При его рождении ничто не предвещало всемирной славы: третий ребенок в семье миссионера из самой глухой провинции мира – сельского городка Бофорт-Уэст в Южной Африке, что в 300 километрах от Кейптауна.
Крис, успешно закончил в среднюю школу, смог получить стипендию и уехал учиться на врача в столицу — в Кейптаун. В 1945м году, в возрасте 22х лет — он уже закончил медицинский колледж и начал работать на должности сельского врача. Спустя 6 лет, из-за конфликта с коллегами, он внезапно оставил эту работу и вернулся в Кейптаун, чтобы продолжить учебу. Таких внезапных поворотов его судьба сделает еще множество.
Судя по скорости, с которой он осваивал новые специальности, парень был ослепительно талантлив! В 1953м, через 2 года после возвращения он уже получил магистра, а чуть позже, в том же году, еще и докторскую степень за диссертацию по теме «Лечение туберкулезного менингита»!
Эта научная тема дала ему место в одной из инфекционных клиник Кейпатуна, однако его основной интерес вновь изменился: помимо работы терапевта инфекциониста, он теперь исследовал способы хирургического лечения атрезии кишечника у младенцев!
Экспериментировал на собаках: девять месяцев работы, сорок три попытки – и Барнард смог воспроизвести патологию у зародыша щенка, а потом вылечить его. Хирурги из детской больницы Кейптауна применили его разработки и спасли жизни 10 младенцам. Позже его техника была адаптирована хирургами в Великобритании и США.
Эта экспериментальная хирургическая работа так прославила Кристиана, что именно его рекомендовали для стажировки в США. В декабре 1955 года Барнард отправился в Миннеаполис, штат Миннесота, где получил двухлетнюю стипендию для стажировки в отделении абдоминальной хирургии.
Однако жажда новизны сказалась и тут: вместо того чтобы заниматься рутинной отработкой реконструктивных операций на кишечнике, Крис заинтересовался патологиями сердца. На одной из конференций он познакомился с кардиохирургами, проводившими экспериментальные работы на открытом сердце, и полностью увлекся новой темой.
Удивительно, впрочем, другое: заведующий отделения абдоминальной хирургией, под руководством которого Бернард должен был работать, не только не стал делать ему препятствий, но даже благословил его переход в другую клинику!
Позже Кристиан вспоминал, что эти два года стажировки в США были его самыми счастливыми и продуктивными за всю его жизнь.
Через два года ( 1958г) он возвратился в Кейптаун, причем не с пустыми руками: помимо новых знаний и навыков, он привез собой экспериментальный насос-оксигенатор, который смог получить благодаря гранту Национального института здравоохранения США.
Результаты новой работы не заставили себя ждать. Крис Бернард стал первым хирургом, исправившим аномалию Эбштейна, и получил, вероятно, лучшие в мире результаты коррекции тетрады Фалло. Он также разработал и имплантировал протез клапана, который был самым передовым для того времени.
Идея о полной трансплантации сердца не нова: эту операцию еще до Бернарда безуспешно пытались проводить многие. Однако даже отрицательный опыт – важен. Крис Бернард снова экспериментирует на собаках, отрабатывая технику операций. Очень много ездит, по крупицам собирая знания у лучших специалистов своего времени. В 1960м Бернард даже приезжал в Советский Союз, чтобы поучиться у Демихова – пионера отечественной трансплантологии — чем довел чуть не до паники тогдашнее медицинское начальство СССР, еще не привыкшее к реалиям «хрущевской оттепели» шестидесятых.
Та самая, историческая операция по пересадке сердца человеку состоялась в 3 декабря 1967 года.
Барнард не сообщал ни главному врачу больницы, ни заведующему хирургическим отделением, что он намерен провести эту операцию, а отчитался только после завершения. Начальство было обескуражено, но пациент жив – значит все прошло хорошо. Весть об этом медицинском достижении мгновенно распространилась – уже через 30 минут после того, как Барнард покинул операционную, об успехе был проинформирован премьер-министр страны.
Политики сразу же осознали потенциальное влияние этого известия на весь мир. Это может поставить Южную Африку на карту мировой медицины. Из-за плохой международной репутации в результате официальной политики правительства в отношении апартеида, операция была более важной для Южной Африки, чем для большинства других стран.
Все, что было дальше – уже история. Клинику буквально осадили журналисты. Общественный интерес был настолько велик, что в тот же день всю команду вызвали обратно в больницу, чтобы сфотографироваться. Газеты всех стран наперебой публиковали бюллетени о состоянии здоровья первого пациента с пересаженным сердцем, предлагали безумные деньги даже за перчатки Бернарда, в которых он проводил операцию, а уж тем более за фото с места событий.
Впрочем, фотографий в тот исторический момент никто не делал – не до того было!
Учитывая высокий процент отторжения трансплантата, спустя несколько месяцев, первичный энтузиазм в медицинском сообществе стал утихать.
Настоящее распространение пересадка сердца получила только после 1980 года, когда в клиническую практику внедрили циклоспорин-А — имуносупрессор нового типа. (История его создания – это отдельный детективный сюжет!)
С момента, когда трансплантации стали массовым явлением, Кристиан Бернард постепенно утратил интерес к кардиохирургии, и в возрасте 61 года он досрочно вышел на пенсию. Новая тема, которая могла бы его полностью захватить, так и не нашлась.
Бернард много ездил по миру, не упуская ни единой возможности выступить с лекциями. В течение восьми лет он вел еженедельную колонку в газете Кейптауна, которая распространялась по всей Южной Африке, а также написал или отредактировал несколько книг по различным аспектам здравоохранения для непрофессионалов. На его счету, две автобиографии, четыре романа и книга, в которой обсуждал политические проблемы Южной Африки и свои предложения по их решению.
Кристиан Барнард умер 2 сентября 2001 года во время отпуска в Пафосе, Кипр. В ранних сообщениях говорилось, что он умер от сердечного приступа, но вскрытие показало, что его смерть была вызвана тяжелым приступом астмы.
На фото: Кристиан Бернард, вскоре после трансплантации сердца 1967 году.
