Ответ на пост «Сказки на Пикабу»⁠⁠4

По просьбам трудящихся продолжаем историю сказок)
Предыстория тут Сказки на Пикабу

Две фигурки бежали, петляя по кривым улочкам готического города.
- Что это за хреновина?! - прокричал Волк.
- Ты еще погромче ори и сможешь сам у него спросить, - прошипел в ответ Кузя.
- Может он нас потерял, - с сомнением произнес Волк, но уже заметно тише.
- Давай поиграем, малыш! - хриплый голос доносился откуда-то со стороны башен и шпилей над их головами.
- Сомневаюсь, - мрачно ответил Кузя.
Очередной поворот вывел беглецов к тупику - дорогу перекрывала телега, накрытая парусиной в бурых пятнах.
- Куда дальше? - Волк затравленно озирался.
- Эй! Пс! Сюда, - донеслось из-за неприметной двери.
Раздумывать было некогда, хищный шум лопастей раздавался совсем рядом. Домовенок с серым приятелем нырнули в темную неизвестность на звук голоса.
Пожалуй, когда-то эта квартира могла быть уютной. Коридор чем-то напоминал Кузе квартиру Наташи - из той прошлой жизни, которую домовенок начал забывать. На стене висел ретро-телефон с трубкой сделанной в форме душевой лейки, странная дань моде - кто сейчас ими пользуется? На вешалке пальто цвета морской волны, отороченное рыжим мехом.
Хозяйкой была женщина неопределённого возраста, когда-то рыжие волосы почти целиком поседели, а голубой халат в красных цветочках ей явно велик.
- Что это за тварь?! Это человек? - Волк зачем-то решил выяснить, что это за существо.
- Был когда-то, - грустно ответила женщина. - Его извратило неумное чревоугодие, интерес к маленьким мальчикам и... малиновое варенье.
- Он что его пил?! - ужаснулся Кузя.
Фрекен коротко кивнула.
- Нам нужно оружие, - Кузя деловито оглядел квартиру.
- Здесь вы ничего не найдете, разве что в замке. Но площадь сторожит живая статуя Розенбом. Вы не пройдете.
- Больше ни у кого? - ужаснулся Волк.
- Нет, - качнула головой женщина. - Разве что у пекаря что-то осталось. До того, как поселился здесь с женой, он вроде воевал, об этом мало кто знает.
Волк с домовенком переглянулись -другого выбора все равно не было.
- Как нам его найти?
- Метров сто до перекрестка, затем налево два квартала. Можно и прямо, его дом всего пятый, но придется пройти мимо театра Карабаса, а вот этого лучше избегать.
Теплый свет масляных фонарей заливал брусчатку, создавая иллюзию безопасности. Две фигурки брели, вжимаясь в тяжелые тени огромных зданий. Странное существо с пропеллером на спине не показывалось от самого дома Фрекен Бок, и домовенок с Волком начали постепенно успокаиваться.
Заветный перекресток был отчетливо виден и они ускорили шаг, уже почти не скрываясь.
Первым к перепутью подбежал Волк.
- Пожалуйста, скажи, что нам не налево, - прошептал он.
Домовенок молчал, зачарованно глядя на фигуру загораживающую нужный путь. Подтяжки удерживали бесформенную массу плоти, там где у обычного человека должна была быть грудь, колыхались детские головы, вросшие в кожу существа.
- Пошалим, малыш? - донеслось откуда-то из живота монстра.
- Давай прямо через перекресток, - бросил Кузя Волку.
- Сдурел? Там же театр!
- Вот этот с винтом тебе больше нравится?!
Волк с домовенком побежали вперед - в узкую улочку. Существо с винтом бросилось наперерез, для своих габаритов двигалось оно весьма проворно. И все же они успели - нырнули в узкий проход между домами за мгновение до того, как монстр догнал их. Он сунулся было следом, но винт беспомощно лязгнул о стены, существо оказалось слишком крупным для улочки.
Беглецы неслись по брусчатке не оглядываясь, скрежет за спиной затих - похоже, тварь оставила попытки протиснуться в узкий проход. Впрочем, от этого не легче - оно могло просто перелететь.
Высокие стены домов расступились, открывая взгляду домовенка и волка небольшую площадь, в центре которой стоял дом, окутанный странным туманом.
«Добро пожаловать в кукольный театр господина Карабаса-барабаса» гласила покосившаяся табличка перед домом. А чуть поодаль, сразу за площадью виднелось и искомое здание пекарни с характерной вывеской, на которой был изображен круглый хлеб.
Беглецы двинулись в его сторону, стараясь держаться на расстоянии от театра, но проход был один и совсем обойти вотчину Карабаса не выйдет.
- Ты видишь? - Волк кивнул в сторону дымки. - Там в тумане что-то движется.
- Ничего там нет, - отмахнулся домовенок.
- Да присмотрись ты! Там фигуры людей. - прошипел Волк
Кузя осекся - теперь и он их видел: в тумане двигались люди. Но как-то странно - движения резкие, неестественные, они словно бы имитировали жизнь. Вот две фигурки сблизились, подняли руки - конечности болтаются как тряпки - разошлись. Затем все они развернулись, выстроились друг за дружкой и начали водить хоровод, скрываясь и снова появляясь из тумана.
- Держись подальше от них, - прошипел Кузя.
Поздно - их заметили и одна фигура отделилась от хоровода, направившись к ним. Существо странно выглядело - длинный острый нос, выдавался вперед на добрые полметра, колпак на голове, тонкие руки и ноги. Шла фигура неестественно выбрасывая ноги вперед, ступни бились о брусчатку под разными углами.
