. Был бы морально готов, так сказать. Он приехал примерно через час. Наверное, я здесь единственный человек, который хоть раз в жизни искренне пожалел о том, что к нему пожаловал трезвый сантехник.

Мужик лет так за сорок, с небольшим жирком на животе, зашёл в ванную комнату и сразу зажал нос. Открыл чемоданчик, достал инструменты. Начал материться. Делал он это исключительно в рифму. Да так, что я почти ржал во весь голос. А вот сантехнику явно было не до смеху. У него не просто слезились глаза. Было ощущение, что он плакал, даже рыдал. Словно нашел свое старое фото, где он был еще юным, полным сил парнем без признаков ожирения.

Сантехник натянул перчатки почти до локтя и принялся очищать слив. Жижа начала двигаться гораздо активнее, подниматься вверх по перчаткам. Благой мат на неё точно не действовал. Через мгновение, из нее вытянулись длинные черные нити. Схватили мужчину за руки, резко рванули вниз так, что его голова соприкоснулась с лужей. Он даже не успел закричать - черная дрянь обвила его шею, проникла в рот, ухо и левый глаз. Тот выпучился и налился кровью.

- Помогхи мнгхе! О богхже! БОЖЖЕЕ!! - Мужчина мог только хрипеть. Всего пару секунд.

Он был уже мертв. Он точно был мертв. Я не мог на это смотреть - вышел и облокотился на дверь. Достал бутылку пива из холодильника. Выпил залпом, алкоголь резко ударил в голову.

Я совсем не ожидал того, что произошло дальше. Барсик вышел в коридор, направился в сторону жижи. Её стало гораздо больше. Двигался кот резко и ловко, так, что я не смог его поймать. Звал его и по имени и "кис-кис" - ни в какую. Животное село на край ванны. До меня дошло - если попытаюсь схватить его сейчас, сам соприкоснусь с лужей. Барсик прыгнул вниз. Теперь я и с котом распрощался.

Сейчас дописываю этот текст почти в полной тишине. Только жижа почти беззвучно пожирает тело сантехника. Опять слишком долго на нее смотрел. Откуда она появилась? Помню только, как одной ногой провалился в затопленный люк. Значит, что источник всей этой дряни находился в городской канализации. Там она жрала крыс, мелких животных, возможно, даже и ассенизаторов. Медленно разрасталась.

Она пришла к нам из глубин древних болот, что таятся за гранью реальности. Из тлеющей могилы не рожденного божества, где полуживые механизмы непрерывно повторяют гимн жизни и смерти. Черная жидкость - это топливо, ихор, божественная кровь, что приводит их в движение. Ее было недостаточно, чтобы машины смогли оживить нашего Спасителя. Жижа пришла жрать и плодиться. А когда она вернется к источнику, мир узрит истинного Бога. И все страдания будут оправданы. Все великие мученики, пожертвовавшие собой ради Господа нашего, будут возвращены к жизни, благословлены и осыпаны дарами. Каждый из них будет причислен к лику святых в новом, прекрасном мире!

Я перечитал верхний абзац. Понимаю, что это полнейшая чушь. Хрена с два я еще раз буду таращится на эту черную лужу. Полнейшее помутнение рассудка. Уже хотел основать религиозный культ.

Меня беспокоит еще одна вещь - я бы никогда не завел себе домашнее животное. Не смог бы о нем хорошо заботиться. Слишком большая ответственность для меня. Если бы мой кот покрылся таким количеством проплешин - я бы сразу побежал с ним к ветеринару. Не стоит говорить о том, что никаких мисок и кошачьего корма у меня дома никогда не было.

Краем глаза поглядываю на ванну. Ноги сантехника уже втянулись внутрь. Хорошо, что жижа жрёт кости целиком. Нужно было как-то протянуть время. Что бы ни произошло дальше - последнее, чего я хочу, так это чтобы у меня в квартире нашли полуразложившийся труп.

Ванна наполнилась этой черной дрянью уже наполовину. Посматриваю, что бы она не вытекла наружу. Я уже оделся, открыл входную дверь. Интересно, что сегодня будет в новостных заголовках, если произошедшее вообще попадёт в новости. Надеюсь, я не исчезну бесследно. Надеюсь, что люди из секретного подразделения не увезут меня в неизвестном направлении, как какого-нибудь дядю Борю. Если что - буду наблюдать за комментариями к истории с телефона.

И самое главное - у меня к вам важный вопрос. В какую службу мне сейчас звонить и как описать ситуацию?

Тихие шаги звучали в длинном коридоре. По утрам в помещениях математическом факультета было безлюдно, как в монастыре. Константин Петрович обычно радовался такой обстановке. Появлялось лишнее время, чтобы избавиться от легкого перегара. Почти каждый вечер у него двоилось в глазах. Математик мог считать интегралы, но частенько не мог сосчитать, сколько рюмок перед ним стоит.

Недавно Константин отказался от вечерних попоек. Образ жизни дряхлеющего преподавателя изменился в лучшую сторону. Но в причине таких перемен он бы не признался, наверное, даже под пытками.

В то утро Петрович услышал непривычный, задорный смех коллег. Прямо за дверью своего рабочего кабинета.

Коллеги - облысевший обладатель роскошных усов - зам. декана Василий Андреевич и молодой аспирант. Было в его поведении что-то неуловимо дерзкое и вызывающее. Его нахальная возня часто раздражала Петровича. Сам математик упоминал его в разговорах только как "Жорика".

Константин улыбнулся, поправил очки в толстенной оправе и широко открыл дверь. Все обменялись банальным приветствиями, а затем неестественно притихли. Петрович стал расспрашивать товарищей, что же их так развеселило.

Жорик принялся ехидничать:

- Компьютер на ночь оставили включённым.

- А электричество то капает. -пробубнил Василий.

- Да ладно с ним. Ещё и браузер не закрыли. Ну, мне было просто интересно, что народ на работе делает. А там рассказик открыт. Просто шедевр! Фанфик один, я уже Василию Андреичу объяснил..

- Да знаю я про фанфики. Рассказы такие забавные. Часто с известными героями. Я разбираюсь в этом молодежном сленге. И в гаджетах разных тоже. - Константин Петрович еле договорил - ком застрял в горле.

- Лучше бы молодежь научную фантастику читала. Классику жанра. Азимова, например. - зам. декана любил давать советы. Особенно студентам, которым эти советы были до лампочки.

- Там про математика из сериала про универ. Он репетиторством занимается. Ну и роман у него со студенткой. Я б не стал читать, но автор такое выдаёт с первого абзаца! Я уж думал школьник написал. Нет, автору нужно к врачу!

- И какой врач лечит таких вот маэстро?

- Даже цитатки в комментарии вынесли, я Василию уже прочитал.

Преподавателя математики прошиб холодный пот.

- Вот описания любовных сцен...

Жорик глубоко вдохнул и принялся читать величественным голосом:

- Они играли пьесу Моцарта под одеялом!

- А на утро нашли два замученных трупа. -хихикнул в усы зам. декана.

- Да видно же, что это - юмор! Пародия на странного математика и на то, что он там себе придумывает.

Георгий закатил глаза:

- Они сплелись в кокон, из которого выпорхнули две бабочки! Это уже боди хоррор какой-то.

- А это ещё что такое? - зам. декана поднял брови.

- Даже не спрашивайте. И тут момент есть, где репетитор своей любовнице комплимент делает: "С растрепанными волосами ты прекрасна, как формула Эйлера, к которой случайно добавили нолик."

- А вот это интересный комплимент. Это же самая красивая формула в математике. - без доли сарказма подметил Андреич.

Аспирант начал вещать уже гробовым, заунывным голосом:

-Маэстро пишет: "И семя его воистину нарушило законы мироздания". И сразу комментарий: "И взор древних богов пал на вспышку хаоса и энтропии, порожденную его семенем. И пробудились неописуемые боги, обитающие за гранью вселенной. И наступило второе пришествие Христа. Но человеческий бог оказался слаб и беспомощен. И живые позавидовали мертвым. Ибо мрачный рассвет ознаменовал эпоху невообразимого безумия и хаоса на корчащейся Земле!".

Комментатор превзошел писателя. Тут уже все покатились со смеху.

- Когда мы в последний раз так смеялись?

-с надеждой в голосе пробормотал Петрович.

- Автору сего опуса нужна таблетка в мозг! - еле выдавил из себя Жорик.

- Показать бы это его жене, чтоб знала, чем он там втихаря занимается.

- А может жена ему и помогает писать? Романтика и все дела. - парировал Константин.

- Да что ж вы так автора выгораживаете? Небось вы и читали? Где вы такой шедевр то отрыли?

- Да, я такое люблю. Комедия ведь, пародия. Давно ведь так не хохотали.

Стареющий математик сказал только половину правды. Полностью соврать было бы слишком опрометчиво. Он даже не помнил, вышел ли он из личного кабинета своей авторской странички или нет.

Рассказы были не совсем обычным творчеством. Скорее - арт-терапией. Постоянный вечерний прием алкоголя вызывал проблемы у Константина Петровича. В конечном итоге, супруги обратились к психотерапевту с большим стажем. Выпивка не была главной проблемой преподавателя. Скорее, она была временным решением. Вечерние сто грамм гарантировали ему спокойный сон.

Доктор не только не стал рассказывать Константину о вреде алкоголя, но и объяснил, почему он ему помогает. Объяснил, как алкоголь взаимодействует с основными нейромедиаторами и как подавляет активность нервной системы.

Преподавателя математики преследовали яркие, будоражащие своим содержанием сновидения. Психотерапевт утверждал, что это просто разновидность кошмаров.

Монстры в этих снах действительно присутствовали, но они не вызывали чувство страха. Они завораживали, но от одного их вида разум трещал по швам.

Психотерапевт посоветовал преподавателю вуза на время отказаться от алкоголя. Предложил ему мягкий препарат. Пить примерно за час до сна. Но с приемом повременить. Сначала нужно было записать несколько таких кошмаров. В мельчайших подробностях. Попробовать разобраться с их содержанием и, если возможно, выяснить причину, по которой эти сны возникают.

Константин вспомнил первое записанное сновидение. В нем он оказался на предательски знакомой улице. Близ своего дома, такого родного и столь же чуждого, озаряемого зеленым солнцем. Его лучи пытались пробиться сквозь инородный туман, окутывавший опустевший город. Мужчина не хотел, не осмеливался взглянуть на его источник даже краем глаза. Игнорировал растущее напряжение и музыку, что проникала в сознание все сильнее и сильнее. Внутри сна он не мог "слышать" какие-либо звуки, в привычном понимании этого слова. Они воспринимались немного иначе. Была еще одна необычная особенность. Ощущение, которое мужчина не мог испытывать при бодрствовании. Иногда он чувствовал, как все его тело пронизывают вибрации.

Сон продолжался. Математик не оборачивался. Разглядывал удивительные растения и лозы, большинство из которых скручивались в причудливые спирали. Сопротивляться становилось все сложнее и сложнее. Он слышал знакомую с детства мелодию. Мелодию, которую ни один человек не способен был передать. В ней можно было различить последовательность нот, заложенную где-то на подкорке сознания. Они звучали с небольшими перерывами. Одна, одна, две подряд, три, пять, восемь. И дальше, по нарастающей. Скорость мелодии увеличивалась.

Константин развернулся и встретился взглядом с эпицентром тумана и источником мелодии. Безмолвный гигантом возвышался над безлюдными домами. У гротескного силуэта не было головы. Но преподаватель был совершенно уверен - гигант видит его, видит насквозь.

Все его туловище было усеяно костяными наростами, трубками. Сложными, едва поддающимися описанию духовыми инструментами. Оркестр внутри неестественно живого тела. Вместе с музыкой, из труб струился густой туман.

Существо преклонило перед ним колено, склонило подобие головы - сияющую сферу. Вокруг неё вращались эллиптическое ленты - подобие колес без спиц. Десятки, сотни глаз на поверхности каждого. Колеса перестали вращаться. Замерли по бокам сферы. Она сияла все ярче и ярче. Внутри нее отображались как знакомые, так и совсем чужие, инородные пейзажи. Существующие формы жизни и те, которые никогда не существовали и никогда не должны были существовать. Процессы эволюции и далекие угасающие звезды.

Из своих записей Константин Петрович смог разобрать всего несколько вещей. Первая - сам образ сферы, головы гиганта. Крутящиеся колеса, наполненные глазами. Так описывались Престолы - разновидность ангелов в Ветхом Завете. Преподаватель когда-то поверхностно изучал каббалу. Из нее следовало, что человек не может увидеть истинное обличье ангела, пока не достигнет определенной степени просвещения. Ангелы будут казаться ему гротескными, ужасающими существами. Ходячими метафорами и наборами символов, воплощенными в неописуемые тела.

Вторая - зеленое солнце. В действительности, цвет солнца - зеленый. Просто люди воспринимают его цвет по-другому. Из-за особенностей зрения.

