"Сокрушители миров" глава девятая - "Конструктор" (фантастика)
Из космоса планета напоминала серо-голубой шар, покрытый идеально круглыми синими пятнами. Кое-где на них наползали белые клочья облаков, в других местах парили существа или механизмы, напоминающие дирижабли. С орбиты можно было разглядеть, что внутренняя окружность пятен не такая уж и ровная. Они походили на дыры в твердой поверхности планеты с изъеденными краями. Однако ни один космопорт, город или орбитальный лифт не уродовали ее облик. Если не считать дирижаблей, Юи осталась в первозданном виде, в каком ее и обнаружил Конструктор.
Его раса – ксиан – зашла дальше других обитателей галактики в использовании технологий. На протяжении сотен тысячелетий они снабжали молодые цивилизации защитными экранами от губительных вспышек на местных звездах; строили корабли размером с планету, чтобы переместить жителей гибнущей системы в другую часть Спирали; создавали новые виды неразумных существ, которые могли спасти или уничтожить отдельные расы по приказу Арак-Ун-Дора.
Но все это казалось им мелочью, не заслуживающей внимания. Узнав об Основателях, они захотели тоже стать бессмертными и неуязвимыми. Ксиан возомнили себя существами высшего порядка, чей разум слишком ценен, чтобы сгинуть в вечности после разрушения физической оболочки. Некоторые выбрали жизнь внутри машины, и их стали презирать за это. Такое решение казалось Конструкторам грубым, топорным и неэстетичным. Они хотели сотворить безупречную жизнь, способную преодолеть время.
И у них это получилось.
Вскоре ксиан пали жертвой своего творения. Их мечтам о неуязвимости перед любым врагом было суждено раствориться в космическом сумраке.
Родная планета была разрушена. Осталось несколько сотен Конструкторов, разлетевшихся в разные концы галактики, чтобы вести затворническую жизнь. Они боялись, что если встретятся вновь, то уничтожат друг друга, завершат начатое.
Конструкторы выбирали необитаемые или мертвые миры. Они обрушивали на их поверхность ледяные кометы, разогревали их ядра и усиливали магнитные поля. Кое-где просыпалась жизнь. В других местах ее приходилось истреблять, если местная фауна оказывалась агрессивной.
Юи была жива, когда Конструктор нашел ее. В ее океанах водились рыбы, способные на долгие перелеты над относительно узкими перешейками земли, отделяющей один океан от другого. В небесах парили гигантские существа с зачатками разума. Они были практически невесомы и мастерски управлялись с воздушными потоками, пропуская их через туго натянутую кожу. Эти создания жили столетиями, пока не теряли способность парить. В конце своей жизни они долго опускались в ту акваторию, в глубинах которой появились на свет. При соприкосновении водой они распадались на тысячи осколков, которые мгновенно поглощали рыбы-птицы. Имелись здесь и другие творения природы, но они были столь незначительны и заурядны, что прошли мимо внимания Конструктора.
Прибыв на Юи, он опустил десятикилометровый корабль на экваторе. Это был его последний полет. За пятнадцать тысячелетий природа поглотила поверхность корабля, сделав его частью ландшафта. Но внутри все осталось нетронутым.
Звали Конструктора Юи Кон, что означало «Живой Разум». Он был высоким, худым и угрюмым. Тело его покрывал настолько гладкий и недвижимый оранжевый мех, что он больше походил на кожу. Местами он сделался седым, и теперь обнаженный торс Юи Кона был покрыт полосами.
На сплюснутой и широкой верхней части головы имелись четыре прорези для глубоких глаз с невероятной красоты коричневой радужкой. Два глаза находились ближе к вискам и были меньше тех, что смотрели вперед. Вертикальные носовые щели, шумно втягивающие воздух при приближении чужаков, располагались точно по центру лица. Над ними покоились углубления для глаз, а под ними – безгубый рот.
О приближении звездолета Юи Кон узнал в тот момент, когда Сокрушитель появился в звездной системе. Он использовал станцию переброски для прыжка в один конец, ведь поблизости от Юи не было терминалов для отправки кораблей.
Подняв голову к небу, Юи Кон приложил ладонь с двумя большими пальцами, расположенными на противоположных концах кисти, к глазам, защищаясь от яркого белого солнца.
– Ты здесь, дитя мое, – устало произнес он и зашагал к дому. Торопиться было некуда, Сокрушитель войдет в атмосферу часов через пять.
Оказавшись у широкого квадратного прохода, который практически никогда не закрывался, Юи Кон обернулся. За спиной раскинулась невысокая горная гряда, за которой начиналось его личное море. Над острыми, черными пиками, пронизывающими небо, догорало солнце. Конструктор ощутил его предзакатный жар, вслед за которым под оболочку его невероятно сложного сознания проникло тревожное предчувствие – одно из тех, какие Юи Кон терпеть не мог. Они напоминали, что разум – это еще не все, есть нечто большее, о чем он предпочитал не думать.
