Моя бабушка из другого места (3)⁠⁠

Начало: Моя бабушка из другого места

Моя бабушка из другого места (2)

В лесу, за ручьём, был овраг, и идти до него было порядочно. Когда они отошли достаточно далеко от деревни, бабушка сказала мальчику отвернуться и вытащила, наконец, хвост. Идти ей стразу стало легче – хвост помогал балансировать, а иногда она и вовсе хваталась им за деревья, чтобы не упасть. Палку из рук, правда, не выпустила, но было видно, что теперь она и не особо ей нужна. Мальчику даже пришлось ускорить шаг, чтобы не отстать от бабули.

«Почему она решила уйти?» – думал он на ходу. Бабушкин хвост мелькал впереди и выглядел на диво естественно именно в лесу.  «Разве похожа она ту, кто скоро… Умрёт?..»

Сердце сжималось, и мальчик добавлял ходу, стараясь вообще отогнать любые мысли. Да ещё солнце пошло на закат, небо налилось краснотой и свозь неё начали проступать силуэты быков. Обычно мальчик видел их над холмом, но теперь они словно специально заглядывали в лес – морды виднелись в просветах. Действительно, на них будто пришло посмотреть всё стадо! А потом они начали мычать – как обычно без слышимого звука, но зато вибрация пробирала до костей. Деревья тоже начали дрожать, идти стало тяжело.

Бабушка вдруг встала как вкопанная, а мальчик почти с размаху влетел ей в спину и хвост случайно хлестнул по его лицу.

— Стой! –тихо, но жёстко сказала она.

И каким-то незаметным движением спрятала хвост под пышные юбки.

Мальчик сначала не понял, что случилось, не сразу увидел идущих навстречу людей.

Это были одинаково одетые мужчины с внимательными глазами. Они подошли близко-близко, и некоторое время просто смотрели на бабушку и внука. И только потом поздоровались.

— Добрый вечер! Куда это вы, на ночь глядя?

— Грибы собираем, – кротко ответила бабушка и показала корзинку, где (когда только успела!) действительно лежало немного грибов, – Ни черта не набрали, что за год такой! Хоть и дожди были.

— Шли бы домой, – посоветовал тот, что поздоровался, – быки, вон с ума сходят.

— А что нам до них? – философски откликнулась бабушка, – они, сколько живу, всегда тут были. Грибы не съедят, наступить  – не наступят.

— Так вроде не толпились, не было такого.

— Всякое бывало!  – сообщила бабушка, глядя в сторону и пожимая плечами, – Чего тут только не было.

— Например?

— Да хоть тот случай, когда бык над деревней решил кучу навалить!

Мальчик про тот случай не знал, и поэтому хихикнул в кулак.

— И как, навалил?

— Несколько вечеров куча вместо тучи висела! – бабушка хмыкнула, и тяжело навалившись на свою палку, сделала несколько шагов вперёд.

— И правда, скоро темнеть начнёт, надо к дому выбираться… Ну что, без грибов мы этом году, одни гнилушки! Пошли, внучек, пошли…

И они пошли, снова немного забирая к деревне, мальчик чувствовал кожей – под взглядами этих мужчин.  Широкой дугой они возвращались обратно, и бабушка тихо чертыхалась. Но в какой-то момент снова повернула к своей цели.

— Принесла их нелёгкая, лучше бы смотрели, что под носом творится…

— Кто это был? – шёпотом, еле слышно спросил мальчик.

— Те, кто здесь за быками смотрит.  Хорошо только, что ни черта не понимает.

Мальчик вспомнил про солдатскую часть неподалёку. Вот оно что.

А бабушка ускорилась, как могла. Хвост больше не доставала, но шла так быстро, что мальчик уже начал запинаться, пытаясь идти в таком же темпе. Проскочили ручей, дальше шли в гору, потом начался спуск. А быки всё мычали без звука, только вибрация становилась сильнее. В какой-то момент мальчик поднял глаза к небу и увидел бычью морду выше деревьев. Бык что-то высматривал.

— Ба…

— Не сбивай.

Под горой был овраг и бабушка начала боком спускаться в него. Не удержалась от соблазна  – вытащила хвост, чтобы придерживаться. Мальчик понял, что они почти пришли и теперь слышал только собственный стук сердца. Другой мир. Быки. Змеи. Ещё неизвестно, что, или кто. А они с одной только корзинкой. Что же будет…

В самой глубине оврага кучей были навалены камни. Бабушка, сердито шевеля губами, переложила несколько. Мальчика будто ударили в грудь: воздух стал тяжёлым, непроницаемым.

— Ну-ка, лезь быстрее, голову только пригни!

Бабушка подтолкнула его вперед.

— Стоять! – раздался сверху, с  горы, мужской крик, - Не шевелитесь!

— Быстрее!

Мальчик как мог, нагнул голову и шагнул к камням. И почувствовал – плечами, затылком… Проход!

— Да живее ты! Глаза закрой!

Шаг – как будто в густом студне. Боль во всём теле, сильная резь в глазах, которые он всё-таки не закрыл…

Тьма.

***

Первым, что он увидел, было копыто.

Уши заложило от рёва, а навозом несло нестерпимо. Через несколько секунд ему на спину упала бабушка. Лежать не стала, а ударила изо всех сил хвостом по куче камней – такой же, какая была  на той стороне. И ругнулась, страшно…

— Лежи, лежи, сейчас они уйдут…

Быки (а кто ещё?) всё ревели, но действительно начали разбредаться. Правда, мальчик не видел их целиком, а только копыта, и всё молился, чтоб эти копыта не наступили на них…

Когда стало немного тише, он рискнул поднять голову. Вокруг были высоченные отроги, горы, язык бы не повернулся назвать их холмами. По ним разбредалось небывалое стадо. Трава была не очень высокая, разве что по пояс мальчику и его бабушке… Наверное паслись здесь коровы и быки: укоротили. Мычание становилось тише и тише…

— Их уводят в другую сторону ,- просто пояснила бабушка, - Надо ещё подождать.

А мальчика словно парализовало. Он буквально н е мог шевельнуться, не веря, что шагнул в другой мир, отражения которого хоть и видел постоянно, кто может быть к такому готов…

Бабушка. Она, села подтянув колени к лицу, обхватив себя длинным хвостом. И смотрела в небо. И глубоко дышала – какая редкость! – улыбаясь.

— Погоди, немного, – мягко сказала она, – Сейчас уведут.

— К-кто же п-пастух? – стуча зубами, спросил мальчик

— Наши, – просто ответила бабушка.