Игра без правил: пиксели или реальность?⁠⁠

Максим рухнул в кресло, скинув рюкзак. Склад вымотал: коробки, пот, гул конвейера. Но сегодня он ждал "Realscape" — игру, обещавшую "реалистичное выживание". 5999 рублей, предзаказ, и вот экран оживает: красные дюны, жара, песок. Персонаж в потрёпанной куртке стоит посреди пустыни. "Выживи" — и всё. Без подсказок, только ты и пекло.

Песок хрустит, пот капает с виска, ветер треплет куртку. Максим копает ямы — пусто. Персонаж кашляет, падает, умирает. "Попробуйте снова?" Он перезапускает. Жёстко, но круто.

А где-то под тем же солнцем мужчина открывает глаза. Песок скрипит на зубах, горло сухое. Куртка, рюкзак с пустой бутылкой и ржавой ложкой — всё, что у него есть. Он идёт, спотыкается, падает. Иногда тело движется само — против воли. Он думает, это безумие.

На третий день игры Максим слышит хриплый голос:
— Кто ты? Почему я здесь?

Сердце заколотилось, клавиатура падает на стол. Голос живой, настоящий. Он отвечает в чат: "Я игрок. Ты в игре. Выживай." Персонаж шепчет:
— Это не игра. Я умираю.

Экран темнеет. Максим роется в сети. На форуме мелькает: "Realscape — эксперимент с людьми". Пост удаляют, но он сохраняет скрин.

Пока Максим гуглит, мужчина в пустыне — Алексей — находит люк. Спускается в коридор. Скелет, планшет. На экране: "Проект Realscape. Субъект 174. Пустыня Гоби. Выживание под управлением игрока." Укол в шею, хлороформ — воспоминания всплывают. Его похитили.

Максим запускает игру снова. Говорит в микрофон:
— Алексей, я думал, это игра. Прости. Ты в Гоби. Ищи выход. Ты свободен.

Алексей кивает и идёт сам. Находит джип, старик подбирает его. Песок позади, борьба впереди.

Максим удаляет "Realscape". В новостях: "Проект закрыт из-за проблем". Он пишет на форум: "Это не игра. Они используют людей." Пост стирают, но правда где-то рядом.

P.S. Обожаю такие триллеры. Недавно залип на канале в Дзене (https://dzen.ru/spektrstories) — там похожие истории. А вы бы рискнули "сыграть"?