Следующий кошмар Константин записывать уже не стал - ему стало значительно хуже. Следующий сон был еще более подробным и будоражащим. Ко всему прочему, он пришел к нему уже на следующий день.

Уже хватило того, что математик пару раз напугал жену. Один раз, после пробуждения, чуть ли не тыкал ей ногой в лицо. Показывал вросший ноготь. Ноготочки на обеих ногах напоминали древние сталактиты. Только вот мужчина точно помнил, что подстригал ногти за день до инцидента.

Во второй раз Константин уверял, что часть седых волос у него на голове приобрела естественный цвет. Как лет десять тому назад. И что все это, кончено же, произошло из-за ночного кошмара. Тут уже сам преподаватель подловил себя на том, что его слова со стороны напоминают полнейший бред.

Было решено оставить эту затею. Пить таблетки. Занять себя хобби или попробовать арт-терапию. Любым творчеством на выбор, чтобы выплескивать эмоции и переключить свои мысли на нечто увлекательное.

Математик пробовал заниматься большим количеством вещей. Конечно же теми хобби, которые не требовали покидать квартиру. Но почти ни одно из них не пришлось ему по вкусу. Он даже пытался гадать на картах таро. Просто из интереса, чтобы доказать, что это - полная ерунда. Последний расклад, которое он сделал, был на определение собственной роли в мире. Классический расклад из трех карт. Математику вытянул две карты личности. Он был шутом и верховным жрецом в одном лице. Карта судьбы - смерть. Смертью в таро была карта изменений и метаморфоз. Смерть старого порядка вещей и рождение чего-то совершенно нового. Человек с такой судьбой должен был принести в мир огромные перемены. Одним словом - полнейшая чушь, которая не соответствовала действительности.

У математика было только одно значительное хобби - литература. Он прочел всех любимых классиков Василия, включая Азимова. В конечном итоге Константин Петрович стал писать самостоятельно.

Сложные истории с вылизанным стилем его больше не интересовали. Подробные описания казались пищей для зануд, от которой хотелось блевать. Так Константин пришел к коротким пародийным рассказам. Жене эта задумка очень понравилась. Пусть его творчество и называли фанфиками, это не меняло суть.

Из воспоминаний и размышлений Константина Петровича смог выдернуть только звонок с пары. Он совсем погрузился в себя, пока студенты писали тест. Преподаватель собрал работы, а затем отправился в кабинет. Он снова встретил Георгия и Василия Андреевича.

- Автор не только фанфики публикует.У него и другие рассказики есть. Вот нашел одну такую. Ужасы на этот раз. Ребята противостоят дворцовой кошечке.. Которая совсем не кошечка, а потусторонняя тварь. Просто она меняет восприятие и память людей. Оригинально.

- с толикой уважения сказал аспирант.

- Ну, хороший же рассказ. И монстр необычный. - с надеждой в голосе пробормотал Петрович.

- Но маэстро автор выдаёт в своём духе! Отношения между парнями прям вот на грани.

- Это как? - снова пробубнил в усы зам. декана.

- Витя положил свою крепкую и тёплую руку на плечо Вове: "Мне тоже страшно. Но мы справимся". Он нежно потрепал Вовку за волосы и посмотрел в его испуганные зелёные глаза..

- Оо нет, не продолжайте!

- Тебе даже не нужно верить в себя. Просто верь в меня! Верь в мою веру в тебя!.

- Ну эпично же, складно! - Петрович будто оправдывался.

- Интересно, автору это тоже жена помогает придумывать?

Константин пожал плечами. На самом деле, все эти моменты она сама и придумала.

- Но тут и кульминация есть: "Когда существо стало приближаться к квартире, пацаны пережахались со страха!".

Тут даже Василия на смех пробило.

- Это не единственный сюжетный поворот.

Вот предыстория. Эта штука очень любит душить людей и целится в уязвимые места. В шею обычно. Еще был эпизод - тварь проникла в глотку к покойнику.

- Ну и подробности.

- Там есть парень с немецкой фамилией. Он узнает, что он - потомок тевтонского рыцарского ордена. Он мастерит из ведра рыцарский шлем и бросается навстречу гибели с криком "Аве Мария"!

Жорик стал истерично хохотать. Зам. закрыл лицо руками.

- Походу, автор еще старше, чем я думал. Да у него уже маразм!

Константин Петрович теперь уже искренне расстроился. Весь юмористический и пародийный смысл незатейливых историй уже должен был дойти до товарищей. Просто они давно обо всем прознали и специально глумились. Вот почему они сразу притихли, не могли сразу собраться с мыслями еще тогда, в самый первый раз.

Математик поначалу думал о том, чтобы изменить описания своих кошмаров и выложить их в сеть. Но каждая подробная запись, каждое повторное прочтение описанного сновидения, даже в видоизмененной форме, вызывало проблемы.

Во втором записанном кошмаре, математик оказался в своем рабочем кабинете. Только в полном одиночестве. В центре стояло пианино, а дверь была выкрашена в красный. Во снах люди не обращают внимание на странные вещи. Константин оглядел комнату. Столы и стулья также выглядели неестественно. Словно приросли к полу. Словно их покрывала разноцветная слизистая оболочка. Своим тонким слоем она маскировала настоящий облик объектов. Комнате было тяжело дышать. Математик ласково погладил стену. Легонько похлопал по ней рукой.

- В штукатурка много полезных микроэлементов. Тебе она уж точно не навредит. А вот дышать такой слой мешает. - Константин сказал это руководствуясь простой логикой. Без малейших раздумий и сопротивлений общей фантасмагорической обстановке.

Преподаватель принялся очищать стену, освобождая скрытую за ней розоватую плоть. Затем все стены и даже потолок начали трескаться без посторонней помощи. Пол стал пульсировать и вздыматься. Плоть поглощала, жадно всасывала в себя неживую материю, пока комната окончательно не приобрела свой истинный облик. Полностью органическое пространство, сотканное из мяса, костей и кожи.

Константин ощутил странный, но нежный и ласковый уют помещения. Стены слегка двигались, их поверхность то и дело сморщивалась. На ней появлялись изображения, надписи, формулы. Математика, биология, химия, каббала. Фрагменты одной мозаики. Совершенно разные с виду. Но они соединялись вместе. Нужно было только восстановить взаимосвязи. Тогда бы все фрагменты стали единым целом. Вновь.

Чаще всего на стенах появлялись спирали золотого сечения, выстроенные в соответствии с последовательностью Фибоначчи. Последовательность четко прослеживалась и в коде человеческого ДНК, когда тот возник на сморщившейся плоти. Нет, это уже была не генетическая структура человека, но структура совсем другого, более совершенного организма. Чего-то неизмеримо большего, чем новая ступень эволюции.

Поток информации прекратился. Ее объем уже превысил тот порог, при котором Константин всегда просыпался. Короткий перерыв. Изображения исчезли, стены разгладились. Снова приняли розовато-красный оттенок. Красная дверь раскрылась. Это была вовсе не дверь, но мышца, способная сокращаться, разделяя комнаты, как части организма.

Существо, вышедшее из открытого прохода, несомненно, когда-то было человеком. Константин ощутил, что смог бы сам стать подобным этому созданию. Выбросить очки, забыть о ноющих суставах и приближающейся старости. Тело существа ещё формировалось. Зелёные и черные пятна на нем вовсе не свидетельствовали об отмирании клеток. Они появились в очагах немыслимого сочетания биологических организмов: грибов, растений и плоти. Создание сорвало плёнку с огромного пианино. Под ней был только отчасти знакомый инструмент. Живые связки-струны и костяные трубки.

Существо смогло, смогло сыграть ту знакомую, совершенную мелодию. Мелодию, которую Константин слышал прежде. Для этого было недостаточно всего двух рук. Многочисленные извивающиеся отростки, нет, формирующиеся конечности, помогали исполнять музыку.

Преподаватель наконец осознал - перед ним был посланник Господа. Стены озарились изображениями каббалистического Древа Жизни. Координация и скорость движений предвестника достигли предела. Пальцы расположились под невообразимым углом. Помощь других конечностей уже не требовалась.

Череп раскрылся, растущий мозг сформировал спиралевидный нимб. Отростки, другие конечности, превратились в большие извивающиеся крылья. Сомнений не было. Это был ангел. Настоящий ангел, ниспосланный самим Богом. Он хотел даровать благую весть, послание. Чтобы оно озаряло мир, обнажало и хлестало плоть!

Математик проснулся, сразу схватил блокнот. Он записывал уже не сам сон, а сложные формулы, пока не сломался грифель карандаша. Голос жены заставил его опомниться. Он посмотрел на свои хаотичные записи. Разорвал бумагу на мелкие клочки. Отправил их в мусорное ведро. Выпил таблетки и ещё час ждал эффекта. Только тогда он смог погрузиться в сон без сновидений.

Если подробные записи и глубокий анализ первого кошмара привёл к таким последствиям, какое безумие ждало бы его дальше?

Уже на следующий день мужчина заметил, что боли в пояснице, которые все время его беспокоили, полностью прекратились. На губе появилось мерзкое новообразование.

Константин Петрович прекратил записи. Лекарства действовали. Незатейливое творчество занимало мысли. Кошмары прекратились. Прошло уже больше месяца.

Теперь издевательские насмешки пробудили тревожные воспоминания. После такого скверного дня Петрович решил, по старинке, пригубить пару бокальчиков. Смешал алкоголь с таблетками. На утро, казалось, все было в норме.

Только вот на первой же паре преподаватель почувствовал неладное. Услышал неразборчивый шепот в углу аудитории. Краем уха уловил знакомую цитату.

- Аввада кедавра, излиял профессор Снейп!

- Сейчас препод нам тоже что-нибудь "излияет"!

Константин Петрович едва смог различить слова, но по спине у него прошёл нездоровый холодок.

"Теперь уже и студенты знают. Это Жорик постарался. Аспирант, мать его. Ходит, как клоун, в джинсовом пиджаке. Как ему преподавать то вообще разрешил?" -Петрович накручивал себя. Но допускал возможность того, что все это ему только мерещится. Все-таки воспоминания нахлынули, возник стресс, да он еще и таблетки намешал.

Время тянулось непомерно долго. Прошёл, час, ещё один, ещё и ещё. И только затем преподаватель застал сотоварищей в кабинете.

Претенциозность в голосе Жоры уже зашкаливала: -И семя его разрушило законы физики!

- И разрушило законы мироздания.

- А потом вселенная схлопнулась! Но перед этим пацаны пережахались от страха. А профессор умер. Умер, но заранее!

Смех коллег уже походил на визги стаи шакалов.

"Это точно был розыгрыш. Не так уж и часто можно было застать эту парочку вместе. Специально собрались. Конечно, все давно обо всем прознали и ржут надо мной, ждут когда признаюсь. Это должно быть дико нелепо и смешно. Ладно Жора, но Вася то куда! Я же его и в гости приглашал, и с женой знакомил. Выпивали иногда. А он, сволочь.."

Константин осекся. Приятель ведь не догадывался о мучившей его проблеме и не знал всей предыстория. В любом случае, нужно было только признаться, подобрать нужные слова и аргументы, чтобы не ударить лицом в грязь. И все бы уже закончилось.

Математик зашел в кабинет, свалил бумаги на стол. Выпрямился и сказал громким, слегка дрожащим голосом:

- Все, хватит. Признаюсь. Я это написал. Смеха ради. Не понимаете, так отстаньте уже. - Константина Петровича никто не перебивал. - У всех должно быть право на хобби, даже на глупое. А творческого человека обидеть может каждый! Я ведь могу и о серьезных вещать писать. О гораздо более серьезных.

Он развернулся и ушел, больше не проронив ни слова, а на следующий день не объявился на занятиях.

Жорик немного волновался за Константина, совсем немного. Почти незначительно. Коллега не появился на паре в субботу. Не пришел и сегодня, в понедельник.

"Может слишком перегнули палку со всеми этими чертовыми рассказиками? Вот они с заместителем декана давно знакомы. Пусть он теперь с ним и разбирается. Совсем свихнулся мужик под сраку лет."

Георгий зашёл на страничку математика. Одна новая публикация. Ни одного комментария. Аспирант ожидал увидеть что угодно. Открытое обращение к читателям, пьяный бред. Но перед ним был рассказ с абсолютно вылизанным литературным стилем в жанре научной фантастики. Персонажи отлично проработаны, никаких штампов и, тем более, нелепостей. Главный герой - увлеченный археолог. Изучал недавно обнаруженные руины древнего Вавилона. Рассказ шёл совершенно логично и точно. Затем в абсолютно складном тексте, без каких-либо объяснений, стали появляться библейские персонажи. Затем пошли опечатки. Появились упоминания каббалы и некоего Древа Сфирот. Автор начал расписывать какие-то стадии нисхождения божественного света. Опечатки формировали спирали, образовывали символы на страницах текста. Дальше читать было уже невозможно. Вернее, читать было нечего. Текст сменился набором букв, цифр и математическими формулами. Похоже, что чем дальше Петрович писал, тем сильнее погружался в белую горячку.

