Водитель на замену (Начало)⁠⁠

Наверное, нет ничего более неприятного, чем пейзажи поздней осени на трассе. Деревья по бокам дороги стояли уже голые и выглядели далеко не так радостно для глаз, как это было совсем недавно летом. Солнце теперь большую часть времени скрывалось где-то за тяжелыми, свинцовыми тучами. Из-за этого казалось, что все краски мира разом выцвели и всё вокруг стало невыносимо серым. Машины, пролетающие мимо туда-сюда были все с заляпанными грязью кузовами, что тоже выглядело совсем не жизнерадостно.

Сергей, как водитель, не любил и осень, и зиму. Ездить гораздо сложнее, приходится быть более внимательным и осторожным. Вдобавок, осенью вечера и ночи иногда такие темные, что кажется, даже свет фар не может разогнать тьму вокруг машины. Из-за этого езда после заката превращалась в настоящее испытание для глаз.

Однако, ему нравилось само ощущение от процесса управления автомобилем и Сергей всегда получал от него истинное наслаждение. Отзывчивая рулевая система, запах нового салона служебной «Ауди», мощь двигателя, таившаяся под капотом железного коня, трогали какие-то неведомые ему струны души, из-за чего он чувствовал тихий внутренний восторг почти всегда, когда ездил по различным поручениям шефа. 

Поэтому даже сегодня, несмотря на особенно мерзопакостный день с моросящим мелким дождиком, настроение у Сергея было хорошее. Пусть он и работал сверхурочно, в свой положенный выходной, но у него все равно имелись причины внутренне улыбаться. И даже целых две.

Во-первых, начальник Станислав Игоревич в последнее время все больше и больше выказывал ему доверия. Частенько по пути он мог травить какие-то анекдоты с Сергеем или рассказывать ему какие-нибудь особенно забавные моменты с какой-либо встречи.

Во-вторых, шеф, можно сказать, обратился к нему с просьбой, выйти поработать сверхурочно. Мужиком он был крутым и никогда особо за словом в карман не лез, все служебные поручения предпочитал высказывать так, чтобы понятно стало сразу: сухо и без лишних сантиментов.

— Серега, знаю ты завтра выходной, но по-человечески прошу тебя выйти и поработать с Ингой Аркадьевной. Боря там вчера в травмпункт умудрился залететь, руку сломал, представляешь. Сможешь выручить? Оплата будет по двойному тарифу - не переживай.

Станислав Игоревич был одним из самых крупных бизнесменов областного центра, заработавший целое состояние в сфере строительства. И вот такой звонок с доверительным разговором, который звучал скорее как личная просьба, стоил очень дорого. Поэтому Сергей сразу согласился, заверив, что он готов к «труду и обороне».

И вот сейчас он сидел в теплом и уютном салоне «Ауди» и сосредоточенно рулил, периодически мысленно ругаясь на брызги воды и грязи от встречного транспорта. А еще иногда бросая взгляды в зеркало, чтобы лишний раз посмотреть на эффектную брюнетку с серьезным лицом на заднем сиденье.

«Красивая она как с картинки. Но только от этой красоты яйца стынут нахер», именно так ее описал Боря, водитель, который возил ее чаще всех остальных.

Сегодня же стало понятно, что более точного описания придумать было просто нельзя.  С самого начала она смерила его взглядом, словно бы оценив по какой-то своей внутренней шкале и холодным голосом пояснила, что не потерпит музыки или разговоров. Потом сказала ему, что сегодня им придется покататься по нескольким адресам, которые она укажет.

— Если повезет, управимся за три-четыре часа и можешь быть свободен, - под конец проговорила Инга Аркадьевна.

