"Сотке" полвека⁠⁠

22 августа 1972 года ведущий лётчик-испытатель ОКБ Сухого В.С. Ильюшин и штурман
Н.А. Алфёров совершили первый полёт на самолете Т-4, более известным как "Сотка".

В начале 60-х начались работы  по созданию нового сверхзвукового самолёта–ракетоносца. Для защиты от возможных атакующих действий противовоздушной обороны противника (при ее прорыве) новый самолет  должен был иметь крейсерскую скорость полета равную 3000 км/ч и потолок 22-24 км. По результатам проведенного конкурса между фирмами Сухого, Туполева и Яковлева был выбран проект Павла Осиповича.

Вначале, в инициативном порядке проектированием нового самолета в ОКБ занимался Олег Сергеевич Самойлович, а в дальнейшем главным конструктором Т-4 стал заместитель генерального конструктора Наум Семенович Черняков.

«Пожалуй, не было в стране ни одного самолета, который содержал бы столько новинок, — писал Наум Черняков. — Объяснялось все необходимостью обеспечить полеты с крейсерской скоростью 3000 км/ч и преодолеть так называемый тепловой барьер, когда конструкция планера раскаляется до 300 градусов».

В ходе работ над самолетом было сделано и внедрено около 600 изобретений. Так, поскольку фюзеляж и крыло впервые выполнили из жаропрочных титановых сплавов и нержавеющей стали, был разработан метод автоматической сварки. Носовой отклоняемый отсек, пилотская кабина с системой жизнеобеспечения, топливные баки, оснащенные оригинальной системой термозащиты и аварийного слива топлива, контейнер для тормозных парашютов, сокращающих посадочный пробег, система дистанционного управления, гидросистема с рабочим давлением 280 кг/см2 – все это было в новинку.

К сожалению, после 10 успешных полетов проект был закрыт. Десятый полёт открывал второй этап испытаний, на которых конструктор и испытатели готовились достичь скорости в
3000 км/час.

Хотя Т-4 так и не пошел в серию, огромный опыт, накопленный отраслевой наукой, ОКБ и заводами, не пропал даром и в дальнейшем использовался при разработке других самолетов.
Единственный летный образец Т-4 с 1982г. находится в музее Монино.