Георгий зашёл в поисковик. Попробовал вбить пару терминов. Не только на страницах поиска, но даже на знакомых сайтах не было понятно ни слова. Конечно, это многое объясняло. В тексте были строчки кода, а не наборы бессмысленных цифр. И этот код сработал. Наверное, он был чем-то вроде вируса. Поэтому никто эту чушь не прокомментировал. У администраторов ресурса, видать, руки еще не дошли все удалить.

Да как Петрович, в свои то годы, смог такое провернуть? Касперский даже не отреагировал на вирус. Когда защиту в последний раз обновляли?

Молодой аспирант поднялся, чтобы посмотреть расписание пар у зам. декана. Стоило бы предупредить, что его так называемый "приятель" явно не в себе. Вдруг еще заявится в универ и натворит дел. Скандал будет, да еще и человека уволят.

Расписание занятий плыло перед глазами. Буквы отказывались складываться в слова. Неизменными оставались только цифры - он смог набрать телефон Василия Георгиевича, но вместо знакомого голоса услышал только набор из свиста, треска и скрежета.

- Что с Константином Петровичем? Ничего не могу разобрать. Я в транспорте. Я к нему как раз еду.

Зам. декана положил трубку. Убрал телефон в карман. Прошлой ночью от приятеля было несколько пропущенных вызовов. Дозвониться до него по началу не получалось. Потом трубку взяла его жена. Сказала, что Костя поправился и обязательно все объяснит. Что у него все нормализовалось и его уже можно навестить. Василий добрался до дома приятеля. Дверь открыла его жена, одетая только в лёгкий домашний халат. Она пригласила мужчину в квартиру безо всякого стеснения:

- День добрый! А Костя вас уже заждался. Он тут, в домике.

"Почему не дома, а в домике?" - подумал зам. декана.

Мужчина разулся, сделал пару шагов, посмотрел по сторонам - старого знакомого нигде не было видно.

- Так где Костя? Вышел? И что с ним такое приключилось?

- Вы сначала руки помойте, а потом идите в комнату.

Женщина явно проигнорировала вопрос. По всей видимости, коллега у шел в запой. Теперь будет объясняться.

В ванной забился слив. Вода еле просачивалась в трубу.

Василий Андреевич прошёл в комнату. Пустых бутылок нигде не было видно - уже хороший знак. Он обратил внимание на громоздкий металлический таз в углу.

Куда бы ни вышел Константин, стоило бы проверить его компьютер, пока он не вернулся. Мужчина подергал мышкой - экран включился. На нём был открыт браузер. На странице только набор букв и цифр. Из колонок раздавался низкий гул и странноватое бренчание.

Мало того, жена стала напевать какую-то навязчивую мелодию. Все это начинало давить на нервы.

Мужчина покрутил динамик в руках. Выключил звук. Снова посмотрел на таз. Нет, ему не показалось. Таз действительно двигался.

Конечно, гул и бренчание исходили вовсе не из динамиков. Конечно, Константин Петрович был в "домике". Из-под таза показались изогнутая рука.

Последнее, что увидел зам. декана, перед тем, как упасть в обморок - приподнимающийся "домик". Пародию на тело, скрючившееся под тазом. Многочисленные зрачки, плавающие в глазах как в супе. И, о боже, рты. Рты, которые издавали тот низкий гул.

Георгий был первым, кто прочитал творчество математика. Аспирант провел несколько дней в горячечном бреду. Память о всех событиях возвращалась к нему постепенно, небольшими и беспорядочными порциями. Только сейчас обрывки воспоминаний выстроились в последовательном порядке. Кусочки мозаики соединилась воедино.

Вот он еле дошёл до дома. Вот уже отправлял ссылки на рассказ всем кому только мог. Студентам, преподавателям, просто знакомым. Всем под разными предлогами. Распечатывал рассказ на принтере, скреплял листы. В бессознательном состоянии подсовывал его под двери квартир. Заходил в ближайшие многоэтажки, пока не закончились скрепленные копии.

Продолжать он, в любом случае, уже не мог. Клонило в сон так, что невозможно было устоять на ногах. Два дня он просыпался только для того, чтобы поесть и справить нужду. Прошлым вечером стало легче - Георгий смог без труда прочесть несколько статей в интернете. Убедился в том, что никаких уголовных законов он не нарушил. Понял, что пропустил свои занятия. Подумал насчет своей рассылки. Ее можно было легко списать на взлом аккаунта или пойманный вирус.

Утром Георгий проснулся в отличном расположении духа. Чувствовал себя прекрасно - от недомогания не осталось и следа. Он был готов встретиться со всеми предстоящими трудностями. Однако ни с чем даже отдаленно похожим на трудности он не столкнулся. Молодой аспирант, как обычно, добирался до универа пешком. Нужно было пройти всего пару остановок. На улице дул тёплый весенний ветерок. Мягкий солнечный свет ласкал кожу. Только необычайно красивое пение птиц раздавались в воздухе.

Георгий надеялся, что все проблемы у товарищей уже разрешились. В такое прекрасное, восхитительное время переживать и грустить было просто невозможно.

В коридорах факультета, как всегда, было безлюдно. Аспирант опоздал на пару минут. Подумаешь, пустяки какие. В аудитории - всего небольшая группа студентов. Мужчина не удивился. Отсутствующих можно было понять. Весна, гормоны играют. Студентам хочется гулять, знакомится, общаться с противоположным полом. А вот учащихся в зале, в первую очередь, интересовали новые знания. За партами сидели молодые, здоровые, красивые парни и девушки. Они активно тянули руки, задавали вопросы. Обсуждали новую информацию. Какую уж новую? Они вроде бы все и так знали. Давно все поняли и усвоили, а теперь просто узнавали подробности у преподавателя.

Лекция продолжалась, когда солнце поднималось все выше и выше. Его свет отгонял тени. Движущиеся, свистящие тени. Всего десять минут прошло с начала пары, а доска была уже полностью исписана. Аспирант стирал мел и продолжал записи. Снова и снова.

Парочка студентов встала со стульев, решив заработать дополнительные баллы. Они подошли к доске, взяли мел и принялись дополнять формулы. Предельно быстрыми, совершенными движениями. Вместе они давали подробные комментарии, а их красивые голоса сливались в унисон.

Не все было так радужно. Георгий обманывал себя до последнего. Не хотел верить. Отчаяние дышало ему в спину. Он уже отчётливо слышал мерзкое шарканье в коридоре.

У всех предыдущих событий были последствия. Георгий видел монстров, прячущихся по тёмным закоулкам. Ещё вчера заметил парочку таких из окна квартиры. Они неловко перебирали своими недоразвитыми конечностями. Общались между собой свистом и треском. Прятали деградировавшие тела под одеждой. Но они боялись, не высовывались, не нападали. Не представляли опасности. У мужчины была надежда, что они просто уйдут, исчезнут без следа, вымрут.

Звуки приближались. Уродливые ноги волочились по полу. Твари вышли из тени, чтобы поглотить его светлую надежду. Монстры достигли зала. Настежь выбили дверь. Вместо лиц у них была уродливая смесь органики, пластика и стекла. Рты заменяли отвратительные, длинные хоботы. Они тяжело, угрожающе дышали. Легкие каждой из этих тварей находились вне тела - их заменяли неестественные плотные наросты, располагавшиеся на спинах.

Преподаватель хотел защитить студентов любой ценой. Существа должны были понимать простые жесты. Можно было наладить с ними контакт при помощи музыки. Он раскинул руки в стороны. Хотел показать, что не представляет опасности. Преподаватель принялся напевать изящную мелодию.

Существа, скрывавшие свои тела под оранжевыми балахонами, не отреагировали на такое поведение. Они о чем-то громко переговаривались. Твари сделали несколько шагов вперед.

Нужно было отвлечь внимание, выиграть время для студентов. Второй этаж - они могли бы просто выпрыгнуть из окна.

Руки тварей резко поднялись вверх. Сросшиеся конечности. Длинные металлические отростки на концах. Даже игривые зелёные солнечные блики не смогли скрасить их богомерзкий вид.

Воздух пронзил нечеловеческих рев. В то же мгновение в преподавателя хлынул поток пламени. Георгий продолжал петь.

Каждый день я снова и снова возвращаюсь в Развеселую Ферму. Каждый раз меня встречает девушка, снимает ковбойскую шляпу и кричит "иии-ееху! Хотите снова вернуться на свою ферму?".

Сегодня весь день выращивал виноград. Очень хочу получить достижение "Виноградный день". Очень редкое - дает плюс десять процентов к урожаю ягод. Плюс еще одна красивая медалька у меня в профиле. Знали, что виноград - это ягода? При сборке винограда еще часто падают сундуки. Лутбоксы на сленге. Из них можно достать случайные предметы. Это как лотерея - никогда не надоедает. А редкие вещи можно продать за реальные деньги. Суммы иногда бывают просто огромные.

Пару недель назад выпала Лопата Ленивого Отшельника. Очень крутая штука - помогает быстрее собирать урожай, не стал продавать. Поставил ее в своем уютном деревянном домике. Там можно еще мебель себе покупать . Или ставить ту, которая из сундуков падает. Расставляю такую, если продать нельзя.

Погода в Развеселой Ферме никогда не меняется - всегда солнечно, ни облачка на небе. Представляю себе, насколько там свежий воздух. Речка рядом. Я бы хотел жить там, а не в реальном, зловонном мире. Здесь мне иногда все кажется чужим, неестественным. Ручной труд и нетронутая цивилизацией природа - что может быть лучше? Сажаешь себе урожай, собираешь плоды своих стараний. Сознание чистое, никаких заморочек.

Никакого кофеина, сахара, противоестественных добавок. Конечно, это помогает дольше продержаться в игре и выполнить дневную норму. Но в спокойной повседневной жизни этого бы не потребовалось. Вот опять слышу скрежет. Там, за окном эти безумные механизмы. Снова ожили. Свистят, бурлят. Крутятся шестеренки, стучат поршни. Некоторые частенько карабкаются по стенам, в окна заглядывают.

Кстати, у нас тут целый клан. Мы все чем-то похожи, разделяем, так сказать, общие взгляды. С нами еще Лена играет - сотрудница по офису, вон, сидит рядом. Явно не досыпает. Я бы побеспокоился о ее здоровье, но у самого синяки под глазами. Спросил как успехи на работе. Пялится в монитор, говорит, мол, сегодня в Ферме выпал Бархатный Сарафан Жены Шерифа. Стоит заоблачную сумму. Выставила на аукцион за реальные деньги. Я вот все думаю над тем, куда она потом эти деньги тратит.

Я уже давненько не ел, живот урчит. Или этот звук издают часы? Нет, я ведь давно уже их из со стены снял. Каждый раз было такое неприятное, странное чувство, когда стрелка останавливалась на цифре тринадцать. В полдень или в полночь. К цифрам на компьютерных часах то я уже привык. Как же это все неправильно. Очень, очень неправильно.

Так, на чем я там остановился? Развеселая Ферма - крутая игруха, попробуйте обязательно. Нет, мне не платили за отзыв. Я это искренне говорю, от всего сердца.

Нам тут просто подвезли картоху. Вроде из забегаловки неподалеку. Едим всем офисом. Эта новая смесь специй - просто класс. Знаете, такая белая, как соль, только помельче. Ее всегда вместе с едой привозят. Освежает конкретно. Леха вот - безумный парень, тоже наш соклановец. Сидит с нами в офисе, чуть подальше. Сразу высыпает всю приправу себе в рот. Чувак любит острые ощущения. Обожаю его. Вообще люблю весь свой клан. Классные ребята.

А у вас есть картоха? Глупцы, идите поищите! Что, нет картохи? А у меня ее навалом. И в игре и реале. Там много углеводов - куча энергии потом. Выращиваю на ферме, ем за компом. Гиперреализм. Развеселая Ферма - крутая игруха, реально, скачивайте прямо сейчас.

Скоро событие будет - скачки. Все-таки многопользовательская игра. Подхожу к регистратору. Тут опять ковбой появляется. Тоже кричит "иии-ееху!" и машет шляпой. У всех 3D моделек глаза нормально сделаны, а у этого они конкретно забагованы. Несколько зрачков в белках глаз, все с радужками. Они там плавают. Как в супе что ли. Один исчезает, другой показывается. Иногда в одном глазу сразу по три штуки видно. Что-то мне не по себе. Наверну еще картохи.

Вот, у нас еще глава клана - офигенный мужик. Отвечает за распределение ресурсов. Что я там говорил про дневной норматив? Наша гильдия идет в ТОП 5. Он для этого и нужен. Сейчас скачки будут. Тыгдык-тыгдык-тыгдык. Налью себе еще колы.

