Автобус⁠⁠

Старый желтый Икарус подъезжает к конечной остановке. Креола заняла одно из мест в задней части автобуса, подальше от жуткого вида дырявой «гармошки». Автобус скрипел и казалось вот-вот развалится, но Креолу это не пугало. Вообще, за последнюю неделю она видела столько всего интересного и необычного, что чувство страха притупилось. Телефоны, компьютеры. Телевизоры и самолеты. Да даже автобус-гармошка чего стоит. А в более современных версиях голос говорит какая будет следующая остановка. В-общем фантастика.

Впрочем, путешествие подходит к концу. Автобус остановился, и люди начали выходить. Станция была конечная, так что вскоре салон опустел, и Креола, как бы прощаясь, задержалась, но тоже вышла. Был полдень теплого июльского дня, солнце припекало. Разворотный круг автобуса, где вышла Креола, находился на ответвлении от крупной магистрали, в полукилометре от нее. Собственно полноценная дорога на разворотном круге заканчивалась, от нее отходило несколько пешеходных тропинок и небольшая дорога. Вероятно, около десяти лет назад здесь был асфальт, но его с тех пор здесь никто ничего не ремонтировал, так что дорога была в довольно плачевном состоянии. Люди неспешно разбредались по своим делам, и девушка пошла с основной массой людей вдоль «улицы». Идти было довольно далеко, но, по счастью, вдоль дороги росли деревья, так что по крайней мере не было жарко.

Где-то через километр дорога расширялась, превращаясь в некоторое подобие площади-перекрестка с четырьмя ответвлениями. На Креолу нахлынули воспоминания. Именно здесь, всего неделю назад они вошли в этот замечательный мир. По счастью, они сделали это ночью, так что их видел всего один человек, да и тот видимо подумал, будто ему все приснилось. Сначала они даже не хотели тут оставаться, но все же... Теперь Креола считала, что попала в одно из самых удивительных мест во вселенной. Даже как-то жалко уезжать.

Ее друзья должны были приехать только через четыре часа, так что у девушки было масса свободного времени. Она свернула направо. Тротуара не было, но дорога была пустая и она аккуратно пошла с краю. Навстречу шел одинокий молодой человек.

К несчастью, Креола слишком сильно задумалась об очаровании природы, и не сразу обратила на него внимания. А когда заметила, было уже поздно. Это был тот самый молодой человек, который видел их «вход».

Впрочем, девушка понадеялась, что ее не узнают, и смело пошла на встречу. Как оказалось зря

- Привет, - сказал ей парень.

- Привет, - интуитивно ответила она и пошла дальше, ускоряя шаг.

- Слышь, это ты с друзьями посреди ночи появилась из воздуха и на лошадях?

Креола решила не обращать на это внимания, и еще ускорила шаг. К сожалению, парень ее догнал и оказался перед ее носом.

- Прости, мы знакомы?

- Я – Вася.

- А я Лена, и у меня есть молодой человек. До свиданья.

- Слышь, Лена, ты эта, инопланетянка, или что?

- Иди домой – проспись. И не ешь больше тех грибов. Пока.

Однако парень ее обогнал, схватил за руку. Креола хотела закричать, но он достал что-то из своего кармана и показал ей. Так Креола впервые по настоящему увидела пистолет – до этого она видела такие только в фильмах. Парень молча прислонил палец к губам, и Креола подавила крик в горле. Как назло, никого не было рядом.

Парень потащил ее, и через несколько секунд они свернули в проулок, а еще через пару минут зашли в калитку стоявшего на отшибе коттеджа. Там был довольно большой двор с небольшим домом. Двор окружала живая изгородь, так что снаружи ничего не было видно. Во дворе было еще четыре человека, а на улице Креола заметила припаркованный внедорожник. Калитка захлопнулась.

Утром она сходила в ломбард и продала почти все драгоценности, которые были на ней надеты. Серги, брошь, кулон. От набора осталось только кольцо с большим изумрудом, которое она решила оставить для себя. За драгоценности она получила больше полутора миллионов, которые уже через час перекочевали в карманы ее друзей. Эти деньги пойдут на оплату их недельного «отпуска», а на большую часть ее друзья купят аж три машины – «сувениры» в дорогу. Вообще-то она понимала, что за копейки продала свои фамильные драгоценности, и все потому что у этих придурков глаза загорелись когда они впервые увидели автомобиль. За неделю они даже научились на них ездить. Впрочем, Креолу утешала мысль, что когда в очередном мире они найдут единорога или еще что-то в этом духе, она заставит этих оболтусов изловить его, во что бы то ни стало. И они поймают, в этом девушка не сомневалась. Но драгоценности все-же жалко.

