Англия.

К концу XIII века Англию ждет сложный период, особенна для королей. Тысяча недовольных крестьян, сотни солдат и десятки графов начали возмущаться правлением своих господ. Нортумбрия осаждена гражданской войной, против короля Мерсии готовится заговор, королевство Корнуолл потеряла половину своих землей, так еще и северяне-разбойники грабят прибережные округа острова, но только Уэссекс смог сдержатся.

Благодаря грамотной работе короля Сигехельма Черного, а также хорошей внешней политикой, они смогли удержатся в такое нестабильное время. По городам идет усердное строительство укреплений, рынки забиты различными товарами, солдаты пьют в тавернах за здоровья короля, священнослужители помогает больным от недавней эпидемии кори, рыцари приходят на турниры. Королевство Уэссекс процветает!

Судьбы детей.

6 июля 783 года неожиданно для Сигехельма посыльный пришел с необычном письмом. Открывая его, лицо короля стала понемногу краснеть, улыбка показалась, а глаза начали искрить.

- Неужели это время настала? - Сигехельм не мог поверить, что за такую даль, через пол европы придет письмо с просьбой о помолвке с его дочерью. Отправителем был король Баварии Тассилон III и хотел, чтобы его сын принц Теодо женился на принцессе Вульгифу. Так как принцесса была несовершеннолетней и обручаться было еще рано, письме говорилось о помолвке, однако для короля слова были очень значимыми.

Взяв собой письмо, Сигехельм быстрым шагом зашел в себе кабинет, достал пергамент и начал писать.

- Вот, отнеси это письмо обратно в Баварию. Скажи, что я согласен.

Через четыре года дочь сыграла свадьбу в столице королевства Баварии.

В 784 году, когда король, как обычно, сидел за своим рабочим столом к его двери постучали. Это был его сын принц Сигехельм II, но сам он называл его просто Сиге.

- Отец, я бы хотел с тобой поговорить - сказал неуверенно пятнадцатилетний юноша. - Скоро мне исполнится шестнадцать, и этот возраст означает, что я готов наложить на себя ответственность и стать наследником твоего титула.

- И что ты хочешь этим сказать? - косо смотря на своего сына, спросил король.

- Может я уже готов к этому. Мне надо подготовится, познакомится со своими будущими вассалами, пообщаться с...

- Я тебя понял Сиге. Я вчера разослал приглашения и они уже едут, дабы увидеть тебя...

Узурпатор.

Благодаря своей военной мощи и территориальному превосходству, король Сигехельм Черный смог узурпировать у королевства Кент одноименное королевство. Из-за этого у Уэссекса появились твердые причины для нападения на Кент, что и было сделано. В 19 ноября 785 года от Р.Х. объявил войну королевству Кент. Война прошла без трудностей и Сигехельм смог взять под свои руки округ Кент уже через год, но одно епископство в округе не стала подчинятся королю, так как они были владением Мерсии.

Болезнь, чума и людоедство.

В 787 году все больше и больше людей в королевстве начали болеть сыпным тифом. По началу никто не боялся этой болезни, все думали, что она скоро пройдет, но только болезнь начала распространятся все быстрее и быстрее. Вся южная Англия и побережье Западно-Франкского королевства не смогли устоять от этой заразы. Люди болели и быстро умирали, священники не успевали сжигать трупы.

По приказу короля все ворота замка были закрыты. Стражам приказали никого не впускать и не выпускать. Король вместе с семьей и придворными закрылись в главном холле. Запасы еды хранились надежно в складах, но они так думали. После простого патруля стражи по замку, они наткнулись на стаю крыс, которая жадно ели запасы еды. Стража пыталась выгнать грызунов в факелами, но их становилось все больше. Было решено, поделить оставшуюся еду на всех.

Еда закончилось быстро и через пару недель не осталось ничего. Люди начали голодать, но никто не решался выйти из замка, все боялись болезни больше чем голода. Голод охватывал всех, многие ели оставшихся крыс в замке, другие терпеливо ждали окончание эпидемии.

