«Забытая консоль». Пост №15. R-zone⁠⁠

Пост по просьбе @Corvair, как заказывал)

Компания Nintendo знаменита своими взлетами и падениями. Но самый эпичный провал случился в 1995 году, когда Гумпей Екой (разработавший game&watch, крестовину для джойстиков, gameboy, приложивший руку к серии Metroid и позже создавший wonderswan), под давлением руководства, в кротчайшие сроки придумал требуемую от него инновацию - Virtual Boy. Консоль на столько неоднозначную, что она уже стала мемом в игровом сообществе, а ее автору пришлось уволиться из компании, взяв вину за репутационные и финансовые потери. (Надо про нее пост?)

Казалось бы, очевидно, что это хрень полная и абсолютно не играбельная. Но до появления Oculus quest и подобных устройств, оставалось более 20 лет, а желание иметь автономные 3D-очки было у геймеров уже тогда.

Поэтому даже у Virtual Boy нашлись последователи, причем умудрившиеся сделать ещё хуже, а именно Tiger Electronics.

Компания довольно известная, занималась выпуском игрушек и электронных игр, в частности аналогов nintendo game&watch, с сегментированным жк-экраном.

Кроме того, у нее был уже опыт выпуска электронных викторин с картриджами, Quiz Wiz, которые очень хорошо расходились.

В феврале 1995 года, на «Американской международной выставке игрушек», Tiger представила свою портативную консоль R-zone, запустив ее в том же году в производство.

Первоначальная консоль R-Zone состояла из гарнитуры, которая надевалась на голову и отдельного контроллера с батарейками. Каждый игровой картридж имел собственный прозрачный ЖК-дисплей, изображение на котором проецировалось на зеркальную поверхность, находящуюся перед глазом игрока. Как и у Virtual Boy, изображение было красного цвета. Даже ходила теория, что это референс к консоли Nintendo, но скорее всего, так вышло, потому что красные светодиоды были дешевле в те годы, чем синие или зеленые. Плюс изображение красного цвета было лучше видно на прозрачном фоне.

По сути, процесс игры не отличался от game&watch и прочих игр с сегментированным экраном, разве что изображений персонажа можно было больше засунуть. Но даже в сравнении с Virtual Boy прям очень слабо.

Игры R-Zone в основном различались только названием, геймплей в игровой библиотеке R-Zone практически идентичен. Ну и само собой, почти все было лицензией по каким то франшизам, типо Batman, Mortal Kombat, Судья Дредд, Virtua Fighter и тд. Иначе как это продавать? Всего вышло около 20 игр.

Несмотря на необычный дизайн, легкость конструкции и малую энергозатратность (4 батарейки ААА), консоль подверглась резкой критике. Игры примитивные, изображение на прозрачном экране было плохо различимо, кнопки на геймпаде были неудобно расположены, повязка сильно давила и оставляла глубокие полосы на коже. Не спасала даже цена в 29,99 доллара.

Tiger пробовала учесть ошибки и выпустила еще 3 модификации консоли:

R-Zone SuperScreen, 1996 года, была больше похожа на классическую портативку, а изображение и задней фон, сделанный для лучшей видимости, проецировались на экран. В принципе подобное устройство уже было у Nintendo («Моя консоль» Пост №5, Часть 1. Nintendo Game & Watch 2020-2021), поэтому на инновацию не тянуло. Единственный плюс - экран стал больше.

R-Zone DataZone, также 1996 года, по сути электронный органайзер (помните такие?) но со встроенной консолью. Проекцию убрали, поставили обычный ЖК-экран с подсветкой.

R-Zone XPG (сокращение от Xtreme Pocket Game), полностью портативная версия консоли, выпущенная в 1997 году. В ней нет гарнитуры, а изображение проецируется на складную зеркальную поверхность прямо над игровым контроллером. В этой версии также используются батарейки типа ААА.

Естественно, новые ревизии не помогли и производство свернули в 1997 году.

В 2008 году Микель Репараз из GamesRadar+ включил R-Zone в список 10 худших игровых консолей, выпущенных на тот момент. Репараз считал R-Zone плохой версией Nintendo Virtual Boy и заявил, что это, по сути, «просто уловка, чтобы продавать те же ужасные, пиликающие ЖК-игры, которые Tiger выпускала с 80-х.

В 2013 году в эпизоде «Tiger Electronic Games» игровой блогер AVGN назвал консоль «по сути, дерьмовой версией Virtual Boy».

Даже сейчас на Ebay ее можно купить от 40 долларов. То есть игровой раритет за 30 лет подорожал всего на 10 баксов, думаю это о многом говорит)

Другие мои посты о консолях можно почитать тут Забытая консоль и тут Моя консоль.