S.T.A.L.K.E.R. T.A. "Новая заря". Глава 5
Дыхание вырвалось из груди мутным облачком. Время замедлилось.
Хриплый и гулкий рёв. Фигура в тряпье замерла в паре метров от свободовцев, а затем вскинула изуродованную руку, словно отдавая приказ. Тут же один из бойцов в зелёном пошатнулся и, двигаясь как поломанная кукла, открыл огонь. По своим.
Толя не мигая смотрел на пузатый бок гранаты, вокруг которой мёртвой хваткой сомкнулась рука экзы.
Раз…
Чека серебристым колечком валялась где-то на земле.
Два…
А ведь они тут все просто денег подзаработать хотели. Ну и, может, приключений каких-то найти.
Нашли.
Сдирая кожу и ломая ногти, Толя вцепился в механическую конечность. Выдернул из неё гранату и бросил в костерок свободовцев. Взрыв поднял в воздух недогоревшие поленья, брызнули искры. Один из свободовцев успел отскочить. Второй – нет. Третий, тот, что начал стрелять по своим вообще не шелохнулся, так и упал, когда тело прошило осколками.
Рёв затих. Бросив быстрый взгляд на монстра, Толя заметил, что тот всё ещё жив, хоть и мотает уродливой головой, будто оглушённый.
Лучшего шанса уже не будет.
Спустившись и схватив злосчастный рюкзак, мужчина поволок его за собой. Он очень хотел надеяться, что жёлто-оранжевый контейнер, который выглядывал из полуоткрытого кармана, и есть тот самый самописец из того самого вертолёта.
Чем закончится бой Толя предпочёл не узнавать. Бодро, почти не чувствуя вес тяжеленного рюкзака, кинулся прочь. Лишь напоследок оглянулся в сторону экзоскелета, который, хоть и начал двигаться, уходить никуда не спешил.
- Эй! Железный дровосек хренов! А ты у нас бежать не собираешься?!
Лицо экзы отобразило смесь иронии и обречённости. Если б он в этой металлической хреновине мог бегать, может и побежал бы.
Механическая рука, двигаясь скрипучими рывками потянулась ремешку, на котором висел автомат. В голове Толи мелькнула мысль, что стрелять сейчас начнут не по монстру, а по нему.
Больше не теряя времени, он развернулся. Стараясь бежать ломаным зигзагом, поспешил в сторону, где по его прикидкам находился склад, в который он заходил утром. Позади вот-вот должна была застрекотать оружейная трель, но вместо неё прозвучало лишь несколько глухих щелчков. Автомат экзы был пуст.
Несколько секунд спустя, где-то, уже далеко позади, вновь захрипел пришедший в себя монстр. Толя не оглядывался. Это была крайне полезная привычка. Он и так потерял достаточно времени, а обратный путь обещал занять ещё несколько часов.
Темнота вокруг очень быстро становилась непроглядной. С той же скоростью таяли и шансы на выживание. Если его в потёмках не разорвёт очередная аномалия, если местная живность сослепу не примет его за самочку, если он снова не наткнётся на какого-нибудь монстра или просто вооружённого бомжа… то его обязательно угробит какой-нибудь незаметный овраг, ямка или кусок арматуры, торчащий из земли. Один неловкий шаг и сломанная шея ему будет обеспечена. Но останавливаться было ещё рискованнее.
Спустя ещё какое-то время, обдумывая начнёт ли он привлекать внимание, если прямо сейчас включит фонарик, мужчина заметил впереди мерцающий огонёк. Где-то внутри острыми коготками заскреблось любопытство. Мысли в голове замелькали одна за другой. Он ведь хочет просто посмотреть. Вдруг там аномалия или… точно! Кто-то недавно рассказывал про всякие аномальные обломки, которые местные окрестили «артефактами». Может именно они так светятся? За них и денег можно выручить.
Для верности почти припав к земле, Толя двинулся вперёд. Спустя пару минут, вереди, сквозь высокую траву, начала проглядываться небольшая поляна. Среди комьев рыхлой земли и обломков, будто оставленных взрывом, поперёк неё лежало поваленное дерево. На нём сидел человек в военной форме, рядом с которым лежал небольшой мерцающий осколок.
Была и ещё одна важная деталь. Зажатый в руке военного короткоствол был нацелен точно Толе в лицо. Послышался тихий хриплый голос.
- Интересная тут в Зоне жизнь. Всегда есть с кем побеседовать. С тобой вот, например, сталкер, - боец лёгким щелчком снял оружие с предохранителя. – Погода сегодня… хорошая, правда?