Король был настолько голоден, что практически без чужой помощи он не мог встать с кровати. Ему везде мерещилась еда, даже в людах. Он начал безуметь. По его приказу стража задержала придворную, усадила за кресло в кабинете короля. Король посмотрел на неё. Его глаза словно огонь горели отражая пламя камина, лице бледнела на глазах... Он не выдержал. Взял свой меч и быстрым ударом убил своим клинком придворную. Он хотел поесть... поесть человеческого мясо...

Он стал людоедом.

Войны и заговоры.

Эпидемия наконец спала, но все уже узнали чем занимался король и куда пропала придворная за стенами замка. Презрительные взгляды в сторону короля хоть раздражали его, но он не опечалился, а наоборот, его амбиции возросли и он готов новым победам. Первой его цели после затяжных трудностей стало королевство Эссекс. Там во время эпидемии умер король и на трон села его тринадцатилетняя дочь. Наследование титула Эссекса девочкой конечно мало кого устраивал. Так король Сигехельм Черный отправил просьбу в Рим, к Папе Римскому, который на тот момент был "людоедом". Их черты характера и цели были близки, Сигехельм нравился Папе и тот решил даровать претензию на королевство Эссекс.

В декабре 791 года была объявлена война Эссексу. Особо знаковая битва случилась в местечке Дувр, где армия Уэссекса превосходила армию Эссекса в три раза по численности и по технологическому превосходству. Однако Сигехельм хотел закончить войну быстро и отправил своих солдат пересечь реку. Битва была яростной, и в какой то момент враги чуть не взяли превосходство свои руки, но были побеждены Уэссексом. Потери со стороны Уэссекса были больше чем у опонента, однако можно было бы избежать этого, если король отправил бы войска пройти через более безопасное месте, либа обойти реку и напасть. Война закончилась в мае 793, и отныне Эссекс является вассалом королевства Уэссекс.

Амбиции Сигехельма на этом не закончились. Из-за смерти короля Оффы соседние королевства теперь могли освободится от дани. Гегемония Мерсии подошла к концу. Сигехельм отправил самого грамотного агента в земли Оксфорда, который находился в Королевстве Мерсии. Благодаря шпионажу, вымогательству и краже документов, король Сигехельм в августе 794 смог добыть основательные причины для захвата округа Оксфорда. В том же месяца он объявил войну. В битве в округе Оксфорд король Сигехельм Черный был сильно ранен в голову тупым предметом, после чего его здоровье стала быстро ухудшаться. Теперь еще из-за пожилого возраста король Уэссекса стал немощным. Вместо него руководить армией стал сын, который на тот момент смог обучиться на полководца. Из-за этих проблем война затянулась, но в 797 году она стала победной для Уэссекса.

Последние годы короля Уэссекса Сигехельма Черного.

Прожив уже пол века король начал испытывать проблемы со здоровьем; его мысли затуманились, руки все время дрожали, ноги не могли удерживать вес тела. В одно утро он уже не смог встать с кровати, забывал всех людей вокруг, не смог вспомнить имен своих детей. Он стал недееспособным к управлению государства. Заместо него, на регенство, встала его жена, королева Регунта. Однако, продержалось она не долго, из-за дворцовых интриг регентом стал простой придворный Эрдвульф, который был очень лоялен королевскому совету.

В марте 797 года сторонники движения за увеличение полномочий совета дали ультиматум королю: либо он дарует власть совету или да будет война. Так как король не в состояние ответить бунтовщикам, его регент согласился, и теперь королевский совет небольшую власть на корону.

В 806 году пришла весть с востока; на королевство Уэссекс готовится вторжения северян-викингов, их лидер Конунг Харальд II. Крестьяни запаниковали, а армия начала подготовку к напасти.

"Видеть, как мой друг страдает я не могу. Он всю жизнь был здоровым бойцов, готовым выйти в бой с любым противником. Мы вместе сражались в бок о бок, вместе праздновали победы. Он многому меня научил, а я его. Когда то я думал он обычный тиран, который только и делает, что завоевать всех и вся, но я ошибался. Очень большая беда случилось с ним. Он не может обыкновенно встать с кровати, не может поговорить с человеком. Его разум убит, но тело нет. Лучший войн во всем королевстве, теперь дряхлый старик лежачий на кровати. Я просто не хочу снова это видел. Он всегда что то бормочет, когда мы наедине, но я так не смог ничего разобрать, однако я догадываюсь, что он хочет. Он хочет уйти в мир иной, увидеть рай блаженный. И когда он снова начал бормотать, я уже точно понял, что он хочет. Я придавил его подушкой, я помог ему. Ваше Высочество Сигехельм II, я надеюсь вы поняли, что так было нужно. Ваш верный вассал Эрл Ослирд (Сассекс)."

