Рецепт успеха Lincoln Continental Mark V⁠⁠

Хотя бренд Lincoln компании Ford Motor Company за эти годы получил немало признания критиков, Continental Mark IV стал его первым крупным коммерческим успехом. Этот роскошный купе превзошел по продажам своего главного конкурента в этой категории, Cadillac Eldorado, что позволило Lincoln впервые преодолеть отметку в 100 000 автомобилей в год. Поэтому, когда пришло время заменить Mark IV на Mark V в 1977 году, высшее руководство Ford и Lincoln-Mercury действовало осторожно. Нельзя менять успешную формулу.

Были внесены некоторые изменения. Вице-президент по дизайну Джин Бординат никогда не был в восторге от окончательного варианта дизайна экстерьера Mark IV, предложенного бывшим генеральным директором Банки Кнудсеном, считая его слишком округлым и пышным для большого купе. Он заменил изгибы на углы, сделав внешний вид более четким, поэтому все кузовные детали были новыми. Однако классическая решетка радиатора в стиле Rolls-Royce и отштамповка под запасное колесо остались. Разработанные руководителем "отдела продукции" Ли Якоккой для Continental Mark III 1969 года, они стали ключевыми визуальными отличительными чертами серии Mark.

Хотя рамная конструкция кузова и колесная база в 305 см остались прежними, немного увеличенные свесы повысили общую длину на 6 см, до внушительных 585 см. При этом снаряженная масса была снижена до 2110 кг, что примерно на 180 кг меньше. Комплексный план по снижению веса включал замену массивного V8 7,5 литров на более компактный V8 400M объемом 6,5 литров и мощностью 179 л.с. Почему? Теперь действовали требования федерального правительства к среднему расходу топлива для корпоративных автопарков (CAFE), даже для этих гигантских роскошных круизеров. И к слову, расход топлива Mark V составлял 19,6 литров в городе и 12,4 на трассе.

Успешная формула включала модели серии Designer Series, представленные в 1976 году, последнем году выпуска Mark IV. Для Mark V 1977 года список знаменитостей, сотрудничавших с дизайнерами, включал Билла Бласса, Cartier, Юбера Г. Живанши и Эмилио Пуччи. На практике специалисты по дизайну Lincoln представляли предложения по цветам кузова и отделке салона знаменитостям моды, которые, как сообщается, делали окончательный выбор. Издания серии Designer Series давали покупателю Mark V дополнительный уровень эксклюзивности, а также существенную наценку для подразделения Lincoln-Mercury — от 1600 до 2100 долларов сверх базовой цены в 11 396 долларов.

Осторожно проведенное обновление, безусловно, оказалось успешным: продажи выросли на 43 процента, превысив 80 000 автомобилей, что составило 42 процента от общего объема продаж марки Lincoln в 1977 модельном году. Продажи оставались высокими и в течение следующих двух лет, достигнув в общей сложности 228 262 единиц. Фактически, из всех восьми автомобилей серии Mark (семь Continental и один Lincoln), выпущенных с 1940 по 1998 год, Mark V является самым продаваемым в истории Ford Motor Company.