Говорят – как корабль назовешь, так и поплывет. В случае одного дерева из Южной Америки все получилось наоборот – как поплыло, так и назвали.

Название бальсового дерева стало прямым заимствованием из испанского языка для обозначения плота (исп. balsa). На завоевателей империи инков произвели впечатление местные плоты, построенные из просто обескоренных, но не высушенных и ничем дополнительно не пропитанных бревен дерева, которое теперь мы знаем, как бальса. В зависимости от размера, грузоподъемность такого плота была от 20 до 36 тонн, и он не боялся океанических волн. Размеры плотов были в среднем всего 13.5 метров длиной и 5.5 метров шириной.

В 1947 г. Тур Хейердал со своей командой построил копию плота из бальсы, используя чертежи и описания испанцев, сделанные в XVI веке. На этом плоту, названном «Кон-Тики», группа смельчаков совершила путешествие через Тихий океан из г. Кальяо (Перу) к атоллу Рапоия в архепелаге Туамоту (Французская Полинезия). Плот из бальсы не только выдержал путь длиною более, чем в 7 тыс. километров, но и сохранил жизни всех членов команды, перенеся их на землю через смертельно опасный прибой около атолла.

Родина бальсы (Ochroma pyramidale) – экваториальная Южная Америка, юг Мексики и Карибские острова. Это дерево – пионер открытых пространств, таких как “окна“ в сплошном пологе тропического леса, которые появляются в результате пожаров, ураганов или рубки леса человеком. Дерево растет чрезвычайно быстро, достигая 27 - 30 метров за 10-15 лет. Скорость роста достигается за счет того, что древесина живого дерева имеет губчатую структуру из-за больших клеток, заполненных водой.

В высушенном состоянии древесина бальсы легче пробки, имеет высокую прочность, но при этом легко обрабатывается.

Эти уникальные качества древесины бальсы сделали ее востребованным материалом и в наши дни. Бальса используется в конструкциях авиамоделей и моделей мостов; в производстве композитов: ламината, сэндвич-панелей, лопастей ветряных турбин; из нее изготавливают доски для серфинга, поплавки, спасательные жилеты и т.д.

Для коммерческих целей бальсу выращивают на плантациях. Деревья рубят в возрасте 7 - 8 лет. Около 95% древесины бальсы поступает на мировой рынок из Эквадора.

Приглашаем всех желающих присоединиться к нашей группе в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов про различные растения.

Фотограф Mattias Klum.

Экзотический прародитель сэндвич-панелей

Давайте представим, что мы с вами приехали, ну, допустим в Бразилию, где много-много диких обезьян. Идем по бразильскому лесу и слышим, что где-то вдалеке жужжит пила. И только мы начинаем с любопытством прислушиваться, как к нам навстречу из-за высоких бразильских деревьев появляется статный бразильский же лесоруб.

Идет он легкой и непринужденной походкой, а на плече несет бревно. И не просто бревно, а прямо-таки устрашающее БРЕВНО. Огромное! Сантиметров 50 в диаметре и длиной метров 5. Тут, мы, конечно, подумаем, что бразильские лесорубы – мужчины очень крепкие. Даже аномально крепкие. И… немножечко ошибемся. Потому что бальзовое (или бальсовое) бревно с легкостью поднимет даже хрупкая девушка.

Да, самое легкое в мире дерево – вовсе не пробковое, а именно бальзовое, по-научному зовущееся «пирамидальная охрома». Растет экзотическая охрома в тропиках Центральной и Южной Америки, на островах Тринидад, Куба, в Перу, Эквадоре, южной части Мексики, Бразилии, Никарагуа, Пуэрто-Рико, Гватемале, прижилась, будучи перевезенной, в Индонезии, Бирме и Индии.

Почему же, собственно, охрома стала больсой (бальзой)? Вторым именем дерево обязано испанскому языку, в переводе с которого «бальса» (balsa) означает «плот». Лодки и плоты из этой удивительной древесины изготавливали еще индейцы, ведь бальзовое дерево обладает прекрасной плавучестью.

Ну и главный плюс охромы в том, что растет она очень быстро. Всего за полгода из семечки охрома вырастает до трехметрового дерева, с диаметром ствола 25 сантиметров! А за 6–7 лет стволы достигают высоты более 20 м и диаметра более метра. Зрелости достигает в 12–15 лет, после чего быстро деградирует. Жизненный цикл редко составляет больше 20 лет.

При этом охрома редко растет скученно. Чаще деревья встречаются поодиночке, реже по 2–3, иногда — в самых труднодоступных местах. Из-за сложностей, связанных с добычей и обработкой бальзы, ее древесина считается одной из самых редких и дорогих. Уникальные качества и высокая востребованность поставили деревья почти на грань уничтожения.

С виду взрослая охрома — настоящий исполин с раскидистой густой кроной, похожий на баобаб. Кстати, только что срубленная она весит довольно прилично, потому что ствол дерева содержит крупную клетчатку, все свободное пространство которой занимает сок. Дерево почти на 95% состоит из воды, из-за чего с большим трудом поддается рубке. Топоры вязнут в нем, как в резине. А оставленная на земле охрома сгнивает буквально за пару дней. Поэтому стволы сушат под открытым небом и перекладывая между собой специальным впитывающим материалом. Так они теряют влагу на протяжении, примерно, месяца, после чего отправляются для сушки в специальную камеру.

После сушки масса древесины на 1 куб. м составляет… 100 кг! Это почти в 8 раз меньше, чем у сосны или дуба. И в два раза меньше, чем у пробкового дерева.

В готовом виде древесина становится очень прочной, сохраняя при этом необычную мягкость. Крупная пористая структура дерева напоминает губку или пчелиные соты, при этом, несмотря на малую плотность, охрома лишь немного уступает по прочности дубу или сосне.

Рыхлая древесина легко вбирает в себя воду, насыщенность при погружении составляет около 700%, поэтому охрому обрабатывают парафинами, водоотталкивающими пропитками, лаками. В таком виде она почти в 10 раз легче воды! Это свойство и определило ее главное назначение.

Из охромы производят доски для серфинга, водно-спасательное снаряжение, шумо- и термоизоляционные материалы, применяют в изготовлении самолетов и кораблей, спортивного инвентаря. Кроме того, охрома обладает свойством в течение нескольких суток сохранять неизменной температуру продуктов, как термос или холодильник, поэтому ею обшивают внутренние стенки рефрижераторов, применяют в конструкциях, создающих сильную вибрацию. А еще это растение стало первым исходным материалом для производства сэндвич-панелей, в которых охрому постепенно заменили на синтетические компоненты — современные углепластиковые и алюминиевые соты.

Вот такое необычное дерево – легче перышка!

источник

Ювелирная эпоксидка ArtLine, бальса, поталь, лак.

Использовались: многофункциональный инструмент Bosch, такая-то матерь, напильники, наждачка от 350 до 2000, полироль двух видов, такая-то матерь опять.

Мне б станок. Извращение - пилить такое вручную.

Вот такая заготовка. Эпоксидная смола + золотая поталь + бальса (дерево такое южноамерикаское).

Потом это всё выпилим, отшлифуем, отполируем и покроем лаком.

Бальса - очень легкая и пористая древесина, белая с золотистыми прожилками. Очень красивая!