Свадьба.

Король Сигехельм уже давно искал себе жену. Многие девушки оборачивались от его устрашающего лица, другие ехидно посмеивались за его спиной. Сложно было найти ту самую, с которой он сможет пережить всю жизнь, воспитывать детей и прислушиваться в трудных ситуациях. К сожалению, ему было не суждено найти такую и он решил взять ту, которая будет самой умной среди двора, и ей оказалась простая придворная Ригунта. Её познание в области математики были на высоком уровне, а сама она была прекрасна.

Рождения детей.

В 14 декабря 769 года от Р.Х. у Сигехельма Черного и королевы Регунты родился сын. Назвали его в честь отца, и теперь он будет называться Сигехельм II династии Роу. Да будет наследник престола здоров всю жизнь!

В 14 апреля 771 года от Р.Х. у короля родилась дочка, и теперь она будет называться Вульгифу Роу.

В 14 июня 772 года от Р.Х. у семьи короля новое пополнение, родился второй сын и будет его имя - Драго Роу.

Первая война Сигехельма.

Восстановив страну после гражданской войны, король Сигехельм Черный устремил взор в даль. Его амбиции были высоки. Он хотел увеличить территорию королевства, захватить ближайшие округа, но для этого нужны были люди и масса средств для исполнения своих желаний. Для пополнение свой армии и увеличение казны Сигехельм в августе 770 года объявил войну Королевству Корнуолл за дань. Собрав личную армию он пошел в поход на запад. Штурмуя замок Девон, король Сигехельм проявили свои лидерские качества, запрещая грабить и убивать мирное население, и его солдаты не раздумывая подчинились приказу.  Захватывая замок за замком, город за городом, а также победив в битве близи Девон он выиграл войну. Теперь по договору Королевство Корнуолл должно выдавать Уэссексу 30% прибыли, а также в случаи войны быть верным союзником. В общей сложности война продлилась 1 год и 1 месяц.

Расширение границ.

К востоку от Уэссекс графство Сассекс и Суррей страдали от набегов бандитов и большой преступности в городах. Увидев это король Сигехельм понял, что началось удачное время для новых побед. Первым делом в январе 772 года он напал на Сассекс, дабы те склонились перед ним; их новым господином и сюзереном. Война продолжалась недолго и закончилась в августе, полной победой Сигехельма. Через два года он уже захватил Суррей.

Внутренние ситуации.

Занимаясь обыденной тренировкой с мечом над манекеном Сигехельм заметил двух богато одетых людей. Он не сразу понял, что это были его вассалы: Эрл Этельвальд (Витвара) и Эрл Суррей. Они были злы на короля из-за его амбиций и проигранной войны с ним, что сразу не стали приветствовать его. Однако король сразу напомнил о своем статусе и позвал их пообщаться, за одно обучить их боевым навыкам. Изрядно пообщавшись и узнав много нового об друг друга они сблизились. В следующий раз они будут приветствовать короля со словами "друг".

Из-за частых войн, в округе Дорсет вспыхнула эпидемия кори. Многие священнослужители не успевали помогать заболевшим, как сами выявляли у себя признаки болезни. Народ начинал сжигать тела усопших от этой коварной напасти. Король Сигехельм Черный приказал построить госпитали в каждом округе своих владений, дабы обезопасить народ, за такую заботу в последствие люди стануть возвышать его.

Внешние ситуации.

К северу находится королевство Мерсия с их бессмертным королем Оффа. Их гегемония в Англии очень ощутима чувствуется даже на юге. В их руках находится королевство Восточной Англии, королевство Хвикке,  королевство Кент и королевство Эссекс, а также они завоевали некоторую часть юга Нортумбрии.

