Другие миры. Том 1. Глава 4⁠⁠

Другие миры. Том 1. Глава 3

Девочка наблюдала за парящим над монастырём орлом. Он резко спикировал вниз прямо над её головой, словно увидел в ней добычу. Она испуганно отпрыгнула в сторону и птица тут же разбилась в паре метров от девочки, разлетевшись на осколки. Она осторожно приблизилась, взяла в руки фрагмент, который ещё минуту назад был крылом гордой птицы. А теперь это был холодный камень.

Вдруг кто-то схватил её за руку, резко дёрнул и закрыл ей рот ладонью.

- Тихо, - прошептал он, - нужно быстро прятаться.

Чёрные глаза мальчика выражали тот же страх, который сейчас испытывала сама девочка. Поэтому она согласно закивала головой и покорно пошла за ним.

- Нельзя, чтобы нас заметили, - скороговоркой шептал мальчик, таща за собой девчонку через лабиринты коридоров, - нужно спрятаться в моём убежище. Там он нас не найдёт.

Девочка шла молча, не желая издавать лишнего шума. Она лишь внимательно слушала и следовала каждому указанию своего спутника.

- Пришли.

Убежищем служила ниша в стене, уходящая под пол в дортуаре. Отсутствие кирпичей прикрывала неряшливо заправленная кровать, стоящая в дальнем углу комнаты, и небольшая прикроватная тумбочка, на которой лежало сложенное полотенце и кусок ещё мокрого мыла на нём.

- Лезь сюда, - прошептал он, отодвинув тумбочку, - места здесь немного, но нам двоим должно хватить.

По коридору эхом разлетелись чьи-то неспешные шаги. Они звучали тихо, стало быть, далеко. Но от них шёл мороз по коже.

- Ты в порядке? - едва слышно прошептал мальчишка, закрывая своё сомнительное убежище ветхой мебелью.

Девочка живо закивала.

- Хорошо, - кивнул в ответ мальчишка, расположившись напротив неё, - если он тебя увидит, то превратит в камень. А ты мне нравишься, и я не хочу этого.

После этого он смущённо опустил голову и затих.

Он не увидел, как расплылись в улыбке губы девочки. Через несколько мгновений она вспомнила о какой-то неведомой опасности и её улыбка тут же померкла.

- Луция, - прошептала она, взяв мальчишку за руку.

Тот в ответ приложил палец к губам, услышав, как приближаются шаги, и, улыбнувшись, ответил, что знает её имя.

Тяжёлая дверь дортуара с силой ударилась об стену, оповестив скрывающихся детей, что угроза совсем близко.

Луция сжала руку мальчишки так сильно, что тот едва сдерживался, чтоб не дёрнуться и ничего не ляпнуть. От страха слёзы наворачивались на глазах крупными каплями, хотелось кричать, но за эту слабость можно было слишком дорого заплатить. Нужно было держать себя в руках так, чтоб даже дыхания не было слышно и девчонка попыталась отвлечься, читая про себя какую-то молитву.

- Ты здесь, - раздался хриплый противный бас, - я тебя чувствую. Выходи, тебе ничего не угрожает. Я отведу тебя к твоему отцу. Он давно тебя ищет.

Вдруг что-то со свистом пролетело, ударилось об стену и разлетелось в щепки.

- Разве ты не знаешь, что тебя выкрали сразу после твоего рождения?

Нечто ходило по дортуару и неспешно разносило всё скромное убранство вокруг, возбуждённо толкая свои речи.

- Восемь лет мы бродили по миру в твоих поисках, - раздался хруст дерева, - а ты ещё и прячешься. Неужели тебе не хочется вернуться к отцу? А ведь он так скучает по тебе.

Мальчишка уже хотел вылезти из убежища, как по коридору раздался звук бьющейся посуды, точно кто-то уронил целый поднос с тарелками.

Вся мебель в комнате резко взлетела, обрушившись как раз у дальней стены. Демон не успел заметить нишу в стене до того, как её завалило.

