Почему французская орфография такая странная: queue⁠⁠

Недавно на Пикабу обсуждали особенности французской орфографии:

Я предлагаю разобраться, как вышло, что queue /кё/ «хвост» так заковыристо пишется.

Жило себе поживало латинское слово cauda /кáўда/ «хвост», хорошо знакомое биологам и медикам. Именно оно постепенно превратилось во французское queue с тем же значением. Началось всё с того, что довольно рано в части латинских диалектов дифтонг au перешёл в долгое ō, особенно после c /к/ и l. Вот что Светоний рассказывает о Веспасиане:

Консуляр Местрий Флор уверял, что правильнее говорить не «plostra», а «plaustra»; на
следующий день он [Веспасиан] его приветствовал не «Флором», а «Флавром».

Есть ряд случаев, для которых засвидетельствовано колебание между au и o: caudex / cōdex «ствол»; caulis / cōlis «стебель, капуста»; caupō / cōpō «трактирщик»; cautēs / cōtēs «утёс»; Caurus / Cōrus «северо-западный ветер» и так далее. То же самое произошло со словом cauda, и в текстах появляется cōda, к которой восходят формы современных романских языков.

Собственно, по-итальянски coda по сей день означает «хвост», и мы заимствовали это слово в более узком значении: кода – это заключительная часть музыкального произведения.

Во французском на этом история хвоста не закончилась. Прежде всего, в этом языке d между двумя гласными переходил в ð (звук как в английском the), а впоследствии этот ð исчезал:

Долгий ō в части диалектов поздней латыни переходил в закрытый ọ, который во Франции в VIII веке дифтонгизировался и давал ou /оў/. В XIII веке ou перешёл в œu, а затем и просто в œ / ø (в зависимости открытости/закрытости слога). Это звуки, которые в немецком обозначают буквой ö, а в тюркских кириллических алфавитах – ө, как в знаменитых трёх шурупах.

Конечный -a во французском переходил в ǝ, звук как в первом слоге русского «водовоз», записывался он при этом как e. Впоследствии этот звук на конце слова исчез совсем (после гласного в XVI веке), но e продолжает писаться по сей день:

Итак, мы можем проследить, как постепенно изменялось произношение слова cauda «хвост» от латыни к современному французскому:

Хронология фонетических изменений даётся в соответствии с книгой Эдуара Бурсье «Основы романского языкознания».

Теперь разберёмся с орфографией. Разложим queue на три части, каждая из которых требует отдельного объяснения: qu-eu-e.

Пока хвост по-французски звучал как коуэ, они это слово примерно так и писали: coue или coe. Затем происходит переход ou в œu, и этот дифтонг уже записывают как eu. И тут возникает коллизия: c перед e во французском читается как /с/: cercle /сэркль/ «круг», ceux /сё/ «те». То есть если мы напишем ceue, то современный француз прочтёт это как /сё/, а не /кё/. Связано это с тем, что латинский c /к/ перед e и i во французском давал /с/. А вот латинский qu во французском всегда переходил в /к/, даже перед e и i:

Таким образом, qu в слове queue стали писать, чтобы показать, что первый звук в нем – к, а не с. Такой же фокус французы позднее провернули с заимствованным из какого-то местного языка словом /кебэк/. Его записали как Québec, что на русский было передано как Квебек.

Что касается eu и e, то они просто отражают произношение XIII века (см. таблицу выше). Как это часто бывает, фонетика ушла далеко вперёд, а орфография законсервировалась. И мы, кстати, в этом отношении недалеко ушли от французов, мы точно так же пишем живот и вода вместо жывот и вада, следуя произношению предков.