Тёмные лабиринты туманят рассудок. Что же кроется в их пучинах и удастся ли Максу заполучить машину?

Soundtrack: Mark Morgan - Desert Wind

__________________________________________________***________________________________________________

Ночной Траппертаун был тих и безлюден. Свалку cлабо освещали бочки с тлеющими углями... Народ разошелся по своим развалившимся хижинам, но Пикет никуда не пропал со своего прежнего места. Похоже, что в этой тесной проходной комнатушке он и жил. Однако, благо, сейчас он спал, а рядом с ним стояла бутылочка пива из бара Сайега. Странник тихонько пробрался через комнату к запертой двери, Возиться с замком пришлось недолго, как ни странно, подошел тот самый маленький ключик, что выронила псина, когда ее впервые нормально покормили.

Дверь со скрипом отворилась...

- Дог, ко мне! - громким шепотом подозвал путешественник своего нового друга, но собака побоялась зайти внутрь и лишь жалобно скулила.

Глупое животное. А может просто чувствовала градус опасности...

- Аа-а-а... Крысы! Закройте их... дверь... хррр... - сквозь сон бормотал Слим.

Макс прикрыл дверь за собой, но на ключ не запер.

В северной части царил мрак и дул холодный сквозной ветер. Сплошные брошенные дома и торговые площадки. Вот магазин "Guns", - туда обязательно стоит заглянуть! Пустые шкафы, стеллажи и полки, зато 6 патронов, два из которых с красной маркировкой - бронебойные, коробок спичек, еще одна фомка и пара резиновых сапог в запирающихся ящичках. Места особо не было и рука потянулась лишь за десятимиллиметровыми, да прихватила спички.

Здесь все так пусто и запущенно... Но, не совсем, - громко пищали крысы. Их бесчисленное множество, они повсюду, им даже удалось выжить отсюда людей... Голодные и агрессивные, некоторые из них вырастали до двух футов в длину, с острыми зубами и глазами преисполненными бешенством.

Ночной мрак и бесконечное крысиное пищание нарушил выстрел из ружья. Мозги одной из самых крупных крыс в округе размазались по полу и ближайшей стене. Вооружившись ломом, Макс пробивал себе путь в глубины этого мрачного места. Он искал спуск в подземные туннели, которые должны были привести его к заветной машине. Он бил их металлическим оружием, пинал ботинками, толкал в стороны. Грызуны не могли прокусить прочной обуви, но вот укусы сквозь штаны очень чувствовались! Однако, герой уже привык игнорировать боль.

В одной из дальних комнат его встретила целая ватага из обезумевших крыс. Вспышка и шум выстрела ничуть не испугали их, наоборот, они вконец ошалели и плыли на незваного гостя серой волной... Макс бросился бежать. Вот он - спасительный люк! Но дорогу к нему преградила другая армия хвостатых грызунов.

Громко чиркнула спичка о коробок, зажглось пламя, озарив во тьме лицо скалящего зубы мужчины. Бутылка с зажигательной смесью заполыхала, стоило лишь прикоснуться к огню ее проспиртованному фитилю... Коктейль жаркого пламени уже летит в мохнатых недругов...

Запахло жареным мясом и опаленной шерстью. От шумного визга заложило уши... Воин дороги бросился вперед, закрыл голову руками и злобно рыча пролетел сквозь пекло. Он добил обожженную крысу и осмотрел лаз. Рядом лежали обглоданные человеческие кости и труп посвежее, даже одежда была цела. Тяжело сглотнув, герой открыл люк и спустился в мрачное подземелье.

__________________________________________________***________________________________________________

Жуткое место. Злобные, сдавливающие сознание каменные стены, скрипящие громоздкие механизмы, гниющие деревянные перекрытия, готовые упасть на голову и полный мрак.

По левую руку показалась сгнившая деревянная дверь. Макс вышиб ее ударом ноги, от силы которого, лампа над входом затряслась. Внутри стоял дизельный генератор, в котором еще осталось немножко солярки. Неловкие попытки запустить его, все же, возымели эффект, - генератор завибрировал, затрещали лампы и туннель озарился тусклым светом.

Герой долго блуждал по туннелю, полному таких же злобных и ненасытных крыс, а так же обглоданных сероватых костей, пока не обнаружил очередной лаз, ведущий еще на уровень ниже...

Ламповое освещение здесь совсем тусклое и нестабильное...

Крыс становилось меньше, а на замену им появились свинокрысы-мутанты. Страшные существа, результат свиной мутации и ее генной смеси с крысой или другим похожим грызуном. Они были вдвое здоровее последних и судя по всему, во времена отчаянного голода, поедали своих собратьев... Крайне тяжело раздробить череп этим существам, но со второй или третьей попытки Максу это, все же, удавалось.

Очередной лаз, только теперь наверх, наверное вел в другую часть туннелей первого уровня. Пара крыс не принесла проблем, лом отлично справлялся со своей второстепенной задачей. Но тут, существо воистину потрясающих габаритов вылезло из большой норы, представляющей из себя канализационный слив. Огромный мохнатый крот, высотой с человеческий рост. По-сути, он больше напоминал настоящего медведя... Дрожащими руками Макс отбил спуск, но выстрелом попал грызуну-гиганту лишь в лапу.

- Черт! Проклятье! - запасной патрон вылетел из пальцев героя и упал куда-то в лужу, когда он пытался перезарядить ружье. Рука полезла за очередным боеприпасом.

