Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны. Сегодняшний выпуск я посвящу весьма необычному зверю, который является большим оригиналом, и который способен сломать многие стереотипы.

А для того, чтобы познакомиться с этим необычным зверем, придётся (пусть и виртуально) отправиться в Африку. Впрочем, с моим характером глагол "придётся" не вполне соответствует моему отношению к этому замечательному континенту 😉

Итак, прошу любить и жаловать – земляной волк (Proteles cristatus). У него довольно забавное латинское название. Родовой эпитет Proteles означает "завершённый спереди", и имеется в виду, что у него пять пальцев на передних лапах. Ну, а видовой эпитет cristatus означает "хохлатый", по вполне понятным причинам.

Но пусть вас не обманывает его название, так как от волка он взял меньше чем от муравьеда. И это не фигура речи, а реальное положение дел. Несмотря на несомненный внешний вид хищника (более всего земляной волк напоминает полосатую гиену), диета у него очень специфическая.

Наш сегодняшний герой предпочитает питаться термитами, которые составляют примерно девяносто процентов его рациона. Причём он поедает термитов определённого семейства, которые покидают термитники по ночам, поэтому и сам он ведёт ночной образ жизни, пережидая дневную жару в норах. За ночь может съесть до трёхсот тысяч термитов, а в год в его челюстях погибает более ста миллионов насекомых!

Норы он обычно "отжимает" у дикобразов или трубкозубов, однако, если таковых не найдётся, копает с неохотой сам.

Кроме термитов может поедать других насекомых, изредка личинок на падали, впрочем, игнорируя саму падаль. Также в его диету входит немного растительной пищи, и иногда может разорить гнёзда, гнездящихся на земле птиц.

Примечательно, что земляные волки моногамны, однако если "муж" не состоянии защитить свой кормовой участок, "жена" уйдёт налево, а потом вернётся и самец будет помогать ей выращивать нагулянных детей 😁

Вы спросите, а почему такой странный заголовок. Объясняю. Земляной волк относится, несмотря на имя, к семейству гиеновых. А это семейство входит в подотряд кошкообразных, отряда хищных. Соответственно потомство гиен верно называть котятами 😉

Ну, а у меня всё. Надеюсь вас развлёк мой небольшой очерк. Он составлен по материалам моего телеграм-канала "Планетяне". Если вам интересно каждый день узнавать о необычной природе нашей планеты, приглашаю на борт:

Канал "Планетяне"

Даже в наше просвещённое время волки всё ещё опасны. Они сильны, расчётливы, действуют стаями. Они не стесняются врываться в деревни, чтобы воровать собак и задирать скот. Они появляются даже на окраинах городов, чтобы взять под контроль свалки. Но по сравнению с ними земляной волк — это прям мальчик-одуванчик. Маленький, добрый, милый и абсолютно безобидный для нас. Если вы не гигантский термит, конечно.

Земляные волки обитают в кустарниковых зарослях Восточной и Южной Африки. Но даже местные видят их нечасто, ведь волки ведут чисто ночной образ жизни. Днём они сидят в норах и не высовываются. Ведь снаружи опасный мир со львами и пятнистыми гиенами, а во взрослом волке всего 10-15 килограмм веса, он меньше средней собаки! Ну куда ему со своими хилыми мышцами в охотничий ряд?

Зато ночью звери выбираются на поверхность и... Начинают обильно её загаживать! Семейная территория земляных волков очень небольшая, от 1 до 4 километров личного пространства. Зато через каждые 50-100 метров она украшена кучками экскрементов и запаховыми метками. Чтобы даже самый глупый земляной волк с наглухо отбитым обонянием понял, что сюда ему лучше не соваться. Место занято.

Семейные территории волков разделены обширными общими землями, на которых звери не роют себе нор, но проводят значительную часть ночи. Ведь там расположены ключевые источники пропитания — термитники. За ночь земляной волк может уничтожить до 300 000 термитов. Но вот что удивительно: колонии при этом не погибают. Ведь у волков есть три строгих правила по контролю популяции.

Итак, правила:

Первое: никогда не разрушать термитник. Слизывать насекомых только с поверхности.

Второе: дать термитнику восстановиться. Посещать его раз в несколько недель, а лучше — раз в несколько месяцев.

Третье: если болеет — не трогай. Лучше иди к следующему термитнику, дай этому восстановиться.

И это так не похоже на наших волков. Вместо больших стай — семейные группки и одиночная охота. Вместо силы — осторожность. А вместо охоты на крупную добычу — унизительное слизывание насекомых. Что, впрочем, и неудивительно, ведь земляной волк — это и не волк вовсе. Это гиена.

Гиена маленькая, слабая и вполне себе миленькая.

Вообще в мире существует аж 4 вида гиен, но люди обычно слышали только об одной из них — пятнистой. Вот, смотрите рисуночек.

Пока все остальные виды гиен промышляют охотой и поиском падали, земляной волк выбрал совершенно иную нишу. Зверята мирно слизывают термитов и лишний раз не светятся. А почему кто-то решил назвать гиену волком — вопрос открытый...

Источник.

Заповедник Цвалу Калахари, ЮАР.

Фотограф Wendy Panaino.