Как появился сюжет про ураган и волшебную страну
В 19 веке фермеры активно осваивали американский Дикий Запад, распахивали прерии. Но в тех местах часто случались торнадо. Они поднимали и уносили людей, не успевших спрятаться в погреб, иногда вместе с временным жилищем - лёгким фургоном. Часто жертвами становились именно дети. Разумеется, они погибали. А родители рассказывали другим детям истории, будто брат или сестра унесён ветром в далёкую и чудесную страну. Сюжет распространился в фольклоре западных штатов, а Баум первым написал на его основе большую авторскую сказку "Волшебник страны Оз".
Идея распахивать прерии оказалась крайне неудачной. Лишившись растительного покрова, земля быстро выветривалась ураганами, превращаясь в бесплодный "бэдлэнд", а фермеры через пять-семь лет вынуждены были переезжать на новое место и начинать всё сначала.