Крот яростно зарычал и направил свою тушу в сторону человека. Его длинные когти могли бы разодрать неприятеля в два счета! Громко звенит винтовка, она готова к выстрелу, охотник целится, но крот выбивает оружие из его рук. Макс не растерялся и вонзил хищному зверю нож в район шеи. Кротокрыс попятился, но было видно, что он способен контратаковать и пока не стоит думать о победе. Мужчина выхватил лом и нанес ошибке природы два мощных удара по морде, после чего сделал большой замах для третьего, но получил удар в грудь, отчего упал и прокатился несколько метров.

Воин дороги держался за голову одной рукой и за грудь другой, постепенно приходя в себя, а кротокрыс мотал головой, пытаясь избавиться от искр в глазах. Человек вскочил, хватая из кармана и попутно надевая на руку стальной кастет. Удар он нанес такой силы, что зуб животного треснул и раскрошился, а сам крот отпрыгнул в сторону и злобно заскулил. Еще удар куда-то в область глаза и голова зверька легко поддалась инерции замаха, а рана от ножа расширилась многократно... Кровь хлынула, в момент окрасив собой все в округе, - пол, стены, Макса и даже потолок. Крот упал, дергаясь в конвульсиях и громкий хлопок, сопровождаемый эхом по всей сети туннелей, положил конец его мучениям.

Человек осмотрел место удара. Спасибо куртке - она спасла от неминуемого ранения, а так лишь остался небольшой красный след.

Эту часть туннелей забросили еще раньше остальных. Тут стояли какие-то бочки с токсическими и, возможно, радиоактивными отходами, что навело Макса на мысль о возможном отравлении грунтовых вод, которыми питался городской колодец. Тяжелый слой пыли стоял в воздухе, добавляя атмосферы в это угнетенное, лишенное света место и лишь где-то вдалеке горела одна единственная лампочка...

Запертая дверь, ящик, в котором лежит несколько пыльных динамитных шашек, из которых пригодны лишь три, и нож с лазерной заточкой, судя по всему, для метания. Удары по замку эффекта не возымели, а сама дверь хоть деревянная, но это лишь внутри, а снаружи она покрыта стальными листами. Макс грамотно разместил шашку у замочной скважины, поджег, отбежал и лег, закрыв уши...

Взрывом выбило не только замок, но и от двери остались лишь петли с обломками, а потолок посыпался песком и щебенкой. Пыль рассеялась и комнату за выбитой дверью озарили легкие лучи ночного лунного света... Телега, пустые деревянные ящики, большой чан с грязной водой и долгожданная проржавевшая лестница, которая вела на волю. Странник плюнул на руки, потер ладоши и смело полез наверх.

Лаз вел в какой-то запустевший гараж, пожелтевшие окна которого были разбиты или разрушены силой времени, а потому свет отовсюду проникал вовнутрь. Пустые бочки, множество покрышек, металлолом и мусор... Скорее всего, это бывшая автомастерская.

Неплохо сохранившийся гаечный ключ - отличная находка, для начала....

Макс вышел на улицу. Небо томное и тяжелое, словно свинцовое, вот-вот готовилось обрушиться на голову. Временами мелькала луна и в эти моменты становилось воистину светло. Странная ночь... Такое чувство, будто вот-вот хлынет ливень, но, в то же время, так спокойно и тихо... Да и ливней здесь никогда не бывает, лишь радиоактивные осадки иногда оседают в виде пепла и капель черной жижи. Наверное, тучи приносят их из мертвых городов после сильных песчаных бурь. Однако, бывает и хуже, другие земли вовсе непригодны для жизни и стали лишь пастбищем для разведения эволюционировавших мутантов разных мастей. Поговаривали, что мутировали и некоторые люди, возвышаясь в росте до восьми-девяти футов, а кожа их огрубела и приобрела зеленоватый оттенок, но Макс таких не встречал, да и во все эти слухи никогда не верил.

Дома пусты и заброшены. Во многих не было даже мебели, зато отовсюду доносились крысиные попискивания. Неплохо сохранился автомат с ядер-колой. Большой оранжевый холодильник без ручки, на котором красовалось белое "Nuca-Cola: один глоток и свежесть до вечера".

Кожаный ботинок пнул по старому агрегату, - раздалось какое-то бульканье и звон стекла. Значит, автомат еще не совсем пуст! - Еще два спешных пинка, но заветная газировочка так и не выкатилась. Странник завелся, достал монтировку и стал грубо выламывать запертую дверцу. Пыхтение, рывки и, наконец, замок расшатался и лопнул, а мятая железная дверь скрипнула и отворилась.

- Вот черт! - не стоило сильно бить по агрегату - почти вся ядер-кола разбилась, но сохранились две голубенькие бутылочки.

Макс спешно открыл одну и, с ходу, осушил половину бутылки, возникло желание громко рыгнуть, но герой подавил его. Содовая, спустя годы, выдохлась и почти лишилась газа, но зато прохладная - остыла после заката солнца, к слову, ночка выдалась самой холодной за последние три недели, но в кожаной куртке телу было тепло и уютно.

Вторая целая бутылка отправилась в уже изрядно заполненную кожаную сумку, а со всех остальных путник снял крышки. Да-да, это, как раз, те самые крышечки, что шли в оборот. Итого: двадцать одна крышечка, - неплохой результат!

Воин в кожанке углядел в лунном свете единственную не похожую на металлолом тачку, - тот самый Хайвеймэн и резво направился к нему, допивая остатки содовой из стильно сделанной бутылочки на 0.66 литра. Пожалуй, он был первым человеком, который проник сюда за последние годы... Свидетелей этому не нашлось, разве что, один старый алкоголик, который грелся у бочки - идти ему было больше некуда и он ночевал на улице.