Не повезло. Если первые два адреса Сергей знал хорошо, ресторан в центре города и большое офисное здание там же, то вот третий оказался довольно-таки необычным. Ехать им пришлось на окраину, уже практически в промзону. Именно там, в сером и неприметном здании Инга Аркадьевна должна была с кем-то встретиться. Еще увидев помощницу шефа, шагающую в сторону машины, Сергей понял, что-то пошло не так. Все это время она вообще особо не выражала эмоции, но сейчас явно была в ярости. Даже бледная кожа на щеках выглядела гораздо более пунцовой, чем обычно.

Коротко приказав ему ехать отсюда, женщина сразу же позвонила Станиславу Игоревичу.

— Стас, поздравляю, нас хотят кинуть. Этот козел там практически в открытую это сказал. Они перехватят тендер и нас двинут по боку, - шипела женщина.

Сергей видел ее в зеркале и ему совершенно не понравилась гримаса чистой ярости на таком красивом лице. Инга Аркадьевна в своем обычном образе холодной стервы итак заставляла нервничать, а уж сейчас и вовсе хотелось оказаться где-нибудь в другом месте, только не в одной машине с разъяренной фурией.

— Нету у нас времени! Мне вообще повезло, что этот мудак не ожидал моего визита сегодня. Счет идет на дни, а может, уже и на часы. Мне придется поехать прямо сейчас и разобраться со всем. По другому нельзя!

Обычно со Станиславом Игоревичем все старались общаться вежливо и сдержанно. Слышать такой тон и фразы, которыми стелила помощница было крайне непривычно.

Завершив разговор, Инга Аркадьевна сказала ему куда именно им теперь надо будет ехать и вот они двигаются в коттеджный поселок в пятнадцати километрах от города. Сергей никогда раньше не ездил в ту сторону, но навигатор уверенно проложил маршрут, и теперь он периодически проверял экран на приборной панели, чтобы не пропустить нужный поворот.

***

Поселок представлял собой довольно-таки удручающее зрелище. Судя по всему, изначальный проект был запланирован с большим размахом. Тут и там виднелись остовы недостроенных коттеджей, которые напоминали своим видом скорее какие-то виллы. Самое забавное, что территория была огорожена и даже стояла будка для охранника, но она сиротливо пустовала, и это только усиливало чувство заброшенности.

Сергей аккуратно вел машину по асфальтированной дорожке, в довольно-таки неплохом состоянии для поселка, уже несколько лет простаивающего заброшенным. В памяти всплывала какая-то статья в газете, где говорилось что в области хотели построить свою «Рублевку». Однако, потом всплыли проблемы при проверках и, в итоге, проект пришлось свернуть.

— Нам нужно доехать до конца этой дороши, там уже поворачивай направо, - Инга Аркадьевна на заднем сиденье деловито копошилась в своей сумке.

Было что-то донельзя удручающее во всех этих домах, которые строились, чтобы впустить в себя жизнь, но по итогу ставшие лишь безжизненными остовами зданий и пародий на то, чем могли стать. Осенний серый день с начавшимся накрапывающим дождем не делал эту ситуацию более приятной.

— А долго мы тут будем? - идея о том, что придется торчать в заброшенном месте черт его знает зачем оптимизма как-то не добавляла.

— Сколько надо будет, столько и будем, - холодным тоном отрезала пассажирка.

Вот уж действительно «яйца стынут». Интересно у нее вообще мужик есть с таким-то характером?

Нужный дом представлял из себя довольно-таки не примечательную картину. Крышу и стены поднять тут успели, а вот окна и прочая отделка уже явно больше не светила этому строению. Забора не было, лишь сетка-рабица, натянутая по периметру участка, да простенькие железные ворота. Сергей остановил машину на широкой площадке как раз перед ними.

— Вот и славненько, - проговорила Инга, собираясь выходить на улицу. В последний момент, когда она уже готова была поставить ногу на землю,  женщина вдруг остановилась. - Жди меня тут, по округе не шатайся. И не ходи в дом, понял?

— Да, конечно.

