Мальчик и великан
Усталый путник, подожди. Сделай привал да передохни. Кожа твоя груба и обожжена солнцем. Глаза полны мудрости и печали. Посох потерт до блеска. Много по свету ходил? Чудеса видел разные, истории слышал красивые? Присядь, перекуси на перевале, а горный ветер тебе свою историю прошепчет. Легенду мест этих.
Испокон веков меж гор, словно младенец в колыбели, лежала долина Митаро. Однажды забрели в ее края люди - кочевое племя Кургэ. Да так и остались на доброй земле. Вспахивали плодородную почву, закидывали сети в озеро, расставляли ловушки по южным лесам. Митаро была благосклонна к своим гостям: дарила им щедрые урожаи, рыбу и хорошую охоту. И все было бы хорошо, но вслед за людьми в долину с северных гор пришел великан Лю-Кол. Размахивая огромным мечом так, что деревья пригибались от ветра, он назвался сыном Митаро и предъявил свои права на долину. Напуганные люди были бессильны пред его мощью, и вождь Кургэ согласился на условия Лю-Кола.
Два раза в год люди собирали караван, грузили его мясом лесных зверей, прибавляли зерна, рыбы, и вели в горы. Каждый раз огромную дань собирали в срок, но Лю-Кол все равно перекрывал своим мечом горную реку Чирку. Она проходила через озеро в сердце долины Митаро и несла свои воды дальше. Без реки озеро начинало пересыхать. Кургэ ругали великана, но ничего не могли поделать. Помучив жителей и натешившись, Лю-Кол возвращал воду. И так было каждый раз, год за годом.
Вскоре Кургэ смирились с проделками великана. Еды у жителей было достаточно. И пересыхающие дважды в год озеро уже не пугало так, как прежде. Лишь охотникам племени приходилось тяжелее других. Лю-Кол любил мясо и требовал его очень много. Днями и ночами пропадали охотники в южных лесах в поисках добычи. Часто гибли от клыков хищников, но ничего не могли поделать. Роптали лишь да проклятья на огромную голову Лю-Кола слали. Но против вождя и племени не шли, уважали закон.
Однажды беда приключилась в семье охотника Гура. В лесу жена его погибла. Стая волков напала и загрызла. Той же ночью в доме Гура собрались друзья его. Горе делили да жену добрым словом поминали. Дан, маленький сын Гура, за стеной по матери плакал и разговоры взрослых слушал. От воспоминаний и соболезнований - перешли к делам насущным. Сетовали охотники на Лю-Кола и аппетиты его великанские. Говорили, что если бы не злодей, им бы не пришлось в лесах пропадать и зверей для оброка отлавливать. Ругались на племя, вождя и судьбу свою. Но без злости.
Поутру маленький Дан к вождю пошел. Старик его выслушал и прочь спровадил. Не им порядки заведены были, не ему их и менять стало бы. Но сын охотника не сдался. Жажда мести терзала его маленькое сердце, требовала справедливого возмездия. Пошел Дан по домам и дворам. Всюду его встречали и жалели, но идти против Лю-Кола отказывались, боялись. Тогда сын охотника на площадь главную вышел, посреди рынка, и там стал говорить о злом великане. О том, что люди умирают из-за жадности его. По матери плакал. Шум поднялся. Одни против были, вторые мальчишку поддерживали. Охотники во главе с Гуром разом за Даном встали.
А мальчик уже в горы собрался. Только вождь сумел всех успокоить. Умный был старик и слово держал верно. Напомнил про рост гиганта да про меч его исполинский. Народ сразу-то и притих. Обещал вождь число охотников увеличить и семьям их помогать. На том порешили. Разошлись жители по домам, только Дан с отцом остались. Гур вздохнул тяжело, потрепал мальчишку по голове и тоже домой пошел.
Дан не сдавался и еще два дня с людьми говорил. Те кивали, но поддерживать не хотели. Знали, что силы за ними нет. Понял Дан - не выйдет ничего, но и сам смириться не мог. Слишком сильно мать любил. Сбежал он среди ночи из дома и ушел из долины. Далеко на дороге встретил он чужака странного. Всего в черном и с кривым посохом в руке. Путник у мальчика все расспросил, а Дан и не утаивал. Рассказал, как есть. Чужак помочь обещал, и мальчик ему поверил.
В долину они вдвоем вернулись. Незнакомца встретили с опаской, но выслушать согласились. Чужак себя колдуном объявил и тут же призрачного воина призвал, как раз под стать Лю-Колу. Кургэ возликовали. Лишь старый вождь не поверил колдуну, но его и слушать не стали. Всему племени платить оброк надоело. Да и пересыхающее озеро рыбаков в лес за едой идти заставляло, а землепашцам посевы губило.
Чужак цену объявил. Шкуры, мясо, рыба, зерно – все, чем долина богата была. И потребовал сердце вождя, что уступать не желал. Призрачный воин за мальчишкой в горы пошел, а колдун плату проверял. Сердце старика, которое ему Гур поднес, в огонь кинул, а после уехал с двумя груженными телегами из долины навсегда.
Лю-Кол незваных гостей ждал. Велел прочь убираться. Дан на великана указал, и воин вперед бросился. Лю-Кол силен был, бился с призраком на равных. Вот только сделать ему ничего не мог. Что ни удар мечом – все сквозь воина проходит. Горы от воплей великана дрожали, да так, что лавины сходили. Слабел Лю-Кол, а призрак только сил набирался. Выбил он меч великана, перехватил его и для последнего удара занес. Упал Лю-Кол на склон горы и взмолился о пощаде. Клялся, что прочь уйдет и никогда в долину не сунется. Призрак решения мальчика ожидал. Но не простил Дан Лю-Кола.
Ударил призрак великана его же мечом. Проткнул сердце гиганта и тут же в воздухе растаял. Словно и не было его вовсе. Лю-Кол на склоне горы распластался и умер молча, а Дан в долину героем вернулся.
Скажи, хороша ли история, что друг мой – ветер нашептал тебе? Знаю, что хороша.
Да, много лет минуло. Ты сильно изменился, Дан, сын Гура. Вырос и окреп, хотя душой уже старик. И вот ты снова здесь. Скажи, зачем? Что привело тебя к могиле великана Лю-Кола в этот раз? Он мертв давно. Остались лишь кости да застрявший в них верный меч сына Митаро. Но никто не перекрывал тем мечом боле реку Чирку, и озеро давно вышло из берегов, превратив плодородные почвы долины Митаро в болота. Никто не требовал мяса зверей, и охотники все реже ходили в южные леса. А звери расплодились и стали совершать набеги в долину. Людей убивали и сеяли отчаяние в сердцах Кургэ. Твое племя изгнало тебя, Дан, а после сгинуло само.
Зная это - поступил бы иначе? Даровал бы жизнь Лю-Колу?
Время, словно вода реки Чирки, течет только вперед и никогда – вспять. Тебе не изменить свершенного однажды. Не стоит жаловаться богам на судьбу, если ты сам выбрал ее, Дан, сын Гура.