__________________________________________________***________________________________________________

Вот же чертовщина какая! - возмутился главный герой, перебирая руками цветные провода, торчащие из железной лошадки. - Гребаный кусок старой задницы...

И правда, вся электроника машины была оборвана и изгрызана, а сам двигатель уже частично развалился и даже золотые руки не дали бы ему вторую жизнь... Лишь одна деталь сохранилась каким-то чудесным образом - топливный контроллер. Сама по себе, штуковина дорогая, нельзя ее не прихватить.

Идти назад темными туннелями Максу, ой как, не хотелось... Возникла идея найти самое уязвимое место в баррикадах, поближе к забору и заложить туда динамитные шашки, но тогда на уши встанет весь город, а грызуны легко доберутся до жителей, да и жалко тратить взрывчатку.

И вот он снова спускается вниз, навстречу мраку. Темное злобное подземелье сковывало рассудок, прохладный ветерок заставлял кожу покрыться пупырышками. Герой прошел уже приличный путь. Он ориентировался лишь на горящие вдали лампы, но...

Раздался щелчок, потрескивание.. и ближайшая из них погасла!..

- Вот гадина! Ничего не вижу... - рука полезла в сумку, чтобы найти там фальшфайер.

Поворот оранжевой крышки и фонарик засветился, слегка шипя и извергая холодные искры. Жаль его тратить, но другого выхода нет, иначе можно застрять здесь навсегда.

Ноги вели странника по голому каменному полу, разобрать дорогу - задача не из простых. Похоже, что скачок напряжения выбил все лампочки, а может и в генераторе кончилось горючее. В любом случае, фонарика хватит не более, чем на тридцать минут.

Наглые крысы не спеша окружали свою жертву, которая отбивалась от них тяжелым металлическим предметом. Макс устал, а их здесь десятки если не сотни... Вот, одна прокусила новые штаны и впилась в голень, - мужчина вскрикнул и моментально сломал обидчику(обидчице) хребет, но проблем это не поубавило. На смену одной приближались еще десять таких же, а может и крупнее...

Размах, тычок, удар, пинок - путник орудовал ломом правой рукой, а левой разил неприятелей охотничьим ножом, некоторым доставалось и тяжелыми кожаными ботинками. Фонарик висел на поясе и доставлял неудобства. Но и этого было недостаточно, крысы вовсе не думали заканчиваться. "Откуда же их столько? Чем они питаются? Почему не пережрали друг-друга?" - Вопросы рождались вместе с нарастающей усталостью... Из-за угла показался огромный крото-крыс и окончательно понимая, что силы абсолютно не равны, Макс бросился бежать. Но чудище перемещалось ничуть не медленнее и быстро настигло героя.

Опытный странник предусмотрел это и точно рассчитал момент, когда стоило нанести разящий удар ножом. Гигантский крот взревел от удачного попадания, - холодной сталью ему рассекли часть носа. Неприятности чудовища на этом не кончились и крот пропустил мощный апперкот другим металлическим орудием, после чего его голова зашаталась вверх-вниз.

- Грр-аааа!! - человек нанес животному еще один удар монтировкой, сделав в черепе трещину, крот упал и грамотный тычок ножом в глаз заставил его судорожно дергаться....

Макс перевел дух, фонарик на мгновение перестал искрить, все потухло... Но тут, мрак снова стал озаряемым полумраком и герой увидел это...

Существо полностью покрытое шерстью с горящими красными глазами, размером с только что убитого крото-крыса, Оно смотрело на чужака пристально, будто гипнотизируя своими яростным взглядом. Человеку стало очень не по себе, особенно при виде множества костей, разбросанных в округе, но он взял себя в руки, кинул флэер на пол, спрятал нож и лом и потянулся за ружьем.

- УПППИФАААТЬ - УПППИФФААА-ААТЬ! - вдруг завизжала крыса, чем ввела противника в ступор. В тот же миг, она помчалась на героя, а за ней еще десяток маленьких крысенышей.

В мохнатое тело вонзилась свинцовая пуля, - крысо-король запищал. Макс уже заряжал новый патрон, отбегая в сторону. Еще один выстрел, на этот раз, прямое попадание в лоб! На удивление, неудачное - патрон застрял в прочной лобовой кости этого чудовища.

Понимая провал ситуации, странник судорожно лез в карман за снарядами, но мышь ловким ударом покалечила ему предплечье руки, которая была открыта. Кое-как скиталец отбился ружьем от злобной голодной пасти, но королевская крыса вырвала из рук винтовку и отбросила в сторону. Покалеченной правой рукой Макс вонзил в тело крысы свой большой нож и выиграл немного времени. Однако, рана тоже не возымела реального эффекта, лишь отсрочила очередную атаку...

Атаку, к которой воин дороги успел подготовиться, ловко кувыркнувшись назад и выставляя лом для защиты. Животное неприятно ударилось зубами о прочный монолитный кусок металла. Один зуб даже надломился... В морду устремился ботинок, слегка оттолкнув грызуна-гиганта, а в след за ним прилетел и размашистый увесистый удар. Где-то в голове крысы раздался громкий металлический звон и ее голова запрыгала, как и у предыдущего переростка...

- Да сдохни, ты, мразь, наконец! - Макс занес лом для решающей атаки, но зверь ловко толнул его в больную грудину и он упал, выронив очередное оружие.

Силы подло покидали скитальца, но в голове оставался еще один, последний план... Отпинывая маленьких крысенышей и выслеживая большого, он пытался поджечь фитиль динамита. В такой ситуации это очень рискованно! Большой крыс ухватился за ногу, дернув так сильно, что сорвал ботинок и поранил стопу. От очередного наскока, герой прикрылся сумкой и крыса выхватила ее, раскидав хабар по подземелью...

