Самая глубокая река в мире
Представьте себе, самая глубокая река в мире – это не Амазонка, не Нил, ни даже наши Обь с Енисеем. Это Конго в Африке. В самой глубокой точке её дно лежит на уровне 220 метров от поверхности воды. Это делает Конго почти в четыре раза глубже, чем Сиднейская гавань – самая глубокая естественная гавань в мире.
Конечно, ни река Конго, ни Сиднейская гавань не имеют такой максимальной глубины на всем своем протяжении. В среднем глубина Сиднейской гавани составляет 13 метров – как Азовское море. Средняя глубина Конго – от 10 до 80 метров при длине 4374 км. Но по любым меркам Конго удивительно глубока для реки.
При максимальной глубине 60 метров самая глубокая естественная гавань в мире, Сиднейская, – это просто лужа по сравнению с максимальной глубиной реки Конго в 220 метров.
С одной стороны, это дает некоторое представление о скорости течений в реке Конго. Биологи особенно любят нижнее Конго, потому что это первое место на Земле, где они встретили популяции животных, разделенные не горами или океанами, а речными течениями. Представьте себе – вода в нижнем течении Конго движется так быстро, что в некоторых местах у противоположных берегов развиваются совершенно разные виды рыб, потому что «непроходимые» течения как невидимый барьер разделяют их среду обитания.
Самые глубокие места Конго находятся в районе величественных водопадов Ливингстона.
Река Конго является главной транспортной артерией Центральной Африки. Река вместе со всеми впадающими в неё притоками обеспечивает более 14 тыс. км судоходных речных путей.
Баржи пересекают реку, как плавучие деревни, везя на себе до 2000 человек, в основном торговцев и их товары: от мешков сорго до бочек пальмового масла. Переполненность судов – это образ жизни, и слишком часто это путь смерти на Конго. Лодки, пересекающие реки Конго, нередко совсем старые и находятся в аварийном состоянии, поэтому несчастные случаи со смертельным исходом здесь – обычное явление.