Ему только и осталось наблюдать на манерную походку помощницы шэфа, которая двинулась в сторону уродливых очертаний недостроенной виллы.

Ждать он привык, такая уж у него работа. Солидную часть времени не ездишь, а постоянно ожидаешь, пока начальник подойдет. Тут уж кто на что учился, обвинять некого и потому Сергей не жаловался. Однако, сегодняшний день ему решительно не нравился. Помощница шефа оказалась гораздо более неприятной женщиной, чем он представлял себе. Да еще и эта манера ее разговаривать как будто бы он мальчишка-подросток. А теперь вот они приехали в давно уже Богом забытый, заброшенный поселок и она вообще непонятно зачем поплелась в недостроенный дом Станислава Игоревича. Может, конечно, у них тут с шефом схрон или что-то типа того? Какой-нибудь компромат на конкурентов, припрятанный вдали от посторонних глаз?

Впрочем, вскоре Сергей махнул на эти размышления рукой и достал из своей сумки заботливо упакованные женой бутерброды и термос с чаем. Собирая нехитрый перекус, Соня весело говорила о том, что Сергей явно пользуется доверием Станислава Игоревича, а значит, можно будет попробовать попросить прибавку к зарплате.

Почувствовав вкус сочного бутерброда с ветчиной и сыром, мужчина вспомнил, что за этот день он еще толком-то и не пообедал. Все размышления о всех злоключениях сегодняшнего дня и что там неладно у шефа отошли на задний план. На голодный желудок простая еда показалась божественным шедевром, поэтому Сергей с нескрываемым удовольствием и урчанием поедал свой импровизированный обед.

Поселок, конечно, вызывал угнетающие чувства. Тут и там остовы недостроенных домов еще хранили на себе следы присутствия людей, но сейчас стояла тишина и вокруг не было вообще ни души. От этого становилось как-то не по себе. Сергей родился и вырос в городе, поэтому для него толпа снующих вокруг людей была чем-то самим собой разумеющимся. А такая плотная тишина, которая со временем как будто бы даже начинает давить на уши, заставляла нервничать.

Он отвечал на только что полученное СМС от жены, когда уголком глаза заметил движение. Рефлекторно повернув голову, чтобы посмотреть чего там такое, в следующий миг Сергей вздрогнул всем телом. В паре метров от двери машины стоял низкорослый, плюгавый мужичок в ватнике и синей шапке-петушке с большими красными буквами СПОРТ по бокам. Осунувшееся, морщинистое лицо с неприятного вида короткой щетиной, близко посаженными, поросячьими глазками итак производило не лучшее впечатление, а уж посреди пустующего поселка так и вовсе хотелось отойти подальше.

— Мужик, ты чего тут шатаешься? - спросил Сергей, опустив стекло. Секундный испуг уже прошел и теперь внутри росло раздражение из-за своей реакции.

Неизвестный ответил не сразу, продолжая недобро осматривать машину и  самого Сергея, так, словно бы изучал их под микроскопом. Откуда он тут вообще взялся? Водитель мог поклясться, что рядом вокруг никого не было и он бы точно заметил на как кто-то подходил на этой пустынной дорожке, которая так и не превратилась в полноценную улицу.

— Где хочу, там и хожу, - наконец проговорил хриплым голосом неизвестный.

Тут-то голову словно осенила вспышка озарения. Наверняка же бездомный, который обосновался в недостроенных домах и теперь пытается понять кто это вторгся на его “территорию”. Невольно где-то на периферии сознания мелькнула мысль насколько проще нам становится, когда чему-то находится рациональное объяснение.

— Ты, мужик, не парься. Мы так, участок посмотреть приехали, сейчас уедем уже скоро, - сказал Сергей. Не хватало еще, чтобы этот ханурик тут ошивался и на нервы действовал, проще успокоить.

— Да мне все равно, - осклабился неизвестный, сверкнув желтыми зубами.