Фитиль зашипел. Крыс готовился перекусить своей жертве шею, Макс полез за последним, что у него осталось - кастетом в кармане... Здоровой рукой он прикрылся от укуса, а больной наносил ответные удары и один из них пришелся в чувствительный крысиный нос.

- На, съешь это! - закричал воин и пихнул горящую шашку крысе в зубы, толкнув существо правой ногой, на которой еще был надет ботинок, а сам перекатился назад и в сторону.

- ПИИ-ИФЬ! НЬЕ-ЕТ! - жалобно шипел король.

Раздался взрыв. В очередной раз, посыпались потолок и стены, даже попадали наросшие сталактиты, давя под собой жалобно пищащих грызунов. В воздухе воцарился запах спекшейся крови...

Макс открыл глаза, присел, держась за больную руку. Стены ходили кругами, уши ничего не слышали. Стоило надеяться, что барабанные перепонки целы и слух вскоре вернется... От крысы ничего не осталось, только лапы, смотрящие в разные стороны и огромный треснувший клык, что торчал из земли рядом с головой воина дороги... Грызуны в страхе бежали прочь и больше не нападали.

__________________________________________________***________________________________________________

Не удалось вернуть все свои вещи: нож, фомка и ружье теперь похоронены под камнями и Макс, по-сути, растерял весь свой арсенал. Фонарик разорвало на двое и он медленно гас... Наверняка, из сумки выпало много крышек, разбились пиво и кола, да и сама она стала дырявой, но что делать?.. По-крайней мере, нашелся ботинок, а значит, можно двигаться дальше.

Обратный путь давался воину дороги с очень большим трудом. Почти два часа он, глухой, израненный и покалеченный, бродил по бесконечным туннелям, постоянно попадая в тупик. Эйфория безудержной радости посетила его, когда он наконец увидел знакомый лаз, который вел наверх, в заброшенные руины северного Траппертауна.

Стоило бы собрать хвостики убитых грызунов, но сил на это совсем не осталось. Пускай Пикет поверит на слово, что с крысами покончено. Странник лишь заглянул по-пути в "Guns", чтобы прихватить оставленный там запасной лом. И не зря - кучка трусливых грызунов, все-же, желала отведать человечины... Естественно, у них ничего не вышло.

Пикет не спал, стоило открыть дверь и войти к нему в комнату, как он наставил ружье и закричал:

- Стой, стрелять буду! - крикнул он, но увидев знакомое лицо слегка замешкался... - Ч-что... Ты? Что здесь происходит!? Как ты проник в Северную часть?!

- Тише, тише... - воин дороги пошатнулся. - Мы договаривались. Хвостики за крышки, помнишь?

- Заткнись! Ты забыл запереть дверь за собой, идиот! Что там произошло?! Я слышал взрыв, а потом эти твари начали скребстись повсюду! - у Слима задрожали руки и дернулся глаз. - Отвечай!

Либо Пикет так громко орал, либо слух возвращался ко владельцу. Факт, что звон стал потихоньку выходить из головы и можно было различать некоторые звуки.

- Ну, я убил короля крыс. Он тоже потрепал меня... - воин припал на колено и бросил в сторону главы охотников большой крысиный клык. - Я убил больше сотни этих паршивцев, - плати.

Слим поднял клык и разинул рот от удивления. Макс же, не смог подняться и упал на живот, покашливая.

- Чтож, вот тебе сотня баксов, наемник, - долговязый ехидно улыбнулся и положил мятую купюру на пол. - Забирай и проваливай, чего разлегся?

Воин подполз и поднял деньги. Пикет помог встать этому доходяге, вручил на прощание бутылочку пива и выпроводил на улицу. Завтра он всем скажет, что спас Клэмат от крысиного нашествия, предъявит в доказательство этот огромный клык и получит в дар шкурки от каждого уважающего себя охотника, ну или благодарность от всех других жителей в любом ее проявлении.

__________________________________________________***________________________________________________

Макс хромал, передвигаясь по ночному Траппертауну. Он даже не смог снять крышку с пива и разбил горлышко бутылки об стену. Глоток... Бутылка летит и разбивается об осыпавшийся кирпич.

- Гребаная моча Сайега! - скиталец озлобился на весь этот глупый город. Хотя, в конце концов, до людей ему не было дела, рисковал он ради машины и денег, но толком не получил ни того, ни другого. Может, это и справедливо?..

Пробравшись в охотничью часть поглубже, герой набрел на запустелый домик с кукурузным полем на участке. Наверное владелец был в странствиях или охотился ночью, - не важно. Вор утолил голод его посевами и подло проник внутрь жилища через полотняное окошко и принялся за плохие дела...

Две серебряные шкурки, скипидар и еще два мешочка с целебным порошком, что очень даже кстати... Запертая дверь вела в сарайку, странник выпинал ее ногой из петель и толкнул плечом. Тупой болью отозвалось предплечье, - Макс до последнего надеялся, что это не перелом, иначе рука будет вне игры очень надолго. В комоде лежал схрон - связка простых шкурок, то есть, шесть штук, и две золотых, отличного качества... Хороший улов, только вот куда их деть? Пришлось включить смекалку и сделать из покрывала импровизированный мешок. Шкурки то тяжеловаты: около десяти фунтов - золотая и в районе пяти - обычная, ну а вместе это пятьдесят фунтов (22,5 кг).

Наверное, впервые, воин - одиночка задумался о компаньоне - помощнике, когда ковылял с этим мешком на плече уже более полу-часа. Но вот он уже идет по ночным улицам центра города (если Клэмат вообще можно было назвать городом, ведь здесь жило явно не больше сотни человек) и направляется в бар к Бакнерам.

