Неизбежность⁠⁠

Пролог.

Все началось как в фильмах: где-то в секретной лаборатории проводили опыта для создания вечной жизни, и недотепа-лаборант опрокинул пробирку и заразился. Он стал пациентом 0. Разумеется правительство попробовало все скрыть, но в итоге сами заразились и выпустили вирус в мир. И хотя сначала жертв было единицы и всем казалось, что это просто чей-то глупый розыгрыш, со временем все стало куда страшнее.

- Сегодня заночуем здесь. Пока обыщите дом. Может здесь будет хоть что-то.

Группа людей разошлась по многоэтажке в поисках оружия или чего-то отдаленно напоминающего его. Дерек приказал ходить по двое и иметь при себе зажигалку и бутылку с горючим. Этого было катастрофически мало, но давало призрачную надежду на защиту и соответственно спасение.

За дверью очередной квартиры был слегка различимый шум. Может там укрылся человек? А может и зараженный бродит, выискивая очередную жертву. Кэти и Марк не стали рисковать. Им не было и двадцати и несмотря на обилие фильмов и игр, когда дело дошло до реальности все подростковое бахвальство на тему того, что они будут делать во время зомби апокалипсиса превратились в пшик. Медленно и стараясь шуметь как можно меньше они пошли за Дереком, в надежде, что он сам со всем разберется.

Дереку было почти сорок. Он был небольшим начальником в мирное время и умел организовывать людей, поэтому собрал под своим началом всех, кого смог найти. К сожалению, их было не много – всего семь. Дерек был восьмым. С каждым днем заражалось все больше и больше людей. Зараженные захватывали огромные территории, что делало выживание все сложнее. Но сдаваться никто не хотел.

Сейчас Дерек сидел на последнем этаже и рассматривал все что ему стаскивали люди из пустых квартир. Но машинально деля добычу на бесполезное и то, что могло пригодиться, он думал о своих жене и дочери. И о том, что его не было рядом, когда их заразили. В этот момент в комнату вошли младшие члены группы и рассказали о том, что слышали шум. Дерек узнал номер квартиры и пошел проверить, попросив остальных подождать его здесь. С ним вызвался пойти Грэг, но Дерек отказался, обосновав это тем, что, если с ним что случится, кто-то должен присмотреть за группой. Взяв с собой палку, обмотанную цепью, единственное грозное оружие из всех имеющихся, он пошел к квартире. Они обсуждали это ни раз, но в такие моменты, когда грозила опасность, он непроизвольно начинал прокручивать это в голове: они методично обыскали два квартала и ни в одном из домов не было ничего опасного, что можно было бы использовать как оружие – ни пистолета, ни ножей, да даже маникюрных ножниц и то не находилось. Будто кто-то, уходя из дома уносил с собой все мало-мальски острое. Это не было бы странным если бы такое было только в одной-двух квартирах, но во всех… Кто же тут был до них?

Подойдя к двери Дерек прислушался. Тишина. Попробовал открыть дверь, но она была заперта. Тогда он постучал. За дверью раздался шорох. Дерек почувствовал, что его разглядывают в дверной глазок.

- Человек или мертвяк? Какого ты цвета, парень? – прокаркал старческий голос из-за двери. Видимо тусклого освещения не хватало для его угасающего зрения.

Дерек выдохнул с облегчением. Он сам не заметил, как затаил дыхание ожидая реакции за дверью.

- Человек. И со мной еще семеро. – Он постарался, что бы голос не выдавал дрожь.

- А мертвяков за собой не притащили? Они мне здесь ни к чему, так и знай.

Дерек усмехнулся. Обычно ворчливые старики живут дольше всех. И цепляются за жизнь своими костлявыми пальцами, попутно ругаясь со смертью.

- Нет здесь больше никого. Только мы.

- А чего вам надо? У меня ничего нет, так и знайте. Дайте спокойно дожить, пока эти синюшные не вернулись.

Дерек напрягся.

- Они были здесь? Как давно?

За дверью затихли. Секунд через 30 томительного молчанья наконец ответили.

- Где-то неделю назад. Да, неделю. Забрали все что могли. Я сначала подумал – мародоры. Но вгляделся в глазок, а там эти, синие. И главное спокойные такие. И что говорят не разобрать. А они забрали, что хотели и были таковы. Вот скажи, зачем им барахло, а? Нееет, что-то тут нечисто, чует мое сердце. С тех пор никого не видел. – Тут его голос стал гневным. – Жил себе спокойно, а тут вы. Уходите! Привлечете еще их, и они снова вернутся. Убирайтесь. Дайте дожить старику спокойно.

