Неожиданная трудность в переводе⁠⁠

Порой даже то, что, казалось бы, переводится привычным нам в родном языке выражением, несёт совсем другое значение, в итоге перевод совершенно не передаёт смысла оригинала.

Читаем перевод фразы из романа "Сыновья без отцов" Дайсона Картера:

Начальник ткнул пальцем в ближайшие лозунги: "В чем дело?"

Казалось бы, перевод да перевод. Но что у нас возникает в голове при чтении выражения "Ткнул пальцем во что-то", "Показал пальцем на что-то"? Как правило - что кто-то ткнул или показал указательным пальцем на что-то, находящееся впереди. Даже существует исходящее из этого правило вежливости, что "показывать пальцем - нехорошо". Можно, конечно, показать на что-то впереди и другим пальцем, но это всё же не столь распространённое явление. Можно ещё показать кому-то средний палец, но это уже совсем другая история. Что же мы читаем в оригинале?

The chief jerked his thumb at the nearest banners. ‘What gives?"

Выясняется, что начальник ткнул не каким-то пальцем, а большим (a thumb). Это уже интересно. Как же можно показать на что-то впереди большим пальцем? Жест, если попробовать его проделать, получается очень нелепым.

Разгадка на самом деле очень проста - в английском языке выражение to jerk one's thumb at something или просто to jerk at something означает строго определённое действие - показать большим пальцем через плечо на что-то, находящееся сзади. Можно сократить его до "показать большим пальцем на что-то позади", но просто сократить его до "показать/ткнуть пальцем" - неудачный вариант, так в русском языке у этого выражения просто не существует таких ассоциаций.

Иными словами, английское выражение to jerk at something отличается от привычного нам "показать пальцем" почти так же, как "пнуть ногой" от "ударить рукой". И палец не тот, и направление другое, да и сам характер жеста другой (махнуть пальцем назад на что-то часто несёт оттенок пренебрежения), в итоге в голове возникает совершенно иная картина происходящего.

В фильме или сериале, когда видно, что происходит, можно, конечно, ограничиться коротким "показал" или "ткнул", тем более когда у нас жёсткие требования к укладке. В переводе же книги вариант однозначно не передаёт смысла оригинала, который выглядел бы примерно как "Начальник махнул большим пальцем (через плечо) на лозунги позади".