Mega Duck aka Cougar Boy⁠⁠

В 1999 году вышел в свет последний продукт великого Гумпэя Ёкои - WonderSwan. По иронии судьбы, за 6 лет до того, 27 августа 1993 года, гонконгская компания Welback Holdings тоже выпустила черно-белую портативную консоль с птичьим названием - Mega Duck. Эта консоль была очередным бюджетным клоном величайшего продукта Ёкои - Game Boy. Есть ли связь между их названиями - история умалчивает. В Европе она продавалась в основном в Нидерландах по цене 129 гульденов (примерно $60), и в меньших объемах - во Франции и в Германии. В Бразилии консоль распространяла Cougar USA, поэтому она там имела другое название - Cougar Boy. Несмотря на свое название, Cougar USA не стала даже пытаться продавать эту консоль в США.

Mega Duck. Совсем не Game Boy, ага...

Это было правильное решение. Mega Duck, по сути, аппаратно копирует Game Boy, и "светить" его в странах активного присутствия Nintendo было опасно. Если верить Лиору Халфону, автору эмуляторов Game Boy и Mega Duck, он построен на утекших HDL-спецификациях Game Boy, и отличие лишь в отсутствии загрузочного образа и нескольких измененных регистрах MMIO. В остальном совпадает все, включая аппаратные баги.

Консоль продавалась около года, а в 1995 году была переработана в форм-факторе ноутбука и вышла в некоторых европейских странах под названием Mega Duck Super Junior Computer. К нему дополнительно можно было приобрести принтер, музыкальную клавиатуру и 12 образовательных картриджей: математика, языки, тренажер скорости печати и даже синтезатор!

Mega Duck Super Junior Computer с дополнительной музыкальной клавиатурой.

Для Mega Duck, кстати, существует и флэш-картридж, выпущенный компанией a2heaven. Если сможете добыть оригинальную консоль, то у вас не возникнет проблем и с его приобретением за скромные $65.99.

Оба эмулятора Mega Duck - MAME и SameDuck - по сути являются авторскими форками эмуляторов Game Boy. SameDuck в собранном виде поставляется только как ядро для Retroarch. По возможности, именно его и рекомендуется использовать. Аутентичную картинку традиционно обеспечит шейдер из набора от Duimon.

Все игры кроме одной разработала тайваньская Thin Chen Enterprise. Всего вышло 24 картриджа, и учитывая схожесть железа, неудивительно, что впоследствии они все были пиратски изданы и на оригинальном Game Boy.

Поскольку картриджей вышло мало, можно в этой статье осветить их все. Рассказ я разделю на две части.

Великолепная семерка

Эти семь игр составляют мой личный топ. Я считаю, что они прошли проверку временем и способны увлечь и сегодняшнего геймера. Правда, смысла запускать их именно на Mega Duck нет. Возьмите версии для Game Boy - и эмуляция будет проще, и палитрой можно управлять (в случае Super Game Boy или Game Boy Color).

Arctic Zone - клон не слишком популярной игры Quarth. Играем мы за белого медведя (в игре он черный, а на коробке вообще коала-альбинос), который должен швырять квадратные снежки в странные конструкции. Когда конструкция заполняется, она исчезает.

Armour Force. Красивый горизонтальный шутемап с Огромным Боевым Человекоподобным Роботом в главной роли. Пять уровней. Интересная система - здоровье регенерирует, и его можно потратить на активацию мощного оружия.

В Black Forest Tale мы играем за Красную шапочку, которая при помощи взмахов лопатой (по задумке авторов - волшебной палочкой) превращает врагов в шары навоза (по задумке авторов - камни), которые может катить и разрушать ими части карты либо убивать других врагов. В ходе этого психоделического действа выпадают монетки, на которые покупается ключ для выхода с уровня. И так на 10 картах.

Magical Tower - крайне оригинальная вариация игры в "Камень, ножницы, бумага". Мы играем за руку (гусары, молчать!), которая сложена в одну из трех фигур. По уровню бегают такие же руки. Если мы сталкиваемся с той фигурой, которую мы бы победили в "Камень, ножницы, бумага" - мы ее побеждаем и сами ей становимся. Если же при столкновении наша нынешняя фигура слабее - нам конец. Время на зачистку уровня ограничено.

Puppet Knight - это, не поверите, Bomberman. И пусть идея не оригинальная, реализация удалась на славу. Игра плавная, графика выжимает максимум из Mega Duck, уровни непростые.

Suleiman's Treasure очень похожа на Popo Team с Supervision, только на сей раз мы имеем дело с восточной эстетикой. Управляем щупом, который надо вовремя сворачивать, чтобы в нас не врезался монстр.