Дерек развернулся и пошел к своим. Поднявшись на пару ступенек, он вернулся и постучал еще раз.

- Чего тебе еще, парень? Разве мы не договорили?

- У вас хватает еды? Мы можем поделиться.

На секунду старик замер. После чего его голос дрогнул и уже другим тоном он ответил:

- Иди, сынок, иди. Есть у меня все. Долго жить все равно не собираюсь. А ты иди. Не трать свое время и еду на старика.

Дерек поднялся наверх и рассказал все группе. Переночевав в доме, он отправились в следующий.

Недели проходили одна за другой. Они обошли еще три квартала. Ни в одном не было оружия. Зато были еда и постели. Дерек надеялся встретить другую группу выживших, но пока никого не нашел, кроме того старика. Иногда он вспоминал о нем и не знал правильно ли поступил, что оставил его. С другой стороны - зараженных тоже не было. Это радовало. Казалось, что больше никого не осталось, только группа из 8 человек. Но спустя примерно месяц скитаний их нашли. Первыми укусили старших – Джейн и Амброуза. После утащили младших. Их осталось четверо. Они конечно попытались дать отпор, но их так называемая битва не продлилась и 10 минут. И Дерек не мог похвастать те, что убил хоть кого-то. После укуса была боль и сознание покинуло его.

- Ох, моя голова. – Дерек заморгал от яркого света.

- Ничего, скоро пройдет. – Услышал он чей-то мелодичный голос. Очень знакомый голос.

Резко вскочив он увидел Грейс. Она была синяя, как все зараженные, но она была спокойна, она улыбалась.

- Как ты… Как я… Где Джуди? – Голос Дерека был хриплым. Сознание слегка плыло, происходящее казалось нереальным.

- О, милый, она в полном порядке.  Тебе провели все анализы, ты тоже в порядке. Но тебе следует немного отдохнуть. Ты проспал сутки, но этого недостаточно для перехода.

- Какого еще перехода? – В его голосе слышалась растерянность. Он все еще пытался осмыслить происходящее.

- В новую жизнь. Мы можно сказать эволюционировали. – Грейс рассмеялась. – Я с этим немного не согласна, но многие называют это именно так. Эволюция. Которую сотворили люди. Я расскажу тебе и покажу все. Но ты должен еще немного отдохнуть.

Усталость и невероятность происходящего были тяжёлыми как камни и Дерек с радостью погрузился в искусственный сон.

На следующий день он проснулся бодрым, с ясной головой и полон энергии. Грейс уже была рядом. Несмотря на другой цвет кожи она была совершенно точно его Грейс, той самой которую он так любил и чью потерю оплакивал каждую ночь. Она улыбнулась и подошла ближе.

- Я рада, что ты наконец-то с нами. Я ждала вестей о тебе с момента моего пробуждения и когда мне сообщили, что ты здесь я тут же примчалась.

Дерек встал и обнял жену. А после взяв ее лицо в свои он всматривался в ее глаза, и теплота и нежность с которой она смотрела на него успокоили, и он наконец-то поверил, что все это правда.

Их поцелуй прервала влетевшая в комнату Джуди. И с криками радости бросилась в объятия отца.

- Я знала, что ты скоро придешь. Знала, знала, знала. А мама говорила, что нужно ждать и ждать, что ты пока просто не понимаешь, как не понимали мы, и что тебя найдут, но неизвестно, когда. А я знала и вот ты здесь. Я люблю тебя и очень по тебе скучала.

- Я тоже скучал, мышонок. – Смахнув слезы, Дерек крепко прижал к себе дочь, будто в любую секунду она могла исчезнуть.

- Пап, - оторвавшись от отцовской груди, она заглянула ему в глаза – а тебе очень было больно, когда тебя укусили? А кто тебя укусил? Майкл? Наверно Майкл. Он самый быстрый и у него очень острые зубы. А он мне нравится. Я, когда вырасту, выйду за него замуж. У меня будет самое красивое платье и…

- Милая, дай отцу прийти в себя. И тебе пока только 10. Подожди со своими планами хотя бы еще лет 8. – Усмехнулась Грейс.

Джуди надулась и отпустила отца.

- Все так и будет. Вот увидишь.

- Верю, верю. Может пока пойдешь во двор поиграешь? Я все расскажу и покажу твоему папе. А потом можем погулять все вместе.

- Хорошо. – И поцеловав родителей Джуди убежала.

