Проект КАТАТУМБО 4,5 глава
ГЛАВА 4. СЛЕДЫ НА ФИОЛЕТОВОМ ПЕСКЕ
— Кислород — двенадцать процентов. Азот — тридцать. Остальное — аргон и углекислый газ, — голос профессора Фогта дрожал, пока он считывал показания газоанализатора «Сварога». — Дышать тяжело, но без скафандра мы протянем минут пятнадцать. Если, конечно, нас не поджарит местное статическое электричество.
Максим не слушал. Он жадно смотрел в иллюминатор. Фиолетовый песок под колесами челнока напоминал измельченный аметист, а в небе, вместо привычных звезд, медленно вращался колоссальный газовый гигант, занимающий треть горизонта. Три мелких, ядовито-белых солнца выжигали пустыню.
Прямо перед кораблем, закручиваясь в спирали высотой до неба, проносились те самые пылевые смерчи. Но это были не просто вихри. Внутри каждого из них, как безумные гирлянды, непрерывно трещали короткие фиолетовые разряды — сухие молнии, рожденные трением песчинок.
— Фогт, посмотрите туда, — Максим указал пальцем в сторону горизонта.
Сквозь пылевую завесу проступали очертания колоссального холма. Но его склоны были слишком правильными. Ступенчатые каскады, идеальные прямые углы и огромные каменные кольца.
— Не может быть… — профессор протер очки. — Это же…
— Да, — жестко прервал его Максим. — Это копия тех самых заросших платформ из национального парка Периха. И копия Сьюдад-Пердида. Только здесь они не заросли джунглями, а высечены из монолитной темной породы. Это не руины древних индейцев, Фогт. Индейцы просто копировали то, что видели на этих горах тысячи лет назад. Это терминалы.
Максим перевел взгляд на приборы питания двигателя. Экран безжалостно горел красным. Топливный сосуд ЦЕРНа был абсолютно пуст. Три грамма антивещества превратились в чистую энергию во время прыжка, и «Сварог» теперь был не более чем технологичным железным гробом посреди чужой системы. У них не было энергии на обратный путь. На Земле Большой адронный коллайдер строили годами, чтобы получить эти три грамма. Здесь лаборатории не было.
— Нам нужно выйти, — Максим решительно потянул за рычаг гермошлема. — Если моя теория верна, то эти сухие разряды внутри смерчей — наш единственный шанс зарядить магнитные ловушки корабля для обратного импульса.
Они открыли люк. Чужой воздух обжег легкие металлическим привкусом озона. Песок под ногами хрустел, как битое стекло. Максим сделал первый шаг по фиолетовой дюне, держа в руках портативный геомагнитный сканер. Локальное магнитное поле этой планеты пульсировало в такт разрядам смерчей. Корабль пришельцев мог бы «серфить» здесь вечно. Но людям нужно было вернуться.
Они направились к подножию циклопической каменной платформы. Чем ближе они подходили, тем сильнее сканер в руках Максима начинал вибрировать. На темном камне древнего сооружения проступали глубокие борозды, внутри которых едва заметно циркулировал синий свет.
Внезапно один из гигантских пылевых смерчей, бушующих в паре километров от них, резко изменил траекторию. Без какого-либо ветра он повернул ровно на девяносто градусов и на безумной скорости понесся прямо на застывших от ужаса ученых.
ГЛАВА 5. СМОТРИТЕЛИ ВОКЗАЛА
— Назад в челнок! — истошно закричал Фогт, спотыкаясь на скользком фиолетовом песке.
Но Максим стоял как вкопанный. Его мозг физика анализировал траекторию вихря. Смерч двигался не хаотично. Он шел строго вдоль невидимой силовой линии, которая тянулась от вершины каменной платформы прямо к их кораблю.
— Фогт, стойте! — крикнул Максим, прикрывая лицо рукой от поднявшейся песчаной бури. — Он не убьет нас! Смотрите на платформу!
В ту же секунду смерч с размаху ударил в центральное каменное кольцо терминала. Миллиарды наэлектризованных песчинок закружились внутри мегалита. Прогремел сухой, резкий щелчок, похожий на выстрел из пушки, но звуковая волна в разреженном воздухе планеты затухла почти мгновенно.