__________________________________________________***________________________________________________

Майда не спала этой ночью, она была занята какими-то расчетами, исписывая блокнот поломанным карандашом. На заднем плане фонил разбитый телевизор, который использовали как радио с двумя каналами. В заведении сидел всего один клиент, не считая Сулика, который храпел в задней комнате и тут в дверях появился мужчина со знакомым лицом.

- Майда! - крикнул он и бросил на пол какой-то мешок. - Я собираюсь выменять твоего работника.

Она бы отказала этому грязному наемнику, но шкурки ей нужны, как никогда. Дело в том, что многие охотники ушли на поиски места под названием "Токсические пещеры", куда и направился пропавший Смайли. Шкурки стали в дефиците, а Слим ни с кем не делился, ведя дела только с людьми из Дэна. Ей же они нужны были для рабочего товарооборота, у строгой женщины получалось весьма выгодно продавать их в обмен на различные нужные товары. А тут, этот тип предлагает аж восемь штук и две из которых от золотых ящеров, да еще и динамит, который с радостью раскупят те же Трапперы. Но мисс Бакнер не так проста и выторговывает из путника еще сотню долларов, предлагая сверху лишь веревку и крепкое спиртное.

В прошлый раз этот, крутой на вид, простофиля, купил какой-то бесполезный кусок металла, а в этот - выменивает аборигена с костью в носу, окончательно раскошелившись. Дикари, что с них взять... Они никогда не станут цивилизованными людьми, такими как она или ее мать.

- Приятно иметь с вами дело! - закрепила сделку женщина, протянув Максу руку.

Тот ответил ей холодным взглядом и направился в кладовую.

- Вставай. Вставай, ты! - герой ткнул ботинком дикаря в бок, отчего тот моментально проснулся и сел, оперевшись на руку.

Сулик вопросительно посмотрел на разбудившего его человека, слегка приоткрыв, спрятанные за серыми веками, сонные глаза.

- Что мы и я... - начал он.

- Я "вырастил хлеб". Ты идешь со мной.

Краем глаза, наемник заметил большой кузнечный молот с широкой ручкой и приказал дикарю захватить его с собой.

Сулик был крайне возбужден эйфорией счастья, радости и свободы. Его глаза широко раскрылись и будто сияли серо-голубоватым цветом. Он бегал вокруг героя, сверкая голыми пятками, и что-то орал на своем родном диалекте.

- Косточка говорит, твоя заплатить - хороший дело сделать! - не унимался он.

Макс молча шел в сторону лачуги Вика.

- Моя идти с тобой? Куда идти? Мы искать Вик и сеструха?

Воин зашел в задрипанное, сложенное из мусора здание, в котором когда-то жил торговец Вик, кинул на пол прихваченное покрывало и рухнул на него, облокотившись на гнилые коробки.

- Все, заткнись! Дай мне спиртное...

Сулик замолк и протянул белую бутыль с пробкой. Макс выдернул пробку и залил жидкость в рот, после чего горло будто обожгло и воин дороги закашлялся.

- Дедов Мосол говорит - твоя это пить утро нехороший будет. - покачал головой туземец.

- Замолкни, - еще один глоток и спаситель протянул бутыль обратно Сулику. - Теперь достань из сумки целебный порошок и помоги мне...

__________________________________________________***________________________________________________

Темнота уже сменялась светом зарева, когда герои, наконец, закончили врачевание. Максу стало значительно лучше и он разрешил спутнику отдохнуть несколько часов, прежде чем они отправятся в дорогу.

Странный этот Сулик. Стоило приказать ему спать, дак он тут же уснул. Грубишь ему, хамишь, а он не обижается и лишь счастлив, что его освободили, хотя сам мог бы уже сотню раз сбежать от Бакнеров...

Сейчас герою и самому не мешало бы отдохнуть, но даже под действием алкоголя и лечебного снадобья, он не мог сомкнуть глаз - последствия легкой контузии... Поэтому он взял выпуск журнала "Guns & Bullets" и принялся листать сохранившиеся страницы.

За чтением, под бурный храп здоровенного дикаря, он и провел несколько томных часов.

__________________________________________________***________________________________________________

Спасибо всем, кто читает, мне приятно:)

Ссылка на предыдущую главу:
https://pikabu.ru/story/bezumnyiy_maks_voin_pustyini_5_59266...

(Переходя к другому своему творению, хотел бы выставить на всеобщее обозрение, одну из глав моей книги.

Данная история была придумана не только мной. 4 года веду некие голосовые "ролки"(Ролевые игры их ещё называют).

И сложилась благодаря ним столь чудесная история на целую книгу. И вот маленький кусочек я бы хотел продемонстрировать вам. За одно и послушаю очередную тонну умных советов и критики) Эх мазохист наверное в душе...))

И так:

Глава 8 "Крысиный король"

Пятерка друзей остановилась в трактире.

Посмотрев на местные цены на оружие - их лица обрели мрачные очертания. Денег хватало лишь на один нож. А ещё нужно было за что то спать, есть, пить.

- Черт! - Воскликнул Хельг. - Да нам в жизни не заработать на нормальное снаряжение.

- Успокойся. - мягко сказал Пол. - Как то заработаем. Пойду спрошу у трактирщика, он должен знать где можно хорошенько подзаработать. После этих слов - Пол встал из за стола и направился к барной стойке.

- Может поищем местного старосту? - предложил Николас.

Хельг, все еще был в плохом настроении, и спешно процедил в ответ:

что староста не станет тратить на них время, по крайней мере до тех пор, пока у них не появиться хорошая репутация.

