Период стабильности [Crusader Kings II | Часть 2]⁠⁠

Внимание: Ссылку на первую часть - тыкь

"- Это возмутительно! - сказал один из могущественных графов королевства Мерсии на собрании. - Для него наши слова просто пустышки. Он не прислушивается к нам. Посмотрите на Мерсию, она просто разваливается на куски. Мятежи, восстания, внешние войны, эпидемии уничтожают её, но мы не можем с этим ничего сделать, ведь "слово" короля закон! - с резким стуком об стол сказал он, после чего аккуратно сел на стул.
- Моя задача, лорды, дать Мерсийскому совету больше полномочий, чем есть на самом деле, и уменьшить роль короля в стране. Вот тогда, с помощью наших совместных решений мы смогли бы показать всем, что Мерсия цветет и процветает!"

Англия.

К концу XIII века Англию ждет сложный период, особенна для королей. Тысяча недовольных крестьян, сотни солдат и десятки графов начали возмущаться правлением своих господ. Нортумбрия осаждена гражданской войной, против короля Мерсии готовится заговор, королевство Корнуолл потеряла половину своих землей, так еще и северяне-разбойники грабят прибережные округа острова, но только Уэссекс смог сдержатся.

Благодаря грамотной работе короля Сигехельма Черного, а также хорошей внешней политикой, они смогли удержатся в такое нестабильное время. По городам идет усердное строительство укреплений, рынки забиты различными товарами, солдаты пьют в тавернах за здоровья короля, священнослужители помогает больным от недавней эпидемии кори, рыцари приходят на турниры. Королевство Уэссекс процветает!

Судьбы детей.

6 июля 783 года неожиданно для Сигехельма посыльный пришел с необычном письмом. Открывая его, лицо короля стала понемногу краснеть, улыбка показалась, а глаза начали искрить.

- Неужели это время настала? - Сигехельм не мог поверить, что за такую даль, через пол европы придет письмо с просьбой о помолвке с его дочерью. Отправителем был король Баварии Тассилон III и хотел, чтобы его сын принц Теодо женился на принцессе Вульгифу. Так как принцесса была несовершеннолетней и обручаться было еще рано, письме говорилось о помолвке, однако для короля слова были очень значимыми.

Взяв собой письмо, Сигехельм быстрым шагом зашел в себе кабинет, достал пергамент и начал писать.

- Вот, отнеси это письмо обратно в Баварию. Скажи, что я согласен.

Через четыре года дочь сыграла свадьбу в столице королевства Баварии.

В 784 году, когда король, как обычно, сидел за своим рабочим столом к его двери постучали. Это был его сын принц Сигехельм II, но сам он называл его просто Сиге.

- Отец, я бы хотел с тобой поговорить - сказал неуверенно пятнадцатилетний юноша. - Скоро мне исполнится шестнадцать, и этот возраст означает, что я готов наложить на себя ответственность и стать наследником твоего титула.

- И что ты хочешь этим сказать? - косо смотря на своего сына, спросил король.

- Может я уже готов к этому. Мне надо подготовится, познакомится со своими будущими вассалами, пообщаться с...

- Я тебя понял Сиге. Я вчера разослал приглашения и они уже едут, дабы увидеть тебя...

Узурпатор.

Благодаря своей военной мощи и территориальному превосходству, король Сигехельм Черный смог узурпировать у королевства Кент одноименное королевство. Из-за этого у Уэссекса появились твердые причины для нападения на Кент, что и было сделано. В 19 ноября 785 года от Р.Х. объявил войну королевству Кент. Война прошла без трудностей и Сигехельм смог взять под свои руки округ Кент уже через год, но одно епископство в округе не стала подчинятся королю, так как они были владением Мерсии.

Болезнь, чума и людоедство.

В 787 году все больше и больше людей в королевстве начали болеть сыпным тифом. По началу никто не боялся этой болезни, все думали, что она скоро пройдет, но только болезнь начала распространятся все быстрее и быстрее. Вся южная Англия и побережье Западно-Франкского королевства не смогли устоять от этой заразы. Люди болели и быстро умирали, священники не успевали сжигать трупы.

По приказу короля все ворота замка были закрыты. Стражам приказали никого не впускать и не выпускать. Король вместе с семьей и придворными закрылись в главном холле. Запасы еды хранились надежно в складах, но они так думали. После простого патруля стражи по замку, они наткнулись на стаю крыс, которая жадно ели запасы еды. Стража пыталась выгнать грызунов в факелами, но их становилось все больше. Было решено, поделить оставшуюся еду на всех.

Еда закончилось быстро и через пару недель не осталось ничего. Люди начали голодать, но никто не решался выйти из замка, все боялись болезни больше чем голода. Голод охватывал всех, многие ели оставшихся крыс в замке, другие терпеливо ждали окончание эпидемии.

