Вымершие слоники
Все же видели слоников? С длинными носами и торчащими бивнями. Теперь познакомимся с их предками... Стегодон.
Ранее считалось, что стегодоны были предками современных слонов, однако сейчас установлено, что потомков стегодоны не оставили. Характерной особенностью внешнего вида были очень длинные (до 3 м), почти прямые бивни. У некоторых видов они располагались настолько близко друг к другу, что хобот, вероятно, свешивался не между ними, а через них насторону. Стегодоны дожили до позднего плейстоцена, исчезнув с лица Земли около 6 тысяч лет назад.
Идём далее. Амебелодон. Отличительной особенностью является наличие нижних узких продолговатых и сплюснутых бивней.
Амебелодон имел 2 пары бивней. Они были длинными, тонкими и развёрнутыми. Бивни служили для копания или для того, чтобы вытаскивать водные растения. Она еще являлась своеобразной подставкой для хобота, представляющего собой удлинённую и тяжёлую верхнюю губу. А верхние бивни помогали добывать кору.
Похожие нижние бивни имел Платибелодон. Удивительный представитель семейства хоботных. Стада платибелодонов жили 15-4 млн лет назад на территории Африки, Европы, Азии и Северной Америки. Предполагается, что платибелодоны населяли болотистые местности саванн и вырывали своими лопатообразными зубами с помощью хобота болотные растения.
Верхние бивни были округлыми в сечении, как и у современных слонов, в то время как нижние бивни были уплощены и имели лопатообразную форму. Своими лопатообразными нижними бивнями платибелодон рылся в земле в поисках кореньев или же сдирал кору с деревьев.
Далее. Гнатобелодон.
Был близким родственником платибелодона, но в отличие от последнего его нижняя челюсть не обладала двумя внушительными плоскими зубами, а образовывала ложку, покрытую, вероятно, неким подобием оболочки из твёрдой кожи.
Следующий Дейнотерий или динотерий. Первые окаменелости, состоящие из нижней челюсти с изогнутыми вниз бивнями, были обнаружены в отложениях раннего плиоцена.
Дейнотерий был членом хоботных, но не является родственником современным слонам или мамонтам. Вероятно предки дейнотериев разошлись с другими формами слоновых на очень ранней ступени эволюционной истории группы.
Он имел относительно длинные ноги и длинный, низкий череп, в отличие от куполообразного черепа более поздних слонов. Передняя часть нижней челюсти была выгнута вниз и несла два изогнутых резца, которые напоминали перевернутые бивни.
Некоторые ученые предположили, что эти вымершие слоны использовали свои бивни для очистки коры с деревьев, в то время как другие утверждают, что этот большой травоядный мог питаться листьями. Исследования зубов дейнотериев предполагает, что эти слоны были приспособлены к жизни в лесах, а не в открытых саваннах.
Сравнение размеров Дейнотерия и Африканского слона.
Вот такие животинки бродили по нашей планете.
