На сухой ветке в июльской степи сидит насекомое размером почти с указательный палец: массивная грудь, длинное брюшко, колючие ноги и густая щетинистая борода на морде. Первое впечатление — мрачный шершень, зачем-то отрастивший бакенбарды.

А потом «шершень» срывается с места и сбивает пролетающую осу прямо в воздухе. И тут всплывает деталь: рабочая пара крыльев у него одна. Значит, никакой это не шершень. Это муха.

Гигантский ктырь, он же Satanas gigas, — одна из самых крупных хищных мух России. Институт степи и вовсе называет её самым большим двукрылым насекомым нашей фауны. Для человека она почти безобидна. Для осы — это воздушный спецназ с хоботком-шприцем.

И да: человека эта бородатая муха не кусает. А как выглядит ктырь, как он убивает добычу и почему бояться его стоит совсем не вам — сейчас разберёмся.

Муха, которую часто путают с шершнем.

Начнём с имени, мимо него не пройти. Родовое название Satanas звучит демонически, видовое gigas переводится как «гигантский». Для нас смешно, для осы — документально точно.

Теперь к деталям, которые выдают не шершня, а совсем другое существо. Длина взрослой особи от 28 до 51 миллиметра, самки дотягивают почти до пяти сантиметров. Огромные фасеточные глаза, будто мотоциклетный шлем: с них охота и начинается — ктырь видит цель, прикидывает траекторию и решает, взлетать или нет.

Мощные ноги покрыты жёсткими щетинками и работают как захват. Вместо осиного жала — короткий прочный хоботок с колющим элементом внутри. Им ктырь пробивает тонкое место между пластинками наружного скелета добычи.

И та самая борода — у энтомологов она называется мистакс. Считается, что жёсткие щетинки защищают лицо и глаза, когда пойманное насекомое бьётся лапами, кусается или пытается достать хищника жалом. Считайте, подушка безопасности на лице — только рассчитанная на драку с осой.

Как муха стала воздушным хищником.

Ктырь садится на ветку, камень, сухой стебель или даже на прогретую землю и замирает. Это не беглый патруль, а охотник из засады. Мимо проходит цель — резкий взлёт, перехват, захват колючими ногами. Часто всё решается за несколько секунд.

При этом гигантский ктырь не является узким специалистом по осам. Ктыри вообще охотятся на тех, кто подходит по размеру и оказался рядом: других мух, слепней, жуков, бабочек, саранчовых, пчёл и ос.

Ктыри относятся к немногим мухам, взрослые особи которых используют настоящий яд для охоты. Он вырабатывается парными железами в груди и через хоботок попадает в добычу. Современные исследования нашли в этом яде особые пептиды, способные быстро нарушать работу нервной системы насекомого.

После обездвиживания начинается отдельная стадия: ктырь подаёт в тело жертвы пищеварительную жидкость из кишечника. Ферменты разрушают ткани, и твёрдая добыча постепенно превращается в жидкую пищу.

В мире ктыря нет простого глагола «съел». Есть «перехватил, обездвижил, разжижил и выпил».

Логичный вопрос: как муха вообще решается напасть на осу с жалом? Оса сама вооружённый хищник, способный кусаться и жалить, а ктырь не покрыт непробиваемой бронёй.

Вся ставка — на внезапность, длину ног и точное место прокола. Оса не должна успеть развернуть брюшко: её уже держат за корпус, а хоботок ищет промежуток между твёрдыми пластинками. Чем быстрее сработает яд, тем меньше вероятность получить жалом или челюстями в ответ.

Оса вооружена жалом, ктырь не защищён бронёй — но нападает первым. Как в маршрутке: выигрывает не сильнейший, а тот, кто раньше увидел свободное место.

Странности эволюции: из простой мухи в гигантского монстра.

Ктырь появился не в один день: семейство ктырей эволюция обтачивала миллионы лет, превращая рядовую муху в специализированного воздушного охотника.

Самые древние ископаемые ктыри найдены в отложениях возрастом около 120 миллионов лет — эти мухи гоняли добычу ещё при динозаврах. За это время отбор доводил до ума всё сразу: глаза стали острее, чтобы вести цель в полёте, хоботок — жёстким и колючим для точного прокола, передние лапы обросли шипами и превратились в ловчую «корзину», а слюна получила химию, которая мгновенно выключает жертву.

Любопытная деталь: к тем же решениям — большие глаза, вытянутое тело, хватательные ноги — независимо пришла стрекоза, хотя родственник она ктырю совсем далёкий.

Когда задача одна, сбивать насекомых прямо в воздухе, природа нередко выдаёт похожий ответ — даже если чертит его с нуля дважды.

Опасен ли ктырь для человека.

Дошли до главного. Ктырь опасен для человека или нет?

Как непосредственный враг - нет. За людьми он не охотится, кровь не пьёт и сам нападать не станет. Тут его легко перепутать со слепнем, но разница принципиальная: самка слепня действительно рассматривает крупное животное как источник крови, а ктырь смотрит мимо вас — туда, где летит насекомое подходящего размера.

У ктыря нет жала, как у осы, и человеческую кожу он не использует для питания. Но хоботок у крупной мухи достаточно прочный, чтобы защищаться. Схватите её рукой, прижмёте одеждой или начнёте удерживать пальцами — она может уколоть. Такой укол бывает резким и болезненным.

Сам он на человека не нападёт. Уколет только в том случае, если человек решит проверить, удобно ли держать гигантского "демона" в ладони.

Даже в детстве он хищник.

Мирной стадии в жизни этой мухи почти нет. Личинки ктырей живут в почве, песке или разлагающейся древесине и охотятся там на личинок других насекомых.

У гигантского ктыря развитие занимает больше года. Значит, взрослый воздушный охотник — лишь короткая видимая часть жизни, большая часть которой проходит под землёй.

Даже личинка ктыря уже охотится под землёй. У большинства сначала детский сад, потом профориентация. У ктыря сразу стажировка в отделе ликвидации.

Взрослых Satanas gigas встречают главным образом летом — обычно с конца июня до августа или начала осени. За несколько тёплых недель им нужно найти партнёра, оставить потомство и успеть воспользоваться изобилием лета. Потом степной гигант исчезает, а новое поколение продолжает охоту уже в почве.

Ктырь населяет сухие открытые степи, песчаные участки, полупустыни и предгорья. Вид редок и внесён в несколько региональных Красных книг. Ему угрожают не осы, а распашка целинных степей, уничтожение сухих местообитаний и применение пестицидов.

Поэтому встреча с гигантским ктырем — скорее удача натуралиста, чем бытовая проблема. Перед вами не вредитель, которого нужно прихлопнуть, а один из верхних хищников маленького воздушного мира.

Так что если летом в степи вы увидите бородатую муху размером с мизинец — не машите руками и не проверяйте её на прочность. Вы для неё не добыча и даже не особенно интересный объект. Она смотрит не на вас, а туда, где над сухой травой проходит другая тень.

И если этой тенью окажется оса, тревожиться в этот момент стоит уже точно не вам.

Источник.

Цветок - цикорий обыкновенный.