Почему птицы никогда не теряются?⁠⁠

Для нас, людей, способности птиц к ориентации выглядят почти сверхъестественными. Голуби наизусть помнят сотни квадратных километров ландшафта, перелётные птицы пересекают континенты, а полярная крачка и вовсе пролетает всю планету, от полюса до полюса, дважды в год! А всё потому, что у них есть целый набор навигационных инструментов, которому позавидует любой картограф.

Условно навигационные инструменты птиц можно разделить на два типа: «карты» и «компасы». Карты позволяют птицам определить своё положение относительно цели, а компас — даёт точное направление. И каждая из этих систем многократно продублирована и работает в связке с другими. Птица не заплутает, даже если одна из систем внезапно засбоит.

Вот возьмём, например, карты. В голове каждой птицы хранится карта ориентиров — видных особенностей местности вроде скал, деревьев, полян и автомагистралей. Она дополняется картой низкочастотных шумов, ведь их источники (водопады, реки, промышленные объекты) слышно издалека. Ночные птицы используют ещё и карту ночного неба. Они запоминают положение самых крупных звёзд и ориентируются на них. А путешественники на большие расстояния держат в голове даже карту постоянных ветров — ведь попутные ветра помогают добраться до цели быстрее и сэкономить до 25% энергии.

А в последние годы учёные заговорили о возможном наличии обонятельной карты. Исследования последних десятилетий показывают, что обоняние птиц развито куда лучше, чем ожидалось и, по крайней мере некоторые из них, способны чувствовать запахи на километры и запоминать их сочетания, используя их для ориентации.

С компасами всё ещё интересней. У всех летающих птиц есть магнитный компас: под воздействием солнечных лучей белки в сетчатке глаза становятся чувствительными к магнитному полю. Помогает ему звёздный компас — звёзды по небу движутся понятно и предсказуемо, что позволяет птицам корректировать своё направление от движения всего звёздного неба. Ну а самый главный компас — это солнечный. Ориентация по солнцу настолько важна, что многие птицы научились видеть поляризованный свет, который проходит даже сквозь плотные облака. Именно по этому компасу птица настраивает остальные.

Ну а самый важный фактор в ориентации птиц — это их мозг. Мощная вычислительная машина, которая совмещает все карты и направления в единую картину и принимает решения исходя из полученной информации. И решения эти почти всегда правильные. В мире обитают сотни миллиардов птиц и лишь единицы ошибаются в направлении и улетают туда, куда им не надо.

Источник.