Нормально так, занял третье место. Сразу позитив, эндорфинчики. Тут с верхнего этажа недавно менеджер какой-то выбросился. Заработался, стресс там, думки плохие. Точно не играл в Развеселую Ферму. Вроде это с тех пор решетки на окнах. Превентивная мера, так сказать. Но у нас тут позитив в офисе, сейчас пойдем на охоту за сокровищами вместе.

Паша пишет в чат, что у него голова болит. Ну взрослый же человек, пусть выпьет таблетку. Логично? В обезболивающие еще часто кофеин кладут, заодно и взбодрится. Еженедельное событие все-таки на носу.

Деремся с пиратами в группе с соклановцами. Боевую систему завезли. Забираем у них карты, идем искать клады по ориентирам на локации.

А нам сегодня конкретно везет! Кучу золота откопали, еще предметы попадали. Поднимем сейчас бабла. Сейчас отпишу, Павел опять разнылся. Отойду от компа, окно открою. Пусть проветрится, может ему тут душно.

Подождите, зачем я все это начал писать? Куда уходят все деньги, которые мы заработали? Там за окошком стоит KLC, оттуда еду приносят. Но кто нам приносит еду? Они ведь почти как люди. Боже, они так похожи на людей!

Нам постоянно что-то добавляют в еду и напитки. Нет, мы сами сыпем туда эту дрянь, чтобы забыться. От этого еще больше хочется сладкой, калорийной пищи. Не помню, чтобы я ел что-нибудь кроме жаренной картошки. Сегодня смог наконец подгрузить несколько сайтов.

Не знаю где мы. Там рядом с нашим зданием два офисных центра. По одиннадцать с половиной этажей каждое, бежевого цвета. Решетки на некоторых окнах. Напротив стоит KLC. Справа - огромное черное здание с тонированными окнами. С острыми шпилями на крыше, как у готического собора. Мы рядом, в офисе на третьем этаже. Пожалуйста, вытащите нас отсюда!

Я дневной норматив еще не выполнил - отвлекался на писанину. Не успею - в офис зайдет ковбой, будет махать шляпой. Это какое-то безумие. Он начнет пялиться на меня своими плавающими зрачками. Кричать "иии-ееху!" мне в уши. Паша до сих пор слышит этот нечеловеческий крик. Стонет, говорит, что голова раскалывается. Никакие таблетки не помогают.

Пойду есть картоху с колой, должно полегчать. Урожай уже как пол часа созрел. Нужно поторопиться с нормативом, еще осталось время до полуночи.

Страшно смешная история получается. Я бы посмеялся, только вот атмосфера в комнате не та, да и пара обстоятельств мешает.

В детстве я частенько лежал в кровати и не мог заснуть. Тогда я слышал странные звуки - тяжелое и хриплое дыхание в коридоре. Оно угрожающе приближалось, сопровождаясь скрипом половиц. Я был абсолютно спокоен - просто это прадед вышел отлить.

Несмотря на проблемы с дыханием и преклонный возраст, дедуля мог перемещаться очень так резво. Даже слетать в магазин кабанчиком и заодно обшарить местную свалку.

Дедушка всегда тащил огромные сумки с рынка, еще и с торчащими сверху кусками старой электроники или даже костями. Он опирался на клюку с цокающим наконечником, и громко так хрипел.

— Ты куда? Ты же задохнешься!

— Кххеее.. -на этом моменте он, по классике, плевался кислотой из бронхов метра на два. -Кххе, тлять, пойду еще гулять!

Раз прадед так любил погулять, мы с родителями как-то позвали его в местный санаторий:

— Поехали, хоть на белочек посмотришь!

Тот лишь покачал головой, а потом сел топить печку и начал тихо так приговаривать:

— Белки, белки - членогрелки. Я видел такие вещи, которые вы даже не можете себе представить.

На самом деле, прадед не был таким уж ворчливым. Он любил всех своих родственников, а особенно - жену.

— Темень, всюду мрак, а в углу какая-то мразь сидит. Смотрю, а это муженек мой! - прабабка тоже испытывала к нему самые теплые чувства. Она называла его очень по-свойски:

— Старый, глухая ты тетеря, иди во двор, Бимка с цепи сорвался!

Бимка был огромной рыжей псиной, которая наводила первобытный ужас всю округу. Он мог в одиночку охранять генеральскую дачу, не то, что обычный огород. Пес в любой момент мог включить режим берсерка, наевшегося мухоморов, и растерзать первого встречного. Но только не прадеда

Тот подходил к Биме и шептал ему на ухо всякую херобору. Я однажды подслушал:

— Враги твои - вершители кар Господних. Выжидай в тени, а затем укуси его правую даль!

Потом псина успокаивалась на пару дней, а затем снова слетала с катушек, если дедушка забывал ей пошептать.

Мама иногда говорила, что собачке нужен ветеринар, а батя считал, что тут поможет только экзорцист. Дед, похоже, временно его заменял. У всех великих экзорцистов были грандиозные имена: Гермес Трисмегист, Константин Повелитель Тьмы, Деда Вася.

Ах да, прадедушку звали Василием. В свои годы, ему было наплевать совершенно на все, кроме, разве что, двух вещей. Первая - он требовал, чтобы по имени его называли только Васей. Ну, или официально так - Василий. Вторая - эта его паспорт, который он прятал надежнее, чем заначку на похороны. Зачем? Узнаете в конце.

— А давай разыграем деда! — предложил мне как-то друг детства.

Мы взяли и заперли деду Васю в деревянном сортире. Ждали минуту, две, десять - стука и криков изнутри не последовало.

Мы осторожно постучали в дверь, убрали задвижку, а там сидит прадед, благо еще в штанах. Рот разинут, язык торчит наружу, а глаза закрыты. Мы встали как вкопанные, не могли из себя и слова выдавить. А когда развернулись, чтобы побежать за помощью...

— Кхее!! -старик решил нас разыграть. Мы визжали как свиньи, погибающие в адских мучениях.

Знаете все эти любительские пранки в интернете? Они и в сравнение не шли с тем розыгрышем, который деда Вася готовил на день своих похорон.

Еще он затейливо мастерил всякие электрические приборы своими очумелыми ручками. Зачем они были нужны? Прадедушка всегда отвечал, что это "потом пригодится". Делал он, в основном, трубки всякие с кучей проводов на конце, бурбуляторы какие-то. Я даже не опишу, во что он превратил старый отечественный пылесос. Вся эта хрень очень забористо била током, отчего прадед дико матерился. Он выдавал такие комбинации, что у всех вяли уши, а батя угорал в голосину.

Старикан иногда оставлял объедки со стола у себя в комнате. А когда в ней никого не было, он кому-то кричал:

— На, доедай!

Иногда дедушка вел себя как-то странно. Во время последней операции на легкие, он пережил клиническую смерть. Видать, частичка мозга все-таки отмерла.

Он заходил к себе в гараж и закрывался там на весь вечер, чтобы "сбавить пар". Разговаривал там сам с собой, бренчал склянками. Пел. Ну и включал свои очумелые изобретения.

Потом выходил оттуда и запирал дверь на два замка. Долго еще улыбался, прихохатывал так, даже дышать нормально начинал. Короче, такой вечерок явно шел ему на пользу, поэтому никто особо не докапывался.

Потом еще из гаража доносились такие звуки, как будто волны о стены бьются.

На огороде уже ничего не росло - только горох и малина в дальнем уголке. То ли из-за всей мути с гаражом, то ли из-за того, что дед на грядки наплевал.

Потом деда Вася решил все-таки выбросить все отходы из гаража. Между частными домами был такой заросший промежуток с парой деревьев. Ну, Василий и вырыл там широкую такую яму - метра на два вниз.

Отходов было столько, что я прифигел - через неделю эта дыра наполнилась до краев. Тогда прадедушка положил на нее пару досок и прикрыл веточками - чтобы глаза не мозолила.

Еще через неделю помойную яму нехило так разворошили. Соседи рассказывали, как местный алкаш приполз домой к жене - с ног до головы обмазанный каким-то токсичным дерьмом. Вот ходят люди с пикалками всю жизнь, ищут сокровища, а тут - кладоискатель от бога!

Кладоискатель, к слову, сразу бесследно пропал. Ну как бесследно - мерзотный шлейф тянулся по земле куда-то вдаль. Жена его тогда домой не пустила. Искать такого одаренного человека, почему-то, никто не стал.

Когда мы переехали в квартиру, прадедушка знатно так приуныл. Зато теперь дома стоял телефон!

Ему как-то позвонила, судя по голосу, молодая девушка. Дед угрожающе дышал в трубку и вещал голосом Дарта Вейдера:

— Вы спрашиваеле, ветеран ли я? Я - ветеран всех войн и участник всех битв!

А потом еще добавлял, по классике:

— Я видел вещи, которые вы не можете даже представить!

"Сбавлять пар" без гаража было сложнее. Теперь дедушка тянул свои шнуры к балкону и там включал свои гаджеты. Ему запрещали, но он сам в этом признался, когда пожаловался, что в квартире "плохой ток". На самом деле, с электричеством все было супер. Просто на щитке теперь стояли предохранители.

Василий говорил, что ему нужно сделать что-то крайне важное. До того, как он переедет в деревянную однушку. Так он называл гроб.

Сначала в однушку переехала прабабка, а сам деда Вася - через год. Мы тогда всей семьей искали его паспорт. Я нашел документ первым. Оказалось, что прадедушку зовут не Василием, а Тимофеем Дорофеевичем.

Все близкие родственники знали, но мне никто не говорил - мол, маленький, не понял бы, что у дедушки заскок на эту тему. Он ненавидел свое имя - считал собачьей кличкой. У соседа был песика так звали.

— Тимка, быстрее беги сюда!

Тимофей, как безумный лемминг, мчался к соседу. Сосед сначала с таких случаев недоумевал, а потом, чуть что, ржал во весь голос и спрашивал:

— Куда прибежал? Ты что - пёс?

Иногда это звучало так:

— Ты че, пес?

Так вот, когда настоящее имя прадедушки раскрылось на похоронах, все знатно так прифигели. Шикарный пранк мог бы получиться. Только не для розыгрыша это все было придумано, а история с собакой была чистой выдумкой - заскок у деда появился только после операции.

Когда Василий оказался "на том свете", в него явно что-то проникло. Может из местного морга, а может - из потустороннего мира. Он ел за двоих, но все равно был тощим и костлявым. Эта штука явно жрала его изнутри. И изгнать ее дед не смог. Что бы он не мастерил в доме, всегда мешался "плохой ток".

После похорон дядя слег в больницу. Потом выздоровел чудесным образом, а вот двоюродная бабка пошла к психиатру, решив, что слетела с катушек под сраку лет.

Я так скажу, эта штука больше не была привязана к телу прадедушки. Но вот к имени... Она всегда приходила к тем, кто последним называл его настоящее имя, но это работало только в пределах города. Когда родственников становилось совсем уж жалко - я принимал удар на себя.

Неведомая тварь - я видел ее как живой пар, или колышашийся как волны воздух, очень любила объедки. Особенно кости с кусочками мяса. Если я оставлял их на тарелке и громко говорил:

— На, доедай!

То эта штука отставала от меня и потихоньку так доедала. А вот электричество она не любила, особенно оголенные провода.

Я уже реально не могу это выносить. В комнате всегда стоит запах несвежего мяса. Включаю прадедушкины устройства - срабатывают предохранители или везде просто вырубается свет. Сейчас у меня на подоконнике лежат недоеденные крылышки из KFC и, пока что, аппетитно так пахнут. Аж есть хочется все время. Родственники стали задавать вопросы. Походу, придется съезжать на съемную квартиру.

Просто начните повторять из раза в раз: "Тимофей Дорофеевич". Может быть, сработает, и эта хрень оставит меня. А потом и вас, если этот текст распространится.

Да, дышать становится сложнее, но это вполне терпимо. Но смотрите - тут есть много плюсов.

Всегда хотели себе низкий мужской голос с хрипотцой? Не проблема. Хотите похудеть без диеты? Пожалуйста. Интересуют оккультные знания и невообразимые видения? Теперь я понимаю все, что там шептал прадедушка.

Слюна еще становится очень противной, прям токсичной. Я как-то плюнул в цветок на балконе - тот завял через пару дней. Хотел бы я сдать ее в лабораторию, но, думаю, что на следующий день, по классике, за мной придут люди из какого-нибудь секретного фонда.

Пожалуйста, попробуйте! Только не играйте на дудке, когда эта штука находится внутри вас. Наверное, соло на дудке способно вызвать локальный апокалипсис. Но увидеть вы его не сможете - точно не доживете. Даже ради эксперимента не пробуйте, я вас предупреждаю. На всякий случай - просто оставьте этой твари пищу. Пусть доедает.