Электрический разряд колоссальной мощности ударил из центра смерча в вершину платформы. Темный камень сооружения вспыхнул. Заросшие когда-то на Земле, а здесь обнаженные контуры засветились ровным, пульсирующим неоновым светом. Магнитное поле вокруг ученых подскочило до таких значений, что волосы на голове встали дыбом под шлемами.
И тогда из электрического кокона на вершине платформы отделились три тени.
Они не были похожи на зеленых человечков из дешевой фантастики. Это были полупрозрачные, мерцающие сгустки плотной плазмы высокой концентрации, внутри которых угадывались сложные геометрические структуры, напоминающие кристаллы. Настоящая электромагнитная форма жизни.
Одна из плазменных сфер плавно скользнула вниз по ступеням платформы. Она двигалась беззвучно, левитируя в нескольких сантиметрах над фиолетовым песком — точно так же, как НЛО используют магнитный серфинг над Землей.
Максим затаил дыхание. Сфера остановилась в трех метрах от него. Воздух вокруг неё задрожал от жара, а портативный сканер в руках Максима выдал на экран бессистемный набор символов, который внезапно начал складываться в четкую математическую последовательность. Квантовая система сканера перехватила сигнал.
На экране ноутбука, оставшегося в челноке, но транслирующего данные на планшет Максима, побежали строчки двоичного кода. Существо общалось на универсальном языке Вселенной — языке чистой математики и физики.
«Вы нарушили протокол изоляции Третьего сектора», — перевел алгоритм Максима электромагнитные импульсы существа. — «Ваша раса еще не способна синтезировать стабильные капсулы удержания материи. Ваше хрупкое стекло в точке Кататумбо едва не вызвало коллапс нашей транспортной сети».
— Мы искали ответы, — хрипло произнес Максим в микрофон шлема, надеясь, что его радиопередатчик переведет звуковую волну в нужный диапазон частот. — Наша планета… мы разгадали ваш код. Разреженный воздух, магнитные полюса. Мы построили корабль.
Плазменная сфера на секунду ярко вспыхнула, словно анализируя «Сварог».
«Ваш челнок — примитивная копия. Но ваш разум опередил ваше технологическое развитие, человек. Вы дошли до этого своей логикой. Смотрители вокзала Кататумбо не уничтожают тех, кто пришел сюда своим умом. Но у вас нет топлива, чтобы вернуться».
— Помогите нам, — Фогт сделал шаг вперед. — Если мы не вернемся, на Земле решат, что мы погибли, и проект закроют.
Существо медленно повернулось в сторону их корабля. От плазменного тела отделился тонкий фиолетовый луч статического электричества, который ударил точно в обшивку «Сварога», пробравшись сквозь титан прямо к пустому кварцевому сосуду реактора.
Экран планшета Максима мгновенно окрасился в зеленый цвет. Индикатор заряда ловушек показывал невероятные триста процентов. Существо за секунду накачало емкости корабля чистой энергией местных сухих молний, превратив разреженную атмосферу планеты в гигантскую заправочную станцию.
«Это единственный раз», — промелькнуло сообщение на экране. — «Мы меняем координаты земного терминала. Периха закрывается для вас. Если вы сможете разгадать код новой точки на вашей планете, где воздух так же чист и разрежен, мы продолжим диалог. У вас есть тридцать секунд до того, как этот терминал переключится на систему Сатурна».
Сфера резко взмыла вверх, растворяясь в ядре нового пылевого смерча. Каменные платформы вокруг начали вибрировать, создавая вокруг «Сварога» знакомый вакуумный кокон.
— В корабль! Быстро! — заорал Максим, хватая Фогта за плечо.
Они едва успели захлопнуть люк и прыгнуть в кресла, как внешние кольца челнока, перегруженные космической энергией, завыли на ультразвуковой частоте. Пространство за окном снова начало выворачиваться наизнанку, унося их прочь от фиолетовых песков. Но в голове Максима набатом стучала последняя мысль существа: «Ищите новую точку с разреженным воздухом на Земле…»
Просьба оставлять комментарии!)