Мне, как туристу, приятно видеть повсеместное распространение флиса. Хоть и начинал он свой путь, как утепляющий материал для сугубо туристического и альпинистского использования. Благодаря интересному стечению обстоятельств он обрел популярность среди аутдор общества. Затем в течение нескольких десятков лет он завоевал свое место в гардеробе миллионов людей, совсем не связанных с походами и восхождениями.

Сегодня я бы хотел погрузиться в историю моей любимой ткани: легкой, теплой, дышащей и быстросохнущей. Как все начиналось с поиска альтернативы натуральным волокнам, до первого прототипа и первого коммерчески доступного свитера. С последующим развитием материала с внедрением инноваций, и неожиданных открытий. Достаточно большой сегмент я уделил истории компании Patagonia.

Начать свой рассказ я бы хотел с человека, который привел флис на широкий рынок.

Ну что ж, поехали!

Альпинист, предприниматель, изобретатель

Знакомьтесь, Ивон Шуинар, основатель компании Патагония. Ключевая фигура в адаптации и популяризации флиса. Его альпинистский путь начался в 1953 году с, внезапно, членства в Южно-Калифорнийском клубе соколиной охоты. Одним из навыков, обязательных для юных любителей охоты, был технический спуск на верёвке (дюльфер) к местам гнездования соколов. Такого небольшого введения в скалолазание хватило, чтобы оставить неизгладимое впечатление на 14-ти летнего подростка, и влюбить его в этот спорт на всю жизнь.
Чуть позже он вступил в горный клуб Сиерра, где стал регулярно тренироваться со звездами американского альпинизма и долины Йосемити - Роял Роббинсом, Томом Фростом и ТиЭм Гербертом.

Рынок снаряжения в те времена не был заинтересован обеспечить растущие запросы такого опасного и нишевого спорта. Принцип был прост - хочешь заниматься спортом, производи нужную снарягу сам. Поэтому, в 1957 году, 18-ти летний Ивон выкупает на свалке угольную кузницу, наковальню, клещи и молот, и начинает учиться азам кузнечного дела.
Основным устройством для организации страховки во время восхождения в те времена были скальные крючья. По сути стальные гвозди с дыркой для карабина. С них и начинается уже кузнечно-предпринимательский путь Ивона.

Скальные крючья расходились, как горячие пирожки, а все кузнечное снаряжение помещалось в его машину. В которой он жил, и на которой он бомжевал ездил по всем скалолазным точкам страны и тренировался, по пути продавая свои крючья по $1.5 за штуку ($16.50 в 2025г с учетом инфляции, Ивон приловчился делать 2 штуки в час работы).

Так он и добомжевался до 1965 года, когда вместе с Томом Фростом основал компанию Chouinard Equipment. Своей целью они выбрали создание и переосмысление всего альпинистского снаряжения в целом. Мне очень понравился принцип, взятый ими за основу своего нового дела: "Совершенство достигнуто не тогда, когда нечего добавить, а тогда, когда нечего убрать".
Кроме производства своего снаряжения, они так же занимались перепродажей любой одежды, подходящей под условия альпинизма. В том числе были джерси для регби из Англии. Для реализации одежды и своих небольших проектов, в 1973 году Ивон основал компанию Patagonia Clothing.

.

Ну ладно, что-то далеко меня унесло. Вернемся к нашим баранам.

Поиск альтернативы

Параллельно с развитием Chouinard Equipment развивалась и история семейного бизнеса текстильной компании Малден Миллс, которая к концу 70-х оказалась на грани банкротства.

Все развивалось примерно следующим образом. В связи с огромным интересом текстильной промышленности к синтетическим волокнам, экологическому активизму в сфере использования натурального меха, владелец Малден Миллс, Аарон Фейерштейн, решается на рискованный шаг. В конце 1960х Аарон вкладывает 20 млн долларов в производство искусственного меха. Но ставочка не сыграла, искусственный мех так и не выстрелил.

Популярность синтетики напрямую связана с нейлоном. Нейлон был первым в мире полностью синтетическим волокном, изобретенным компанией ДюПонт. Во время Второй мировой войны, новый материал нашел широкое применение в условиях резко возросшего спроса на производство военного снаряжения. Интересно, нейлон пригодился в производстве чулков и парашютов, потому что шелк был в дефицитным и дорогим материалом. В послевоенное время ДюПонт пытались пропихнуть свой чудо-материал куда только можно. Даже пытались производить свитеры из нейлона. Это был провал. Нейлон не держал тепло, не дышал и копил всю влагу внутри. В общем, получился холодный свитер.. Рынок проголосовал против :)

Ближе к концу 70х Малден Миллс закрывает несколько своих фабрик и сокращает производство искусственного меха, чтобы сэкономленные деньги вложить в попытках изобрести уже альтернативу шерсти - легкую ткань с теплоизолирующими свойствами. И у нее получается! Но есть один нюанс...

Судьбоносное партнерство

В те времена рынком экстремальной одежды ДОМИНИРОВАЛА устоявшаяся триада натуральных материалов: хлопок, шерсть и пух. Отличные материалы, но достаточно опасные в условиях природы, потому что любят впитывать в себя воду/пот и, главное, долго сохнуть. Любимый шерстяной свитер Ивона был постоянным спутником в его путешествиях, но недостатки натуральной шерсти все больше его беспокоили. Ивон думал попробовать создать свитер из многообещающей синтетики. Материал нашли там, где не ждали.