Креола сняла кольцо с пальца

- Больше у меня ничего нет, - и протянула его парню, который назвался Вася. – забирай и отпусти меня. Скоро приедут мои друзья, и будут меня искать. За кольцом мы не вернемся, но держать меня заложницей не советую.

- Можешь держать свое кольцо при себе. Мы не воры.

- Благородные разбойники? Ладно, если вы не воры и не преступники, так что, я пойду?

С этими словами Креола вырвала свою руку и Васиной лапы и смело пошла к калитке.

К несчастью, калитка оказалась заперта. Вася улыбнулся и показал ей на свободный шезлонг.

- Присядь. Хочешь позвонить?

- Да, давай телефон, я позвоню друзьям. Они приедут и надерут вам задницу.

Компания громко расхохоталась. Последний оборот речи Креола почерпнула из фильмов, и сейчас она поняла, что в реальной жизни так не говорят. Ну что же, мысль свою она по крайней мере донесла.

Тем временем Вася дал ее телефон. Она позвонила своему молодому человеку и вкратце объяснила ситуацию. Сказала, что ей ничем не угрожают, но надо приехать поскорее. Оказалось, что машины уже куплены и заправлены, и они будут здесь очень скоро. Она предупредила о пистолете, он сказал ей успокоится и передать трубку кому-нибудь из гоп-компании. Вася взял трубку и молча нажал сброс. Затем выключил телефон.

- Потом поговорим, пусть едет.

Знакомый голос в телефоне успокоил ее, но Креола понимала, что сейчас совсем не время для отдыха, и мысленно прикидывала варианты. Врагов было пять человек, пистолет был только у Васи. По крайней мере, как она видела. Ее друзей четверо, включая молодого человека. У них только холодное оружие, но, зато, они умеют обращаться с ним просто виртуозно. С другой стороны, если к ее голове приставят дуло, то никакого сражения не будет, и она прекрасно это понимала.

Впрочем, такая передряга была не впервые, хотя обычно обходилось без этого. Скорее всего, когда ее друзья приедут, они как-то сообщат ей. Надо держать нос по ветру и уши востро. Сразу после сигнала надо будет как-то улизнуть – отойти в туалет, или забежать в дом и резко закрыть дверь. С остальным ее друзья справятся. Справились бы, если бы не пистолет - уточнение. Она их предупредила, и это хорошо. Но все равно, штука очень опасная.

Прошло полчаса. В калитку постучали. Вася достал пистолет и открыл дверь.

Во двор вошел высокий и худой молодой человек в длинном плаще. Эрик, узнала его Креола. Но почему ее не предупредили? Один из Васиных друзей аккуратно но твердо взял Креолу за запястье.

Тем временем, Вася посмотрел на Эрика, а Эрик на Васю. У первого в руках был пистолет, у второго под плащом виднелся выступ, но в руках ничего не было. С минуту длилось молчание. Эрик первым нарушил его:

- Девушку отпустите.

Парень, державший Креолу разжал руку и взглядом показал ей в сторону. Креола отошла в сторону, так что бы быть одинаково далеко от Эрика с Васей и Васиных друзей.

- Сейчас девушка подойдет ко мне, и мы вместе развернемся и уйдем. И сделаем вид, что ничего не было. – спокойно добавил Эрик. Однако Вася покачал головой.

- Нет, не подойдет. И никуда ты не пойдешь. – сказал Вася, поднял пистолет и навел его на Эрика. – сначала тебе надо позвать своих друзей сюда, без оружия. И покажи, что там у тебя под плащом.

Эрик откинул полу плаща. Под ним было что-то типа сабли в ножнах, и именно ее рукоять выпирала наружу. Противник улыбнулся.

- Да уж, не соскучишься. Примерно такого я и ожидал. Ладно, это можешь оставить. А теперь зови своих дружков.

- Я пришел один.

- Один? Ты совсем баран? – характерным жестом Вася прижал ладонь к лицу, - В-общем так, ты останешься тут, девушка останется тут. Расскажите откуда вы тут появились и кто такие. А мы пока подождем ваших друзей.

- У меня вопрос. – по-прежнему спокойно и вежливо ответил Эрик, - Вас тут четверо. Я один. Ты можешь нормально разговаривать с человеком не тыкая в него оружием? Я ведь не кусаюсь.

Вася усмехнулся. Эрик выжидающе поднял бровь. Вася подумал, и убрал пистолет за пояс.

- Говори.

