Случай на болоте⁠⁠

Этот случай произошел в далеких сороковых годах, в послевоенное время. Но известен стал гораздо позднее, а именно в последнее воскресенье июля 1958 года.

Новички день ВМФ на судне отмечали тайно, справедливо опасаясь всевидящего ока вахтенного. Новенький эсминец Настойчивый в составе Северного флота базировался в Североморске. На палубе задувал ледяной ветер, и трое матросов укрылись в каюте. Водка была спрятана надежно.

Времени для празднования было совсем немного, и компания торопливо осушила бутылку, поминутно прислушиваясь к звукам в коридоре. Все трое служили третий месяц, попав на Настойчивый по чистой случайности. Один из матросов, Иван, захмелел почти сразу.

- Я ведь, ребятки, историю такую знаю. Каких вы и не слыхали…

Двое собутыльников еще раз для порядка выглянули из каюты и убедились, что все тихо.

- Давай, рассказывай!

- Было мне десять, мы с батей ездили частенько на Шилку рыбачить…

Иван встал, но судно качнулось на волнах. А может, ноги держали парня не очень твердо. Как бы там ни было, пришлось ему сесть обратно.

- Шилка? Это река что ль?

- Да. В Забайкальском краю. Жили мы тогда в деревне Алексино. Это потом в Читу перебрались. А тогда…

… Место для рыбалки было хорошее, отмеченное множеством рыбаков. Тихая заводь, сложенные кругом камни для костра, расчищенный от плавника берег. Дальше начиналась тайга, чаща леса чернела в двадцати метрах от лагеря. Легкий ветерок приносил хвойный запах, от реки тянуло сыростью. Над головой пронеслись два клеста, мелькнули красные грудки. В голубой вышине бесшумно кружил орел.

Удочки поставили, разогрели картошку на костре, но клева не было.

- Да что ж за напасть? – сокрушался отец, - как бы порожняком не вернуться.

Солнце уже клонилось к закату, длинные тени залегли между деревьев. Спокойная вода в заводи отражала розовые перистые облака. Ни единого всплеска, ни кругов, вообще никаких признаков присутствия рыбы! Видя неудовольствие отца, Ваня предложил:

- Давай я сбегаю до Мутной, поставлю еще там пару удочек.

- С ума сошел, что ли? Через болото идти не вздумай!

Шилка чуть далее делала поворот, за ним тоже начиналась заводь, называемая у местных Мутной из-за сероватого цвета воды. К ней можно было пройти напрямки, срезав путь через лес. Или по берегу, но это много дальше.

Беда была в том, что в этих местах часто встречались болота, жидкая непроходимая трясина запросто могла засосать неосторожного путника. А после зимы болото могло сменить дислокацию, и предположить, где наткнешься на него, заранее никто знать не мог.

- Я по берегу дойду, - заверил Ваня отца, взял две удочки и скрылся в зарослях.

Однако, пройти по берегу не удалось. Кое-где он был илистым и вязким, а иногда  - заросшим такими густыми кустами и камышом, что вовсе был непроходим.

Возвращаться назад и тупо смотреть на неподвижные лески Ваня не хотел. «Пройду аккуратно» - решил он и двинулся вглубь леса, удаляясь от берега. Идти оказалось легко, и Ваня не сразу понял, почему. А поняв, очень удивился. Под ногами была тропа. Незаметная с первого взгляда, она петляла между сосен и вела, по сути, в никуда. Жилья поблизости не было, Ваня знал точно.

Через пару минут мальчик заметил еще большую странность. Пучок камыша валялся прямо под ногами, связанный длинным стеблем осоки. Подняв его, Ваня понял, что это кукла. Перевязанная голова, грубо выделенные руки, ноги. Что это могло быть и откуда здесь взялось?

Отбросив куклу в кусты, мальчик решил, что кто-то здесь до них рыбачил и, маясь от безделья, смастерил игрушку. Под ногами почва начала пружинить, и Ваня удвоил осторожность. Дважды пробуя землю перед собой, он теперь продвигался медленно, сжимая удочки в левой руке. Внезапно он услышал какие-то звуки. Не щебет птиц, не поскрипывание толстых сосновых стволов. Словно… голоса!

Отвлекшись, мальчик сделал неосторожный шаг и чуть не провалился. Мягкая трава под ногами разошлась, обнажив маслянистую черную жижу. Спасли низко нависающие толстые еловые ветви. Схватившись за корявый сук, Ваня аккуратно выбрался на сухое место и выдохнул. Одну удочку он уронил, попытался дотянуться, но не смог.