Малинда Шуинар, супруга Ивона, осведомленная о проблемах мужа, поехала в Лос-Анджелес на выставку новых тканей в центр Мерчендайз Март. Ей приглянулась полиэстеровая ворсистая обивка туалетных сидений от Малден Миллс. Правда, ткань достаточно плохо пахла, быстро скатывалась, но была очень легкой, теплой, быстросохнущей и прекрасно выводила влагу (чего акрил и нейлон делать не могли). Она приобрела несколько метров ткани и привезла Ивону.

В 1975 году они сделали прототип свитера из этой ткани. Все было прекрасно, но долговечность страдала. Буквально одной стирки было достаточно, чтобы ворс скатался и ткань значительно теряла свои утепляющие свойства.

Ивон понял, что наткнулся на что-то важное, поэтому он предложил Малден Миллс рассмотреть сотрудничество в дальнейшей разработке этой ткани уже с упором на туристическое/альпинистское направление. В 1979 году у них получается! Изобретению дается название PolarFleece.

Интересно, что Аарон Фейерштейн сознательно отказался от патентования флиса, чтобы обеспечить его недорогое производство другими производителями, и, как следствие, быстрое распространение на рынке. Если быть честным, мне кажется, он понимал, что он на грани банкротства, и производственных мощностей у Малден Миллс не хватало. Единственным путем быстро наполнить рынок принципиально новым материалом и убедить широкую публику его покупать - отдать его на производство другим компаниям и уже возглавить получившийся рынок. Этакий последний рывок умирающей компании. Между прочим, крайне успешный. Товарный знак PolarFleece™ регистрируется только лишь в 1981 году.

В 1979 году Патагонию выпускает свою первую куртку "Pile Jacket" из флиса, или синтетического ворса (pile). В дальнейшем, Патагония совместно с Малден Миллс разрабатывает свой аналог ПоларФлиса к 1985 году. Улучшенный флис назвали Synchilla - синтетическая шиншилла :) Торговую марку эксклюзивно зарегистрировала на себя Патагония.

Интересный факт. Что общего имеет древнегреческая мифология и флис? Дело в том, что "fleece" по-английски значит "овчина" или "необработанная шерсть". Шкура барана, на котором Фрикс и Гелла добрались до Колхиды, называлась Золотое Руно. Именно его и украли Аргонавты и увезли обратно в Грецию под началом Ясона. Дело в том, что на английском Золотое руно будет "Golden fleece". Теперь же никто в русскоязычном пространстве точно не ассоциирует заимствованное слово флис и овчину. :)

В том же году Патагония представляет свой первый свитер - "Synchilla Snap-T pullover" и отказывается от производства своих предыдущих моделей из более несовершенного флиса. Ивон сделал ставку на необычную яркую расцветку, активно раздавал продвигал пуловер среди альпинистов/скалолазов и туристов. Новую толстовку ожидал оглушительный успех. До сих пор, даже 40 лет спустя, Synchilla Snap-T является самым популярным продуктом Патагонии.

Дальнейшее развитие и смена руководства

За Патагонией моду подхватили все именитые аутдор бренды: американские The North Face, LL Bean, Marmot, Columbia, REI, и европейские Lafuma, Helly Hansen, Berghaus, Odlo, Mammut, Haglofs и др. Таким образом, новинка плотно закрепилась на рынке экстремальной одежды.

В 1991 году Малден Миллс регистрирует товарный знак Polartec и, чтобы обеспечить потребности в утеплении при разных типах физической нагрузки, разрабатывает три группы флиса: Polartec 100, 200 и 300. Маркировки отображают соответствующий диапазон веса ткани на квадратный метр - 100-200 г/м², 200-300г/м², 300-400г/м². В 1998 году выходит Power Shield, первый софтшелл в мире. В нем сочетается ветрозащитность (чего нет у простого флиса), и отличная дышимость (в отличие от комбинации флис+мембрана).

К сожалению, в 2007 году компания уже окончательно банкротится и выкупается инвестиционным фондом Gordon Brothers, чтобы затем быть полностью переименованной в Polartec, и перепроданной уже в частные руки Milliken&Co в 2019 году. (пишу, чтобы знали 😅, не могу остановиться)

На данный момент разработали настолько много разновидностей чистого флиса и его смесей, что глаза разбегаются. Хотите более теплый, с натуральной шерстью - Power Wool (другие бренды даже смеси с мериносом выпустили). Не такой продуваемый - Wind Pro с более плотным плетением волокна. Максимально сохнущий - Power Dry. Легкий и все еще теплый - Power Grid. Очень легкий, теплый, но недолговечный - High Loft...

На данный момент флис не выпускает только ленивый. Настолько плотно он закрепился в повседневном гардеробе, практически полностью заменив шерсть в свитерах даже сугубо городских жителей.

Заключение

Я раньше никогда не задавался вопросом, откуда вообще пошла такая повседневная вещь, как флис. Во время написания этой статьи пришлось хорошенько почитать историю Патагонии и Малден Миллс/Полартек. Забавно было видеть, как разные компании немного путаются в показаниях в мелочах, хотя по основным достижениям сходятся безоговорочно. Через некоторое время копания в интернете удавалось найти уточняющие моментики, благо интернет все помнит :)

Спасибо за ваше внимание!

Если что, я еще людей в походы вожу по всему миру. Меня и мои походы можно найти тут. ❤️