Казалось Эрик начал что-то говорить. Однако громкий крик, или скорее клич оборвал его на полуслове. Через изгородь, которая была выше человеческого роста, перепрыгнула довольно невысокая, коренастая лошадь с всадником. Лошадь еще раз издала громкий крик, похожий на вопль, и вторым прыжком оказалась возле Креолы. Васины друзья на секунду обомлели, но Креола не растерялась. В момент когда лошадь поравнялись с ней, всадник протянул девушке руку. Лошадь резко замерла, в мгновение, практически на скаку, девушка запрыгнула на лошадь позади всадника. В это время Вася, поняв, что его обманули, достал пистолет. Пистолет был уже у Васи в руках, но еще на предохранителе, а сабля Эрика была уже около его горла. Еще два резких движения и лошадь с двумя всадниками оказалась около Эрика. Всадник нагнулся, открыл калитку, и они вышли. Эрик, до последнего держа саблю у горла противника вышел последним, и резко захлопнул калитку и быстро сел в стоявшую рядом машину. Крыша машины была помята копытами. Зажигание было включено, и Эрик рванул с места. За ним поехали еще две машины.

Креола крепко прижалась к всаднику и аккуратно его поцеловала. Все получилось даже лучше, чем она могла ожидать. Эффектно и без жертв. Впрочем, для более подробных объяснений времени явно не было. Лошадь неслась впереди, за ней ехали три машины, только пару часов назад купленные ее друзьями.

Впрочем, вскоре они заметили стремительно догонявший их джип.

Дорога была узкая, и для машин не было возможности обогнать всадников. Джип приблизился, и из его окна выглянул пистолет. К счастью дорога резко поворачивала, и на секунду джип скрылся из виду. Выстрела не последовало.

Всадника звали Роланд. План по освобождению «заложницы» принадлежал ему. И конечно же он не мог не включить в него эффектный выход принца на белом коне спасающем благородную возлюбленную. Тем более, что Креола и правда была его возлюбленной, и уже очень давно. Роланд был светловолосый юноша, уже достаточно взрослый для принятия взвешенных решений, но еще достаточно молодой что бы сопровождать свои действия красочными пируэтами. Вообще говоря, весь план был довольно опасен, и он это понимал. Но Эрик не подкачал, сыграл все как надо.

Джип появился из-за поворота и начал стремительно догонять заднюю машину. Игра еще не закончена, напомнил он себе.

На самом деле, самое интересное только начинается. Его конь мчится так быстро, как только может. Дорога теперь широкая, но его друзья не обгоняют его, что бы заслонить коня машинами от пуль. Проблема в том, что из-за этого джип рано или поздно их догонит. Что именно будет потом он не знал, но и проверять не хотел. Сейчас они приближались к площади, с которой можно сделать переход. К сожалению, приближались не с той стороны, и это очень плохо. Что бы сделать все как задумано, ему придется сделать круг на площади, но тогда джип их точно догонит, и опасность будет невероятной. С другой стороны, можно попробовать сделать переход как только они попадут на площадь. Тогда джип ничего им не сделает, так как они просто растворятся в воздухе. Но это сопряжено с совершенно другой опасностью. И к сожалению не ясно, что хуже.

Площадь приближалась и он чуть-чуть снизил скорость. Мысленно он нащупал нить, ту самую, что позволяет перемещаться между мирами. Она была на месте, именно там, где он и ожидал. Но использовать ее не стоило. Фактически это может быть даже хуже, чем пуля в лоб. Он еще сильнее замедлил скакуна, но площадь все равно неминуемо приближалась, а значит и время на принятие решения было все меньше.

Креола задержала дыхание. Девушка прекрасно помнила, что они вошли с другой стороны, и помнила про другое направление, найденное Роландом. Она инстинктивно сжала руку молодого человека, но ничего не сказала.

Джип приблизился к хвостовой машине. Грянул выстрел, заднее стекло машины рассыпалось на множество осколков, склеенных пленкой. Машина не вильнула, значит, видимо выстрел не попал. В этот момент решение было принято. Роланд на скакуне вступил на площадь, и ухватился за нить еще сильнее. Скакун приблизился к центру площади. Для Роланда площадь внезапно превратилась в мощеную брусчаткой дорогу.

Скакун поскакал медленнее, а сзади одна за другой появилось четыре машины.

