Короткий путь⁠⁠

Андрей открыл дверь, и ледяной воздух обжигающе хлынул ему в лицо. Легкие медленно наполнялись мерзлотой, боясь заледенеть, они мелкими глотками вбирали в себя промерзший кислород. Андрей огляделся и прислушался, казалось, полярная ночь поглотила все вокруг, даже звуки, только легкий гул дизель-генератора и клочки света от фонарей напоминали о присутствии жизни в этой пустоте. Взгляд его устремился вверх и на некоторое время там застыл, завороженный необычайной красотой, рассыпанных по небу звезд, словно миллиарды бриллиантов они сверкали в бесконечности. "Скоро домой",- с тоской подумал Андрей -"Я буду скучать по этому месту!" Немного помедлив, он двинулся в сторону столовой. Пройти к ней можно было двумя путями: первый, более длинный,проходил по освещенной дороге, а второй, короткий, пролегал тропинкой за домами, которая практически не освещалась. Только маленькие лучи из крошечных окон местами падали круглыми желтыми пятнами на тропу, освещая ноги до пояса.Сегодня Андрей отдал предпочтение второму варианту. Передвигался он медленно, крадуючи. Шаги его были неторопливыми, будто боялся кого-то раздавить, он ставил ногу на заснеженную землю так легко, что его поступь была беззвучной. На углу дома он остановился и огляделся кругом, того требовала техника безопасности. В этих местах пирода очень опасна, и малейшая ошибка может быть фатальной. Убедившись в отсутствии угрозы, он продолжил свой путь так же аккуратно и осторожно. Приближаясь к углу последнего дома, Андрей резко остановился и прислушался, до него донеслись странные, неестественные звуки, как будто что-то тяжелое таскали по снегу. Необьяснимая тревога вдруг разлилась по его телу, дыхание сделалось частым и нервным. Андрей медленно шагнул в сторону угла и заглянул за него. То, что он увидел повергло его в неописуемый ужас. Мгновенный страх пронзил все его существо и сковал тело, словно бетон, не давая возможности даже шелохнуться. Вблизи себя он увидел комок, похожий на волосы, от него вдоль стены по снегу тянулась темная полоса, ближе к окну, от света она преобрела красный оттенок и стала походить на огромное пятно диаметром около трех метров. Посреди этого пятна лежало безжизненное тело кухарки, терзаемое каким-то огромным чудовищем. Ее оторванная рука валялась в стороне, а на месте лица образовалось кровавое мессиво, будто его стерли, сняли, а в замен надели маску залитую красной краской. Узкая полоска света не давала возможности увидеть картину полностью, от этого казалось, что огромная тень дергает тело, словно кукловод марионетку. От испуга, совсем не понимая себя и своих действий, Андрей делает шаг назад, такой грубый, неосмысленный и тяжелый, что снег под его ногой предательски хрустит. Этого рокового звука хватило, чтобы пивлечь к себе внимание тени, поглащенной своей трапезой. Она вдруг остановилась и подалась вперед, в луч света попала окровавленная морда белого медведя. Она глядела в сторону Андрея, выпуская из пасти огромные клубы пара. Почему-то в этот момент Андрей подумал, что сегодня не поужинает, и сделал ещё шаг назад. В этот же миг медведь в два бесшумных прыжка настигает свою вторую жертву, становится перед ним на задние лапы и обрушивает многопудовую тушу на беззащитное тело Андрея, валит его на землю, и их взгляды встречаются в нескольких сантиметрах друг от друга. Ещё доля секунды и огромная зубастая пасть смыкается на его лице. Резкая вспышка и тьма окутала Андрея, она казалась такой густой и вязкой, медленно проникала в него, пытаясь завладеть им полностью. Но глубокий вдох, как рука помощи утопающему, вытолкнул Андрея из обьятий вечности и бросил в настоящее. Он резко вскочил и сел на краю кровати весь мокрый от пота и тяжело дыша. Этот спасительный вдох снова увел его оттуда, где он был полгода назад и видел то, что видит теперь каждую ночь, и что не дает ему покоя. Порой ему кажется, что лучше вообще не засыпать, дабы не переживать все заново. Вот, и теперь Андрей решил, что пора заварить себе кофе...