Через некоторое время Пол вернулся.

- И так ребята, хорошие новости! - Радостно воскликнул он.

- Трактирщик предложил работенку.

Николас оживился.

- Ну же, не томи и выкладывай. - поторопил он его.

- В подвале этого трактирщика завелись крысы, и нужно нужно чтобы кто то спустился и сделал так, чтобы они оттуда исчезли, раз и навсегда.

- Что?! Ты издеваешься! - воскликнул Хельг, раздраженно размахивая руками. Мы же хотели взяться за серьезное дело. А ты крысоловами предлагаешь стать?!

- Да успокойся ты. И дай закончить. Крысы не простые, по его словам - они в метр ростом. И мальчишка которого он туда посылал ранее так и не вернулся.

Через некоторое время все уже подходили к открытому входу в подвал. Внизу каменных ступень стояла ещё одна дверь. По словам трактирщика за ней был подвал с крысами. Хельг попробовал упросить трактирщика дать какое то оружие, ссылаясь на его отсутствие у них. Но этот разговор привел лишь к ссоре с ним.

Во время спора Хельга и Трактирщика, Николас на мгновение отвернулся в сторону и заметил Кена. Тот стоял возле прилавка и его пальцы легонько скользнули к кухонному ножу, небрежно оставленого кем то, после резки хлеба. Кен улыбался, и улыбка его будто говорила: “смотри как все просто и как я получу то что нам нужно”. А после в своей беззвучной манере он подкрался к трактирщику и ножом - аккуратно срезал тонкую веревочку, на которой держался его кошель, после быстро и незаметно положил его в свой карман.

После вся пятерка спустилась вниз.

Двери открылись, и тут же трактирщик с грохотом закрыл их.

- Я выпущу вас как закончите.

- Вежливость, точно не была его сильной стороной.

Николас больше не думал - правильно ли поступает Кен, вместо этого он подумал что бы ещё можно было украсть у этого ублюдка, который заправлял трактиром.

В самом подвале было темно и холодно. В каком то месте капала вода. Эти звуки разносились в тишине, кап кап, кап кап.

Потребовалось время, чтобы найти старый трухлявый факел, обмотать его какой то мешковиной и поджечь.

Подвал был большой. Тут и там были выставлены ровные стеллажи, на них были аккуратно расположены деревянные бочки.

Хельг подошел к одной из них, открутил краник и принялся пробовать содержимое.

- Ребята! - радостно воскликнул он, и повернулся к остальным.

- Кажется у нас тут большие запасы вкусного винца.

На несколько часов, пока пару бочонков не опустели - все группа забыла о задании и весело лакала вино. Но по всей видимости оно было молодым, и никто толком не мог опьянеть.

Заглянув за следующий стелаж - они наткнулись на то, ради чего сюда пришли.

Огромная крыса, точно метр в рост, увидев яркий свет, начала злорадно смотреть в их сторону, до этого она по всей видимости что то грызла. Её пасть была красная и испачканная в неизвестной субстанции.

Приблизившись,свет открыл то что она грызла, и что ранее скрывалось во мраке.

Труб мальчика, лет двенадцати. По всей видимости того самого, что заслал сюда трактирщик.

Внезапно крыса рванула к группе, но сразу же была остановлена одним точным ударом дубины по голове.

Чвак!... И мозги крысы разлетелись по сторонам.

Удар хельга был сильным, дубина впечатала крысу в пол и её ноги распластались в разном направлении.

Вроде ничего сложного. - посмеиваясь сказал Хельг.

Все переняли его смех. Действительно, ничего особо страшного в этих крысо-переростках не было.

Внезапно Николас закричал, и начал метаться со стороны в сторону:

Аааааааааааа. Ептвою мать. Нога! Нога! Нога! Больно то как! Аааааа.

Все обернулись. В его правую ногу, впилась не менее маленькая крыса. Николас приподнял ногу, и начал прыгать от боли. но существо впилось мертвой хваткой и застыло в висячем положение. Казалось этот мутант будет вечность ждать, пока Николас не истечет кровью или не сдастся.

Хельг замахнулся дубинкой и что есть силы нанес удар. Николас видимо увидел что то, чем хотел избавиться от крысы, и наклоняясь за этим предметом - почувствовал резкую боль в затылке.

Бах… связь с миром теряется. И Николас падает без сознания.

Йоптвую налево. Хельг блять. Бей крыс, а не своих.- воскликнул Пол.

Хельг искренне сожалел о своей промашке, но начал хохотать, не в силах остановиться.

Серьезно. - со злостью сказал Пол.

Кен нагнулся и медленно всадил Крысе нож в шею.

Ему доставляло удовольствие отнимать чью то жизнь, пускай даже такого существа.

Крыса ослабила хватку и Кен отбросил её мертвую тушку в сторону.

Внезапно Микаэль увидел ещё двух крыс, и прокричал всем приготовиться. Группа начала отходить. Но тут Пол побежал в противоположную сторону и прыгнув - двумя ногами приземлился на одну из крыс.

Послышался приятный хруст десятков крысиных костей. Вторая крыса застыла на мгновение, но после тут же попыталась атаковать Пола, и уже прыгала в его сторону, как появился Кен, который точным ударом снес крысе голову.

После все было хотели присесть и отдохнуть. Но из за стены, снизу которой зиял достаточно широкий проход, послышался голос

- Куда это вы собрались ублюдки?! Разве вы не крыс пришли истребить?!

Все повернулись к небольшой ранее незамеченной пробоине в стене.

Оттуда выползла здоровенная, размером с человека - крыса. На её голове зияла медная корона .