Существо вышло на свет масляных фонарей - когда-то оно было ребенком, кожа натянулась пергаментом, обтягивая кости, от чего чего они походили на сучки дерева. Оно не касалось земли, а плыло на несколько сантиметров выше прямо по воздуху.
То, что Кузя принял за длинный нос, оказалось пробившем переносицу мальчика жалом, на конце щупальца, тянувшегося от его затылка в туман. По его телу пробегали судороги, словно кто-то пропускал ток, пытаясь имитировать движение. От хоровода отделилось еще две фигуры - подросток совсем бледный, глаза вырваны и запекшаяся на щеках кровь создает гротескную маску, словно он плакал черными слезами. От его темечка также наверх в туман тянулось щупальце, правда в отличие от первого мальчика, жало вошло в голову безглазого почти вертикально.
Второе существо когда-то было девушкой - яркий макияж, вызывающие синие волосы, подростковое бунтарство во всей красе. Сейчас её голова безвольно болталась на плече - похоже жало перерубило шейные позвонки, прежде чем войти в мозг. Ее тело наоборот щупальце держало слишком близко к земле, поэтому когда она «шагала», то босые ноги девушки чиркали по мостовой.
Беглецы попятились - теперь и мутант с пропеллером не казался настолько страшным. Впрочем этот выбор исчез очень быстро- с неба рухнула тень и между странными фигурами и парой героев выпрямился старый знакомец:
- У вас есть малиновое варенье для Карлсона?
Прежде чем Кузя успел реагировать, к монстру с винтом метнулась фигура синеволосой девушки. Ее кукловод даже не пытался заставить девушку имитировать походку, тело просто пролетело над землей несколько метров и обвило Карлсона сзади руками ногами, а затем поволокло с собой в туман. Существо в подтяжках хлопнуло себя дважды по пуговице на груди и зазубренный винт перерубил все конечности схватившего Карлсона тела. Щупальце с насаженным на него кровоточащим остовом отдернулось - но лишь на мгновение, со всех сторон к нему метнулись другие марионетки. Вращение винта слилось в сплошной красный диск, во все стороны летели отсеченные ошметки плоти.
На одном из щупалец была даже собачка - пудель со скомканной слипшейся шерстью, его Карлсон поймал рукой в десятке сантиметров от лица. Тело собаки хрустнуло в огромном, поросшем черной шерстью кулаке, в руке Карлсона осталось щупальце, извивающееся и всеми силами пытающееся вернуться обратно в туман.
Обладатель винта снова хлопнул себя по груди, меняя режим вращения - теперь лопасти тянули его назад, постепенно извлекая из мглы обладателя ловчих щупалец.
Кукловод был немногим меньше трехэтажного дома, ходило существо на четырех конечностях - ноги размером со стволы деревьев, в кулаках сжимал деревянные колодки, опираясь ими на брусчатку. Сзади у хозяина театра торчала колонна, оканчивающаяся клубком извивающихся щупалец, словно ему в спину вбили гигантскую плетку, с живыми нитями. На конце плетей висели люди и даже животные, некоторые выглядели так, словно попали в диковинный театр не так давно, а иные были похожи на высохшие мумии. Часть щупалец жильцов не имело вовсе, такие плети оканчивались жалом, вокруг треугольных лепестков, словно в центр морской звезды воткнули иглу.
- Карабас-Барабс, - завороженно произнес Волк.
- Не смотри! Не смотри ему на бороду! - надсадный крик Кузи терялся в странном шуршании.
У существа не было лица - вместо него шевелящаяся масса волос, сплетающаяся на подбородке в бороду и уходящая куда-то за спину кукольнику. Хотя - Волк присмотрелся - это были не волосы, скорее маленькие черви. Такие отец брал на рыбалку - трубочник! Точно это было похоже на сплетенную массу трубочника. Гнездо червей синхронно двигалось, Волк хотел отвести взгляд, но не мог.
- Фолиа, забери меня с собой... Вечный хоровод инсаниа... видеть белое как бестеммиа... забери меня в туман пупаро... - бесмыссленый шепот срывался с губ Волка. Он словно во сне пошел в туман.
Ухо Волка пронзила резкая боль, прогоняя наваждение - на его плече сидел домовенок, отплёвывающийся волчьей шерстью.
- Глаза! Закрой глаза! - ревел Кузя.
Волк послушно прикрыл их уцелевшим ухом, хотя уже прокушенным домовенком.
- Налево... Прямо! Быстрее. - Кузя командовал движением Волка умело балансируя у того на плече. - Направо! На другое право!
За спиной беглецов ревел кукольник, ему вторил голос Карлсона:
- Спокойствие, только спокойствие.
Досматривать итог противостояния они благоразумно не стали. Нужный дом оказался действительно недалеко от театра - круглая булочка, намалеванная на вывеске, приятный запах выпечки. Они на месте.
- Эй, есть кто дома? - крикнул домовенок, стуча в дверь. Она открылась без всякого сопротивления.
- И почему мне не нравится, что здесь незаперто? - спросил Волк. Вопрос был риторическим, они двинулись навстречу запаху свежего хлеба.

Продолжение следует, за иллюстрации отдельное спасибо @AntracitArt