Zipball - необычная аркадная головоломка. По уровню летает мячик. Мы управляем курсором, которым можем его перехватить и запульнуть рикошетить либо вверх-вниз, либо влево-вправо. На уровне есть предметы, которые надо собирать мячиком, и монстры, которых нельзя касаться ни мячиком, ни курсором. Задача - найти ключ от выхода и загнать мячик в дверь. Если выбирать какую-то одну игру, оправдывающую всю затею с Mega Duck - это будет именно она.

Энциклопедия утиной жизни

Описание прочих игр, на мой взгляд, сейчас имеет энциклопедическую ценность. Если вы не стремитесь к всеобъемлющим знаниям, можете его пропустить. Хотя с другой стороны, тогда вы пропустите и потрясающее изображение человекоголового змея с короной!

2nd Space - экшн-паззл, объединяющий в себе черты Pac-Man и Qix. Ездим на странном драндулете, пытаемся окружить следом от колес фрагменты картинок, которые от этого открываются. Параллельно уворачиваемся от каких-то существ. Если бы она не тормозила так сильно при открытии каждого фрагмента картинки, была бы очень даже хорошая игра.

Ant Soldiers - клон Lemmings. Управляется плавно, выглядит красиво, но в текущей версии SameDuck не отображается панель с кнопками. Придется использовать скриншот из MAME.

Beast Fighter качеством напоминает игры с Supervision. Идея взята, понятно дело, из Rampage. Реализация кошмарная. Анимация тормозная, управление еще хуже.

Bomb Disposer - очередной клон Dr Mario. Лучше сыграть в цветной оригинал.

Brick Wall - единственная игра, разработанная не Sanchen, и как следствие - не переизданная для Game Boy. Мы играем за маленький танк, который кладет кирпичи. А вражеский большой танк оные кирпичи разрушает. Наша задача - не дать ему проломать сквозной проход в течение определенного времени. Продержались - молодцы. Особенностью игры является ее звук, им можно пытать пленных террористов в Гуантанамо. Тот самый случай, когда эксклюзив хочется похоронить вместе с консолью...

Captain Knick Knack - весьма убогий вертикальный шмап. Его пытались сделать графонистым, а получился тормозной мерцающий ужас.

Columns 5 in 1 - еще один картридж, который не по зубам SameDuck. "Пятиигровка" состоит из двух клонов Тетриса (классический и мутант, в котором фигуры состоят из 3-8 квадратиков) и трех Маджонгов.

Сильно мутировавший тетрис

А вот с Duck Adventures меня ждала засада. По иронии судьбы, игра, героем которой является маскот платформы, не запускается ни на одном ее эмуляторе. Пришлось смотреть версию для Game Boy. Клон Lode Runner, в котором утка молотком делает ловушки для динозавров, а потом этим же молотком их добивает - разве не милота?

Four in One - вторая и последняя многоигровка на Mega Duck. Содержит клоны Space Invaders, Battle City, Columns и Сапера. Местный вариант Battle City под названием Electron World симпатичный, но страдает от тех же проблем, что и официальный порт на Game Boy. Карта в экран не влезает, приходится ее скроллить. Вот только здесь еще и радар убрали, приходится прокачивать телепатию!

Magic Maze - редкий пример самоплагиата. Игра очень похожа на Dancing Block с Supervision. Мы играем за куб, задача которого - собрать ништяки на уровне и переубивать врагов. Для этого у куба есть пушка. Но вот проблема - он передвигается только переваливаясь со стороны на сторону. Куда пушкой перевалится - туда и стреляет. В задумке интересно, но ощущается странно.

Pile Wonder. Обычный бездушный клон Сокобан.

Railway - не особо качественный клон Pipe Dream, только вместо трубы нам надо проложить путь для паровозика. И без того невеликое желание играть отбивают музыка и постоянное мерцание графики.

Snake Roy - игра с самой эпичной обложкой из всей библиотеки. Помимо нее - обычная "Змейка" с очень лагающим управлением.

Та самая обложка

Street Rider - клон древней игры Rally-X от Namco. Технически качественный, но все равно ворованный.

Trap and Turn - местная реализация реверси с мелодией, уворованной из игры Rally-X.

Три последние игры - в комментариях. У Пикабу ограничение поста в 25 медиа, а мне очень хочется осветить всю библиотеку игр. Но в комментарии нельзя вставлять картинки в текст, так что придется, чтобы не было путаницы, оставить по комменту на каждую из оставшихся игр.

А в следующий раз поговорим еще об одной китайской консоли с зеленым экраном без подсветки. И тут уже никакого Retroarch. Она столь прекрасна и популярна, что эмулируется только через MAME...

Больше заметок о старых играх в небольшом уютном телеграм-канале https://t.me/RetroGamingNaBalkone. Заходите на балкон!