Муся Часть 1

Часто перенесенные страдания подталкивают людей к творчеству. Пока родители еще не вернулись, Герман решил нарисовать нечто гротескное - кошмарное существо, которое бы затмило собой образ кошки. На странице тетради он изобразил огромного паука, все тело которого было покрыто сочащимися отверстиями. Но даже так мальчик не смог осуществить задуманное.

Тогда он, неожиданно для самого себя, пририсовал к монстру аккуратное женское лицо и длинные кудрявые волосы, слегка прикрывающие непомерно большие груди.Гешка горящими глазами разглядывал свое творение, а затем вдруг нахмурился, вырвал лист, порвал его и выбросил в мусорку.

Следующий учебный день прошел гладко. А когда закончились уроки, мальчик как обычно шел мимо линии теплотрассы домой - таким был самый короткий путь.Рядом с трубами лежал человек в светоотражающей куртке и вовсе не шевелился. На бледно-оливковом лице с лопатообразным носом виднелась недельная небритость.

"Спасти человека и стать героем!" - пронеслось в голове у юного Германа.

Подойдя ближе, мальчик чуть было не пришел к выводу, что мужчина уже не дышит. Но его догадка оказалась слишком поспешной. Человек дернулся, его грудь вздыбилась, а из его горла донесся хрип.

-Что с вами? Потерпите, я приведу помощь! Что вы хотите сказать?

Голова мужчины дергалась из стороны в сторону, а его рот с побледневшими и потрескавшимися губами то открывался, то закрывался. В то же время его пустые, стеклянные глаза не двигались и смотрели куда-то вдаль. Было видно невооруженным взглядом, что мужчина не может дышать так как нечто застряло у него в горле, но Герман не знал как делается искусственное дыхание.

Шея все набухала и раздувалась уже как воздушный шар так, что она будто вот вот взорвется, забрызгав юнца кровью, а тело продолжало дергался в конвульсивном припадке. Мальчик просто стоял в растерянности не зная, что произойдет дальше - ни учителя, ни родители никогда не говорили ему что делать в этом случае.

В случае, когда покрытое зубами нечто смотрит в твою душу палящими глазами из высохшей глотки полуокоченевшего трупа. Бурлит как адский котел, переполненный мучаемыми душами. С хрустом прижимает костяные отростки к телу, так, чтобы оно становилось гладким и могло пролезть в узкое отверстие.

"Мусечка!" -на ее уже полностью вытянутом как у змеи теле виднелись только ряд небольших вывернутых под зверским углом лапок - все, что осталось в ее облике от кошки.

Маленький Гешка побежал. Тварь гналась за ним, извиваясь длинным телом, а изуродованные ноги с силой отталкивались от земли. Муся бы давно догнала его, но, издеваясь либо нагоняя страх, мигом прыгнула на ближайшее дерево, и посмотрела на него с ветки, поигрывая хвостом, на кончике которого виднелось раскрывающееся веером костяное лезвие, по желанию превращающееся в длинный шип. Забеги на уроки физкультуры были не столь бесполезны какими казались ранее. Больше Геша не оглядывался.

Завернул за угол - ни одного человека, а ведь он бы все отдал, лишь бы встретить хоть кого-нибудь на пути. Муся не осмеливалась показываться другим людям. Остался только небольшой рывок. Сердце бешено колотилось, дыхание перехватывало, но вот, мальчуган наконец-то добежал, добрался до своего двора, где парочка бабушек сидела на скамье и дружно, по-стариковски общалась.

Значит, что все было кончено. Осталось потерпеть лишь до следующего вечера, пережить одни сутки, пока не закончится родительское собрание. А затем сознаться во всем. Оставаться наедине было ни в коем случае нельзя, стоило уговорить кого-нибудь проводить его до двора на следующий день или идти по длинному пути, петляя из стороны в сторону, лишь бы оставаться на виду у случайных прохожих. Выйти из дома пораньше, чтобы осуществить ту же схему при походе в школу.

Если Муся реальна - она его простит или сбавит свой гнев, пока мальчик не найдет способ доказать, что та превратилась в жуткого монстра. В крайнем случае придется выманить ее на видное место, но обдумывать это было еще рано.Только в подъезде Герман понял, что пока он в панике убегал, его портфель был наполовину расстегнут и, возможно, из него повыпадали тетради и учебники. Пришлось бы возвращаться назад, но к тем трубам мальчик бы ни за что не вернулся.

Не успела мрачная догадка озарить паренька, как тот почувствовал холодное прикосновение к своей шее. Со свойственной какофонией существо юркнуло ему под рубашку, и его длинны хватило, чтобы полностью обвить молодое тело. Геша разинул рот и закричал что есть мочи, но тварь с огромной скоростью направлялась к его носоглотке. Только не внутрь, нельзя попасть ей во внутренности! - он стиснул зубы и сам запищал как пришибленное животное. Сложно было представить сколько нечеловеческих страданий могла принести эта тварь, влезь она в глубину через горло. Эта медленная пытка могла бы длится бесконечно длинными часами, пока ребенок бы окончательно не умер.

До двери оставалось совсем немного. Но спасет ли его пустая квартира без родителей? Если запереть Мусеньку в четырех стенах - форточка точно была закрыта, ее найдут и убьют милицейские или какие-нибудь охотники на монстров. И отомстить за мальчика смогут. Монстр круговыми движениями обвивал тело Германа, сдавливал ему ребра. Но мальчик продолжал стискивать зубы. Был лишь один плюс в его положении - руки оставались свободными так, что можно было достать ключи. Муся обвилась вокруг шеи паренька и, стоило ей только расправить костяную шерстку, как горло бы мигом обратилось в фарш. Но вместо тварь стала сдавливать шею все сильнее и сильнее.

Герман уже не мог мычать от боли как и не мог вздохнуть, поворачивая ключ в двери. Она стала отступать, только когда взор начал покрываться пеленой мрака. Один неимоверно тяжелый шаг за порог и мальчик полностью обмяк, повалившись на пол.

Пришедшие домой родители должны были сразу позвонить в полицию или скорую. Однако ситуация не вписывалась ни в какие рамки - после рассказа сына родители стали нервничать куда сильнее - уж лучше бы в доме случилось ограбление. Герман рассказал все: и про случай с трубой, и как его преследовала Муся, ставшая фантасмагорическим монстром, и, конечно же, как случайно лишил жизни Черныша.

Мама просто плакала, а с с папой явно было что-то не так - он хватался за голову и тихо ругался. Один глаз у него начал дико дергаться и он стал с усилием его тереть. Все же мальчик почувствовал неимоверное облегчение, от того, что такая реакция вовсе не была вызвана убийством котенка. Наоборот, его жалели, обнимали и говорили, что он не виноват в несчастном происшествии и это просто глупая случайность.

-Ты ведь добрый и хороший мальчик, Геша! Нужно было сразу нам все рассказать, я и папа бы тебя не осудили. Мы обязательно, обязательно, ОБЯЗАТЕЛЬНО все исправим и все будет как прежде! -тон мамы резко изменился, она широко раскрыла заплаканные глаза и принялась дергать мальчика за плечи.

-Сынок, если бы ты сознался во всем и извинился перед Мусей, это бы все упростило. Она - само воплощение доброты и всепрощения! Во что она превратилась в твоих глазах?

-Мама, а папа это серьезно говорит или это такая.. глупая шутка? - испугавшийся мальчик с надеждой смотрел на маму Лену.

-Понимаешь, из-за чувства вины твоя душа ослабла и впустила в себя зло, Гешенька, ты разве не заметил? Какими ты теперь стал видеть вещи, а нашу любимую Мусечку? - с печалью в голосе говорила Лена.

"Родители обезумели - это дело рук дрянного монстра, в которого превратилась кошечка."

-глаза мальчика бешено метались из стороны в сторону.

-Постойте, это же я, Герман, ваш сын! Опомнитесь, монстр влез вам в головы!

-Гоша, я не могу больше это слышать! Я не могу поверить, что душа нашего сыночка была настолько осквернена.

-Мы, как твои родители, обязаны тебе помочь, ведь тебе нужно искупление, сынок. - сказал папа, вынимая ремень из штанов. Он больше не был похож на добродушного защитника, оберегавшего от всех угроз. Перед мальчиком словно стоял незнакомый, пугающий мужчина, который мог сделать все, что ему заблагорассудится.

-Ис-искупление? Что вы с-собираетесь делать? - пролепетал мальчишка.

-Это для твоего же блага, для блага Муси и нашей семьи. Ты поймешь, когда оно придет к тебе, мы все это поймем! -отец принялся стягивать футболку и штаны с сопротивляющегося сына.

Мольбы и попытки вразумить родителей делали только хуже.

-И узнаешь ты, что имя мое - Господь, когда мщение мое падет на тебя! - это был уже безумный припадок, а не забавное пародирование Сэмюеля Эль Джексона из Криминального Чтива.

Мама стояла на коленях и молила Мусю о прощении, пока отец бил Гешку пряжкой от ремня, выкрикивая коронные фразочки из любимых фильмов. Затем мальчика крепко привязали рукой к батарее и, со звоном, поставили рядом ржавое металлическое ведро.

"Когда же гипноз прекратиться? Когда мама с папой осознают, что со мной творят? Почему никто не слышал криков и не пришел на помощь?"

Но утром мальчику принесли лишь миску сухарей со стаканом воды и надежда сразу исчезла.

Мама ласково гладила сына и обрабатывала его раны. А потом.. потом вчерашние истязания продолжились. Сначала ремень, потом шланг от стиральной машины, затем лед из морозильника, а затем Геша наконец начал подыгрывать родителям.

-Мне так жаль, как я мог вообразить, что любимая добрая Муся - это жуткий монстр? Это все говорило зло во мне, я чувствую как оно уходит! -юнец демонстративно поднял ладони к небу, имитируя искренние эмоций насколько это возможно. -Теперь я признаюсь, зло даже заставило меня нарисовать отвратительный рисунок! Посмотри, он лежит порванный в мусорном ведре. Теперь я понимаю о чем вы с мамой говорите! -мальчик очень удачно вспомнил свое вчерашнее произведение.

Герман смог выиграть момент, чтобы отдохнуть от боли, пока отец рылся в ведре. Он вернулся с обрывками бумаги и соединил их вместе.

-Ох, ничего себе! -Георгий почему-то улыбнулся и направился к мальчику. -Ты молодец, сынок, я тобой очень горжусь. -папа ласково потрепал Гешку за волосы и поцеловал в липкий от пота лобик. -Горжусь твоей находчивостью, в жизни она тебе очень пригодится. Ты очень смышленый и умный мальчик, сразу видно - мой сынишка! И творческий потенциал есть, одному дяде такое бы очень понравилось. Но ты ведь совсем не понял, что мы тебе говорили. И как я уже упомянул, мы все поймем, когда придет искупление. Лена! Лена, неси утюг!

Мама, не вставая с колен, ту же секунду раболепно поползла на кухню, шепча под нос молитвы, не известные никому из ныне живущих людей.

-Нет, только не это! Умоляю! - но все мольбы были бесполезны.

В какой-то момент Гешечка сломался и просто пытался вытерпеть все происходящие с ним непотребства. Он уже ни о чем не мог думать, даже в перерывах между приступами агонии. Помощь не приходила - по Мусиной воле, никто, похоже, не слышал ни малейшего звука, доносящегося из квартиры.

Глубокой ночью мальчик проснулся от конвульсий, расходящихся по всему телу. Нет, дело было не в травмах и увечьях, нанесенных папой. Это состояние было каким-то уж совсем странным. Все внутренности скрутило в спазме, но при этом Герман не чувствовал боли. Из глаз посыпались искры и мальчишка повалился на бок.

Когда зрение вернулось - перед ним, в полумраке, виднелся маленький черный котенок, отряхивающийся от слизи. Точная копия умершего полуторамесячного Черныша.

"Вот оно - искупление." -сердце маленького Геши вдруг наполнилось любовью, он расплылся в широкой улыбке и тот час же заснул.

Утром на лицах родителей красовались счастливые улыбки, казалось, что их искренней радости не было предела. Они принялись поздравлять сына и от крепких отцовских объятий мальчик неожиданное не испытал никакой боли - повреждения на теле выглядели уже наполовину зажившими. Мама сходила в магазин за сладостями, а затем семья объединилась за кухонным столом. В какой-то момент разговоры переключились на совершенно обыденные темы - школа, работа, планы на следующие выходные.

А вернувшийся к жизни Черныш пил воду из мисочки и кушал овсянку, но даже мама подмечала, что его маленький животик все никак не наполнялся,сколько бы тот не съел.

Мальчонок все умилялся котику. Он знал, что теперь его долг - заботиться о нем, прилагая все свои усилия. Герман ни чуть не удивился, когда ночью котеночек проскользнул к нему под одеяло. Ведь ему нужна была настоящая мама, которая придаст ему сил, пока тот не повзрослеет. Ему нужно было материнское молочко, поданное с заботой и любовью. Острые, длинные зубы пронзили грудь мальчика, а маленький шершавый язычок принялся с жадностью слизывать медленно выступающую кровь. После пережитого такая боль была почти что пустяковый.

