Житие было тяжкое у наших предков⁠⁠

Достаточно почитать сказки народов европы. там сплошь и рядом детей отправляли в лес на съедение диким зверям. в том числе и оставляли привязанными к дереву

Ярчайшие примеры - Гензель и Гретель и Мальчик с пальчик.

Справедливости ради в русских народных сказках такое тоже есть