«Ладно, батя сильно ругать не будет!» Мальчик двинулся дальше.

Через пять минут лес поредел, чаще стали встречаться сухие искореженные стволы сосен, трава сменилась желтым мхом. Мелкие лужицы проступали сквозь него, Ваня старался ступать только по каменистым местам. Продвигался он медленно, солнце почти село, нужно было торопиться. Тонкие полосы тумана вились над болотом.

Яркое пятно привлекло внимание мальчика. Шелковистая ткань в красный горошек моталась на ближайшем сухом стволе. Платок! Почти такой же был и у матери, только расцветка немного другая. Кому понадобилось привязывать его на ветку сосны?

Вдалеке что-то плеснуло, и послышался смех. Мальчик замер. Смеялись дети! Тонкий голосок колокольчиком разносился над пустынным болотом. Ваню пробрала дрожь, что-то неестественное было в этом смехе. Словно он принадлежал не ребенку.

Туман сгущался, уплотняясь на глазах. Темнело, и мальчику стало холодно. Окружающий сырой воздух оседал каплями на лице, пропитывал одежду. Сделав еще несколько шагов вперед, Ваня увидел какую-то темную громаду. Со страху ему показалось, что это скелет древнего чудовища, навеки завязшего в болоте. Но в ту же секунду он с облегчением понял, что это всего лишь старый настил, уходящий в воду. Он дошел до берега Шилки, но попал почему-то не к заводи Мутной, а в какое-то другое место. Впрочем, какая разница?

Быстро закрепив оставшуюся удочку, Ваня уже повернулся, чтобы отправиться обратно, как услышал плеск за спиной. Он мгновенно обернулся, но ничего не увидел. Почти бегом мальчик вернулся к каменистой тропе и быстрым шагом направился к темнеющему вдалеке лесу. Сзади раздался голос, слов Ваня не разобрал и припустил что есть мочи. Нога провалилась в трясину, и мальчик упал. Лихорадочно перебирая руками, он выполз на твердый островок и обнаружил, что ботинок остался в болоте. Жижа чавкнула, и Ваня отполз подальше. «Черт с ним, с ботинком!»

Смех за спиной стал громче, а потом переместился вправо, словно какая-то птица перелетела над болотом с места на место. Дуновение мокрого воздуха мазнуло по лицу. Раздался еще один голос, потом третий. Они окружали испуганного Ваню, и он вдруг представил, что голоса отрежут ему последний путь к тропе, которой он пришел сюда!

Не разбирая дороги, мальчик рванул в спасительный лес, подальше от проклятого болота. Лишь на ровной почве он слегка пришел в себя и отдышался. Обратный путь прошел без происшествий, только по пути Ваня захватил брошенную куклу из камыша, сам не зная за чем.

На берегу его встретил обеспокоенный отец и попытался отругать сына, но увидел пучок камыша в его руке. Выражение лица бати Ваня запомнил на всю жизнь.

Они отплыли немедленно, быстро собрав нехитрые пожитки. Но прежде отец сжег куклу и лишь потом сел в лодку.

***

- Так вот это еще не все! – Иван снова поднялся, покачиваясь.

Завороженные слушатели проводили его взглядами снизу вверх.

- И чего? Дальше-то чего? – спросил один из них.

- А вот чего! – слегка протрезвевшим голосом продолжал Иван, - через три дня мужики ездили на рыбалку к этой заводи. И нашли наши вещи. И удочку, и даже мой ботинок! Все это лежало на берегу рядом с потухшим костром.

Он посмотрел в иллюминатор, ветер гнал серые волны, в стекло бил дождь. Непогода была в самом разгаре.

- Через год мы переехали. Отец запретил мне рассказывать о том, что я слышал на болоте, вроде как беду накличу. Вам первым сейчас рассказал… Что это было, никто не знает, только мать мне по-тихому шепнула, утонул кто-то в этой трясине. Давным-давно. Тогда и началась чертовщина твориться, только все об этом молчат, словно ничего не видали и не слыхали…

В коридоре послышались гулкие шаги, и матросы вскочили с коек, поправляя брюки и тельняшки. Начиналась новая смена, и их небольшая попойка должна была остаться тайной для вахтенного. Такой же тайной, как и давний случай на болоте.

Больше публикаций автора в Дзен

https://dzen.ru/id/62540d8891e7a16dc1a8b480?share_to=link

Подписывайтесь на канал!))