Кукуруза⁠⁠2

На планете Земля нет растения более странного, чем кукуруза.

Зерна кукурузы плотно закреплены на початке. Это означает практически полную неспособность кукурузы размножаться самосевом.

Но это не единственная странность

Пыльца у кукурузы мужская, она созревает в метёлках на верхушке, а женские соцветия — те самые початки — спрятаны в пазухах листьев и укутаны в плотную обёртку. Чтобы зерно завязалось, пыльце нужно преодолеть немалый путь и попасть строго на рыльца — тончайшие шелковистые нити, каждая из которых ведёт к своему будущему зерну. У каждого початка ровно столько рылец, сколько и зёрен.

Опыляется кукуруза практически полностью с помощью ветра.

Нетрудно догадаться, что к самостоятельной жизни кукуруза абсолютно не приспособлена, и без помощи человека вымерла бы за одно поколение.

Дикой кукурузы в природе не существует. Растение, которой считается предком кукурузы – теосинте – на кукурузу не похож. Это кустик с хрупким колоском, зерна которого легко осыпаются.

Наука говорит, что древние майя и ольмеки целыми столетиями занимались целенаправленной селекцией теосинте и добились-таки своего, превратив чахлый кустик с хрупкими колосками в монстра с толстым початком, где зёрна сидят как патроны в обойме. Из поколения в поколение отбирали самые крупные зернышки, и вот результат:

Сломали ген, отвечающий за осыпание зёрен. Подавили ген ветвления, заставив растение вложить все силы в один-единственный початок. Превратили крошечный колосок в гигантский початок. Включили на полную ген ZmSWEET4c, кодирующий белок-транспортер, который работает как насос, закачивающий. сахарозу из листьев прямо в зерно. Сделали листовую обёртку вокруг початка, настолько плотную, что открыть ее могут только человеческие пальцы. Перестроили всю систему опыления, всю архитектуру соцветий.

Что хочется сказать на это, ребята. Эти древние индейцы были просто наикрутейшими агрономами, селекционерами и генными инженерами. Рядом с ними современные деятели рядом не стояли.

Думай о кукурузе, Нео. Следи за ней. Кто знает, какие способности открываются в ней прямо сейчас.