А когда она стихла, Геша гладил Черныша и все приговаривал:

-Все хорошо, мамочка рядом, мама тебя любит и не даст в обиду. Ты же мой любимы ребеночек - пушистый котеночек.

Родители больше не вспоминали те два дня зверских мучений и вели себя так, будто ничего и не произошло вовсе, а следы от укусов на груди и вовсе игнорировали. Самому же мальчику, всего за пару дней, стало гораздо труднее вспомнить те или иные моменты, связанные с Мусей и процессом искупления. Казалось, что обстановка в семье стала такой же как и раньше.

На следующую ночь Черныш пришел снова. Он уже не был таким слабым после первого кормления, резво и неуклюже бегал по квартире и игрался с солнечными зайчиками. К ночному пришествию котенка приходилось привыкать. Ведь только так Герман мог заполучить прощение Муси и начать жить прежней жизнью.

Мальчишка отсутствовал в школе уже два дня, но родители разрешали ему делать дома все, что угодно. Только вот не выпускали на улицу, аргументируя это тем, что паренек все еще болеет и должен набираться сил. Естественно ни о какой болезни не могло быть и речи, но вот некоторые следы истязаний еще, хоть и с трудом, можно было заметить.

Вся эта ситуация с родителями означала только одно - в памяти мамы и папы события выстроились совсем по-другому. Сам Гешка был, в некоторой степени, рад, что все сложилось именно так.

"Конечно, никто не убьет эту тварь и не спасет.. спасет от чего? И Мусю то зачем убивать? И мама, и папа, и бабуля, и я - все мы любим Мусечку. Муся - хорошая киса. Стоп. Это же чудовище в обличье кошки, нужно звать на помощь! Нельзя забывать, нельзя!" -путался в мыслях юнец.

А затем снова петлял между противоречащими фактами: "А кошка меня правда наказала? Или решила, что я глупый, опасный ребенок и смогу навредить ей и ее детям? Но ведь она монстр, а что там вообще, у этих монстров в головах? Нет, Мусенькая умная, Муся всегда учит хорошим вещам, много кого еще научит.."

Перед тем днем, когда парнишка должен был снова отправиться в школу, Черныш вел себя уже по-другому. Ночью он, вроде бы, уже не кусал Германа, а просто ложился ему на грудь и мило мурлыкал. В сердце мальчика теплилась любовь к котенку и надежда на светлое будущее, а затем его посетила одна очень приятная мысль:

"Вот узнает завтра Ксюша, какой я хороший родитель, и сразу в меня влюбится! А, может быть, даже и поцелует!".

Муся Часть 2

Говорят, что анонимно делиться своими переживаниями и эмоциями очень полезно. Даже если они описаны только в отдельных эпизодах.

Пушистые хвостики беззаботно виляли в тепле и уюте. Мохнатые комочки мило играли под присмотром заботливой мамы. Рядом бегал босоногий мальчишка, считая цвета на шерстке котят, а солнце игриво выглядывало из-за шторки. Под пяткой мальчик вдруг почувствовал что-то мягкое и теплое, а через мгновение раздался жалобный писк.

Маленький Герман посмотрел на черненького котенка, который, испугавшись, вскочил и медленно побрел в сторону, немного прихрамывая.

"Неужто наступил ему на ногу? Какой глупый, разлегся где попало. Ничего, скоро заживет!" - мальчик не переживал по таким пустякам.

Вечером Черныш уже лежал на подстилке, а еще молодая женщина с грустной улыбкой поила котенка прозрачным лекарством из пипетки.

-Мам, что случилось с черненьким? -c виноватой ноткой спросил Геша.

-Похоже он заболел.

-А с ним все будет в порядке, он выздоровеет?

-Ну конечно сынок, нужно ему только немного помочь. Когда ты болеешь, я ведь тоже даю тебе лекарства?

-Фу, они же такие мерзкие! -cкривился мальчик.

-Поэтому он немного сопротивляется, придержишь его маленько?

Как только Герман потянулся к котенку, его маленькие ручки слегка задрожали, словно он сам приболел и подхватил озноб.

Лучи восходящего солнца радостно проникали сквозь окна, возвещая о начале нового дня. Герман сначала посильнее зажмурился, перевернулся на бок, а затем вскочил с кровати. Он застал полуторамесячного Черныша, спокойно кушающего овсянку из мисочки рядом с двумя другими котятами и на сердце у него сразу полегчало. Загруженный учебниками рюкзак казался легче перышка, а путь в школу был быстрым и увлекательным.

Только вот на занятиях второклассник, как всегда, умирал со скуки. В них был только один, но очень значительный плюс - перед ним посадили умную и аккуратную, симпатичную девочку Ксюшу. Ее длинные русые косички украшали небольшие красные бантики, не такие, как глупая мишура у других девочек, а милые и изящные. А другие, уже черненькие, красовались на балетках, надетых на маленьких и стройные ножки. Слегка бледное лицо Ксюши почти всегда отражало легкую грусть и Гешке это, по неведомой на то причине, очень нравилось. Возможно потому, что оно выглядело совершенно невинным, и поэтому, еще более красивым, но мальчишка даже не знал таких слов. Или потому, что девочка немного надувала свои и без того не по возрасту пухлые губы. Она как будто ждала, чтобы ее развеселили, и он, Герман, хотел быть тем, кто заставит ее хотя бы застенчиво улыбаться.

Однажды, во время очередного скучного урока, учительница спросила, почему Геша все время поглядывает на Ксенью, вместо того, чтобы смотреть в учебник. Мальчик засмущался и залился краской, но смог проявить недюжинную смекалку - ответил, что смотрит на то, как Ксюша учиться и хочет такие же оценки.

В тот день, когда Герман увидел Черныша, идущего на поправку, он решил не торопиться домой и, по обыденности, провести время с одноклассниками. На спортивной площадке мальчишки часами лазили по турникам, играли в пробивоны - детскую игру с мячом, как обычно, включавшую в себя легкие элементы физического и психологического насилия. Гешке эта игра не нравилась, а вот наблюдать за бомжами, вместе с остальными ребятами, он любил. Странные люди причудливо интересовали ребят, как нечто далекое и непознанное - где-то на уровне НЛО или снежного человека. Их таинственная жизнь, казалось, была полна мистических загадок.

Веселый и румяный Гешка вернулся домой и принялся искать черного котенка. Посмотрел по углам - подстилки и лекарства бесследно исчезли.

-Мам, а где Черныш, он уже выздоровел?

В воздухе нависло неловкое молчание.

-Сынок, котик.. Знаешь, иногда так бывает с котятами, не все рождаются здоровыми. Кто-то сразу заболевает, не все выживают у мамы. Это законы природы. Понимаешь.. Черныш умер.

-К-к-как умер? Можно мне.. на него посмотреть? - и потом, немного погодя, мальчик опустил глаза и тихо добавил.. -В последний раз.

-Мы с папой похоронили его в коробочке из-под обуви. Там, ближе к лесополосе, где много деревьев и пахнет росой, под красивой яблоней.

Герман не знал что сказать, он даже и не знал что и думать, а все мысли разом пропали из головы.

-Лена, пойдем все вместе выпьем чаю, как раз ужин уже подавать, согреемся и поговорим нормально, хорошо же? -ободряюще позвал папа из кухни.

-Давай сынок, я как раз конфет принесла вкусных, и чокопаи купила!

Мальчик уселся на стул, но никакого аппетита не было и в помине.

-Гоша, тебе сахар положить?

-Нет, спасибо, я и так сладкий. - папа очень неуместно процитировал одного из самых очаровательных персонажей кино.

Жена сначала улыбнулась, но потом поставила руку на бок, и пронзила Георгия осуждающим взглядом. Тот повернулся к сыну, глубоко вздохнул и попытался начать беседу:

-Герман, так бывает. Никто из нас в этом ничуть виноват.

-Правда никто? - мальчику хотелось во всем признаться, но что если родители узнают, что он плохой, ужасно плохой, как настоящий злодей в фильмах по телевизору и просто отвратительный, как человек червь из секретных материалов, хуже которого уж точно никого нет?

У мальчика навернулись слезы, он начал плакать, а плачь перешел в рыдания.

Мама дала ему чисто полотенце и родители дружно обняли паренька, от чего ему стало еще тяжелее. Либо выплакав все до последней капли, либо после выпитой валерьянки, паренек успокоился и твердо решил для себя - он обязательно признается, только сначала докажет, что он хороший и добрый мальчик, который случайно совершил плохой поступок.

Он принялся за учебу с новым упорством, чтобы доказать, какой он славный и прилежный, уже не для всей этой истории с девочкой. Но паренька охватили мрачные и чуждые мысли:

"А что, если Ксюша бы узнала об этом? Она бы никогда не заговорила с ним, отворачивалась, решила бы, что он - чудовище. Или заплакала от всей этой истории.."

Иногда Герману нравилось смотреть как рыдают девочки, но не потому, что он был хулиганом или любил обижать других людей. Мальчишка просто не мог это объяснить. Тут он поймал себя на мысли, что ему бы очень хотелось посмотреть как плачет Ксения с ее милым аккуратненьким личиком, чтобы ее лицо раскраснелось, дыхание сбилось..Мальчик гнал от себя такие размышления: "Только не так, не при таких обстоятельства, да вообще никогда и ни за что!

В ближайшие дни Геша вел себя как настоящий джентльмен - обходительно и дружелюбно. Неистово тянул руку к забетонированному небу и чуть что принимался мирить одноклассников. Теперь на уроках он чаще всего поглядывал на главного хулигана в классе.Образина малолетнего выродка выглядела так, словно ее распороло вилами, а местный фельдшер, пытавшийся нейтрализовать метанол водкой, смог правильно наложить швы только когда окружающие люди истошными голосами дочитали до конца все известные им молитвы. Так бы подумал мальчишка, будь он взрослым человеком с богатым воображением.

На щеках хулигана блестели мерзкие выделения - хулиган размазывал неиссякающие сопли во все стороны. Герман то и дело фантазировал о том, как приложит его мордой об ковер и начнет тереть, скоблить до крови его морду, пока от погани не останется и следа.

"Почему я должен страдать от чувства вины, а не этот урод? Чего он только ни вытворял!" -столь непривычные мысли и фантазии посещали Германа даже во время домашней работы, когда тот прилежно сидел за учебниками, прямо как свидетель Иеговы над изучением Библии.

Так продолжалось несколько дней, затем за оставшимися котятами пришла семейная пара. Забрали бы они Черныша с собой? Это было уже не столь важно.

В ту ночь мальчик проснулся и пошлепал босыми ногами в уборную, не прикасаясь крохотными пальчикам к невзрачному выключателю на стене. Ведь он не боялся чудовищ и тем более не закрывал голову одеялом. Даже после просмотра страшного фильма он считал, что если родители рядом, пусть и в другой комнате, они всегда защитят его от любых угроз. В быстром темпе он дошел до разделенного сан узла. А затем, затем родители услышали детский визг.

-Что там стряслось!? -выкрикнул из родительской комнаты отец.

-Муся! Ай, моя нога!

Гешка, слегка прихрамывая, выбежал навстречу папе.

-Ты, должно быть, наступил кошке на хвост. Не припомню, чтобы она хоть кого-нибудь царапала.

-Георгий только повел плечами.

-Нет, она.. -а может и правда? -в темноте было действительно не разобрать, но почувствовать под ногой кошачий хвост ведь было можно. -Она на меня накинулась с таким звуком.. кошки так не шипят! - добавил мальчик.

Лена сразу пошла за аптечкой, заметив неожиданно глубокие царапины. Протерла ногу реьбенка спиртом, отчего тот весь скривился, а затем замотала ее бинтиком. Папа же пошел искать виновницу происшествия.

Муся - мама кошка с длинной серебряной шерстью, которая никогда не выпадала и не спутывалась, спокойно лежала на кухонном полу рядом с двумя котятами и смотрела на него глупым и ничего не понимающим взглядом, будто ничего и не случилось вовсе.

Следующим утром Герман уплетал творог с малиновым вареньем, когда острая боль пронзила его мизинец.

-Тупая кошка! -от неожиданности выпалил мальчик и пнул Мусю со всей силы. Животное издавало звук, ни похожий не на шипение, ни на что другое. Будто внутри кошки вскипал целый котел со свойственным бульканьем и хрустели кости. Ее непомерно огромные для любой породы глаза светились как посреди ночи.

-Пап, кошечка ведет себя странно!

-Ты что, ударил ее? -отец появился посреди порога. Однако в его словах не было особого осуждения. -Знаешь, вместо этого есть вариант получше. Смотри, что я тебе покажу! -Георгий со скрипом отрыл верхний ящик кухонного шкафа, немного пошерудил рукой и достал оттуда толстенный шприц.