- Она без ума от Майкла. Вот только он старше нее на 12 лет. Но думаю теперь это не сильная помеха.

Дерек нахмурился.

- Почему?

- Потому что старость нам теперь не грозит. Но давай я расскажу все что знаю по порядку.

- Это именно то, чего я хочу. – Заверил ее муж.

- Тогда пойдем в лабораторию.

По дороге Грейс начала рассказ.

- Ты ведь знаешь с чего все началось? В лаборатории Китая делали вакцину от старости. Все результаты были далеко не утешительны, пока однажды лаборант случайно не разбил пробирку с еще не доделанной формулой. Почувствовав слабость, он ушел домой и не появлялся в лаборатории два дня. А потом пришел, но уже другим. Синий цвет кожи из-за того, что кровь свернулась в его венах. Сердце перестало биться, легкие больше не нуждались в кислороде. Он был как мертвец, вот только его мозг был жив. Его подвергли разным испытаниям и анализам, в ходе которых выяснилось, что мозг перестроился и больше не нуждается ни в кислороде, ни в глюкозе, ни в чем-либо еще. Мозг стал как-бы сам по себе. И питается от самого себя. Это я до конца понять не смогла. – Грейс усмехнулась. – Так что называю это явление «вечный двигатель». Нам не нужно есть и спать. Единственное, что нам необходимо это пол стакана воды в день, что бы мы так сказать не заржавели, и время от времени решать задачки. Мозг требует постоянного развития. Ты же знаешь, я никогда не была сильна в математике, но думаю через пару лет буду профессором математики.

Грейс остановилась перед одной из дверей. Постучав она раскрыла ее и вошла внутрь. В комнате было трое. Один бегал на беговой дорожке, а двое других замеряли показатели.

- Тут проводят физические исследования. Тебе тоже нужно будет отметиться в течении следующего месяца.

Грейс повернулась к парню на беговой дорожке и спросила?

- Ну как, Том, показатели выросли?

- На 6% с последнего забега.

- Уже на 7%. – Подал голос один из наблюдателей.

- И что это значит? – Дерек вертел головой всматриваясь в данные, что мелькали на экранах.

- Что я молодец. – Усмехнулся Том и сошел с дорожки.

- Что наше тело развивается, как и наш мозг. Притом очень стремительно. Предел, конечно, есть, но у каждого свой. Видимо все зависит от того, каким ты был при жизни. – Один из наблюдателей встал и протянул Дереку руку. – Я Кевин. И завтра я жду вас здесь.

- Эм, да… Хорошо…

- А теперь прошу покинуть помещение. У нас час развития.

Когда за ними захлопнулась дверь Грейс махнула Тому на прощание и потянула мужа дальше по коридору.

- Ты это чувствуешь? Что твои нервы обострились и органы чувств стали… чувствительней? Нет? – Грейс остановилась возле двери с надписью «выход».

- Попробуй вдохнуть полной грудью. Хоть нам это перестало быть важным, но это все еще можно делать для удовольствия.

Открыв дверь Дерек увидел за ней сад с цветущими цветами и плодоносящими деревьями. Он вдохнул, и волна аромата пронеслась по всему его телу. Казалось, что она заполнила каждую клеточку. Он различал все чувствовал вместе ароматы вместе и каждый по отдельности. Когда его обоняние привыкло к обилию запахов, он заметил, что в саду уже сидят другие члены его группы. Как только она шагнул им навстречу все смешалось: улыбки, слезы, объятия, похлопывания по плечу и ощущения счастья, что все живы и все рядом, и бег окончен.

Когда все успокоились и расселись, каждый рассказал свою историю как очнулся, что думал, что чувствовал и как рад всех видеть. Оказалось, что многих, как и самого Дерека, ждали родные и близкие.  И узнав о переходе тут же приехали.

Дерек повернулся к Грейс и задал давно интересующий его вопрос:

- Почему, если все так хорошо в этом состоянии, вы никому об этом не сообщаете, а продолжаете пугать, нападать и кусать? Ведь можно было бы рассказать, объяснить и вводить людям в кровь необходимое без всей этой театральщины. Мы ведь и правда думали, что вы безмозглые зомби, пожирающие людей. – Он смущенно улыбнулся, понимая, как это теперь звучит, когда он и сам стал одним из них.

Грейс слегка погрустнела.