Сняв прямые брюки из толстой, коричневой кожи, Конструктор бросил их на металлическую скамью. В квадратном коридоре зажегся свет, хотя необходимости в нем не было. Косые лучи отражались от серебристого металла безупречно чистых стен и пола (пыль и частицы почвы не проникали сюда снаружи).
Конструктор двигался медленно, голова его была занята мыслями о предстоящей встрече, поэтому конечности жили своей жизнью.
Что могло заставить Сокрушителя вернуться?
Юи Кон чувствовал, что с его творением не все в порядке, что оно повреждено, а может, и вовсе на грани уничтожения. Он усилием воли отогнал эти мысли, как стирают со стола крошки. Сокрушитель неуязвим! Он делал эту оболочку для себя, чтобы вступить в Вечность…
Образ всесильных Основателей возник в его сознании так ярко, что затмил все остальное.
Они отняли тебя… Заставили превратить в оружие. Когда-нибудь я обязательно с ними сквитаюсь.
Юи Кон внутренне вздрогнул, насторожился. Дополнительные конечности, облеченные в броню, вонзились в пол, пробили обшивку корабля и дотянулись до земли. По неподвижной до этого момента шерсти пробежала волна негодования и страха.
Если Аналитик узнает то, о чем только что подумал Юи Кон, его и всех его собратьев уничтожат. А может, Сокрушителя потому сюда и послали? Может, они просчитали вероятность противостояния с Конструкторами, и решили не допускать ее?
Тогда ты знаешь, что делать.
Юи Кон плотоядно улыбнулся. Такой жуткой гримасой его первобытные предки награждали своих врагов перед тем, как нанести смертельный удар.
Энергосистема корабля находилась в режиме ожидания. Свет всякий раз загорался там, где появлялся Юи Кон. Он проводил здесь лишь несколько часов в сутки, а остальное время работал с оборудованием под открытым небом. Несмотря на это, округлые стены, переливающиеся тусклыми цветами и источающие музыкальные успокаивающие вибрации, выглядели девственно чистыми и ухоженными, как и все остальное. Мебели здесь не было, но, если Юи Кон захочет, она появится в нужном месте и в подходящее время.
Конструктор прошел несколько коридоров до склада, сопровождаемый пятном пульсирующего света, достал невесомые белые одежды и приложил к телу. Они опутали его, словно дуновение ветра, превратив в подобие кокона. И лишь острые конечности, торчащие из спины, остались снаружи.
Дальше Юи Кон надел на запястья два черных кольца, исписанные огненными символами. Они выглядели древними, в отличие от остальной обстановки и предметов корабля. Закончив, Конструктор вышел в закатные сумерки и двинулся к небольшому плато, где энергия планеты ощущалась сильнее всего.
Сокрушитель был уже рядом. Он двигался слишком быстро и неровно для существа с безупречным сознанием. Волнение Юи Кона усилилось, когда датчики, разбросанные по всей звездной системе, отправили в его мозг информацию о траектории корабля. Сокрушитель чувствовал его, пронизывал испускаемыми его телом волнами. Недавняя мысль о схватке с этим созданием и, тем более, о победе над ним, показалась Юи Кону смехотворной.
Когда солнце почти опустилось за горизонт, в стремительно темнеющем небе появился ослепительно белый силуэт. Конструктор сидел, подвернув сильные ноги под себя, уперев острые спинные пики в камень. В полумраке они походили на огромные крылья демонического ящера.
Силуэт увеличивался в размерах, спускался к поверхности планеты так, словно сама реальность окутывала его и бережно несла к плато. Его глаза были навеки закрыты, но, если бы он сумел распахнуть веки, Конструктор и весь камень, его окружающий, превратились бы в пепел. По крайней мере, таким его взгляд видел Юи Кон. Основатели заставили его применить все умения, все таланты, создавая оружие для этого существа. Но Конструктор не переставал видеть в нем свое дитя, продолжение себя.
Сокрушитель неслышно опустился на камень. Его тело сжалось до размеров Юи Кона. Его внутренний взор пронизывал Конструктора насквозь, и тот понимал, что случилось нечто непоправимое.
Он отвел длинные руки назад, поднялся на спинных конечностях и распрямил ноги. Кольца на его запястьях задрожали, принялись вращаться. Символы на них засветились ярче. Юи Кон напрягся, начал тяжело дышать. Невесомая одежда-кокон взволновалась, словно поднялся сильный ветер. Сокрушитель взирал на это безучастно, точно его здесь и не было.
Наконец, Юи Кон поднял острые пики к небу, зарычал, будто дикий зверь, и вонзил их в камень наполовину.
Шерсть встала дыбом, пришла в движение. Небольшой и аккуратный рот превратился в звериную пасть с клыками, покрытыми пеной. Руки и ноги стали когтистыми лапами, а из длинных вертикальных ноздрей вырывался белый пар. Глаза его теперь были глазами демона, раздираемого дьявольской силой изнутри. И только невесомое поле энергии, недавно бывшее коконом, сдерживало рвущуюся наружу силу.