В Европе Омеядский халифат угрожает католикам в Астурии и Западно-Франкскому королевству, однако из-за качественной армии Лангобардского королевства, они смогли завоевать небольшую часть западного халифата.

Проблемы с церковью.

Сидя за своим рабочим столом и перебирая важные бумаги, Сигехельм сидел в своем кабинете. Налоговые отчеты, список преступников, суммы казны и другие особо важные документы лежали на столе. Вдруг, в кабинет с резким стуком двери заходит уставший посыльный. Глаза его были красные от невысыпания, ноги в мозолях, а лицо вся в запутанной бороде. Достав из сумки письмо, его руки дрожали, а по лицу шел пот. Его голос начинал дрожать то ли от страха, то ли от смущение произносить эти слова.

- Ваша Величество, пришла весть из Рима... Отныне вы официально отлучены от церкви и более не являетесь законным правителем королевства Уэссекс. Папа дает вам шан... - он резко замолчал, смотря как король дальше роется в бумагах.

- Я этого и ожидал. - сказал король, не подымая головы - Я пошел против своего господина, я убил его своими руками, как тут не стать грешным. А кто просил об моем отлучении?

- Граф Оксфорда Кутберт, Ваше Величество.

- Вот. - сказал король, передавая сверток бумаги с печатью - Отправьте это письмо в Рим, я готов покаяться...

Продолжения следует...

В случае хорошего отклика со стороны читателей, я продолжу писать о похождениях Сигехельма Черного и следующие посты будут более качественными и большими.

О ТОМ, КАК ОДНА СВАДЬБА В БУДУЩЕМ ОПРЕДЕЛИЛА СУДЬБУ ФРАНЦИИ И ГЕРМАНИИ.

1) Разорительный поход в Ирландию.

Начинается история с того момента, как у графа Лоурэнса (того, что лечился ядрёной мочой) родился правнук. Правнука в крещении нарекли Рикарт, и имя это многие жители западной Европы в последствие запомнили до гроба.

У Рикарта был блестящий наставник: пожилой монах с большим даром к ораторству и политике. Характер у юноши вырисовался целеустремленный и жизнелюбивый. Радостей в его жизни прибавилось когда его, наследника крохотного королевства Бретань (которое весь остальной мир почитал за герцогство), обручили с прекрасной француженкой. К француженке прилагалось богатое герцогство в землях короля франков Мариса…

Рикарт с супругой:

…Сменив в молодом возрасте на престоле отца, Рикарт сыграл пышную свадьбу. Формально супруга осталось под властью французского короля, но их с Рикартом дети должны были унаследовать земли обоих родителей. Если всё пойдёт хорошо, конечно.

Нашему хлопцу быстро наскучило на тесном материке, вся землица которого была в крепких руках суровых феодалов. То ли дело Ирландий! Бери – не хочу, да еще и под самым боком.

Поход в гости к ирландским аборигенам шёл успешно. Пока ко двору не явился один человек, толкнувший снежный ком, который затем перерос в лавину...

…А человеком этим был простой ювелир. Амбициозному Рикарту он предложил смастерить корону, под стать его будущим свершениям. Из предложенных трёх вариантов бретонский феодал выбрал самый дорогой. Настолько дорогой, что маленькая казна, уже потрёпанная завоеваниями южной Ирландии, опустела. Пришлось занять денег у еврейских ростовщиков, тем самым прогневив церковь. И даже так баланс оставался в минусе.

Но покорение новых земель подходило к концу, а значит и ситуация с деньгами должна была выправиться.

Вот только через некоторое время ювелир опять явился к правителю и сообщил, что, мол «пришлось превысить расходы, камушки там дорогие, гравировка, все дела…». Требовался ещё один транш с трудом нажитых монеток. Рикарт упорно решил идти до конца, и с тех пор казну было бы правильнее называть «дырой».

В одночасье обнищавшем герцогстве («Королевстве!» - закричат гордые бретонцы), правитель которого гоняет патриков за морем, развелась тьма разбойников и контрабандистов. Грабили богатых … и бедных тоже грабили. Солдаты без денег потихоньку сваливали по домам и в леса.

Единственным уголком, где сохранялись деньги и роскошь были храмы …