Крыса была жирная и с огромной пастью. Ее зубы выпирали изо рта, острые как шипы, размером с человеческие пальцы. Она встала на задние лапы, словно человек, конечности были не большие, пальцы все время двигались. Черные, заостренные когти казалось тянулись к шеям незваных гостей, что смели нарушить покой их хозяина.

Крыса осмотрела всех присутствующих, и оскалилась. Рядом валялись трупы маленьких крысенышей, это вызывало у нее неутолимую ярость и желание убивать.

Тварь открыла свою пасть, и начала говорить по человечески:

- Гребаные ублюдки, вы убили моих отпрысков, сейчас вы заплатите сполна, а ценой будет ваша жизнь. И не мечтайте, что я подарю вам быструю смерть. Неееет, я буду вытягивать из вас кишки, пока вы будете стонать и молить прикончить вас.

Через каждое слово, изо рта крысы летели слюни и забрызгивали пол перед ним.

Кх-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х.

Король крыс зашипел, и из пробоины вылезла ещё дюжина крыс, расползаясь по всем сторонам.

Восемь* - успел сосчитать Микаэль.

Внезапно крысы набросились со всех сторон, и сам король двинулся вперед.

Николас получил укус в свежую рану на ноге, от боли он упал. Крича и рыща руками в поисках чего то, чем можно отбиваться.

Хельг встретил первую крысу ударом дубины по голове, раскроив ее до мозгов. Но тут боль пронзила его бок, и он также начал орать что есть мочи. Крыса как то умудрилась прыгнуть и крепко уцепиться за правую часть его живота.

С болью Хельг оторвал крысу и откинул её в сторону.

Кен же был спокоен, ловко встретил первую крысу, что приближалась к нему и проткнул её в глаз, лезвие вышло с затылка твари. Второй Крысе, бегущею за ней он разрезал шею метким режущим ударом. Крыса кувыркнулась и судорожно зашевелила лапками.

Микаэль не успел среагировать и Король крыс повалил его на землю, вес у Крысиного Короля был громадный, его туша плотно прижала Микаэля к полу, а большие зубы вцепились в горло. Кровь хлынула фонтанами во все стороны, послышался самый громкий крик. Так кричит человек - который понимает, что сейчас смерть вплотную подобралась к нему.

Пол тем временем заранее успел отступить, и когда первая крыса приблизилась - поднял высоко ногу и обрушил её на шею существа, послышался хруст и крыса забилась в конвульсиях.

Кен попытался двинуться на выручку к Микаэлю и сбить крысу с него. Но не заметил в темноте как очередная тварь, прятавшаяся под нижней полкой стеллажа - высунула голову и уцепилась ему за сухожилья. Он упал и выпустил нож. Тут же, будто повинуясь какому то ментальному приказу - подбежала еще одна крыса и схватив нож зубами, быстро скрылась подальше от Кена.

Николас бесполезно пытался ударами заставить тварь отцепиться от него, но та не сдавалась и больнее вгрызалась в его плоть.

- Ааааааааа. Черт. - завопил он.

Тут ещё и подбежала вторая Крыса и укусила его за бицепс правой руки.

Снова прозвучал пронзительный крик.

Силы начали покидать Николаса. Боль начала стихать, но вместе с ней стали притупляться и другие чувства а также эмоции . Николасу стало холодно, дико захотелось спать.

С трудом он поднял голову и чтобы увидеть что стало с его товарищами. На земле в центре валялся факел и освещал страшную картину.

Микаэль уже не двигался, Король Крыс жадно вгрызался в его шею и плече, вырывал куски мяса, с радостью пережевывал их и проглатывал.

Кен валялся на полу ближе всего к Микаэлю и четно пытался удушить крысу, схватившую его за ногу.

Хельг по всей видимости перецепился через стеллаж и неподвижно лежал в его обломках.

Пол - все еще был на ногах, но все время отходил назад, видимо все происходящее нагнало на него ужас и отчаяние.

- Вот и все, вот такой жалкий конец их ждет в каком то прогнившем подвале. - Подумал Николас.

- Слишком быстрая концовка*- ты же нас не оставишь?”

*Нет. Конечно нет, я же ваш покровитель как ни как*

Николас окончательно ослаб, и не в силах держать голову поднятой - дал ей рухнуть на каменный пол.

- Смерть. Я чувствую ее холодные костяшки, они тянуться к моей душе.

Мелькнула мысль в его голове.

И тут, в поле зрения попалась ползущая крыса. С ножом в зубах!

Николас стиснул зубы и собрал остатки сил.

Луч надежды, и он крепко ухватиться за него, и хрен отпустит .

Левой рукой резко схватив крысу и подтянув к себе, не взирая на риск он уцепился за лезвие и выдернул нож, кувырок в воздухе и вот уже рукоять лежит в его руке. Удар в ухо крысе и её глаза расскрываються словно от удивления, но на самом деле от ужасной боли. Вытянул нож, и следующий удар в шею крысе которая вцепилась в руку. Та быстро расцепила пасть и её челюсть судорожно свело на бок. Вытянул нож и с трудом поднялся на задницу. Резкий удар в спину крысе, что вгрызалась в ногу. Вытащил нож. Еще удар. Вытянул нож. Ещё!!!

- Нет уж сука! Я так просто не сдохну! Нужно что то посильней тебя, чтобы завалить меня, тварь!

- Ааааааааааааа!

Николас кричал и наносил удар за ударом корчащийся от боли крысе.

Внезапно Пол с разбега влетел в Крысиного короля и сбил его с Микаэля, припер спиной к полу и одной рукой надавил ему на шею, не давая себя укусить.

