Еще не полностью введенная в строй обсерватория имени Веры К. Рубин сумела удивить астрономов. Используя только предварительные инженерные данные, телескоп с самой мощной цифровой камерой в мире обнаружил более 11 000 новых астероидов. Эта партия наблюдений, подтвержденная Центром малых планет, стала самой крупной за последний год. Ученые сравнивают это с вершиной айсберга: вскоре обсерватория будет находить столько же объектов каждые две-три ночи.

Среди новичков оказались 33 околоземных объекта, самые крупные из которых достигают 500 метров в поперечнике. К счастью, ни один из них не угрожает нашей планете. Но главная сенсация — это 380 транснептуновых объектов, затерянных в холодной тьме за орбитой Нептуна. Два из них, 2025 LS2 и 2025 MX348, улетают от Солнца на расстояние в тысячу раз большее, чем Земля, пополнив элитный клуб самых далеких тел Солнечной системы.

Секрет успеха обсерватории Рубин в ее уникальном «ритме наблюдений» и программном обеспечении, которое научили вылавливать движущиеся точки среди миллионов звезд. Чувствительность телескопа в шесть раз выше, чем у большинства современных искателей астероидов. Ожидается, что за время десятилетнего обзора Рубин утроит число известных астероидов и выявит около 90 000 околоземных объектов, став главным щитом планеты от космических угроз.