К сожалению, отметил Роланд, машины было именно четыре. Водитель джипа резко ударил по тормозам и колонна во главе с всадником оторвалась. С точки зрения Роланда это было даже хорошо. Они проскакали еще несколько сот метров, нить все еще была у него в руках, если можно так выразится. Через мгновение мощеная дорога превратилась в довольно широкую укатанную полоску земли, а по бокам росли высокие деревья. Еще через мгновение сзади одна за одной появились три машины его друзей. А еще через пару секунд за последней машиной появился джип. На всякий случай Роланд не останавливал коня, и не выпускал из рук нить. Поэтому, примерно в то время, как появился джип они с Креолой уже исчезли. Впрочем, подумал молодой человек, так может продолжаться долго. Широкая накатанная дорога превратилась в кусок вырубленного участка посреди леса, настолько узкого, что Роланд не был уверен, что машины смогут тут проехать. На всякий случай он поднажал, и еще через несколько секунд лес превратился в поле.

Это было совсем плохо. Земля была высушена, но он на всякий случай снизил скорость.

По счастью, машины не застряли. На этот раз Роланд отчетливо увидел джип. Из него больше не стреляли, зато он начал обгонять заднюю машину. К следующему переходу он уже почти догнал вторую машину, и что произошло дальше Роланд не видел.

Теперь поле стало каменистой долиной, а солнце было на закате. Место было очень унылое, но на всякий случай Роланд снизил скорость, что бы посмотреть, как там дела. Если джип решил обогнать их кортеж, то вполне возможно он проедет мимо, и гонку можно будет наконец закончить.

Легковушки его друзей одна за одной появились из ниоткуда. К сожалению, сразу за последней машиной появился джип. На этот раз он не пытался обогнать, просто ехал «ноздря в ноздрю». Из него больше не высовывался пистолет, но ситуация явно могла ухудшится. Тогда Роланд слегка надавил пятками на бока своего коня, и он резко ускорился.

Невидимая для других нить в этом месте петляла. И хотя они двигались посреди долины, на самом деле тут была вполне определенная дорога по которой необходимо было проехать. Конь резко развернулся, и его друзья, привыкшие к таким маневрам тоже. В этот момент Роланд исчез, однако он надеялся, что все вошли в поворот. К сожалению, проверить он это не успел, кусок нити в следующем мире был очень короткий, он даже не вполне понял где оказался.

В следующем мире была ночь Поверхность была твердая, скорее всего тоже камни. И еще, Роланд заметил, что нить углубилась. Значит придется увеличить скорость, иначе можно ее потерять. К сожалению, происходящее нравилось ему все меньше и меньше. Они уже попали черт знает куда, и продолжают нестись на огромной скорости. Все дальше, от известной части вселенной.

Следующие несколько миров были довольно однообразными – дорога, камни, дорога, камни.

Потом они попали на очередную лесную тропу. Сзади раздался скрежет – ветки деревьев царапали машины. Лесную тропу пересекала мелкая речка, и переход произошел где-то посередине. Теперь это была тропа посреди болота. Сама дорога была достаточно твердой, но вокруг была вода. Впрочем, машины, кажется, довольно ловко сманеврировали. Джипа пока не было видно, но на всякий Роланд сделал еще переход. Кроме того, посреди болота им делать явно нечего.

Они оказались на огромном бетонном мосту, посреди бескрайнего океана, который внезапно превратился во вполне приятную брусчатку посреди поля. Роланд хотел бы тут остановится, но нить нырнула еще глубже, он инстинктивно поймал ее, но не успел затормозить до точки перехода.

Его обдало резким холодом. Дорога превратилась в покрытую льдом тропу посреди какого-то озера. Вообще говоря, это даже не было дорогой, скорее ледяная гора, или утес, выступающий из воды. В придачу, через несколько десятков метров дорога пошла резко вверх. Копыта его лошади буквально врезались в лед. По счастью, его скакун был привычен ко всяким интересным местам, поэтому он смогу удержаться, и лишь немного сбавил темп. Они уже почти забрались на утес, когда первая легковушка подъехала к ее подножью.

Чуда не произошло, проехав немного вверх, машина забуксовала и поехала по довольно странной траектории. Сзади ее ударила следовавшая за ней легковушка. На звук удара Роланд обернулся, и увидел, что первая машина летит к краю горы, в воду. Водитель пытается повернуть руль, но траектория не меняется. В этот момент, ледяная гора исчезла. Роланд оказался посреди пустыни, а нить нырнула еще глубже. Ледяной воздух сменился горячим, и копыта его коня начали путаться в песке. Он сильнее сжал его бока, если скорость упадет еще немного, он потеряет нить, и они останутся тут на долго. Что, с учетом их неприспособленности к такой местности, было равносильно смерти.

Примерно также равносильно, как и положение его друзей, по всей видимости застрявших посреди ледяного океана.

(продолжение следует)

---

Я иногда пишу для себя небольшие рассказы. Обычно не заканчиваю их, т.к. особого стимула нету. Решил, что теперь вот буду делится отрывками на пикабу, если какой-то понравится, буду дописывать)