Бальса⁠⁠

Говорят – как корабль назовешь, так и поплывет. В случае одного дерева из Южной Америки все получилось наоборот – как поплыло, так и назвали.

Название бальсового дерева стало прямым заимствованием из испанского языка для обозначения плота (исп. balsa). На завоевателей империи инков произвели впечатление местные плоты, построенные из просто обескоренных, но не высушенных и ничем дополнительно не пропитанных бревен дерева, которое теперь мы знаем, как бальса. В зависимости от размера, грузоподъемность такого плота была от 20 до 36 тонн, и он не боялся океанических волн. Размеры плотов были в среднем всего 13.5 метров длиной и 5.5 метров шириной.

В 1947 г. Тур Хейердал со своей командой построил копию плота из бальсы, используя чертежи и описания испанцев, сделанные в XVI веке. На этом плоту, названном «Кон-Тики», группа смельчаков совершила путешествие через Тихий океан из г. Кальяо (Перу) к атоллу Рапоия в архепелаге Туамоту (Французская Полинезия). Плот из бальсы не только выдержал путь длиною более, чем в 7 тыс. километров, но и сохранил жизни всех членов команды, перенеся их на землю через смертельно опасный прибой около атолла.

Родина бальсы (Ochroma pyramidale) – экваториальная Южная Америка, юг Мексики и Карибские острова. Это дерево – пионер открытых пространств, таких как “окна“ в сплошном пологе тропического леса, которые появляются в результате пожаров, ураганов или рубки леса человеком. Дерево растет чрезвычайно быстро, достигая 27 - 30 метров за 10-15 лет. Скорость роста достигается за счет того, что древесина живого дерева имеет губчатую структуру из-за больших клеток, заполненных водой.

В высушенном состоянии древесина бальсы легче пробки, имеет высокую прочность, но при этом легко обрабатывается.

Эти уникальные качества древесины бальсы сделали ее востребованным материалом и в наши дни. Бальса используется в конструкциях авиамоделей и моделей мостов; в производстве композитов: ламината, сэндвич-панелей, лопастей ветряных турбин; из нее изготавливают доски для серфинга, поплавки, спасательные жилеты и т.д.

Для коммерческих целей бальсу выращивают на плантациях. Деревья рубят в возрасте 7 - 8 лет. Около 95% древесины бальсы поступает на мировой рынок из Эквадора.

Приглашаем всех желающих присоединиться к нашей группе в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов про различные растения.