Athanatoi, «Бессмертные»⁠⁠

В своем описании битвы при Фермопилах (480 г. до н.э.) греческий историк Геродот упоминает персидский элитный корпус, который он называет Десятью тысячами или Athanatoi, «Бессмертными». Он описывает их как :
"...отряд отборных персидских воинов под предводительством Гидарна, сына Гидарна. Этот отряд был известен как Бессмертные, потому что он постоянно поддерживался в полном составе; если человек был убит или заболевал, оставленное им место тотчас же занималось, поэтому численность отряда никогда не была меньше и не превышала десяти тысяч человек."

Из всех войск в персидской армии местные персы были не только лучшими, но и лучше всех экипированными; я уже упоминал об их одежде и доспехах, но я должен добавить, что каждый человек блестел от золота, которое он носил с собой в неограниченном количестве. Кроме того, их сопровождали крытые повозки с женщинами и слугами, и все они были искусно одеты. Для них привозили на верблюдах и мулах специальную пищу, не такую как у остальной армии."

Как он указывает, Геродот уже упоминал персидское снаряжение:

"Одежда этих воинов состояла из тиары, или мягкой войлочной шапки, вышитой туники с рукавами, кольчуги в виде рыбьей чешуи и штанов; вооружены они были легкими плетеными щитами, на обратной стороне которых могли весеть колчаны, короткие копья, мощные луки с тростниковыми стрелами, на поясе у правого бедра весели короткие мечи."

Мы также узнаем от Геродота, что этот элитный корпус сыграл важную роль во время битвы при Фермопилах. Греки перекрыли узкую дорогу вдоль побережья и предотвратили вторжение персов в Грецию. Однако Бессмертные пошли в обход и смогли атаковать греков с тыла. Они также упоминаются во время второго года войны, в 479 г. до н.э., когда они остались в Греции в составе армии персидского полководца Мардония.

Большая проблема с этим элитным корпусом заключается в том, что они не упоминаются в других источниках. (Есть, конечно, и другие греческие и латинские тексты, в которых упоминаются Бессмертные, но их авторы позаимствовали это название для элитных персидских войск у Геродота и это название означало просто царскую гвардию.) Существует множество свидетельств из Персии — например таблички из Персеполя но в них не упоминается корпус Бессмертных. Вероятно, информатор Геродота перепутал слово Анушия («товарищи») с Анаушей («Бессмертные»).

Историки Александра Македонского упоминают еще один элитный полк, который они называют Носителями яблок. У их копий был небольшой металлический противовес, чтобы сбалансировать тяжелое острие. Поскольку этот противовес напоминал яблоко, они получили свое прозвище. Некоторые ученые считают, что они и есть Бессмертные.