- С этого и началось обращение. С рассказа, выделения из слюны и крови зараженного нужных элементов, введения их другим испытуемым. Но все это закончилось печально. Человек становился овощем. Мозг отказывался работать и испытуемых… - Грейс сглотнула – уничтожили. Проводили еще исследования. Снова и снова. Пытались воссоздать сыворотку. Результат был почти всегда одинаковым. Пока кто-то не решил, что в фильмах о зомби может быть ответ на их проблему. И тогда взяли ничего не подозревающих людей и поместили в комнату с зараженным. Было похоже, что он и правда зомби. И ужас при контакте был настоящим. Это сработало. Страх и укус сделали свое дело. Все получилось. Адреналин – вот секрет успеха. Только при выбросе этого гормона в кровь, мозг реагирует нужным образом и укус действует как надо. Пробовали создать источник перехода в лабораторных условиях, но ничего не вышло. Уж не знаю по какой причине. А зараженные постепенно развивались и придумали как в итоге заразить ученых. Человечеству сам знаешь, оставалось не долго. Если нас не убьет природа, то это сделаем мы сами. Спустя пару лет исследований и выявив только пользу от произошедшего, ученые решили таким образом спасти всех. И изменения начались.

Грейс устало вздохнула. Все слушали ее рассказ очень внимательно. Дерек не отпускал ее руки ни на секунду.

- Когда я рассказываю – понимаю, что они хотели, как лучше, но как это эгоистично было с их стороны делать такое. Однако став одной из них осознаешь, что так и должно быть.

Дерек в очередной раз сжал руку жены подбадривая. Улыбка Грейс была ему как солнце в непогоду, и он был счастлив просто от того, что она рядом. Взяв себя в руки Грейс продолжила.

- На данный момент на планете осталось примерно 10% людей. Насколько мне известно, в большинстве это старики. У них слабое сердце и мы их не трогаем. Пусть доживают свой век спокойно.

- Секунду, то есть на Грайд-стрит в том доме вы специально его не тронули?

- Мне сказали, что его зовут Рэй. Я специально спрашивал. Ведь не могли же они просмотреть весь дом и пропустить одну квартиру. Это было бы не логично. – Грэг покачал головой.

- Именно. – Подтвердила Грэйс. - Время от времени ему и таким как он приносят еду и следят, чтобы всегда были свет и вода. Но мы не показываемся на всякий случай, чтобы они не рассказали кому-то, что им помогают зомби.

Все улыбнулись. Зомби, заботящиеся о стариках – такого в фильмах еще не показывали.

- Кстати, - Кэти подняла руку, - почему ни в одном из домов мы не нашли никакого оружия и даже ничего острого?

- Потому что никто не хочет быть раненым. Мы сначала пускаем загримированную группу и если они никого не находят, то следом идут те, кто осматривает дома и забирает все, что может навредить. Мы не хотим ранить людей, а они не знают какие мы на самом деле и потому мы должны обезопасить себя. Такую практику проводят в каждом городе на планете.

- Вы можете связываться с другими? – Амброуз очень удивился. – Но мы прослушивали радио на разной частоте и не было ни единого послания от вас.

- Изменившиеся чувства. Наш мозг теперь воспринимает и другие частоты. Но об этом вам лучше поговорить с другими. Я могу это чувствовать, но пока не могу объяснить.  – Грейс виновато развела руками.  – Теперь измениться все. Весь мир больше не будет прежним. Больше не будет войн, насилия, убийств. Это все изжило себя, это больше никому не нужно. Будущее за разумом, наукой, исследованиями. И будущее – это мы.

15 лет спустя.

- Майк, как там капсула с малышкой? Она скоро уже родится.

- Да, да. Еще пара дней и ты станешь мамой.

- А ты папой. – Джуди радостно засмеялась.

- Эй, дети, мы скоро прилетим.

- Да, пап, садимся, пристегиваемся. Знаю. – Джуди тряхнула копной волос и прошла к креслу.

Космический корабль приземлился на Тресс. Очередная колония переселенцев ступила на планету за пределами солнечной системы. Колония постепенно развивалась и разрасталась. Хоть человеческие женщины больше не могли вынашивать детей, улучшенный мозг, позволивший построить межзвездные корабли и придумавший как заселить безжизненные, но пригодные для этого планеты, справился и с этой задачей. Так что в общей сложности, около 500 малышей появилось таким образом. И теперь настал черед Джуди и Майкла становиться родителями. И сделать это они решили на новой планете, куда и прилетели вместе с родителями Джуди.

- Добро пожаловать на Тресс, синие люди нового тысячелетия. Добро пожаловать в новый дом.