- Проклятое дитя! - прошипел он сквозь зубы и спешно удалился, следуя на звук.

- Это наверняка Ришка, - прошептала девочка.

- Ришка? - мальчик уставился на Луцию.

- Да, это мой друг, - девочка улыбнулась, - кот, я его подкармливала, когда он приходил из леса. Пушистый, серый, огромные зелёные глазищи. Я в него с первого взгляда влюбилась.

- Твой друг, - ухмыльнулся мальчик, - нам сейчас, кажется, жизнь спас.

- Как бы с ним ничего не случилось.

Луция не на шутку занервничала, переживая за бродячего кота.

- Нам нельзя сейчас выходить, - настороженно прошептал парнишка, - нужно выждать, пока это чудовище не уйдёт. Иначе мы присоединимся к той каменной галерее, которую он здесь создал.

- Что ещё за каменная галерея? - недоверчиво спросила Луция.

- Я смотрел в окно центральной башни, когда он появился. И все, кого он замечал, мгновенно застывали. Когда стало понятно, что происходит, я бросился к лестнице и заметил тебя на заднем дворе через противоположное окно. Собственно, так мы здесь и оказались. Не знаю, кто он, и про чьего отца говорил, но мне кажется, что всё это ложь, чтобы нас выманить.

- Думаешь, хоть кто-нибудь ещё успел спрятаться?

- Не знаю, - опустил голову мальчик, - боюсь, что мы здесь теперь совсем одни.

- Лола! - Луция заметно оживилась, - нам нужно найти Лолу!

- Мы найдём её, как только можно будет безопасно выйти отсюда, - успокаивающим тоном пытался приободрить её мальчишка.

Луция согласно кивнула и они притихли.

Несколько часов напряжённого ожидания прошли в абсолютной тишине. Один лишь ветер поскрипывал старым, открытым настежь, окном, болтая его из стороны в сторону.

Им пришлось приложить немало усилий, чтобы выбраться из под завала. Массивные деревянные кровати были довольно тяжелы для двух восьмилетних детей.

Они бродили меж множества каменных статуй, внимательно всматриваясь в их лица. Одни изображали ужас, вторые – растерянность, а некоторые и вовсе улыбались, даже не успев понять того, что здесь произошло.

На весь монастырь обрушилось жуткое молчание. Почти в каждом помещении находились обращённые в камень люди и Луция спешила в женский дортуар. Ведь Лола, скорее всего, спряталась именно там.

- Лола, ты здесь? - дрожащим голосом спросила Луция, войдя в спальную комнату.

Мальчишка стоял позади. Он понимал, что если её подруга и здесь, то вряд ли это обрадует Луцию, но боялся сказать свои мысли вслух.

Девочка заглянула под кровать Лолы, что стояла в середине комнаты. Пусто. Под соседней тоже ничего. Лишь в дальнем углу дортуара, глаз за что-то зацепился. За что-то, чего там никогда не было.

- Лола? - всхлипывая выдавила Луция, - это ты? Скажи что-нибудь!

Тишина, что была в ответ на зов, давила на сердце. Слёзы непроизвольно лились по щекам, ширя мокрые пятна на сером платье. Страх, боль, скорбь и отчаяние слились воедино, как только Луция приблизилась к подруге.

Лола была словно живая. Даже слеза, бегущая по щеке, обратилась в камень. Она лежала, смотря в потолок и плакала, крепко сжимая в руках свою тряпичную куклу, которую уже невозможно было достать из её объятий.

Луция легла рядом с ней и, обняв холодный гранит, который ещё утром был её весёлой жизнерадостной подружкой, зарыдала в голос.

Мальчишка сел рядом. Он оплакивал всех, кто был в монастыре. Ноющая боль растекалась по нутру и ничего нельзя с этой болью сделать. Осталась лишь эта девчонка с большими синими, как море, глазами. Он влюбился в них, как только впервые увидел. В её белоснежные волосы, заплетённые в длинную пышную косу. Влюбился весь, без остатка. И больнее всего было видеть её страдания и слёзы.

