Дела драконьи, или как гном биржу взорвал⁠⁠

Глава 7. Загадка древнего оракула

Приближаясь к Лондону после приключений в Зачарованном Лесу, Сэр Барнаби и Флориана чувствовали, как город встречает их тревожным молчанием. Обычно оживленные улицы были пусты, а окна домов закрыты.
– Что-то здесь не так, – тихо произнес Сэр Барнаби, внимательно осматриваясь.
– Я тоже это чувствую, – согласилась Флориана, пытаясь уловить магические потоки вокруг.
Вдруг из тени вышел мальчик, одетый в потрепанную одежду.
– Сэр, леди, – обратился он с отчаянием в голосе. – Вы должны помочь нам! Город окутало проклятие, люди исчезают по ночам, а на улицах бродят странные создания.
– Это началось после нашего ухода, – заметил Сэр Барнаби с мрачным выражением лица. – Похоже, зло, которое мы думали, что победили, вернулось.
– Или это новое зло, – предположила Флориана. – Нам нужно выяснить, что происходит.
Мальчик кивнул и повел их через узкие переулки к старому зданию, которое служило убежищем для оставшихся жителей. Там они встретили мудреца по имени Эдгар, который поведал им о древнем оракуле, спрятанном глубоко под городом.
– Оракул знает все тайны и может рассказать, как снять проклятие, – сказал Эдгар. – Но путь к нему опасен и полон ловушек.
– Мы справимся, – уверенно заявил Сэр Барнаби, глядя на Флориану, которая согласилась взглядом.
Спустившись в катакомбы, герои оказались в лабиринте темных тоннелей. Стены были покрыты древними надписями и символами, которые, казалось, наблюдали за ними.
– Будь осторожен, – предупредила Флориана. – Здесь сильная магия.
Внезапно перед ними появился призрак – полупрозрачная фигура в старинных одеяниях.
– Кто смеет тревожить покой оракула? – прогремел его голос.
– Мы ищем ответы, чтобы спасти наш город, – ответил Сэр Барнаби, не дрогнув.
– Только те, чьи сердца чисты, могут пройти, – произнес призрак и исчез, оставив перед ними дверь с тремя замками.
На стене рядом с дверью были вытеснены загадки. Чтобы открыть замки, им предстояло решить их.
– Первая загадка: "Что всегда идет, но никогда не приходит?" – прочитала Флориана.
– Время, – сразу ответил Сэр Барнаби. Один из замков щелкнул и открылся.
– Вторая: "Что можно видеть только в темноте и никогда в свете?" – продолжила она.
– Звезды, – предположила Флориана. Второй замок открылся.
– Третья: "Что становится больше, когда отнимаешь от него?" – прочла она с сомнением.
Они задумались.
– Дыра, – внезапно сказал Сэр Барнаби.
Третий замок открылся, и дверь распахнулась, обнажая зал с древним оракулом – величественным кристаллом, сияющим всеми цветами радуги.
– Смелые души, вы прошли испытания, – раздался голос изнутри кристалла. – Задайте свой вопрос.
– Как нам снять проклятие с нашего города? – спросила Флориана.
– Проклятие наложено древней ведьмой, которая жаждет мести, – ответил оракул. – Чтобы снять его, вы должны найти ее и предложить искреннее прощение за обиду, нанесенную ей много лет назад.
– Что за обида? – удивился Сэр Барнаби.
– Ее изгнали несправедливо, обвиняя в деяниях, которых она не совершала. Теперь ее горе превратилось в зло.
Герои поблагодарили оракула и покинули зал.
– Нам нужно найти ведьму и исправить прошлые ошибки, – сказала Флориана.
– И мы это сделаем, – подтвердил Сэр Барнаби. – Ради спасения нашего города и его жителей.
Так началось новое путешествие героев, полное тайн и испытаний, но с надеждой на восстановление справедливости и мира.