— Ну и хорошо раз так, - кивнул водитель и хотел было уже закрыть окно.

— Слышь, а хавкой то поделишься?

Глазки-бусинки буравили его лицо так, словно бы выискивали в нем что-то и от этого Сергею стало неприятно. Сам ханурик всем своим видом вызывал довольно непонятные ощущения, которые мужчина никак не мог себе объяснить. Это не то же самое чувство, когда ты видишь на улицу пьянчугу валяющегося в обоссаной луже и тебя мгновенно накрывает отвращение. Нет, тут было что-то другое, но уловить что именно Сергей никак не мог.

— Волшебное слово скажешь — поделюсь, - осклабился теперь уже водитель. На самом деле, он порядком наелся и чувствовал, что больше есть пока не хочет. В пакетике оставался один бутерброд и его можно было убирать обратно в сумку, до следующего перекуса.

Лицо неизвестного как-то заострилось, стало еще более неприятным, а злоба в этих поросячьих глазках выглядела уже буквально осязаемой. Вот только в этот момент злости Сергей почему-то не испытал. В самом деле, этот бедолага наверняка тут недоедает, ютится в недостроенных домах, не пойми где спит. Мало ли чего у него в жизни приключилось, что довела судьба до такого. Как там говорится-то, «от тюрьмы и от сумы»?

— Да шучу я. Держи, последний остался бутер. Извиняй, не знал, что компанию составишь, - Сергей протянул пакетик с едой в открытое окно. - Только ты повежливее проси что-ли, чего грубо-то так.

Ханурик сразу как-то подобрался, вытянул шею и… принюхался? Во всяком случае, ноздри у него затрепетали сильнее и со стороны действительно казалось, что неизвестный пытается учуять запахи. Наконец он подошел поближе и взял пакет с заветной едой.

— С вами никогда не поймешь как надо. То ли вежливо, то ли грубо, - пробурчал мужик, а в следующую секунду вцепился в бутерброд. Он так жадно расправлялся с нехитрой едой, что Сергей невольно присвистнул. Давно о тут интересно живет и чем вообще, интересно, питается? Не корой же, блин, с деревьев из соседнего леса в самом деле.

— Слышь, а ты тут живешь что-ли? - надо было, конечно, просто закрыть окно и забить на этого бедолагу, но торчать одному становилось довольно скучно, а так можно хоть как-то скоротать время.

— Когда тут, когда не тут. По разному, - мужик ответил, расправившись с едой. Говоря, он одновременно облизывал пальцы. Повинуясь непонятному порыву, Сергей взял из салона маленькую бутылку с водой и протянул ее неизвестному.

— Запей вот.

Ханурик на этот раз не принюхивался и не тушевался. Сразу взял бутылку и отошел на пару шагов. Боится что ли? Хотя, понятное дело стоит дорогая тачка, а когда ты ошиваешься в не самых разрешенных местах, наверное, опасение вполне себе здравое поведение.

Воду он пил уже не так жадно. Сделал несколько глотков, потом закрыл бутылку крышкой и убрал в карман.

— Не злой ты. Уезжай пока живой. Обманули твою бабу и заманили ее сюда. Она может и выберется, хитрая бестия, а вот тебе точно кирдык. Уезжай быстрее.

Сергей невольно уставился на мужичка и настолько оторопел, что на какой-то миг даже дар речи пропал. Заявление было весьма сильное и хотелось бы знать, откуда бомжу такие мысли вообще в башку пришли.

— Ты чего мелешь-то? Еще не протрезвел что-ли?

— Нет, я не пью. Мне нельзя водку, плохо потом. Кушать вот люблю зато, - флегматично пожал плечами неизвестный. Теперь он не смотрел злобно исподлобья, явно расслабился и не буравил взглядом.

Во рту стало противно сухо и Сергей невольно выругался под нос. По сегодняшнему дню было уже понятно, что у шефа какие-то проблемы, не зря же помощница его вся как на иголках сидела всю дорогу сюда.