- Ари, - успокоившись сказал мальчик, вытирая щёки от слёз рукавом своей потрёпанной рубахи.

- Я знаю, - тихо прошептала она, сев рядом с ним, и, немного помолчав, добавила - ты мне тоже нравишься.

Ари изо всех сил попытался скрыть тёплое чувство, растекающееся внутри. Это скромное признание вдохнуло в него жизнь. Да и Луции, казалось, тоже стало немного легче.

- Нам нужно убираться отсюда, - сказала Луция, - не могу здесь больше находиться. Не могу на всё это смотреть.

- Да, - неуверенно ответил Ари, - но сейчас здесь безопасно. Вряд ли кто-то снова сюда придёт после случившегося.

Однако, стоило ему это произнести, как по коридору пролетел тихий звук. Словно кто-то крался по нему, стараясь быть, как можно тише.

Дети снова притаились, но на этот раз прятаться было негде. Судя по разгрому в мужском дортуаре, под кроватью было совсем небезопасно.

Они переглянулись, не зная, как быть. Ари резко встал и указал пальцем под кровать. Луция помотала головой. Мальчик, недолго думаю, поцеловал её в румяную щёку, ещё раз указал под кровать, уже настойчивее, и пошёл в сторону двери. Луция и в этот раз не повиновалась, но и с места не тронулась.

Ари вышел в коридор и едва не упёрся в высокого незнакомца в плаще. Он хотел, было, бежать, чтобы увести от Луции опасность, но тот схватил его за ворот рубахи.

- Отпусти! - отчаянно закричал мальчишка, - не то не поздоровится!

- Хорошо, - прозвучал мягкий голос в ответ, - если пообещаешь, что мне не придётся за тобой бегать.

Ари перестал дёргаться и, молча, кивнул.

- Молодец.

Незнакомец отпустил свою крепкую хватку, поправил рубаху на парнишке и потрепал его чёрные кудри.

- Ты один здесь?

- Да, - неуверенно ответил Ари.

- Печальные события произошли здесь. Я скорблю вместе с тобой, мой друг.

Голос незнакомца успокаивал. Ари чувствовал его искренность и понемногу осознавал, что он хочет помочь.

- Меня зовут Рэйдел, - представился незнакомец, - я из расы эльфов. Пришёл за тобой, чтобы отвести в безопасное место.

- Пришёл за мной? Эльф? - с недоверием переспросил Ари, - но эльфов же не осталось! И зачем я тебе нужен?

- Нас и правда осталось немного, - Рэйдел присел, снял капюшон и обнажил свои уши, - а тебя, мой друг, ждут великие дела. Твоё появление мне предсказала провидица и я искал тебя десять лет, чтобы обучить.

- Обучить чему? - уже с интересом спросил Ари, рассматривая острые уши эльфа.

- Ты единственный, кто сможет остановить силы зла. Моя же задача - дать тебе знания, которые помогут тебе сражаться с демонами, что вырываются в наш мир, творя бесчинство на подобии того, что произошло здесь.

- А я смогу отомстить тому, кто превратил моих друзей в камень?

- Безусловно, дитя, но для этого нужно время и терпение.

- Ари, - мальчик протянул свою маленькую руку эльфу.

Рэйдел улыбнулся, пожал её и направился в сторону выхода.

- А можно мне с вами? - раздался высокий девичий голосок, - я не хочу здесь оставаться одна.

Рэйдел посмотрел на мальчишку, который крепко взял девочку за руку, что вытирала слёзы с лица.

- Без неё не пойду, - твёрдо заявил Ари.

- Конечно, можно, дитя, - улыбнулся эльф, - но будьте на чеку. Путь будет неблизкий и полон опасностей.

- Мы справимся, - заверил Ари и они пошли на выход.

Проходя центральный двор, огибая холодные гранитные скульптуры, Луция заулыбалась, увидев серый пушистый комок, резвящийся на невысокой траве.