- Поооооол! - Крикнул Николас не в силах встать, и кинул ему нож.

Пол словил оружие, крутнул его в руке чтобы взяться за ручку и всадил его в горло Крысиного Короля.

Кровь начала брызгать во все стороны, лицо Пола и его рубашка окрасились в красный цвет. Тут Кен придушив свою крысу подбежал и ударом ноги зарядил Королю Крыс в голову. Хруст - и сломанный нос короля коситься в бок. Ещё удар и зрачок заплыл куда то за орбиту глаза.

Крыса Король отпихивает Пола и спешно подскальзываясь на собственной крови отсупает назад, в страхе он не может сориентироваться и понять где пробоина в стене.

Пол, Кен, и подползающий Николас приближаются к нему. В панике он начинает царапть стену.

- Нет - нет -нет. Стойте. Не убивайте. Не надо. Умоляю. Не надо. Нет. Я, я расскажу вам. Да расскажу где мой тайник. Пощадите, и узнаете. Прошу. К-х-х-х.

Вся тройка вплотную приближается к Крысе.

Пол к Крысе столь близко, что захоти - крысиный король мог бы с легкостью оттяпать ему нос.

Мог бы, но не в теперешнем состоянии. Король дрожит и сглатывает, давясь своей кровью, которая струеей стекает внутри его горла.

Пол неспешно начинает говорить:

Ну и где этот тайник крысеныш? И что в нем есть? Давай! Предложи нам цену за свою жизнь тварь!

Король наконец видит справа от него пробоину, и показывает на нее рукой.

- Там неглубокая пещера, возле соломы сундук, там много монет и ценные вещи.

Возьмите все. Все, все! Этого должно хватить. Должно. Только отпустите меня.

Из сломаной пасти начинает текти обильная струйка крови.

Пол улыбаеться, Кен и Николас тоже.

- Кен! Скажи. Какое там было у нас поручение? - Говорит он громко, четко выговаривая каждое слово.

- Убить всех крыс в подвале.

Проговаривает с наслаждением приподнимая голову Кен.

- Мы же держим свои обещания. - Улыбается Пол и хватает Крысу за волосатое ухо и клок шерсти.

- Нет! Нет! Нет! Вы же обещали! Мы договорились! Неееееет!

Кххххххххх!

Николас припирает его правую лапу. А Кен левую.

Пол всаживает нож в боковую часть шеи крысы и начинает вести лезвие вдоль, разрезая плоть и слушая как хрустят хрящи.

Крыса сопротивляется, дергается, шипит, но безрезультатно.

Нож доходит до конца другой стороны. Шипение крысы переходит в звук вырывающегося из разрезанного горла воздуха.

Пол привстает и резко наклоняет голову крысы в сторону стены. Затылок головы бьется об стену, слышиться громкий хруст. И вот голова отделена от тела.

Он встает и смотрит на голову крысы, со сломаной челестью и болтающемся языком. Один зрачок плавает внизу глаза, другой заплыл чуть выше левой части глазницы.

- Мы держим слово только перед людьми.

Кен спешно залазит в пробоину в стене и ползет по маленькому тоннелю.

Пол и Николас проверяют товарищей. Хельг просто потерял сознание, пару ударов по щекам от Николаса и он очухивается. А вот Микаэль кажется мертвым, его кожа бледная, лежит он смирно, грудная клетка не вздымается от вдохов и выдохов.

Пол прижимает два пальца у неповрежденной части шеи. Его глаза расширяются.

- Микаэль ещё жив! Шея пульсирует!

Хельг и Пол спешно хватают Микаэля за руки и ноги и несут к выходу, выбивая первую и вторую дверь ногой. Кен вылазит из расщелины с сундуком и улыбается.

- Тут где то двести с чем то монет. И ещё хороший железный нож, серебряный кубок, медное кольцо, ох да и ещё будет корона этого Короленыша, он поднимает медный крашеный обруч и кладет его в сундук, мы теперь…

Кен продолжает говорить, но Николас словно в трансе и перестает слышать его.

Он осматривает каменный пол, все в лужах красной крови, с самыми разными оттенками: бордовая, светлая, насыщенно красная, синеватая, пурпурная и черная...последняя похоже королевича.

Он поднимает голову и идет к выходу - ковыляя за Кеном. На выходе растерянный трактирщик видя двух покрытых кровью людей теряет дар речи и не может вымолвить ни слова. Они конечно у него вертятся на языке, но рот закрыт так плотно от удивления, что ничего не может просквозится сквозь него.

Кен смеясь выходит первым и проходит мимо трактирщика.

Николас с огромной головой короля на секунду останавливается, и одаривет его уставшим взглядом.

Трактирщик немного придя в себя - наконец открывает рот:

Вы... вы разобрались с крысами?

Говорит он медленно, растерянным тоном.

Николас подкидывает голову крысы и трактирщик машинально её ловит. Его взгляд опускается на её уродский вид и выражение лица, полное боли и страдания, дар речи снова ускользает от него.

Это был последний. - говорит Николас.

- Время оплатить наши труды.

Трактирщик молча, одной рукой показывает на мешок с монетами, лежащий на прилавке.

Николас медленно берет его и проверяет содержимое.

- 50 монет?

Он плюет на пол, под ноги трактирщика и покидает заведение под пристальными и удивленными взглядами всех посетителей.

(ещё хотел написать охуевшими взглядами)

Можете указать на ошибки в грамматике и пунктуации, сказать о скудности речи, недостатка описания вещей, предметов и окружения... А можете указать на нечто действительно новое.

В любом случае буду рад всем советам)