Король был настолько голоден, что практически без чужой помощи он не мог встать с кровати. Ему везде мерещилась еда, даже в людах. Он начал безуметь. По его приказу стража задержала придворную, усадила за кресло в кабинете короля. Король посмотрел на неё. Его глаза словно огонь горели отражая пламя камина, лице бледнела на глазах... Он не выдержал. Взял свой меч и быстрым ударом убил своим клинком придворную. Он хотел поесть... поесть человеческого мясо...

Он стал людоедом.

Войны и заговоры.

Эпидемия наконец спала, но все уже узнали чем занимался король и куда пропала придворная за стенами замка. Презрительные взгляды в сторону короля хоть раздражали его, но он не опечалился, а наоборот, его амбиции возросли и он готов новым победам. Первой его цели после затяжных трудностей стало королевство Эссекс. Там во время эпидемии умер король и на трон села его тринадцатилетняя дочь. Наследование титула Эссекса девочкой конечно мало кого устраивал. Так король Сигехельм Черный отправил просьбу в Рим, к Папе Римскому, который на тот момент был "людоедом". Их черты характера и цели были близки, Сигехельм нравился Папе и тот решил даровать претензию на королевство Эссекс.

В декабре 791 года была объявлена война Эссексу. Особо знаковая битва случилась в местечке Дувр, где армия Уэссекса превосходила армию Эссекса в три раза по численности и по технологическому превосходству. Однако Сигехельм хотел закончить войну быстро и отправил своих солдат пересечь реку. Битва была яростной, и в какой то момент враги чуть не взяли превосходство свои руки, но были побеждены Уэссексом. Потери со стороны Уэссекса были больше чем у опонента, однако можно было бы избежать этого, если король отправил бы войска пройти через более безопасное месте, либа обойти реку и напасть. Война закончилась в мае 793, и отныне Эссекс является вассалом королевства Уэссекс.

Амбиции Сигехельма на этом не закончились. Из-за смерти короля Оффы соседние королевства теперь могли освободится от дани. Гегемония Мерсии подошла к концу. Сигехельм отправил самого грамотного агента в земли Оксфорда, который находился в Королевстве Мерсии. Благодаря шпионажу, вымогательству и краже документов, король Сигехельм в августе 794 смог добыть основательные причины для захвата округа Оксфорда. В том же месяца он объявил войну. В битве в округе Оксфорд король Сигехельм Черный был сильно ранен в голову тупым предметом, после чего его здоровье стала быстро ухудшаться. Теперь еще из-за пожилого возраста король Уэссекса стал немощным. Вместо него руководить армией стал сын, который на тот момент смог обучиться на полководца. Из-за этих проблем война затянулась, но в 797 году она стала победной для Уэссекса.

Последние годы короля Уэссекса Сигехельма Черного.

Прожив уже пол века король начал испытывать проблемы со здоровьем; его мысли затуманились, руки все время дрожали, ноги не могли удерживать вес тела. В одно утро он уже не смог встать с кровати, забывал всех людей вокруг, не смог вспомнить имен своих детей. Он стал недееспособным к управлению государства. Заместо него, на регенство, встала его жена, королева Регунта. Однако, продержалось она не долго, из-за дворцовых интриг регентом стал простой придворный Эрдвульф, который был очень лоялен королевскому совету.

В марте 797 года сторонники движения за увеличение полномочий совета дали ультиматум королю: либо он дарует власть совету или да будет война. Так как король не в состояние ответить бунтовщикам, его регент согласился, и теперь королевский совет небольшую власть на корону.

В 806 году пришла весть с востока; на королевство Уэссекс готовится вторжения северян-викингов, их лидер Конунг Харальд II. Крестьяни запаниковали, а армия начала подготовку к напасти.

"Видеть, как мой друг страдает я не могу. Он всю жизнь был здоровым бойцов, готовым выйти в бой с любым противником. Мы вместе сражались в бок о бок, вместе праздновали победы. Он многому меня научил, а я его. Когда то я думал он обычный тиран, который только и делает, что завоевать всех и вся, но я ошибался. Очень большая беда случилось с ним. Он не может обыкновенно встать с кровати, не может поговорить с человеком. Его разум убит, но тело нет. Лучший войн во всем королевстве, теперь дряхлый старик лежачий на кровати. Я просто не хочу снова это видел. Он всегда что то бормочет, когда мы наедине, но я так не смог ничего разобрать, однако я догадываюсь, что он хочет. Он хочет уйти в мир иной, увидеть рай блаженный. И когда он снова начал бормотать, я уже точно понял, что он хочет. Я придавил его подушкой, я помог ему. Ваше Высочество Сигехельм II, я надеюсь вы поняли, что так было нужно. Ваш верный вассал Эрл Ослирд (Сассекс)."