-Помнишь чего кошки боятся больше всего? -он пошел к крану, чтобы набрать воды, и принялся шептать: -И совершу над ними великое мщение и свое наказание яростное над всеми теми, кто замыслит отравить братьев моих и узнаешь ты, что имя мое - Господь, когда мщение мое падет на тебя! -Гоша повернулся к сыну с широкой улыбкой и вручил ему спасительный шприц, который был пущен в ход уже через пол часа.

Мусечка продолжала издавать душераздирающие звуки и принимать угрожающую стойку, пока никого из взрослых не было рядом, но больше не осмеливалась подходить к мальчику.

Ближе к вечеру родители принялись обсуждать вчерашнее происшествие:

-Лена, а ведь киса действительно ведет себя очень и агрессивно в последнее время. Мы когда раньше отдавали котят, она даже не ходила искать их по углам. А тут такое!

-Знаешь, а ведь она и во время родов нас не беспокоила. У меня кошка до этого была - весь дом поднимала на уши. Еще к нам прибегала посреди процесса, пыталась залезть на ручки, когда очередной котенок уже наполовину наружу высовывался. В общем приходилось коробку рядом с кроватью ставить.

-Ну и подробности! Я бы ушел в закат сразу после такого. Подожди, а припоминаешь тот случай с котятами?

-Она тогда даже никого не разбудила, встали под утро - а там подарочек.

-У меня ведь никогда не было домашних питомцев - отец всегда отказывался кого-либо заводить, а я особо и не настаивал. Но благодаря Мусе я научился по-настоящему любить животных.

Георгий немного подумал и вспомнил:

-Ты уже заметила, что я дал сыну шприц с водой, чтобы он от кошки защищался. Не ругай его только, и так паренек натерпелся в последнее время. Ну накапает на паркет - ничего же страшного не случится?

Утром мелкие капли снова были разбрызганы повсюду. Мальчик расставался со своим оружием только когда родители были с ним в одной комнате. Он держал его словно распятие, отгоняющее дьявола, а на окошке в зале стояла полная стеклянная банка воды.Семья жила на первом этаже и кошка частенько с неимоверной ловкость ускользала через открытую форточку. Иногда она гуляла по Подмосковным захолустьям до самого рассвета, но в тот момент, к своему детскому несчастью, все время находился с Мусечькой в одном помещении.

Уже после обеда родители решили пройтись по магазинам и оставили маленького Германа сидеть дома, зная, что он все равно будет выть, пока поход не закончится. Паренек пялился в телевизор, попивая апельсиновую фанту из кружки. Родители в последние дни ни в чем его не ограничивали - даже оставили ему пару пакетиков чипсов.

На экране Брюс Ли бил злодеев нунчаками в их тайной и супер секретной подземной базе, больше походившей на какую-то пещеру. Вскоре после того как родители ушли, Гешка начал повторять движения главного героя и неистово кричать, размазывая мазь, обильно наложенную на ногу. Царапины все же немного воспалились и даже мешали полноценно играть во дворе.

Мальчик пошел за второй бутылкой фанты, звуки телевизора постепенно приглушались, стало заметно как тихо поскрипывает паркет. Один маленький шажок, другой..

Спину обдала обжигающая боль. Муся спикировала на него с кухонных полок, уцепившись когтями за футболку и принялась драть его шею свободной лапой, а затем и острыми зубами. Шприц выпал у мальчика из кармана и покатился по полу. Вся храбрость после просмотра фильма куда-то испарилась и паренек метался из угла в угол, пытаясь сбросить с себя уже не кошечку, но настоящего хищника. В одном из фильмов Герман видел как солдату перерезали сонную артерию - он лежал на земле, хрипел и даже не мог позвать на помощь. Мальчик представил, как родители находят его бледный труп на полу, как зовут по имени и безуспешно трясут бездыханное тело, а наружу вываливается пересохший язык... Нужно было закрыть шею и выжить во что бы то ни стало.

"Да как мне же ее сбросить или облить?!" - паренек с поворота приложился спиной об стену по пути в душевую, а затем еще раз - Мусина хватка ни на секунду не ослабла.Сначала вода полилась из крана, затем щелкнул рычажок душа.

-Сдохни, умри, умри!

Мальчуган боком завалился в ванну и ударился плечом, но холод быстро привел его в чувство. Он выскользнул обратно, сел на маленький напольный коврик, обхватил колени руками и принялся ждать прихода родителей в единственном месте, где кошка его уж точно не достанет. А вода все лилась и лилась вниз. Ее звук успокаивал и убаюкивал.

-Я победил, победил.. - вяло бормотал Геша, когда шокированные мама с папой нашли его задремавшим на полу.

Они периодически спрашивали, не донимал ли паренек кошку, не дрался ли с ней намеренно, теперь они подозревали его и в этом, что откладывало болезненное признание с котенком в долгий ящик.

-А помнишь случай с твоим отцом, Георг? - уже под вечер спросила Лена.

-Единственный раз, когда Мусенька кого-то подрала, так он это заслужил!

-Он ведь перестал пить после этого?

-Да у него особого пристрастия и не было. Просто в его возрасте.. уже старческие дела сказываются. Ну, мы же не будем это обсуждать? Нельзя ему крепкое - неадекват наружу выходит.

-Хорошо хоть отказались от его самогона, мало ли что там было намешано.

-Ну я попробовал из вежливости - не очень, но не в этом дело. Он потом в одного выпил всего пару рюмок, а уже принялся на Мусю покрикивать да еще и пнул пару раз. Вышли в магазин минут на двадцать, а там уже катастрофа дома. Всюду бардак, а мой отец хнычет как ребенок!

-Я понимаю, но требовать убить кошечку, или как он там говорил, - "убить эту тварь" - это уж слишком жестоко!

-Вот я уже почти забыл все эти мерзкие подробности, зачем напоминать?! Отец ведь классный мужик был, я его очень люблю, но знаешь, вот говорят, что старики - как дети. Да ни хрена подобного! Это просто грустно и, мать его, мерзко!

Георгий слишком сильно стиснул руку на плече жены, отчего та аж скривилась.

-Извини! Просил же не обсуждать это. А это, я хотел спросить очень серьезный вопрос.. знаешь какое главное отличие жизни от порнофильма?

От такой внезапной перемены Лена аж подняла брови.

-Жизнь, в противоположность порнографии, начинается с оргазма! И еще, завтра же теща приедет? Удачно, что я в это время на работе буду.

И действительно, к обеду приехала бабушка забирать Мусю. Для этого мама специально взяла отгул с работы. Не дай боже что-то бы приключилось в ее отсутствие, к тому же сыночку нужно было немного отсидеться дома. А сынок уже догадался, что кошка далеко не глупая, она все знает и понимает своей маленькой головкой.

Когда мама и Мусенька оказались в разных комнатах, он встал перед кошечкой на колени и принялся лепетать:

-Прости Муся, пожалуйста, прости, я очень виноват, извини меня.

Шприц, с кончика которого неспешно капала вода, в его дрожащих руках был направлен прямо кошке в лицо, ведь, стоило его убрать - киса, издававшее такое ужасающе неестественное бурление, разорвала бы мальчика. Наверное вот, что означало выражение "вскипать от гнева". А что за непрерывный хруст и треск раздавался внутри животного - оставалось загадкой. Родители эти звуки никак не комментировали.

Уже у бабушки на руках Муся пронзила паренька взглядом, одновременно совмещавшим в себе и злобу, и ненависть, и презрение, испытывать которые обычное животное просто не способно.

Казалось, после того, как кошку забрали, ситуация разрядилась и у маленького Геши появилось время, надежда проявить себя и поставить на всем жирную точку. Надежда была первым шагом на пути к разочарованию.

В подворотнях, где обитает пламя зажигалок, мальчишка видел сверкающие глаза.Длинные и толстые, монструозные когти показывались и прятались из-за углов. Даже когда из приподнятых канализационных люков в небо устремлялся дым, Герману то и дело виделись под ними знакомые желтые радужки. А в густой траве юнец иногда мог разглядеть серебристую шерстку, которая с каждой секундой приближалась к нему все ближе и ближе, пока тот не начинал убегать.

Мальчик постоянно спрашивал, не сбежала ли Муся от бабушки, на что родители всегда давали отрицательный ответ. Да, связь с ней и правда пропала на пару дней, но это были лишь технические неполадки. Киса, к слову, бабушке очень полюбилась.

Однажды вечером, папа принялся рассказывать сыну, насколько сильно может разыграться воображение даже у взрослых людей. Поведал ему историю о страшном кредите, который вовсе не был монстром, как сначала подумал Гешка. Папа Георгий говорил, как видел мрачных амбалов возле своего дома - коллекторов, боялся заходить вечером в подъезд и шарахался от очередного звонка в дверь. Да, ему пару раз угрожали по телефону, но в остальном это были пустые выдумки, а задолженность со временем была погашена.

После разговора мальчик почувствовал себя лучше и воспрянул духом, но длилось это не долго.

Очередным школьным днем, после утомительной беговой разминки на физкультуре, Герман стоял облокотившись об турник. Кого бы он не спрашивал - все всегда ненавидели эту конкретную часть урока. На самом деле мальчик давно уже отдышался и только делал вид, что до сих пор пытается перевести дух, а сам осторожно поглядывал перед собой.

Напротив него, на пеньке, безмятежно сидела Ксения, устремив взгляд в голубое небо. Ее нежные руки и ножки были раскинуты в стороны, а спина наклонена назад так, что крохотный облегающий топик вот вот и оголил бы все тело. Стоило было только слегка поддеть красную ткань. А под короткими спортивными шортиками виднелись немного бледные, расставленные в стороны упругие бедра. В такой одежде школьница казалась почти полностью обнаженной, стоило только немного включить фантазию, которой у Германа было предостаточно, после просмотра папиных журналов. Особенно мальчика привлекал мягкий и гладкий, худенький живот девочки. Кожа казалась такой нежной и шелковистой, что Геша едва мог удержаться, чтобы не провести по нему рукой, дотронуться до талии..

-Сам запнул мяч за забор, теперь иди и доставай! -крикнул один из одноклассников.

-Я больше тебя понабивал, вот иди сам лезь за забор, пипидастр! -скривился в гримасе второй. А ведь воспитанные дети не искажают лиц.

-Вот только не деритесь опять! - Гешка встал во весь рост и совсем уж по-мужественному расправил плечи. Нужно было произвести впечатление на девочку. -Сейчас я сгоняю за ним и вас всех уделаю!

А вот в этом мальчишка уверен не был. Стоило хотя бы попытаться и, если что, сказать, что он просто не в форме. Он перелез через забор и принялся искать мячик в рядах маленьких железных домиков, стоявших вперемешку с деревьями. Вместе они полностью заслоняли спортивную площадку от чужих глаз. Геша увидел мяч у одного из маленьких железных домиков, а совсем рядом стояла труба, под которой красовалась здоровенная лужа. Тут же стояла пара ящиков с интересным содержимым.

Мальчик увидел блестяшку - в груде хлама лежал слегка ободранный значок с покеболом. Но не успел он дойти до ящика, как услышал шум в трубе.

Она начала трястись и трещать. Не совсем характерный звук для засорившейся канализации. Мальчик, движимый непонятным интересом, пододвинулся поближе, так, чтобы в случае чего его бы не забрызгало, и заглянул внутрь. А затем раздалось типичное бурление, будто трубу вот вот прорвет. До того, как паренек распознал до боли знакомый звук, из глубины вспыхнули желтые глаза. Прыжок в сторону оказался спасительным. Ведь то, что высунулось из трубы совсем не подходило на Мусю.

Вовсе не потому, что кошки боятся воды. Непомерно длинная шея животного высунулась наружу и больше походила на уродливую змею. С хрустом и треском из ее шкуры лезли длинные изогнутые зубы, заменяющие собой мягкую шерстку. На покрытой шипастым панцирем морде виднелись только два огромных сверкающих желтых ока. Муся вцепилась взглядом в Германа и разинула огромную пасть, трескавшуюся по углам, обнажая нутро кошки и новые ряды клыков. В этот момент на ней вздыбилось подобие шерсти, превращая бывшую кошку в колючее костяное нечто. Вместо шипения раздался резкий звук, больше напоминающий взрыв парового котла.

Окаменевший на пару секунд Геша смог дернуться с места, в два прыжка преодолев расстояние до ближайшего гаража. На его штанине виднелся маленький подтек - в критический момент мальчик просто не смог удержать все в себе. Он заглянул за угол - вытянувшаяся чуть ли на пол метра шея дергалась из стороны в сторону, но тело все никак не показывалось из трубы, будто не могло протиснуться наружу.