Планета питала Конструктора. Сумев совладать с ее дарами, он дернул передними лапами, и кольца расширились, беспорядочно закрутились и обратились фиолетовыми колпаками, достигающими локтевого сгиба. Юи Кон еще раз дернул передними лапами, и колпаки прилипли к шерсти, стали перчатками и побледнели.
Он протянул их к Сокрушителю, коснулся непроницаемой кожи, и его лапы прошли внутрь. В мозг хлынул поток информации, сметая остатки сложного разума, которым обладал Конструктор. Он слился с этим потоком, поднялся выше, к источнику, а оттуда – в сознание Сокрушителя.
Оно изменилось, пугающе изменилось. Баланс был нарушен, он больше не подчинялся ни Аналитику, ни Основателям, ни кому бы то ни было в этой вселенной. И Сокрушитель боялся этого состояния, если тот хаос всплесков и падений можно было назвать страхом.
Внезапная вспышка разделила Юи Кона и его творение. Конструктор остался парить над бескрайним озером, созерцая легкую дымку, собравшуюся кольцом вдалеке и дождь, шедший из глубин. Капли вырывались изнутри, словно вода плакала, зависали над поверхностью на долю секунды и падали назад, оставляя круги. Они сливались друг с другом, образовывали более крупные волны и причиняли нестерпимую боль Сокрушителю.
Зрелище одновременно жуткое и захватывающее. Полнейшая тишина, разрываемая звуками миллиардов капель, падающих в породившую их бесконечность. Каждая из них являла собой импульс, воспринятый кристально чистым сознанием Сокрушителя. А эти импульсы испускала Галактика, ее обитатели. И все они одновременно обрушивались на только что пробудившийся разум.
Юи Кон видел – единственное, что удерживало Сокрушителя от неконтролируемого безумия, это цель, которой он только что достиг. Он верил, что создатель все исправит, удалит дефект и сделает озеро снова спокойным и ясным.
И он был прав.
Конструктора охватила внезапная радость открытия – чувство, давно забытое им. Он не верил, что пустая оболочка, предназначенная для его немыслимо сложного интеллекта, способна сама породить ментальную жизнь. Это как увидеть зародыша птицы, от которых произошли первые ксиан, в пустой, но непроницаемой скорлупе.
Юи Кон попытался узнать причину, найти силу, породившую жизнь, но сумбур, завладевший сознанием Сокрушителя, мгновенно сбил его ориентир, и Конструктор едва не выпал из состояния единения с оболочкой. Но он уже знал, что надо делать. Он избавит Сокрушителя от боли, а потом подарит ему возможность стать тем, кем пытались сделаться Конструкторы.
Он принялся за работу, отбросив последние сомнения. Беспорядочный шелест дождя, породившего самого себя, стихал, становился приятным шепотом, к которому хочется прислушиваться. Юи Кон ощутил, как спадают оковы самоконтроля Сокрушителя, как он снова становится собой и с благодарностью взирает на своего творца, чья частица сейчас покоилась внутри него.
Закончив, Конструктор ослабил хватку и позволил потоку вынести его наружу. Он обессиленно упал на колени, рудиментарные крылья, ставшие жалами для поглощения энергии вселенной, осторожно покинули камень. Они выглядели обугленными и гудели от напряжения. Юи Кон утратил звериную сущность. Невесомое поле, окутавшее его коконом, стало похоже на обычную одежду. Браслеты на запястьях застыли.
– Теперь ты меня слышишь, – произнес он, подняв горящие глаза, заключенные в черные ободки, на Сокрушителя.
Его лицо выражало лишь безмятежное спокойствие. Но минуту спустя, когда он в полной мере осознал, что впервые за долгие тысячелетия получил способность слышать и понимать речь, очутился на новом уровне восприятия, по всему телу пробежала легкая дрожь.
Юи Кону этого было достаточно. Он сделал, что хотел. Его голос стал первым, который услышал Сокрушитель. Осталось довести начатое до конца.
Галактика обречена. Брошенные в котел агонии, Сокрушители сотрут все, что причиняет им боль, разложат на атомы главные источники ментального шума – цивилизации, а особенно, Старые Миры. Они испускают больше всего волн, от них исходят самые сильные энергетические колебания. Юи Кон видел это желание только что, и он знал, насколько сильным оно может быть.
– Ты должен покинуть нас, – тихо сказал он, поднимаясь на ноги.
Конструктор скорее ощутил, чем увидел, удивление на лице Сокрушителя.
– Уходи как можно дальше, – продолжил Юи Кон, – чтобы они… мы не нашли тебя. Начнется бойня, самая страшная из всех, когда-либо виденных нашей Спиралью. Ты не должен в этом участвовать. Не сейчас. Ты должен познать мир, вселенную, жизнь! Ты – мое величайшее творение! И имя тебе Кон Оюрун – Разум Пробудившийся.
Книга целиком на литрес: https://www.litres.ru/book/vladimir-v-krivonogov/sokrushitel...
Здесь буду публиковать ее по главам.