— Ну-ка давай рассказывай нормально. Ты видел что-ли тут чего-нибудь? - Сергей выбрался из машины и неизвестный сразу отступил на несколько шагов назад. Ханурик снова как-то напрягся, словно бы собирался бежать. - Да не бойся, не трону я тебя. Скажи нормально чего такого тут видел?

Вообще, конечно, забавно, что он испугался Сергея. Уж он-то никогда особо грозным видом не отличался. Высокий, худой, с простеньким лицом. Сонька все время смеялась, что он больше на учителя музыки больше похож, чем на водителя.

— Тут не видел, там не слышал. Ты мне добром, я тебе тоже добром, человек. Хочешь жить — уезжай отсюда. Может успеешь еще. Баба твоя уже попалась, обманули ее и заманили.

— Да никакая она мне не баба.

Ханурик хихикнул.

Что теперь делать дальше было решительно непонятно. Бездомный явно что-то знал, но темнил и не говорил напрямую. Не хватать же его за шкирку, в самом деле, чтобы узнать чего он там мелет вообще. Наверное, рано или поздно, Сергей бы все-таки придумал, что сказать, но просто не успел. Потому что тишину этого места, которая еще недавно так раздражала, разрезал крик со стороны дома. Едва слышный, словно бы из-под воды, но тем не менее, Сергей с холодеющими пальцами рук, понял что это кричала Инга Аркадьевна.

— Уезжай, - снова улыбнулся незнакомец. - Пока еще успеваешь.

Хороший денек выдался, ничего не скажешь. И вот что сейчас делать? Помощница шефа строго-настрого запретила соваться в тот дом. Сергею до сих пор было не по себе от ее взгляда, но она ничего и не говорила про форс-мажор, который запросто с ней мог случиться в недострое. От всей этой истории дурно пахло за километр и уже было ясно, что вляпался водитель по самые уши. Непонятно чем тут таким занимаются шеф и его помощница, но теперь и он во всем этом замазан. Надо было решать и как можно быстрее.

Яростно выругавшись, Сергей заблокировал двери машины, пикнув сигнализацией, и рванул в сторону дома. Какой бы стервой Инга Аркадьевна ни была, но оставлять ее там ни в коем случае нельзя. Наверняка ведь упала там, шатаясь по недостроенному дому. От этой мысли стало вмиг нехорошо. А что если она шею сломала и лежит теперь мертвая? А с ней тут был только Сергей и больше никого. Вот уж действительно интересная получается ситуация.

Дурацкие туфли, которые прилагались к его костюму по дресс-коду были совсем не предназначены для пробежек и пальцы заболели практически сразу, еще у ворот. Однако Сергей, игнорируя боль, с холодеющей в жилах кровью, рванул вперед быстрее. Надо было спешить.

Дом планировался явно солидным. Сейчас вблизи Сергей мог рассмотреть, что большая часть работ была завершена. Судя по всему, дом получился бы добротным, если бы проект все-таки завершили.

Впрочем, глазеть вокруг и грустить по поводу чужой недвижимости было некогда. Больше никакие крики не нарушали окружающую тишину и оптимизма этот факт не добавлял совсем.

— Вот ведь дура! Потащило ее таскаться по этим долбанным стройкам! - раздражение вылилось в настоящую  злость и потому водитель не сдерживался и тихо ругался под нос, пока взбегал по бетонным ступенькам. Страх оттого, что помощница шефа могла серьезно пострадать все больше заполнял сознание и мысли.

Окна и двери тут поставить не успели, поэтому возможных путей попасть внутрь было множество. Благо, Сергей почти сразу увидел контур входа, где на земле остались следы женщины.

— Инга Аркадьевна! Вы где?!