Мальчик ринулся бы обратно на спортивную площадку позабыв обо всем, но все бы увидели его позорное пятно на штанах, уже начинавшее отдавать прелым детским запахом. После такого он бы сразу опозорился перед родителями, учителями и одноклассниками. Все стали бы показывать на него пальцем и издеваться, над ним, Германом, который описался в свои восемь, уже без двух месяцев девять лет. Даже на следующий год, нет, всю оставшуюся жизнь одноклассники бы не упускали возможность припомнить этот случай. Ксюша бы над ним не смеялась и не показывала пальцем. Все было бы еще хуже.

А мальчуган хотел узнать у папы как заговорить с девочкой, до того как произошла вся эта, теперь уже ужасающая, история. Геша уже решил было побежать через дворы домой, но ключи коварно спрятались в ранце, лежащем в раздевалке для мальчиков. Да и родителям ведь ничего объяснить не получиться - никто и ни за что не поверит в историю с монстром. Со стороны это будет выглядеть, словно он своевольно сбежал из школы и прогулял уроки.

Нужно было просто нырнуть в лужу, чтобы скрыть следы постыдного происшествия, а шея, шея ведь просто не дотянется!

Герман закрыл лицо ладонями и прошептал:

-Это мне все кажется. Это все мое воображение. Просто воображение. Воображение!

Он ринулся вперед, стараясь не смотреть на кошмарное существо и прыгнул в лужу плашмя, чтобы наверняка намочить штаны. И стоило ему упасть, как плечо пронзила острая боль. Паренек взвизгнул и перекатился на бок. Он, не оглядываясь назад, помчался к спортивной площадке, не захватив мячик с собой.

В нем теплилась надежда, что ребята пойдут туда же, к этой дрянной трубе и сами наткнуться на страшного монстра. Тогда родители бы поняли всю его проблему с Мусей. Но мальчики просто вернулись с мячом, не заметив ничего подозрительного, сказав лишь, что там валяется куча досок с гвоздями, из которых можно было бы соорудить наикрутейший шалаш. А Гешку тут же отправили в мед пункт. Все посчитали, что он поранился когда падал, и паренек с радостью с этим соглашался.

"Уже в пятницу будет родительское собрание, где обязательно отметят его исправившиеся оценки и примерное поведение. Тогда наступит самый подходящий момент, чтобы во всем раскаяться. А Муся.. Муся простит.. или вина наконец отпустит и воображение успокоится." - юнец, склонив голову, задумчиво смотрел себе под ноги.

Эта история настолько плоха, что даже по-своему хороша. Она уж точно написана не для того, чтобы читатели открыли собственный завод по производству кирпичей.

Витёк наслаждался спокойной и размеренной жизнью, казалось бы, обыкновенного пенсионера. Да, он не был силен умом, но денежная надбавка по инвалидности вызывала у него улыбку. Счастливое лицо жителя двухэтажки начало меняться совсем недавно - с неделю назад. В дверь долбили не переставая. Из раза в раз дергалась и скрипела дверная ручка, не давая пенсионеру заснуть. Затем стали стучать в окно, скрестись с таким звуком, словно по стеклу водили ржавым гвоздем.

Стоило Витьку дойти до окна - мерзкие силуэты быстро исчезали , а шум прекращался. Иногда его даже тихо звали по имени. Витя кричал: "Я дома!" или "Участковый уже едет!". Это как-никак должно было отпугнуть страх его последних лет. Да, он знал наверняка - это были те твари, которыми пугали его еще в детстве, о которых перешептывались люди в темных подворотнях, против них старательно оберегали дома, а кто-то даже молился в церкви, чтобы уберечься. Это были домушники, которые даже знали его по имени.

Наверно проверяли, есть ли кто дома. Пенсионер лаял, гавкал и выл надрывая горло, что сотрясался весь ветхий домишко. Делал он это на разный лад, то притворялся собачкой поменьше, то здоровенной овчаркой. Воры должны знать, что дома у него собака, а лучше - целый зверинец!

Как ни странно, но добрые соседи, иногда помогавшие ему с готовкой, ни чуть на это не жаловались. В последнее время они ходили все бледные, постоянно крестились и говорили, что участковый не поможет со всей этой чертовщиной - его внутренности из разодранного тела только недавно убрали с крыши, когда они свисали оттуда словно гирлянды. И поможет всем только сам всемогущий Господь. Что эти нелюди не только достают честных людей, но и предлагают им всякие штучки, а потом все плохо заканчивается. Их пробудили и теперь они лезут из старого заколоченного "колодца желаний", историю о котором все считали шуткой. И питаются твари страстями человеческими.

Какую бы ерунду не выдумывали соседи, Витя боялся, что кто-то может прознать про его тайное сокровище - полный шкаф блестяшек: монеток, разных сверкающий крышек, причудливых стеклышек, разноцветных камушков и брелочков. Он протягивал к ним трясущиеся от возбуждения руки и перебирал, рассматривал как завороженный. Все они, собранные вместе, сияли в глазах Витька как второе солнце. Тот запер шкаф на здоровенный замок, а ключ положил в самое надежное место - к себе под матрас.

Была у пенсионера еще одна, но не столь удивительная страсть - его "малое сокровище". Но на него требовались деньги. Чтобы заработать побольше разноцветных бумажек или получить жбан любимой водки в подарок, пенсионер частенько помогал с тяжелой физической работой - колкой дров и тасканием ведер.

Он не особо разбирался в сортах и брендах водки - вся водка для него была любимая. Получив желаемое, можно было весело прогуливаться в поисках блестяшек - они прятались на обочине, под деревьями и камнями, тайно вожделея, когда их найдут. Когда настало время устроить себе очередной прогулочный день, пенсионер выглянул в окно, чтобы посмотреть погоду. На бренной земле под ясным голубым небом красовались возможные виновники всех недавних происшествий. Все они выглядели подозрительно - у каждого были либо длинные черные волосы до пояса либо гладковыбритые черепа, на которых красовались наколки. Темная свисающая одежда и бледные лица.

"Зэки!" - подумал Витя. Он знал все эти узоры в виде звезд и крестов. Ведь это были тюремные авторитеты и рецидивисты. Конечно, пенсионер не догадывался о существовании таких слов, но остерегался людей с такими наколками. Уголовники странно махали руками и что-то говорили на своем тюремном языке. Один из них порезал себе руку и кровью начертил воровской знак на стене ближайшего гаража. Так они помечали места, где хозяев часто нет дома и где лежат ценности. Поранивший себя зэк взял причудливый камень и воткнул в центр кровавого символа. Камушек озарил его красной вспышкой.

"Блестяшка!" - волна нездорового возбуждения прокатилась по телу Вити, его зрачки расширились, а на коже выступил пот. Пенсионер взял бутылку водки и изрядно глотнул - нужно было остыть и выждать время, пока уголовники уйдут. Когда в бутыли заметно поубавилось, с улицы стали раздаваться крики и завывания, едва заглушаемые взявшимся из неоткуда треском.

Выйдя во двор, Витёк едва вынул сверкающий камушек, будто приросший к железной стенке маленького домика для машины. Перед глазами пронеслась картина последней вечерней потасовки, и чем сильнее сжимался камень в ладони, тем сильнее воспоминание обрастало, наполнялось все более жестокими и кровавыми деталями, несоответствующими реальности. Мышцы пенсионера налились кровью и он тяжело задышал: "Штучка пригодится, чтобы наколоть побольше дров!".

Витя в спешке не сразу приметил как на улице стемнело, хотя только что солнце светило тепло и ярко. Вокруг не было ни одной живой души, даже птицы и дворовые собаки унеслись отсюда прочь. Остался только вой и громкий треск, наполняющий улицу. Пенсионер взял аккуратное стеклышко, оставленное одним из воров. Поднес к одному глазу, а второй зажмурил, как его учили в детстве. И правда - это было солнечное затмение. Такое, какое Витек не наблюдал ни разу в жизни. Через стекло он увидел абсолютно черное солнце, извивающееся в небе причудливыми щупальцами. После использования он бережно положил блестяшку в карман.

Вдалеке шел один единственный человек - совсем седой и беззубый старик. Одежда его превратилась в лохмотья, а ноги были стерты в кровь. Прозрачным туманом перед ним появился мерзкий силуэт:

-Старец, время твое на исходе, но я могу выполнить твое последнее желание.

Тот лишь остановился и почесал голову:

-Я не понимаю что здесь творится, мне страшно! Дай хоть вспомнить кто я такой и куда я иду.

Мрачная фигура стала извиваться в клокочущем смехе:

-Воистину это самое забавное, что я когда-либо видел. Ведь это было твоим первым желанием!

Седовласый завопил и принялся биться головой об асфальт, пока не успокоился и не уснул.

Витек ничем не мог помочь. Он наконец-таки перестал высматривать сокровища на земле и поднял голову - со стороны старого колодца все продолжало возвышаться темное дерево, вымахавшее ростом уже с пятиэтажку. Добираться до этого чуда природы было тяжко - везде проросли корни, цеплявшиеся за кирзачи. Зацепишь или пнешь - они начинали шипеть и извиваться, пытаясь посильнее хлестнуть обидчика.

"Лилит! Гашекла!", - кричали люди вдалеке . "Гамалиэль! Гагиэль!": " Мало им беспредельщины, они еще и зовут сюда хачей!". У дерева пенсионер наблюдал совсем срамную картину - эти самые крикуны забрались на нижние ветки дерева и барахтались там голышом - поганая молодежь. У бритоголового зэка черные ветки, как острые шипы, пронзили тело и выходили насквозь прямо через ребра. А Зинаида Николаена - соседка, куда полезла в свои немолодые годы? От негодования Витек кинул в нее один из своих кирзачей. Та лишь сильнее насадилась на шип грудью и стала хохотать еще громче.

Пришлось возвращаться домой - второй сапог был нагло выхвачен корням, да и обрубить их сейчас было не чем. А вдалеке наконец-то появились дворовые псы, но вот ног у них было не четыре и даже не три. Пенсионер принялся усердно считать на пальцах, когда в воздухе зазвучала воздушная тревога. Все найденные сегодня блестяшки были не такими как все остальные в коллекции и вызывали у него своеобразные удовольствия, рисовали причудливые картинки в его извилинах и пробуждали приятные воспоминания.

Один золотистый брелок напомнил ему о встрече с очень строгой и красивой женщиной, пригласившей Витю на чай, а потом заставлявшей делать его странные и будоражащие ум вещи. А последняя найденная цепочка с брелочком, такая, что можно было надевать ее на шею, по-настоящему зацепила пенсионера, нет, он не слишком-то желал кучи цветных бумажек, сыпавшихся на него с неба в его видении, ничего не чувствовал он и к большим циферкам, а вот горы переливающихся монет и камушков пробудили в нем настоящую непомерную жадность.

Уже на подходе к дому пенсионер заметил бледную фигуру, вылезающую из того самого кровавого знака в круге, начертанного на гараже. Ее лицо, как у кассирши, выражало полную покорность и безотказность:

-Скажи мне, чего ты хочешь больше всего. Любое желание, я сделаю все, чтобы помочь тебе. Только попроси, только пожелай.. А горе-мыслитель взял да и ляпнул, одержимый жаждой наживы так, что забыл про осторожность:

-Хочу, чтобы мои блестяшки сверкали еще ярче!

Фигура растворилась в воздухе как при хорошем фокусе и, к счастью, не попросила денег и не потребовала зайти в дом, чего Витя так боялся.

Зайдя в квартиру, он увидел великолепное сияние, исходящее из шкафа. Неужели не обманули? Он ринулся за ключом, перевернул кровать вверх дном, чуть не сломал замок шкафа, теперь уже похожий на самую настоящую сокровищницу, и высыпал все блестяшки в большой ящик, закинув к ним новые экземпляры. У пенсионера, то ли от яркого света, от которого он даже не думал жмуриться, то ли от непомерной детской радости струились слезы. Он сел перед своими сокровищами и погрузил в них руки как в теплый песочек.

При прикосновении Витя стал не только видеть, но и чувствовать вещи, которые его разум не мог даже осмыслить или представить. Дворовые потасовки превратились в гротескные поля битв, где он железными кирзачами, как прессом, крушил черепа поверженных врагов, перешагивал сокрушающей поступью тела погибших людей, цивилизаций, планет и миров. Одна раздетая женщина, две, целый гарем с лицами девушек даже лучше, чем у кассирш, переполнял всю вселенную. Глаза пенсионера помутнели еще больше, а к лицу нечему было уже приливать - в его безразмерный желудок помещались целые столы похоронной кутьи, блюда, названия которых никто из живущих не в силах был перечислить, а затем и космические тела и сами звезды.

Зрачки навсегда стерлись из белых глаз, нездоровый пот, вызванный перевозбуждением, перестал стекать, а кожа побледнела. Витёк неподвижно сидел в сияющей комнате, крепко опершись руками в сокровища и лишь порванный рот застыл в нечеловеческой широкой улыбке. Последнее драгоценное слово вожделенно застыло на языке. И этим словом было...