Ashen Souls [2]⁠⁠

Всё рождается и всё - умирает, так было сказано в книге неизвестного безумца, имя которого стёрлось временем и малозначительностью этого человека.

В детстве, когда я бродил среди выточенных солнцем руин, среди пепла мной была найдена эта книга. Тогда мне казалось это откровение шокирующем, ведь на начальной странице была высечена дата, которая говорила о том, что этот человек некогда жил в те древние и славные времена, когда людям не нужно было скитаться в поисках пищи, бояться набегов разбойников или криков неведомых тварей, способных выкосить всю деревню, оставив лишь кровавое напоминание о своём визите.

Эта фраза вырезалась в моём мозгу, ведь, быть может, даже наше солнце не вечно, и когда-нибудь и оно погаснет.

Я жил в деревне, которая находится недалеко от столицы древнего королевства. Старушки любили рассказывать нам легенды и истории о прежних временах, которые им рассказывали их матери и бабушки, а им их прародители. Почти каждая из этих легенд ведала о том, что в столичном замке что-то или кто-то обитает и не пускает туда никого. Любой, кто осмелится войти туда – сгинет от меча мёртвого короля. Будто бы его клинок имеет свою волю и может сам перемещаться по воздуху.

Обычно эта история заканчивалась тем, что старушки начинали спорить об этом клинке, по одной версии, у клинка всё же был хозяин, но не король, а его верный гвардеец, что защищает замок. Перед смертью король именно ему вручил меч и взял с него клятву защищать это место. Другие же твердили, что гвардеец не выдержал горя от смерти короля и пронзил себя его клинком, но узы клятвы удержали его душу от ухода в небытие и его дух был заключён в меч. Третьи вступали в спор и твердили, что гвардеец отказался давать клятву и его убил палач короля, его душа была разбита на осколки губительной булавой, но после того, как палач поднял своё орудие, осколки влетели в клинок короля и слились с ним воедино. Никто точно не знает, что на самом деле произошло в замке и кто или что сейчас бродит по его пустым залам. Ведь никто не возвращался оттуда живым. Вскоре и мне пришлось испытать на себе проклятие этого замка.

За день до моего совершеннолетия я охотился в лесу и заметил, как войско одного местного царька направляется в нашу деревню. Я бежал, что есть сил, в надежде предупредить об опасности, но к моему приходу деревня уже была в огне, негодяи грабили, брали пленных и убивали всех, кто сопротивлялся. Я оказался в плену и через какое-то время нас начали вести в замок. Нам выдали старые и поломанные доспехи и решили использовать как живой щит.

Как только мы переступили врата замка, так сразу же началась неразбериха и паника, что-то прошло сквозь людей в правом ряду и снова появилось, но уже из левого ряда и улетело прочь. Начались крики и истошные вопли, тела поражённых людей начали тлеть и гореть фиолетовым пламенем, превращаясь в прах. Началась паника и давка, я не помню, как оказался в обширном зале с примерно тридцатью таких же несчастных, как я, крики стихли, но тишину прервал невероятный грохот и лязг нескольких тонн стали.

Из под свода вышел сам палач короля и медленно шёл к нам, он был огромен, как и его булава, мы застыли от страха и взмах губителя унёс жизни половины нашего отряда. Как и мою собственную, мое тело раздробило напополам, я вижу свои искалеченные ноги, лежащие на полу, среди останков других людей, голову, которая осталась на шипе булавы, а тело просто размазалось, оставив месиво.

Моя душа стала одной из сотен тысяч терзаемых душ, что заключены в булаве палача. Всё рождается и всё умирает, и я надеюсь, что это всё-таки правда.