Запах сырого кирпича, смешанного с пылью щекотал ноздри. Ощущение неуютности вдруг накатило волной и даже носясь как сумасшедший по пустым и голым комнатам, Сергей успел подметить, что все-таки действительно неуютно находиться в таких местах. Словно бы каркас дома, который так и не стал чем-то уютным и теплым, теперь отталкивал и собирал в себе лишь холод и запустение.

Тишина. Лишь его тяжелое дыхание и шум биения сердца, который отдавался в ушах. Мать твою, привык кататься за рулем по-любому чиху, теперь дыхалка совсем ни к черту стала. Всего-то каких-то  сотню метров, а сердце уже стучало так, как будто он марафон пробежал.

— Да где ты есть-то, зараза? - прошептал Сергей, оглядываясь вокруг.

Площадь у дома приличная и носиться туда-сюда с воплями казалось не самой лучшей идеей. Куда вообще тут можно было пойти? Комнат явно больше десятка и в какую именно направилась помощница шефа было неясно.

Мысль пришла так внезапно, что Сергей невольно представил картину из мультика, когда над головой героя загорается лампочка. Он ведь уже думал, что помощница шефа не просто так ломанулась в этот недострой после того, как что-то пошло не так. Начальник мужик ой какой непростой, рыльце у него явно в пушку и наверняка он этот дом использует, чтобы прятать что-нибудь. Во всяком случае, сейчас это казалось вполне логичным для Сергея и он двинул в поисках какого-то спуска в подвал.

Нашелся он не сразу. Ему пришлось метаться несколько минут, пока он наконец не приметил небольшую дверь в помещении, которое должно было быть коридором. Там и обнаружилась лестница, уходящая вниз.

— Понастроили бункеров, мать вашу, - водитель чертыхаясь двинул вниз. Идти туда отчаянно не хотелось, но скорее всего именно сюда и направилась Инга Аркадьевна.

Тут было уже темновато и потому пришлось подсвечивать себе дорогу фонариком от телефона. Мысленно заклиная батарейку девайса, чтобы та продержалась как можно дальше, Сергей аккуратно спустился вниз и осторожно открыл дверь.

Помещение было тускло освещено множеством свечей и потому на какой-то момент Сергей банально «ослеп» после яркого солнечного света. Ноздри защекотал неприятный запах каких-то неизвестных благовоний, приторно-сладковатые они почти сразу вызвали ощущения удушья.

— Инга Аркадьевна, Вы тут? - тщетно пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, Сергей медленно шагал вперед.

Его глаза еще толком не успели привыкнуть к полумраку, когда он споткнулся обо что-то на полу. И это «что-то» было мягким.

— Твою-то мать! - вскрикнув, водитель рванул к лежавшей лицом вниз женщине. - Инга Аркадьевна, вы слышите меня?! Очнитесь!

Он аккуратно перевернул ее за плечи. Глаза были закрыты, лицо перепачкано. Да что тут вообще произойти то могло, в конце-то концов? На ощупь ее кожа была теплой, разве что ладони ледяные. Нащупать пульс удалось не сразу, но вскоре водитель справился с этим и таки почувствовал биение сердца на шее женщины. Тот факт, что она жива уже снимал большую часть проблем. С остальным уже можно было разобраться, надо только вытащить дуру наружу, на свежий воздух. Ничего удивительного если в этом затхлом подвале ей в голову ударили эти миазмы и Инге Аркадьевне просто стало плохо.

Сергей привстал, пытаясь приноровиться поудобнее, чтобы поднять женщину и вытащить ее отсюда. И в какой-то момент его взгляд упал на то, что лежало в центре подвала, в окружении зажженных свечей. Мозгу понадобилось несколько секунд, чтобы обработать только что увиденную информацию и все это время Сергей просто стоял, застыв как истукан в одной позе.

Там лежало тело. Человеческое тело. Кожа была отвратительного оттенка белого. И что-то подсказывало мужчине, там он пульса уже не обнаружит.